Histoire des origines du Basset Artésien Normand
L'histoire du Basset Artésien Normand plonge ses racines dans les anciens chiens courants français, très appréciés par l'aristocratie pour la chasse. Les premières mentions de chiens courants aux pattes courtes, ou « bassets » (du français « bas »), datent du XVIe siècle. Ils étaient valorisés pour leur capacité à poursuivre le gibier lentement mais avec persévérance à travers les sous-bois denses, ce qui permettait aux chasseurs de les suivre à pied.
Le type moderne de la race a commencé à se former à la fin du XIXe siècle. Deux passionnés furent des figures clés de sa création : le comte Le Couteulx de Canteleu et M. Louis Lane. Ils avaient des points de vue différents sur le type idéal de basset :
- Le type d'Artois : Créé par M. Lane, ce type était plus léger, plus agile, avec des membres antérieurs droits. Il ressemblait à une version miniature de l'ancien chien courant artésien.
- Le type Normand : Le comte de Canteleu préférait un chien plus massif, avec une ossature plus lourde et des membres antérieurs tordus, rappelant le Basset Hound.
Pendant longtemps, ces deux types ont coexisté en parallèle. Cependant, en 1924, sous la direction de Léon Verrier, il fut décidé de les unifier en une seule race sous le nom de Basset Artésien Normand. Le standard visait un type utilitaire qui combinerait les traits des deux ancêtres, mais en mettant l'accent sur les membres droits et fonctionnels, comme chez le type d'Artois. Le représentant moderne de la race est le résultat de ce compromis : il est nettement plus léger et agile que ses massifs ancêtres normands, tout en conservant son excellent flair et sa passion pour la chasse.
À quoi ressemble le Basset Artésien Normand : le standard de la race
C'est un chien long et bas sur pattes qui donne une impression de robustesse et de noblesse. Son apparence est entièrement au service de sa fonctionnalité — le travail sur la piste dans les fourrés denses. Examinons plus en détail les caractéristiques clés de son extérieur.
- Tête : Le crâne est en forme de dôme, de largeur moyenne. Le stop est bien marqué. Le museau est long, légèrement convexe. Les lèvres sont épaisses, la lèvre supérieure recouvrant considérablement la lèvre inférieure.
- Yeux : Grands, ovales, de couleur foncée. Le regard est calme, sérieux, parfois un peu triste, ce qui ajoute un charme particulier à la race.
- Oreilles : Très longues, attachées bas, au niveau des yeux. Elles sont fines, souples, se tournent en spirale vers l'intérieur et, si on les étire, doivent atteindre l'extrémité du nez.
- Corps : Allongé, avec une poitrine large et profonde. Le dos est droit et solide. Grâce à cette structure, le chien a une grande capacité pulmonaire, ce qui est essentiel pour une longue poursuite du gibier avec la voix.
- Membres : Courts et robustes. Le standard moderne exige que les membres antérieurs soient droits ou seulement légèrement arqués. Les pattes fortement tordues sont considérées comme un défaut. De petits plis de peau peuvent être présents au niveau des poignets.
- Queue : Longue, épaisse à la base, s'effilant vers l'extrémité. En mouvement, le chien la porte en forme de sabre, sans jamais la courber sur le dos.
- Pelage : Court, lisse, bien plaqué au corps. La couleur peut être de deux types : tricolore (fauve avec manteau noir et marques blanches, typique des chiens courants) ou bicolore (fauve et blanc).
