Boykin Spaniel — Histoire et standard

Origine et histoire de la race

L'histoire du Boykin Spaniel est indissociable du Sud des États-Unis, plus précisément de l'État de Caroline du Sud, et remonte au début du XXe siècle. C'est l'une des rares races américaines dont l'histoire est bien documentée et riche en détails intéressants. Tout a commencé vers les années 1900, lorsqu'un homme nommé Alexander L. White, de Spartanburg, a aperçu un petit chien brun ressemblant à un épagneul errant près d'une église méthodiste. Il l'a ramené chez lui, mais ne pouvant le garder, il l'a confié à son partenaire commercial et chasseur invétéré, Lemuel Whitaker « Whit » Boykin.

Ce petit chien errant, surnommé Dumpy, a révélé un talent incroyable pour la chasse au gibier d'eau, en particulier aux dindons sauvages et aux canards dans les zones marécageuses de la rivière Wateree. Whitaker Boykin fut tellement impressionné par ses capacités qu'il décida de créer une nouvelle race à partir de lui. Il croisa Dumpy avec d'autres races, parmi lesquelles figuraient probablement des Retrievers de la baie de Chesapeake, des Springer Spaniels, des Épagneuls d'eau américains et des Cockers Américains. L'objectif principal était d'obtenir un chien compact mais endurant, capable de travailler dans les marais et de tenir facilement dans les petits bateaux utilisés par les chasseurs.

Le résultat de son travail de sélection fut le chien connu aujourd'hui sous le nom de Boykin Spaniel : un chasseur talentueux, réputé pour son endurance, son intelligence et son caractère amical. Pendant des décennies, la race est restée un « secret de chasse » de la Caroline du Sud. Ce n'est qu'en 1977 que la Boykin Spaniel Society a été fondée, favorisant la standardisation et la popularisation de la race. L'American Kennel Club (AKC) a officiellement reconnu la race en 2009. En 1985, le Boykin Spaniel a été proclamé chien officiel de l'État de Caroline du Sud, témoignant de son importance culturelle pour la région.

Apparence du Boykin Spaniel : standard et physique

Le Boykin Spaniel est un chien de taille moyenne, à la constitution solide mais élégante. Il est bâti pour l'endurance et l'agilité. Son apparence dégage une volonté de travailler, de l'intelligence et de la sympathie. Une caractéristique importante est sa compacité, qui permettait aux chasseurs de le hisser facilement dans une barque.

Principales caractéristiques physiques :

• Tête : Proportionnelle au corps, avec un stop marqué mais pas abrupt entre le front et le museau. Le crâne est modérément large et légèrement arrondi. Le museau est à peu près de la même longueur que le crâne, fort et carré.
• Yeux : Grands, expressifs et de forme ovale. La couleur varie du jaune à l'ambre ou au brun foncé, en harmonie avec la couleur de la robe. Le regard est intelligent, attentif et un brin espiègle.
• Oreilles : Typiques des épagneuls : longues, tombantes, attachées légèrement au-dessus du niveau des yeux. Elles pendent contre la tête et sont couvertes de longs poils ondulés.
• Corps : Compact, avec une ligne de dos solide et droite. La poitrine est bien développée et profonde, offrant suffisamment d'espace pour le cœur et les poumons. Le rein est court et fort.
• Queue : Traditionnellement écourtée (dans les pays où cela est autorisé) à un tiers de sa longueur. La queue naturelle est de longueur moyenne et le chien la porte gaiement, légèrement au-dessus ou au niveau du dos.
• Pelage : Double. Le sous-poil est court et dense, tandis que le poil de couverture est de longueur moyenne, pouvant être lisse à modérément ondulé ou bouclé. Sur les oreilles, le poitrail, le ventre et les pattes, le poil forme des franges caractéristiques.
• Couleur : Couleur foie (liver), marron ou chocolat foncé caractéristique. Une petite tache blanche sur le poitrail est admise par le standard.