À quoi ressemble le Chien de Caroline selon le standard
Les deux standards décrivent un chien de taille moyenne, à ossature légère à moyenne, ayant l'allure d'« un petit chacal » associée aux traits d'un lévrier de taille moyenne. Le corps est rectangulaire, le dos droit, la taille marquée, le ventre fortement relevé. C'est pourquoi l'UKC classe la race parmi les lévriers et les chiens parias, et non parmi les spitz, malgré les oreilles dressées. Une combinaison voisine de construction sèche et d'adaptation à la chaleur se retrouve chez le Lévrier Caravan (Mudhol Hound).
- Tête. Vue de dessus, elle forme un triangle qui s'effile vers un museau fort et pointu, souligné par une musculature masticatrice très développée. Le stop est léger mais net. Les jeunes sujets montrent souvent de fines rides sur le front, d'où un effet de froncement. La longueur du museau égale à peu près celle de la partie crânienne.
- Encolure. La description la plus fonctionnelle de tout le standard : forte, à crête marquée et musclée, elle donne à l'animal « un moyen d'effectuer des mouvements rapides et efficaces de coup de tête de haut en bas lors de la chasse dans les hautes herbes ». Une encolure courte ou empâtée est un défaut grave.
- Oreilles. Mobiles, triangulaires à base large, de texture fine, à pointe légèrement arrondie ; dressées lorsque le chien est attentif, mais capables de pivoter vers l'arrière et de se coucher le long de l'encolure. Le standard décrit même la posture typique : une oreille fermement dressée, l'autre pivotant pour écouter l'environnement. Les oreilles semi-dressées sont admises mais pénalisées selon le degré d'écart.
- Yeux. En amande, bruns, ambre ou jaunes, légèrement obliques, l'angle externe plus haut que l'interne. Les bords des paupières sont noirs et continus. Toute autre couleur est un défaut, et les yeux bleus sont éliminatoires dans les deux standards.
- Queue. Le trait le plus reconnaissable. Attachée à l'horizontale, dans le prolongement de la colonne ; environ le dernier tiers se recourbe vers la tête — c'est l'hameçon. Chien en éveil, la queue est souvent portée à environ 45 degrés au-dessus de l'horizontale. Elle ne doit jamais s'enrouler complètement sur le dos. Une queue droite est un défaut grave ; une queue sans hameçon au bout, un défaut. L'extrémité est souvent blanche.
- Membres. Les antérieurs sont droits et souvent plus rapprochés que chez beaucoup de races ; les métacarpes souples forment un angle de 15 à 20 degrés. Les métatarses sont plus longs que les métacarpes. Les ergots postérieurs peuvent être présents, voire doubles.
Poil et robe. Le poil est couché et sa longueur dépend de la saison : celui d'hiver, et celui des chiens vivant sous climat froid, est nettement plus fourni que celui d'été. Sur la tête, les oreilles et les membres antérieurs, il est court et lisse ; sur l'encolure, le garrot et le dos courent des poils de jarre plus rudes, plus longs que le sous-poil, qui se hérissent sous l'effet de l'excitation et peuvent se lire comme une bande plus sombre.
La couleur la plus fréquente rassemble toutes les nuances de gingembre : du gingembre rougeâtre au paille clair, jaune pâle ou fauve, la teinte pouvant varier selon les zones du corps. Outre le gingembre, les standards admettent le noir uni (avec ou sans petites marques blanches), le noir et feu et le pie (piebald). Le moucheté n'est admis que sur les « chaussettes » blanches et les pieds, jamais sur le corps.
À propos des « ailes d'ange ». Les marques fauve clair derrière les épaules portent effectivement un nom propre — angel wings. Mais les standards en disent exactement ceci : la robe gingembre les porte d'ordinaire, de même qu'une partie des sujets noir et feu. Ce n'est ni une « marque de pureté » ni un test d'ascendance : cette lecture a été ajoutée par la littérature de vulgarisation, pas par le standard.
Là où les deux registres divergent. Les textes sont proches mais pas identiques, et la différence porte sur ce qui fait sortir un chien du ring. Le standard UKC élimine la robe blanche unie, la cryptorchidie (unilatérale ou bilatérale) et l'agressivité ou la timidité extrême ; ces trois points sont absents de la liste des éliminations du standard des Carolina Dog Fanciers of America. Plus menu mais révélateur : selon l'UKC, la langue peut être « entièrement rose, tachetée de noir bleuté ou entièrement noire », tandis que la version CDFA ajoute violette. Ne fondez pas deux registres en « une seule vérité » : dites qui dit quoi.
