Berger Anglais

Malgré son nom, le Berger Anglais (English Shepherd) moderne s’est formé en tant que race en Amérique. Cependant, ses racines génétiques plongent véritablement dans l’Antiquité et nous ramènent aux îles Britanniques à l’époque de la conquête romaine.

L’histoire a commencé en 55 avant J.-C., lorsque les troupes de Jules César ont débarqué en Grande-Bretagne. Avec les légionnaires, des chiens de troupeau robustes sont arrivés sur les îles, utilisés pour garder les provisions (le bétail vivant) lors des longues marches. À la chute de l’Empire romain, ces chiens sont restés, se sont mélangés aux races insulaires locales et sont devenus la base de la plupart des colleys et bergers modernes.

Le tournant suivant de l’histoire a eu lieu aux XVIIe et XVIIIe siècles, lorsque les premiers colons d’Angleterre, d’Écosse et d’Irlande sont partis à la conquête du Nouveau Monde. Ils ont emporté ce qu’ils avaient de plus précieux – leurs chiens. En Amérique, ces « colleys de ferme » ont continué à faire leur travail. Les fermiers locaux ont amélioré les qualités de travail des bergers anglais en les croisants avec des colleys de type ancien, des Border Collies et des Shelties. L’objectif était de créer le chien universel idéal, capable de travailler dans les conditions difficiles des fermes américaines, où la menace venait non seulement des loups, mais aussi du relief et du climat spécifiques.

Dans les années 1930, cette race, souvent appelée simplement « farm collie » ou « vieux chien de ferme », était l’une des plus populaires aux États-Unis. La reconnaissance officielle par le United Kennel Club (UKC) est arrivée en 1927 (le standard a été approuvé plus tard). Dès lors, la nouvelle race s’est montrée excellente pour la garde et la surveillance, gagnant une reconnaissance dans le premier tiers du XXe siècle.

C’est un chien de taille moyenne qui respire l’équilibre et la puissance. Le Berger Anglais ne doit paraître ni trop lourd ni trop léger. C’est un chien haut et assez robuste avec un poil allongé de type colley, mais avec des lignes moins raffinées, ce qui souligne sa vocation de travail.

Caractéristiques extérieures

• Tête : Museau de longueur modérée, crâne large et plat entre les oreilles. La transition du front au museau (le stop) est visible, mais pas brusque.
• Yeux : Généralement bruns, ils ont une expression intelligente, attentive et perçante. Forme en amande.
• Oreilles : Triangulaires, attachées haut, tombantes ou semi-dressées sur les cartilages. Lorsque le chien est alerte, les oreilles se relèvent légèrement.
• Corps : Les bergers anglais ont des membres solides, une poitrine profonde assurant l’endurance, et un dos droit.
• Queue : Queue touffue qui, au repos, est abaissée avec une légère courbure à l’extrémité. En cas d’excitation, elle se lève mais ne s’enroule pas en anneau sur le dos. Fait intéressant, certains chiots peuvent naître avec une queue naturellement courte (bobtail).

Types de poils et couleurs

Le poil est de longueur moyenne, droit ou légèrement ondulé, avec un sous-poil dense qui protège le chien des intempéries. Des « pantalons » sont présents sur les pattes, et une collerette luxuriante sur le cou, particulièrement prononcée chez les mâles. La couleur du pelage se décline en quatre types principaux – dans différentes combinaisons de noir, blanc et feu :

1. Noir et feu (Black and Tan) : Couleur principale noire avec des marques feu au-dessus des yeux, sur les joues, la poitrine et les pattes.
2. Tricolore : Noir et feu avec ajout de marques blanches (généralement sur le cou, la poitrine, le bout de la queue et les pattes).
3. Sable et blanc (Sable and White) : Différentes nuances de roux (de l’or clair à l’acajou foncé) avec des marques blanches.
4. Noir et blanc : Une combinaison claire de deux couleurs sans roux.

D’apparence lourde, le Berger Anglais se déplace rapidement et avec aisance, capable de changer instantanément de direction, ce qui est crucial lors du travail avec du bétail indiscipliné.

Le caractère du Berger Anglais est un mélange unique d’intelligence, de dévouement et de pragmatisme. Comme d’autres races de berger, les bergers anglais ont l’habitude de prendre des décisions de manière indépendante. Ce n’est pas un chien-robot qui attend chaque commande ; c’est un partenaire qui voit le problème et le résout. Si vous cherchez un chien avec un tempérament complètement différent, plus flegmatique ou décoratif, peut-être devriez-vous regarder des races comme le Carlin Américain Lo-Sze, qui a des priorités de vie totalement différentes.

Traits de caractère clés :

• « L’ombre du maître » : On appelle souvent cette race « shadow shepherd ». Ils veulent toujours être à proximité, observer vos actions et aider.
• Le patron du terrain : Le Berger Anglais aime l’ordre. Si les enfants courent de manière trop chaotique ou qu’un autre chien se comporte « mal », il peut essayer de les « rassembler », les ramenant en zone sûre.
• Instinct de garde : Contrairement au Berger Australien, qui peut être trop amical avec tout le monde, « l’Anglais » est plus méfiant envers les étrangers. Il avertira de l’arrivée d’invités par des aboiements, mais ne montrera pas d’agressivité sans menace réelle.
• Empathie : Ils ressentent très finement l’humeur du propriétaire. Attentifs aux moutons sous leur garde, ils sont tout aussi doux avec les enfants du maître. Cet ami à quatre pattes joueur supportera presque tout des tout-petits, devenant pour eux une véritable nounou.

La gentillesse est l’une des qualités caractéristiques de la race, mais elle se combine avec une fermeté de caractère. Les Bergers Anglais aiment la communication et leur travail. Ce sont des animaux de compagnie énergiques et courageux pour toute la famille, qui ont cependant besoin d’un leader.

Les Bergers Anglais sont généralement considérés comme une race saine, car ils ont été élevés pour leurs qualités de travail et non pour leur apparence. Cependant, comme toute race, ils ont leurs points faibles.

Mutation du gène MDR1

Une affection génétique qui peut se transmettre de génération en génération chez les bergers anglais est l’intolérance à certains médicaments (mutation du gène MDR1). Cela signifie que l’organisme du chien ne peut pas éliminer certaines substances toxiques du cerveau. Des médicaments sûrs pour d’autres chiens (par exemple, l’ivermectine contre les parasites) peuvent devenir mortels pour les porteurs de ce gène. Important : Faites un test génétique au chiot. Pour éviter un risque mortel, le chien ne doit être soigné que sous la surveillance d’un vétérinaire ayant l’expérience appropriée.

Problèmes orthopédiques

Les représentants de cette race montrent une prédisposition à la dysplasie de la hanche et du coude. C’est une maladie où les articulations se développent incorrectement, ce qui entraîne de l’arthrite et des douleurs. Par leur endurance et leur constitution, ils rappellent parfois le Staghound Américain, mais la charge sur les articulations chez les chiens de berger est plus spécifique en raison des virages brusques.

Autres maladies

• Anomalie de l’œil du Colley (AOC) : Pathologie congénitale du développement des tissus oculaires.
• Atrophie progressive de la rétine (APR) : Peut conduire à la cécité à un âge avancé.
• Allergies : Réactions cutanées à la nourriture ou aux produits ménagers.

Des examens préventifs chez un spécialiste et une attitude attentive de la part des propriétaires permettent de prévenir les conséquences graves de la maladie.

Un grand chien de race bergère n’est pas conçu pour un appartement étroit sans sorties actives. La race a été créée pour le travail actif en plein air, c’est pourquoi l’endroit idéal pour elle est une maison privée avec une grande cour.

Le soin du pelage comprend :

• Brossage : Le long pelage du Berger Anglais mue beaucoup, surtout au printemps et en automne. Durant cette période, il faut brosser l’animal tous les jours avec une étrille et un peigne à dents longues. En temps normal, 1 à 2 fois par semaine suffisent.
• Bain : Il ne faut pas en abuser. Le poil a la propriété de s’auto-nettoyer. Il ne faut laver le chien qu’en cas de nécessité (quand il est vraiment sale), en utilisant des shampooings spéciaux pour races à poils longs.
• Hygiène : Vérifiez régulièrement les oreilles pour détecter la saleté et les infections, surtout si le chien aime nager.

Bien que les mèches douces ne forment pas immédiatement des nœuds, un pelage négligé devra être coupé, ce qui gâche l’apparence du chien. Il faut promener le chien souvent, en choisissant des endroits vastes et peu fréquentés où il peut courir sans laisse (si la commande « au pied » est maîtrisée). Les Bergers Anglais ont besoin de longues promenades, d’efforts physiques et… de quelques jouets pour ne pas s’ennuyer.

Les représentants de cette race combinent une obéissance naturelle et une grande intelligence. Cela signifie que le dressage du Berger Anglais se déroule facilement et efficacement, mais seulement si vous êtes intéressant pour votre chien. Ils mémorisent rapidement les commandes, mais peuvent tout aussi vite s’ennuyer des répétitions monotones.

Particularités de l’entraînement :

• Autorité : Le chien n’écoutera pas quelqu’un qu’il ne considère pas comme un leader, ni les inconnus. Il faut lui expliquer « qui est le chef ici », mais le faire calmement et avec assurance.
• Méthodes : On ne peut pas le frapper ni l’offenser – un tel élève à quatre pattes a une bonne mémoire. Seulement du renforcement positif (friandises, jouets, éloges). La dureté conduira le chien à se renfermer sur lui-même ou à devenir agressif.
• Socialisation précoce : Il est crucial de présenter le chiot à différentes personnes, bruits, transports et autres animaux dès le plus jeune âge pour prévenir une méfiance excessive.

Le Berger Anglais a tendance à dominer, mais ne se distingue pas par son entêtement comme certaines autres races. L’entraînement sur le terrain canin lui procure un réel plaisir. De plus, cette race montre des résultats exceptionnels en agility, frisbee, obéissance et même dans les services de recherche et de sauvetage.

Les Bergers Anglais travailleurs aiment manger. C’est un héritage de leur passé, quand le chien devait se rassasier pour faire des réserves après une dure journée de travail. C’est pourquoi, dans les conditions urbaines – sans devoirs de berger, ils prennent rapidement du poids, ce qui affecte néfastement les articulations.

Pour que le chien ne mange pas trop, il faut retirer sa gamelle immédiatement après la fin du repas (après 15-20 minutes). Régime alimentaire d’un chien adulte – 2 fois par jour.

Les plats trop caloriques peuvent nuire au fonctionnement intestinal. Les représentants de cette race sont souvent nourris avec de la cuisine maison, mais la nourriture de la table humaine (soupes, côtelettes) ne leur convient absolument pas. Comme les Bergers Anglais sont des animaux obéissants, ils n’ont pas tendance à faire les difficiles quant au contenu du déjeuner, le contrôle des calories repose donc entièrement sur le propriétaire.

• Chien-nounou : Dans les vieilles histoires américaines, cette race est souvent décrite comme celle qu’on laissait surveiller les enfants pendant que les parents travaillaient aux champs.
• Style de travail unique : Les Bergers Anglais utilisent ce qu’on appelle le « loose eye » (regard libre) lors du pâturage du bétail. Contrairement aux Border Collies, qui hypnotisent les moutons du regard (« strong eye ») et s’approchent furtivement, les Bergers Anglais travaillent avec le corps, aboient et agissent plus directement.
• Grimpeurs d’arbres : De nombreux propriétaires notent l’étrange capacité de ces chiens à grimper aux arbres ou aux hautes clôtures pour poursuivre des écureuils ou des chats.
• Polyvalence : Ils ne font pas que garder, ils chassent aussi très bien les rongeurs, les ratons laveurs et les opossums, protégeant ainsi la ferme.

Le Berger Anglais convient-il pour un appartement ?
Seulement à condition de promenades très actives (minimum 2-3 heures par jour avec des jeux). Sinon, il peut commencer à abîmer des choses par ennui.

Aboient-ils beaucoup ?
Oui, c’est une race de garde. Ils aboient pour avertir de la présence d’étrangers ou pendant le jeu. La commande « Silence » doit être apprise dès l’enfance.

Comment s’entendent-ils avec les chats ?
S’ils ont grandi ensemble – très bien. Si le chat est inconnu – le chien peut essayer de le « conduire » comme du bétail, ou le chasser dans un arbre.