Field Spaniel

La historia del Field Spaniel comenzó en la Inglaterra victoriana, cuando los criadores se fijaron el ambicioso objetivo de crear un spaniel de color negro sólido para las exposiciones. Era una época en la que las «exposiciones caninas» ganaban una popularidad arrolladora, y el exterior a menudo se valoraba más que las cualidades de trabajo.

La base de la raza fueron los llamados «Land Spaniels», que eran los ancestros de los modernos Cocker y Springer. Uno de los fundadores de la raza es Phineas Bullock, quien comenzó a criar perros más pesados y bajos que los Cocker. Para lograr el deseado color negro y la masividad, se rumorea que se introdujo sangre de… Basset Hounds. Esto añadió longitud corporal y pesadez de huesos a los perros, pero afectó catastróficamente sus cualidades de trabajo. Los primeros Field Spaniels se volvieron tan largos, bajos y pesados que apenas podían moverse entre la maleza espesa. Se convirtieron en una caricatura, «el rey de los spaniels fracasados» en las exposiciones.

La popularidad llegó rápidamente, pero se desvaneció con la misma rapidez. A principios del siglo XX, la raza estaba al borde de la extinción. Los cazadores preferían a los Springer, más ligeros y ágiles, y los criadores de exposición se pasaron a los Cocker decorativos. La raza tuvo que ser, de hecho, «reinventada».

El renacimiento comenzó a mediados del siglo XX. Los entusiastas de la raza, especialmente en el Field Spaniel Society (fundado en 1892), iniciaron el complejo trabajo de restauración. Rechazaron el tipo extremo de «exposición» y comenzaron a introducir sangre de English Springer Spaniels y English Cocker Spaniels para devolver la funcionalidad a la raza, aligerar el esqueleto y mejorar las proporciones. Este paso salvó al Field Spaniel. El tipo moderno es el resultado de esos esfuerzos, combinando elegancia y capacidad de trabajo.

A pesar de todos los esfuerzos, el Field Spaniel nunca se convirtió en una raza popular. Sigue siendo raro incluso en su tierra natal, Gran Bretaña, donde el Kennel Club lo incluyó en la lista de «Razas Nativas Vulnerables» (Vulnerable Native Breeds). Esto significa que se registran menos de 300 cachorros anualmente. En EE.UU., la raza también es poco numerosa. Esto convierte a cada Field Spaniel en una verdadera exclusiva.

El Field es un perro de proporciones nobles, tamaño mediano, con un cuerpo alargado, pero fuerte y funcional. Es más largo que alto, pero en ningún caso debe dar la impresión de ser bajo o sobrecargado. Es un atleta equilibrado.

La cabeza es uno de los rasgos distintivos de la raza. Es larga, seca, con líneas claras, no ancha en el cráneo. La «expresión facial» es única: se describe como seria, suave y un poco melancólica o «grave». Los ojos son almendrados, de color marrón oscuro o avellana, con una mirada atenta. Las orejas están insertadas bajas (a la altura de los ojos o un poco más abajo), son bastante largas y anchas, cubiertas de sedosos «flecos» (feathering).

El cuerpo es moderadamente largo, con un pecho profundo que llega hasta los codos y costillas bien desarrolladas. La línea superior es recta y fuerte. La cola tradicionalmente se cortaba a un tercio, pero hoy en día en la mayoría de los países se deja de longitud natural. Está insertada baja, nunca se eleva por encima de la línea de la espalda y está en constante movimiento alegre cuando el perro trabaja.

El pelaje es otro de sus adornos. Es largo, liso, sedoso y brillante, sin rizos. Se permite una ligera ondulación. En el pecho, bajo el cuerpo, en la parte posterior de las patas y en las orejas hay abundantes, pero no excesivos, flecos. El subpelo es moderado y protege del mal tiempo. La gama de colores es mucho más rica de lo que planearon los primeros criadores: se encuentran negro, hígado (liver), o ruano. También son posibles las marcas fuego (tan) sobre estos colores. Se permiten marcas blancas en el pecho y la garganta, pero no deben dominar.

Los movimientos del Field Spaniel deben ser fluidos, ligeros, con buen alcance delantero y fuerte empuje trasero. Es un corredor incansable, capaz de cubrir largas distancias.

Un rasgo distintivo del Field Spaniel es el equilibrio entre la ternura y la pasión por el trabajo. En casa, es tranquilo, cariñoso y discreto, un verdadero «perro velcro». Pero en la naturaleza, se transforma: se vuelve activo, resistente y un cazador entusiasta.

Es una raza muy sensible. Los Fields reaccionan intensamente al estado de ánimo del dueño, al tono de voz y a cualquier tensión en la familia. No toleran en absoluto los métodos de adiestramiento bruscos, los gritos o los castigos físicos. Esto lleva a que el perro «se cierre», se vuelva temeroso y pierda la confianza. Son famosos por su inteligencia y su capacidad para tomar decisiones independientes, por lo que durante el adiestramiento es importante usar motivación positiva, paciencia y tareas variadas para evitar el aburrimiento.

Los Fields se apegan mucho a su familia, a menudo eligiendo a un dueño «principal» al que siguen como una sombra. Se llevan bien con los niños, especialmente si crecen juntos, pero su sensibilidad los hace mejores compañeros para niños mayores y más tranquilos que entienden cómo tratar a un perro. No son aptos para vivir en un recinto exterior; necesitan contacto humano constante.

Si necesita un perro-sombra que lo acompañe en caminatas, carreras o paseos en bicicleta, ese es el Field. Pero si se le deja solo, se entristece profundamente. Esta raza es propensa a la ansiedad por separación. Pueden mostrar comportamientos destructivos (ladridos, aullidos, morder cosas) si se les deja solos por mucho tiempo. Es necesario acostumbrarlos desde pequeños a ausencias cortas, proporcionándoles un lugar seguro (como un transportín) y juguetes interactivos.

Como spaniel de caza, el Field tiene un fuerte instinto de «flushing», es decir, de levantar la caza (aves) «al vuelo» para el cazador. En un entorno urbano, esto significa que perseguirán con entusiasmo a los pájaros en el parque. También tienen un olfato excelente y les encanta usarlo. La socialización con otros animales, especialmente gatos y pequeñas mascotas, debe ser muy temprana.

• Cualidades de guarda: Bajas. Alertarán con ladridos sobre un visitante, pero suelen ser muy amigables con los extraños, aunque pueden ser un poco reservados al principio.
• Nivel de energía: Medio-alto. Necesitan un mínimo de 90 minutos de actividad diaria, que debe incluir no solo ejercicio físico, sino también estimulación mental.
• Necesidad de atención: Muy alta. No es una raza que se pueda dejar sola 8 horas mientras estás en el trabajo.
• Tendencia a ladrar: Baja. No son «ladradores» sin motivo, pero pueden vocalizar por aburrimiento o ansiedad.

• Ventajas
  • Carácter extremadamente cariñoso y leal.
  • Alta inteligencia y deseo de complacer (con la motivación adecuada).
  • Versátil: excelente en la caza, compañero ideal, exitoso en deportes (agility, nosework, obediencia).
  • Cuidado moderado del pelaje: basta con cepillarlo 1-2 veces por semana.
  • Baja tendencia a la agresión, se lleva bien con otros perros.
  • Tiene un «interruptor» natural: activo en el exterior, pero muy tranquilo y silencioso en casa.
  • Aspecto hermoso y noble.
• Desventajas
  • Raza muy rara: difícil encontrar un cachorro, largas listas de espera y precio elevado.
  • Fuerte tendencia a la ansiedad por separación (no apto para personas que trabajan muchas horas fuera de casa).
  • Alta necesidad de actividad diaria y estimulación mental.
  • Propensión a otitis debido a las orejas colgantes y a displasia de cadera.
  • Sensibilidad extrema: no tolera métodos de adiestramiento bruscos, gritos; puede ser temeroso sin una socialización temprana.
  • Alto instinto de caza: puede «cazar» gatos o pájaros.
  • Requiere un aseo regular, aunque no complicado.

Según las estadísticas generales, la esperanza de vida media es de 13,1 años, lo que supera ligeramente la media del mundo canino. Es una raza bastante sana, pero debido a su limitado acervo genético (consecuencia de su rareza), existe una lista de enfermedades hereditarias que conviene mantener bajo control:

Las revisiones regulares por parte de veterinarios certificados y las pruebas a los animales de cría (certificados OFA, CERF, BVA) ayudan a minimizar los riesgos. Veamos los principales problemas con más detalle:

• Infecciones de oído (Otitis): Este es el principal problema de los spaniels. Sus orejas pesadas, largas y cubiertas de pelo ventilan mal. Crean el ambiente perfecto, oscuro, cálido y húmedo, para el crecimiento de bacterias y levaduras. La prevención es clave: limpieza regular (1-2 veces por semana) con una loción especial, secar las orejas después de nadar y recortar el pelo alrededor del canal auditivo para mejorar la circulación del aire.
• Displasia articular (HD/ED): Es una predisposición genética a la formación incorrecta de la articulación de la cadera o el codo. Esto conduce a la artritis, dolor y cojera. Al comprar un cachorro, es obligatorio exigir los resultados de las pruebas de ambos padres (por ejemplo, calificaciones OFA «Good» o «Excellent», o puntuaciones bajas de BVA). Durante el crecimiento del cachorro, es importante evitar cargas excesivas (saltos desde altura, correr sobre suelos resbaladizos) para no empeorar la condición.
• Problemas oculares: Además de la PRA, los Fields pueden sufrir de distiquiasis (pestañas adicionales que arañan la córnea) y entropión/ectropión (inversión o eversión de los párpados). Se recomienda un examen anual con un oftalmólogo veterinario.
• Cáncer: Como muchas otras razas, los Field Spaniels en edad avanzada son propensos a enfermedades oncológicas, en particular linfoma y hemangiosarcoma.

El pelaje del Field Spaniel, aunque parece lujoso, es sorprendentemente fácil de cuidar en comparación con otros spaniels. Es moderadamente largo, pegado al cuerpo, con un subpelo repelente al agua. Basta con cepillarlo 1-2 veces por semana para evitar enredos, especialmente en las zonas de flecos: detrás de las orejas, bajo los codos y en los «pantalones». Durante la muda (primavera/otoño), la frecuencia del cepillado aumenta a 3-4 veces por semana.

Herramientas básicas de aseo:

• Carda (Slicker Brush): Para eliminar el subpelo muerto.
• Peine metálico: Para comprobar si hay enredos, especialmente en el pelo fino detrás de las orejas.
• Cepillo de cerdas o de púas: Para el brillo final y distribuir la grasa natural de la piel por el pelaje.

Los Field Spaniels no necesitan un trimming o corte intensivo como los Cocker. Su pelaje debe parecer natural. Sin embargo, se recomienda un ligero aseo «higiénico»: recortar con cuidado el pelo entre las almohadillas (para que no se acumule suciedad) y alrededor del canal auditivo (para ventilación). Algunos propietarios también entresacan ligeramente el pelo del cuello y los hombros para acentuar las líneas elegantes.

Orejas: como ya se mencionó, son su punto débil. Después de bañarse o nadar, asegúrese de secar bien el canal auditivo (se puede usar un polvo especial) y use lociones limpiadoras 1 vez/semana. Uñas: deben cortarse mensualmente si no se desgastan de forma natural. Dientes: limpiar al menos 2-3 veces por semana con pasta de dientes veterinaria para prevenir el sarro.

El Field necesita 90-120 minutos de actividad intensa al día. No es un perro que se conforme con un paseo de 15 minutos alrededor de la manzana. Un Field Spaniel aburrido es un Field Spaniel destructivo. Necesitan trabajo para el cuerpo y para la mente.

Las mejores actividades son:

• Paseos largos o senderismo (hiking): Especialmente por terrenos variados donde el perro pueda correr libremente (siempre que tenga una llamada perfecta) y usar su olfato.
• Nadar: A la mayoría de los Fields les encanta el agua. Es un ejercicio excelente para las articulaciones.
• Deportes caninos: Se desempeñan de maravilla en agility, rally-obedience, y especialmente en «nosework» (trabajo de olfato) o pruebas de campo para spaniels (búsqueda de caza).
• Juegos de «traer»: El clásico juego con la pelota o el frisbee.
• Correr junto a la bicicleta (bikejoring) o canicross: Solo para perros adultos (después de 1.5-2 años), cuando las articulaciones estén completamente formadas.

No menos importante es la estimulación mental. Los Field Spaniels son intelectuales. Necesitan resolver problemas. Use juguetes interactivos (Kong, rompecabezas para perros), esconda comida en casa o en el jardín para que el perro la busque por el olfato, enseñe nuevos trucos. 15 minutos de «trabajo de olfato» cansan más a un perro que una carrera de una hora.

La mayoría de las veces, los propietarios eligen un pienso seco o húmedo de alta calidad super-premium. Dado que es una raza activa, necesitan un alimento con un contenido elevado de proteínas (26-30%) y grasas (14-18%). Mire siempre la composición: el primer ingrediente debe ser carne (pollo, cordero, pescado), no cereales.

Si prefiere una alimentación natural (BARF o dietas caseras), la proporción de ingredientes cárnicos debe ser de al menos 60-70%. Es importante equilibrar la dieta con un nutricionista veterinario para evitar la deficiencia de calcio y otros minerales. Es vital evitar la obesidad. Los Fields pueden tener buen apetito, y el exceso de peso supone una carga catastrófica para sus articulaciones (aumentando el riesgo de displasia) y su corazón.

Riesgo de torsión gástrica (Bloat/GDV): Como perro de pecho profundo, el Field Spaniel tiene un riesgo elevado de sufrir esta condición mortal. Para prevenirla:

• Alimente al perro 2-3 veces al día en porciones más pequeñas, en lugar de una sola comida grande.
• No permita juegos activos, carreras o saltos durante al menos una hora después de comer.
• Use comederos «lentos» si el perro come demasiado rápido y traga aire.

Para el soporte articular, especialmente en perros adultos y activos, es útil añadir suplementos de glucosamina y condroitina. Para la salud del pelaje y la piel (y reducir procesos inflamatorios) – ácidos grasos Omega-3 (aceite de pescado).

El refuerzo positivo es el único camino hacia el éxito con un Field Spaniel. Como ya se mencionó, son extremadamente sensibles. Los gritos, los tirones de correa o cualquier «dominancia» solo conducirán al miedo y a la pérdida de confianza. Responden maravillosamente al adiestramiento con clicker, a la motivación con comida (premios) y a la motivación con juegos.

La socialización temprana es críticamente importante. Debido a su sensibilidad, un Field Spaniel sin la socialización adecuada puede volverse temeroso o excesivamente reservado. En la «ventana de socialización» (hasta las 16 semanas), el cachorro debe ser presentado a la mayor cantidad posible de estímulos positivos: diferentes personas (con sombreros, con bastones), sonidos fuertes (tráfico, fuegos artificiales – a una distancia segura), diferentes superficies (hierba, asfalto, grava), otros perros (solo vacunados y tranquilos).

Los Fields son inteligentes, pero eso no significa que sean fáciles de adiestrar. Su inteligencia se combina con una cierta terquedad «de spaniel» e independencia. Si se aburren, simplemente «se desconectarán» y se irán a hacer sus cosas (normalmente, olfatear algo). Las sesiones de entrenamiento deben ser cortas, divertidas y variadas. Son malos alumnos para la repetición monótona. Un adiestramiento corecto es la clave para una vida feliz.

Actividades recomendadas:

• Curso de obediencia (Obedience): Obligatorio para establecer un vínculo.
• Nosework (Trabajo de olfato): El deporte ideal, que desarrolla su instinto natural de búsqueda y cansa mucho el cerebro.
• Enseñar la llamada (Recall): La orden más importante. Debido a su instinto de caza, la llamada debe ser 100% fiable antes de soltar al perro de la correa.
• Adiestramiento de trucos: Estimula el pensamiento y fortalece el vínculo con el dueño.

• La raza estuvo al borde de la extinción tres veces, la última en la década de 1950, cuando solo se registraron unas pocas camadas en toda Gran Bretaña.
• En 1909, un Field Spaniel llamado Dash perteneció al primer ministro británico Herbert Asquith y a menudo lo acompañaba a reuniones con electores.
• El Field Spaniel fue una de las primeras razas reconocidas oficialmente por el American Kennel Club (AKC) en 1884.
• A diferencia de muchos otros spaniels, los Fields no vienen en blanco con manchas. Sus colores son siempre oscuros: sólidos o ruanos.
• Los Fields son buenos nadadores por naturaleza: tienen pequeñas membranas entre los dedos que les ayudan en el agua, de forma similar a los retrievers.
• En las exposiciones caninas, a menudo se les valora por su aspecto «natural». No se fomenta el aseo excesivo o los cortes que oculten la silueta.

¿Cuánto cuesta un cachorro de Field Spaniel?
Debido a la extrema rareza de la raza, el precio de un cachorro de un criador responsable (con todas las pruebas de salud de los padres) es muy alto. A menudo hay largas listas de espera para los cachorros. Cuenta con esperar: en los criaderos consolidados las camadas están reservadas con mucha antelación.

¿Es el Field Spaniel adecuado para un apartamento?
Sí, totalmente. A pesar de su pasado cazador, en casa son muy tranquilos y silenciosos. Pero esto solo es posible con una condición: si estás dispuesto a proporcionarles un mínimo de 1.5-2 horas de actividad intensa y estimulación mental cada día. Si el perro no está «desfogado», será infeliz y destructivo en cualquier vivienda.

¿En qué se diferencia el Field Spaniel del English Cocker Spaniel?
Las principales diferencias son: el tamaño (el Field es considerablemente más grande, pesado y largo), la cabeza (el Field tiene el hocico más largo y un stop menos pronunciado, una mirada más «grave»), el temperamento (el Field suele ser más reservado, tranquilo y sensible que los Cockers de trabajo hiperactivos) y el color (los Fields no tienen colores blancos con manchas).

¿Mudan mucho pelo?
Moderadamente. Tienen mudas estacionales (primavera y otoño), durante las cuales habrá más pelo. Pero no es comparable, por ejemplo, con la muda de un Pastor Alemán. El cepillado regular (1-2 veces por semana) mantiene la muda bajo control.

¿Cómo se lleva con otros animales?
Normalmente se llevan de maravilla con otros perros. Con una socialización temprana, conviven fácilmente con gatos, aunque pueden intentar «pastorearlos». Sin embargo, las mascotas pequeñas (hámsteres, cobayas) y especialmente las aves domésticas suponen un gran riesgo. Su instinto cazador puede activarse.

¿Qué razas alternativas debería considerar?
Si le gusta el tipo de spaniel de trabajo, pero es imposible encontrar un Field, eche un vistazo al: Sussex Spaniel (también raro, pero más bajo y «con más voz»), el Clumber Spaniel (considerablemente más grande, más masivo y más tranquilo) o el English Springer Spaniel (más común y enérgico). A los amantes de los perros de caza raros también les puede gustar el Deutscher Wachtelhund (Spaniel Alemán) (muy orientado al trabajo) o el Kooikerhondje (un spaniel más pequeño, pero también sensible).