Springer Spaniel Anglais

L’histoire du Springer Spaniel Anglais est étroitement liée à celle des chiens de chasse en Europe. On pense que tous les épagneuls descendent d’ancêtres communs, les « Land Spaniels », qui ont été utilisés pendant des siècles en Grande-Bretagne pour la chasse aux oiseaux bien avant l’invention des armes à feu. Leur tâche consistait à trouver le gibier et à le faire lever pour la chasse au faucon ou pour qu’il soit capturé dans des filets.

Au fil du temps, une spécialisation a eu lieu au sein du groupe des épagneuls. Les chiens qui faisaient lever le gibier en sautant (« springing the game ») sont devenus les Springers, tandis que les chiens plus petits, qui travaillaient principalement la bécasse (« woodcock »), ont été appelés Cockers. Pendant longtemps, le Cocker Spaniel Anglais et le Springer Spaniel pouvaient naître dans la même portée, et n’étaient différenciés que par leur taille. Ce n’est qu’au XIXe siècle qu’un travail de sélection ciblé a commencé.

Une figure clé dans le développement de la race fut le duc de Norfolk, qui a développé sa propre lignée d’épagneuls, connus sous le nom de Norfolk Spaniels. Ces chiens sont devenus les ancêtres directs des Springers modernes. En 1902, le Kennel Club anglais a officiellement reconnu le Springer Spaniel Anglais comme une race distincte, et le premier club de la race a été créé en 1913. La race a rapidement gagné en popularité non seulement dans son pays d’origine, mais aussi aux États-Unis et dans d’autres pays du monde, où elle était appréciée pour ses qualités de travail exceptionnelles et son caractere agréable.

Le Springer Spaniel Anglais est un chien à la constitution symétrique, compacte et robuste. Il est le plus grand de tous les épagneuls terrestres britanniques et incarne la force, l’endurance et l’athlétisme.

• Tête : Le crâne est de longueur moyenne, assez large et légèrement arrondi. Le stop (la transition entre le front et le museau) est bien marqué. Le museau est à peu près de la même longueur que le crâne, large et profond.
• Yeux : De taille moyenne, en amande, de couleur noisette foncée. Chez les chiens de couleur foie, les yeux peuvent être plus clairs. Le regard est attentif, doux et confiant.
• Oreilles : Larges, longues, attachées au niveau des yeux. Elles pendent près de la tête et sont couvertes de longs poils soyeux.
• Corps : Fort, mais ni trop long ni trop court. La poitrine est profonde et bien développée. Le dos est droit, le rein est solide et légèrement arqué.
• Queue : Autrefois traditionnellement écourtée. Aujourd’hui, cette pratique est interdite dans de nombreux pays. La queue non coupée est attachée bas, ne se lève jamais au-dessus de la ligne du dos, est bien garnie de poils et est en mouvement constant, surtout lorsque le chien est actif.
• Robe : Le poil est double. Le sous-poil est doux et dense, protégeant des intempéries. Le poil de couverture est de longueur moyenne, droit ou légèrement ondulé, soyeux au toucher. Il forme de belles « franges » sur les oreilles, la poitrine, le ventre et les pattes.

Il existe certaines différences d’apparence entre les chiens de lignées de « travail » (field) et de « beauté » (show). Les Springers de travail sont généralement plus légers, ont un poil plus court, des oreilles moins tombantes et un museau plus pointu, ce qui les rend plus pratiques pour le travail sur le terrain. Leurs cousins, les Welsh Springer Spaniels, ont une constitution similaire mais se distinguent par leur couleur exclusivement blanche et rouge.

Le caractère est l’un des plus grands atouts de cette race. Le Springer Spaniel Anglais est la personnification de l’optimisme et de la joie de vivre. Ils sont extrêmement orientés vers l’humain et cherchent à participer à toutes les activités familiales. Leur tempérament peut être décrit par quelques traits clés :

1. Sociabilité : Les Springers s’entendent généralement bien avec tout le monde – membres de la famille, enfants, étrangers et autres animaux. L’agressivité leur est totalement étrangère, ils ne sont donc pas de bons chiens de garde. Ils peuvent aboyer pour signaler l’arrivée de visiteurs, mais ils les accueilleront très probablement en remuant la queue.
2. Intelligence et désir de plaire : Ce sont des chiens très intelligents qui apprennent vite. Leur désir inné de faire plaisir à leur maître rend le processus de dressage agréable et productif. Ils excellent dans divers sports canins tels que l’agilité, l’obéissance et le flyball.
3. Énergie : Ce n’est pas un chien de canapé. Le Springer a besoin d’une quantité considérable d’exercice physique. Si son énergie n’est pas canalisée, il peut devenir destructeur, bruyant et agité. C’est le partenaire idéal pour le jogging, la randonnée et la natation.
4. Sensibilité : Malgré leur endurance, les Springers sont des natures sensibles. Ils réagissent mal aux méthodes d’éducation brutales et aux cris. Les meilleurs résultats s’obtiennent avec le renforcement positif, la patience et la cohérence.
5. « Pot de colle » : De nombreux propriétaires remarquent que les Springers ont tendance à les suivre de pièce en pièce. Ils supportent mal la solitude et ne conviennent pas aux personnes qui passent beaucoup de temps hors de la maison.

Avec le temps, la race s’est divisée en deux types principaux : le type de travail (ou de chasse) et le type de beauté (ou d’exposition). Bien que les deux soient des Springer Spaniels Anglais, il existe des différences significatives entre eux qu’il est important de prendre en compte lors du choix d’un chiot.

L’entretien d’un Springer Spaniel Anglais demande du temps et de l’attention, notamment en ce qui concerne le toilettage et l’exercice physique.

Toilettage et soin du poil

La robe du Springer nécessite un entretien régulier pour éviter la formation de nœuds et la maintenir en bon état. Il est recommendé de brosser le chien 2 à 3 fois par semaine avec une brosse carde et un peigne en métal. Une attention particulière doit être portée aux zones à poils longs – sur les oreilles, sous les aisselles, sur le ventre et les « pantalons » (franges des pattes).

De plus, les Springers ont besoin d’une coupe (trimming) périodique 2 à 4 fois par an. Cela aide à donner au chien une apparence soignée conforme au standard et facilite l’entretien. La coupe peut être effectuée chez un toiletteur professionnel ou vous pouvez apprendre à la faire vous-même. Il faut baigner le chien au besoin, en utilisant un shampooing de qualité pour chiens.

Soin des oreilles, des yeux et des griffes

Les oreilles pendantes des épagneuls créent un environnement chaud et humide, idéal pour le développement de bactéries et de champignons. Il est nécessaire d’inspecter et de nettoyer les oreilles chaque semaine avec une lotion spéciale. Les yeux nécessitent également une inspection régulière pour détecter toute rougeur ou écoulement. Les griffes doivent être coupées environ une fois par mois.

Exercice physique et activité

C’est l’aspect le plus important de la vie avec un Springer. Un chien adulte a besoin d’au moins 1,5 à 2 heures de promenades actives par jour. Il ne peut pas s’agir de lentes promenades en laisse. Le Springer a besoin de courir, de jouer, de nager. Idéalement, vous devriez avoir la possibilité de vous rendre dans la nature, où le chien peut courir librement sans laisse. En plus de l’exercice physique, la stimulation mentale est également importante : jeux de pistage, apprentissage d’ordres, sports canins.

Grâce à leur grande intelligence et à leur désir de plaire, les Springer Spaniels Anglais sont faciles à dresser. Ils assimilent rapidement les nouveaux ordres et les exécutent avec plaisir. La clé du succès est la socialisation précoce et le renforcement positif. Présentez votre chiot à différentes personnes, sons, lieux et autres animaux pour qu’il devienne un chien confiant et équilibré.

Les séances d’entraînement doivent être courtes, intéressantes et cohérentes. Utilisez des friandises, des jouets et des louanges comme récompenses. En raison de leur sensibilité, les Springers réagissent mal à la brutalité. Les plus gros problèmes que les propriétaires peuvent rencontrer sont la tendance à tirer sur la laisse (en raison de leur désir d’explorer le monde) et les difficultés avec le rappel lorsque les instincts de chasse prennent le dessus. Il convient d’accorder une attention particulière au travail de ces compétences.

Une alimentation correcte est la garantie de la santé et de la longévité de votre compagnon. Les Springers ont un bon appétit et sont sujets à l’embonpoint, ce qui crée une charge supplémentaire sur les articulations. Il est donc crucial de contrôler la taille des portions et l’apport calorique de leur alimentation. Il est recommandé de nourrir un chien adulte deux fois par jour.

La base de l’alimentation peut être des croquettes de haute qualité (premium ou super-premium) ou une alimentation naturelle (type BARF ou ration ménagère). Si vous choisissez des croquettes, privilégiez les formules pour chiens actifs de taille moyenne. Si vous optez pour une alimentation naturelle, elle doit être équilibrée et inclure :

• Viande : bœuf maigre, poulet, dinde (environ 60-70% de la ration).
• Abats : panse, cœur, foie (1 à 2 fois par semaine).
• Céréales : riz, sarrasin (environ 10-15%).
• Légumes et fruits : carottes, courge, courgettes, pommes (environ 15-20%).
• Produits laitiers : kéfir, fromage blanc faible en matières grasses.

Il est important de se rappeler que les besoins caloriques d’un Springer de travail qui passe beaucoup de temps sur le terrain et ceux d’un chien de compagnie seront très différents.

Les Springer Spaniels Anglais sont généralement une race saine, mais comme beaucoup d’autres races, ils sont prédisposés à certaines maladies génétiques. Les éleveurs responsables testent leurs chiens pour les plus courantes d’entre elles.

• Chien présidentiel : L’un des Springers les plus célèbres était Millie, la chienne du président américain George H. W. Bush. Elle a même « écrit » un livre qui est devenu un best-seller.
• Chiens détecteurs : Grâce à leur excellent flair et à leur volonté de travailler, les Springers sont souvent utilisés par la police et les douanes pour rechercher des stupéfiants, des explosifs et de la contrebande.
• Liens de parenté : Le Springer Spaniel Anglais est un proche parent de nombreux autres épagneuls, notamment le Cocker Spaniel Américain, le Field Spaniel et, bien sûr, le Cocker Anglais.
• Premier sur le terrain : On considère que le Springer Spaniel Anglais a été l’une des premières races à être utilisée pour la chasse au fusil.
• Star de cinéma : Les Springer Spaniels sont apparus à plusieurs reprises sur grand écran, charmant le public par leur charisme et leur beauté.

Le Springer Spaniel Anglais est-il adapté à la vie en appartement ?
Oui, mais à condition que le chien bénéficie de suffisamment d’exercice physique et mental au quotidien. Sans de longues promenades actives, il s’ennuiera et pourra devenir destructeur. L’idéal reste une maison avec un jardin clôturé.

Les Springers perdent-ils beaucoup leurs poils ?
Oui, ils muent modérément tout au long de l’année, avec deux périodes plus intenses au printemps et en automne. Un brossage régulier aide à contrôler la quantité de poils dans la maison.

Peut-on laisser un Springer seul toute la journée ?
Ce n’est absolument pas recommandé. Ce sont des chiens très sociables qui souffrent de la solitude. Si vous travaillez à temps plein à l’extérieur, cette race n’est probablement pas faite pour vous.

Quel type choisir – travail ou beauté ?
Cela dépend de votre style de vie. Si vous êtes chasseur, sportif ou que vous cherchez un compagnon extrêmement énergique pour des randonnées, choisissez une lignée de travail. Si vous voulez un chien de famille plus calme et que vous êtes prêt à consacrer beaucoup de temps à l’entretien de son poil, une lignée de beauté sera plus adaptée.