L'histoire de la race Canaan Cat
L'histoire du Canaan Cat est intimement liée à Israël et à l'enthousiasme d'une femme, Doris Pollatschek, sculptrice et amoureuse des chats, qui vivait à Jérusalem. À la fin des années 1990, elle a remarqué une importante population de chats sauvages qui vivaient librement dans les environs de la ville et dans tout le pays. Ces chats, descendants du chat sauvage d'Afrique (Felis lybica), considéré comme l'ancêtre de tous les chats domestiques, s'étaient parfaitement adaptés au climat et aux conditions difficiles de la région.
Inspirée par leur résilience et leur beauté naturelle, Doris a décidé de créer une nouvelle race qui conserverait les traits distinctifs de ses ancêtres sauvages tout en ayant un caractère plus équilibré et sociable, adapté à la vie en famille. L'objectif était d'obtenir un chat à l'allure sauvage, mais qui serait parfaitement socialisé.
Pour concrétiser cette idée, Doris Pollatschek a lancé un programme d'élevage sélectif. Elle a capturé des chats sauvages d'Afrique et les a croisés avec des représentants de différentes races de chats domestiques, soigneusement choisis. Les races suivantes ont été impliquées dans ce travail d'élevage :
- Le chat sauvage d'Afrique (Felis lybica) : Pour son allure sauvage, sa couleur tabby caractéristique et sa robustesse.
- Le chat Abyssin : Pour obtenir un tiquetage (couleur zonale des poils) et une stature élégante.
- Le chat du Bengale : Pour renforcer les motifs tachetés et l'aspect exotique.
- L'Oriental Shorthair : Pour la finesse des lignes de son corps, ses grandes oreilles et ses yeux en amande.
- Les chats domestiques à poil court : Pour consolider les traits de caractère souhaités et la diversité génétique.
Les premiers chatons qui correspondaient au standard désiré sont apparus au début des années 2000. Le nom « Canaan Cat » provient de l'ancien nom de la région, Canaan, soulignant ainsi ses racines israéliennes. La race a reçu une reconnaissance préliminaire de la part de certaines organisations félines, notamment la World Cat Federation (WCF) qui l'a classée parmi les races expérimentales, ce qui signifie qu'elle est toujours en phase de développement et d'observation.
Aujourd'hui, le Canaan Cat reste une race très rare, et les éleveurs se trouvent principalement en Israël et dans quelques pays européens (comme l'Allemagne). Il peut être assez difficile de trouver un chaton de cette race en dehors de son pays d'origine.
Standard de la race et apparence physique du Canaan Cat
Le Canaan Cat est un animal élégant, mais aussi fort, de taille moyenne à grande. Il combine les traits de ses ancêtres sauvages et domestiques. Sa musculature bien développée et sa solide ossature témoignent de sa robustesse.
- Corps : Long, svelte, mais musclé. Il ne doit être ni trop massif ni trop léger. Le thorax est bien développé.
- Tête : Un triangle large aux contours doux. Le front est plat et la transition vers le nez est à peine perceptible. Le museau est bien défini, mais pas pointu. Le menton est fort.
- Oreilles : Grandes, larges à la base, et dressées haut et droit. Les extrémités sont légèrement arrondies. La présence de petites touffes de poils (pinceaux) sur les oreilles est souhaitée, comme chez le lynx, ce qui ajoute à son charme sauvage. L'espace entre les oreilles est assez grand.
- Yeux : Grands, en forme d'amande, et expressifs. Ils sont légèrement inclinés. La couleur des yeux est uniquement verte. Une couleur intense est un avantage.
- Cou : Long, élancé, mais puissant.
- Membres : Longs, fins, proportionnels au corps. Les membres postérieurs sont légèrement plus longs que les antérieurs. Les pieds sont de forme ovale et compacte.
- Queue : Longue, épaisse à la base, et s'amincissant vers l'extrémité.
- Pelage : Court, dense, résistant au toucher et bien couché sur le corps. Il a un léger sous-poil, qui peut être plus prononcé en hiver. La texture du poil ne doit pas être trop douce.
- Couleur et motif : Seuls deux types de motifs tabby sont reconnus : tacheté (spotted) et marbré (classic ou marbled tabby). Les taches doivent être nettes et contrastées par rapport au fond. Le motif marbré doit être symétrique, avec les « papillons » caractéristiques sur les épaules et des rayures le long du corps. La présence de tiquetage est obligatoire, c'est-à-dire une couleur zonale sur chaque poil, qui crée un « chatoiement » caractéristique du fond. Le fond du pelage varie du beige sable au brun foncé et au cannelle. Le motif (taches ou marbrures) est toujours plus foncé que le fond, allant du brun au noir.
Dans l'ensemble, le Canaan Cat donne l'impression d'un animal gracieux, agile et vigilant, qui a conservé la beauté naturelle de ses ancêtres sauvages.
