Labradoodle

La historia del Labradoodle no es el resultado de un cruce accidental, sino el fruto de una búsqueda científica deliberada. Todo comenzó en Australia en la década de 1980. Wally Conron, gerente de cría de la Real Asociación de Perros Guía de Australia, recibió una solicitud inusual. Una mujer de Hawái necesitaba un perro guía, pero su esposo sufría de una fuerte alrgia al pelo de perro. Los perros guía clásicos -labradores y retrievers- no eran aptos porque soltaban mucho pelo.

Al principio, Conron intentó entrenar caniches estándar, ya que no mudan el pelo. Sin embargo, a pesar de su gran inteligencia, a los caniches a menudo les faltaba ese «deseo de servir» específico y la estabilidad temperamental necesaria para un perro guía. Tras tres años de intentos fallidos, Conron se decidió por un experimento: cruzar un labrador guía probado con un caniche estándar. Así nació «Sultan», el primer Labradoodle oficial. Completó su entrenamiento con éxito y no provocó alergia al marido de la clienta. Fue el inicio de la era de las «razas de diseño».

Uno de los mayores desafíos de la raza es la previsibilidad. Para saber cómo será un cachorro, hay que entender la genética de las generaciones. No es una simple mezcla de Labrador Retriever y Caniche Grande o Estándar; es una compleja matemática de genes.

El Labradoodle es una caja de sorpresas si hablamos de las primeras generaciones (F1). No obstante, la Asociación Australiana del Labradoodle (ALA) ya ha establecido criterios claros para el «Cobberdog Australiano» o Labradoodle australiano de pura raza.

Tipos de pelaje

• Hair (Pelo): Liso o ligeramente ondulado, recuerda al pelo del labrador, pero más largo. Suele caerse y tiene el típico «olor a perro». Es el tipo menos deseable para los alérgicos.
• Fleece (Vellón): Suave, sedoso, ondulado o con grandes bucles. Recuerda a la lana de una cabra de Angora. Apenas se cae y se considera el «estándar de oro».
• Wool (Lana): Denso, tupido, de rizo pequeño (como el del caniche). Es el más hipoalergénico, pero requiere cortes regulares porque tiende a formar nudos.

Variaciones de tamaño

Dependiendo de si se utilizó un caniche Toy (miniatura), Mediano o Estándar en la cría, los Labradoodles se dividen en tres categorías:

El principal valor del Labradoodle es su carácter. Son perros con una inteligencia emocional altísima. Intuyen el estado de ánimo del dueño, lo que los hace ideales como perros de terapia. Del labrador heredaron la falta de agresividad y el amor por todo lo vivo; del caniche, la astucia y la capacidad de aprendizaje rápido.

Pero ojo, los futuros dueños deben saberlo: no es un «cojín de sofá». El Labradoodle es un perro activo y enérgico. Si no le proporcionas actividad física, su inteligencia se dirigirá a destruir el piso. Soportan mal la soledad y pueden sufrir ansiedad por separación.

Muchos creen erróneamente que «perro inteligente» significa «perro que se educa solo». Nada más lejos de la realidad. La gran inteligencia del Labradoodle implica que aprende los malos hábitos tan rápido como los buenos.

Principios clave del entrenamiento:

• Refuerzo positivo: Los métodos duros no funcionan. Esta raza es muy sensible a la entonación. Los gritos pueden llevar al perro a un estado de estrés.
• Variedad: La repetición monótona de órdenes («sienta-sienta-sienta») los aburre en 5 minutos. La sangre de caniche exige creatividad.
• Socialización: Aunque son amistosos por naturaleza, la exposición temprana a diferentes sonidos, personas y otros animales es crítica para evitar que sean asustadizos.

Todos olvidan que tanto el caniche como el labrador son perros de caza. El Labradoodle heredó la «boca blanda» (la capacidad de portar la presa sin dañarla) y el amor por el agua. Aunque el Labradoodle suele ser un compañero, lleva genes de cazador. No es un perro especialista como el Perdiguero Navarro, que trabaja virtuosamente con aves en el campo, o un perro de madriguera como el Lucas Terrier, capaz de sacar a la bestia de bajo tierra, pero el Labradoodle traerá el objeto del agua con gran alegría y profesionalidad.

Existe un mito sobre el «vigor híbrido», que sugiere que los mestizos son más sanos que los perros de raza pura. Esto es verdad solo a medias. Si cruzas dos perros con mala genética, la descendencia recibirá un paquete doble de enfermedades. Los Labradoodles son propensos a dolencias inherentes a ambas razas parentales:

• Displasia de cadera y codo: Herencia de las razas grandes. Requiere radiografías de los padres.
• Atrofia Progresiva de Retina (PRA): Enfermedad genética ocular que conduce a la ceguera. Existen pruebas de ADN.
• Enfermedad de Addison: Insuficiencia de la corteza suprarrenal, más común en los caniches.
• Enfermedades del oído: Debido a las orejas caídas y cubiertas de pelo denso, se crea un ambiente húmedo en el interior, ideal para las bacterias. La limpieza regular es obligatoria.

Si piensas que el Labradoodle es un perro de «lavar y listo», te equivocas. El cuidado de su pelaje es un trabajo duro. Los tipos de pelo Fleece y Wool tienden a apelmazarse formando «fieltro» (nudos) pegados a la piel, que a veces son imposibles de peinar.

Reglas básicas de cuidado:

1. Cepillado: Mínimo 2-3 veces por semana (o mejor a diario) con una carda y un peine metálico llegando hasta la piel.
2. Corte: Cada 6-8 semanas. Su pelo crece constantemente, como el cabello humano. Hay que prestar especial atención a la zona de los ojos y los genitales.
3. Baño: No demasiado frecuente para no resecar la piel, pero usando acondicionadores de calidad para desenredar el pelo.

Los labradores son conocidos por su apetito insaciable, y este rasgo a menudo se transmite a los Labradoodles. Son propensos a la obesidad, lo cual es crítico para sus articulaciones. La ración debe estar estrictamente equilibrada.

Si eliges alimentación natural, la base debe ser carne magra (pavo, ternera) y verduras. Los cereales, en cantidad mínima. Al elegir alimento seco (pienso), da preferencia a las gamas «holísticas» o «super-premium» sin cereales, para reducir el riesgo de alergias alimentarias, a las que la piel del Labradoodle es propensa.

Estas dos razas se confunden a menudo, ya que ambas son mezclas de retrievers y caniches. Sin embargo, hay diferencias. El Labradoodle (Labrador + Caniche) suele tener un poco más de energía «protectora», es físicamente más robusto y está más orientado al trabajo. Su pelo suele ser más áspero (en las primeras generaciones).

Al mismo tiempo, el Goldendoodle (Golden Retriever + Caniche) se describe a menudo como más suave, con carácter de «peluche», ideal para novatos absolutos, aunque la diferencia a menudo depende de la individualidad del perro concreto y no solo de la mezcla de razas.

• La palabra «Labradoodle» se añadió por primera vez al Diccionario Oxford de Inglés, reconociendo oficialmente el estatus de este nombre «de diseño».
• Wally Conron, el creador de la raza, expresó más tarde su arrepentimiento por su descubrimiento, llamándolo una «caja de Pandora», debido a que criadores sin escrúpulos comenzaron a producir en masa cachorros enfermos por dinero, ignorando la genética.
• La princesa heredera Mette-Marit de Noruega es dueña de un Labradoodle, lo que añadió un estatus real a la raza.
• En Australia existe la raza «Cobberdog Australiano»: es, en esencia, un Labradoodle reconocido como raza separada, a cuya genética se añadió también Spaniel de Agua Irlandés y Soft Coated Wheaten Terrier para mejorar la calidad del pelo.

¿Es verdad que los Labradoodles no huelen nada?
Sí, los representantes de calidad de la raza con pelo tipo Fleece o Wool prácticamente no tienen el olor específico a «perro», incluso cuando están mojados. Esta es una de sus principales ventajas para vivir en un piso.

¿Cuánto viven los Labradoodles?
La esperanza de vida media es de 12-15 años. Las versiones miniatura, por regla general, viven un poco más que las estándar.

¿Pueden ser perros guardianes?
Rotundamente no. Un Labradoodle antes matará a un ladrón a lengüetazos que morderlo. Lo máximo que pueden hacer es avisar con un ladrido de la llegada de invitados, pero lo hacen con alegría, no con amenaza.

¿Son aptos para vivir en una caseta exterior?
No. Es un perro de compañía, orientado a las personas. En una caseta, sin contacto constante con la familia, el Labradoodle caerá en depresión y su psique se destruirá.