Histoire de la race : des plantations de Géorgie à nos jours
L'histoire de l'Alapaha Blue Blood Bulldog ressemble à un roman captivant. Contrairement à de nombreuses races créées par des clubs cynologiques, l'Alapaha est le résultat d'une « sélection populaire » et du dévouement d'une seule famille, les Lane. On pense que les ancêtres de ces chiens étaient les « Mountain Bulldogs » de type ancien, aujourd'hui disparus, et les bouledogues anglais amenés en Amérique par les premiers colons au XVIIIe siècle. Ils étaient utilisés comme « chiens de prise » (catch dogs) pour attraper le bétail en fuite et les cochons semi-sauvages dans les forêts denses du sud.
Pendant 200 ans, la race s'est développée de manière isolée dans la région de la rivière Alapaha, ce qui a permis de préserver des traits uniques perdus par les autres bouledogues. La figure clé de la préservation de la race fut Buck Lane. Il a lancé un programme d'élevage pour sauver ce « chien de ferme » de l'extinction. Son chien le plus célèbre s'appelait Otto. Les légendes racontent qu'Otto était si fidèle qu'après la mort de Buck Lane en 1943, il venait chaque jour sur la tombe de son maître pour monter la garde. C'est en l'honneur de cet animal exceptionnel que la race est souvent appelée « Bulldog Otto ».
L'œuvre du grand-père a été poursuivie par sa petite-fille, Lana Lou Lane. Elle a officiellement enregistré la race et fondé l'Association de l'Alapaha Blue Blood Bulldog (ABBA). Elle s'est efforcée de préserver le chien exactement tel qu'il était il y a 100 ans : fonctionnel, sain et apte au travail, contrairement au Bouledogue Anglais d'exposition moderne, qui souffre souvent d'une exagération excessive de ses traits. Aujourd'hui, il existe un petit nombre de ces chiens dans le monde (les estimations varient de quelques centaines à un millier), l'avenir de la race repose donc entièrement entre les mains d'éleveurs responsables.
