Fila Brasileiro (Mâtin brésilien)

L’origine du Fila Brasileiro est entourée de mystère : de nombreuses versions existent, mais aucune n’est officiellement confirmée. La plupart des spécialistes penchent pour l’idée que le Fila est une race qui s’est formée naturellement, en s’adaptant aux rudes conditions des fazendas brésiliennes. On ne peut donc pas affirmer avec précision quelles races furent les ancêtres du Fila moderne. On pense que dans ses veines coule le sang des anciens molosses amenés au Brésil par les conquistadors portugais et espagnols, ainsi que celui des vieux Mastiffs anglais, des Chiens de Saint-Hubert et des anciens Bulldogs.

Des mastiffs et des molosses, le Fila a hérité sa constitution puissante, sa tête lourde et sa force. Du Saint-Hubert — ses oreilles tombantes, sa peau lâche, les plis du cou et un flair incroyable qui en a fait un excellent pisteur. Et du Bulldog — un caractère têtu et intrépide. Ces chiens servaient à garder les maisons et le bétail, à chasser le grand gibier, y compris le jaguar, et à pister les fugitifs. Leur capacité à « tenir » la proie (en portugais : « filar ») sans lui infliger de blessures graves jusqu’à l’arrivée du chasseur a donné son nom à la race.

Le Dr Paulo Santos Cruz a apporté une contribution immense à la reconnaissance et à la diffusion de la race. Il a rédigé le premier standard officiel, reconnu en 1946. En 1968, le Fila a été reconnu par la Fédération Cynologique Internationale (FCI). Les Filas brésiliens sont alors devenus très populaires, non seulement au Brésil mais aussi en Europe. Cependant, des éleveurs ont cherché à « améliorer » l’apparence des chiens en les rendant encore plus grands et plus massifs, croisant des Filas purs avec d’autres grandes races comme le Dogue allemand, le Mastiff anglais et le Mâtin de Naples. Cela a conduit à une « hybridation » de la race, ne laissant que très peu de Filas purs. Pour redresser la situation, le Dr Paulo Santos Cruz a créé un club monoracial (CAFIB), axé sur la préservation de la pureté de la race. En 1984, un nouveau standard, légèrement modifié et plus détaillé, a été adopté. En raison de sa réputation particulière, la race est interdite ou strictement réglementée dans certains pays (Royaume-Uni, Norvège, Israël, Australie).

Les Fila Brasileiro sont des chiens très grands et puissants, à l’ossature forte et à la construction proportionnée, qui respirent la force et l’assurance.

• Tête : Grande, lourde, très large, avec un museau massif.
• Oreilles : Grandes, épaisses, tombantes, en V, très larges à la base et arrondies aux extrémités.
• Yeux : De taille moyenne, en amande, bien écartés. La couleur varie du miel au brun foncé selon la robe. Au repos, le regard est triste et noble.
• Cou : Très fort et musclé. Sous la gorge pend une double peau épaisse et lâche (fanon), trait caractéristique de la race.
• Corps : Puissant, avec une poitrine profonde et large. La ligne du dessus remonte souvent légèrement vers la croupe, ce qui est typique de la race.
• Peau : L’un des traits les plus distinctifs est la peau épaisse et lâche qui forme des plis, surtout sur le cou, la poitrine et le ventre. Elle servait de protection contre les dents des prédateurs.
• Queue : Forte, attachée à hauteur moyenne, large à la base et s’affinant vers l’extrémité. En mouvement elle se relève, mais ne s’enroule pas sur le dos.
• Poil : Court, lisse, dense.
• Couleur : Toutes les couleurs unies sont admises, sauf le blanc, le gris souris, le noir et le noir et feu. Les plus courantes sont le fauve, le roux doré et le bringé. Un masque noir peut être présent. Des marques blanches sont tolérées aux pattes, au poitrail et à l’extrémité de la queue, si elles ne dépassent pas 1/4 de la surface du corps. La couleur noire est considérée comme un signe d’hybridation.

Autre trait distinctif du Fila : sa fameuse « démarche de chameau » (l’amble). Il se déplace en avançant simultanément les deux membres du même côté, ce qui assure un mouvement fluide et ample. On suppose que c’est précisément grâce à cette particularité que ces chiens peuvent parcourir d’immenses distances avec une dépense d’énergie minimale.

Le caractère du Fila est la quintessence du dévouement à sa famille et de la méfiance envers les étrangers. Il existe en portugais le terme « ojeriza », qui signifie « aversion » ou « antipathie ». Ce mot décrit parfaitement l’attitude du Fila envers les personnes extérieures. Ce n’est pas une simple prudence, mais une antipathie instinctive, profondément ancrée, envers quiconque n’appartient pas à sa « meute ». On ne peut pas simplement s’approcher et caresser ce chien. Avec les inconnus, il se comporte de façon extrêmement sérieuse et intransigeante, et sa réaction peut être instantanée et décisive. Ce trait en fait l’un des meilleurs gardiens au monde.

Mais une fois le seuil de sa maison franchi, ce loup redoutable se transforme en tendre chaton. Pour sa famille, le Fila est l’incarnation de l’amour et de la tendresse. Ils sont extraordinairement attachés à leurs maîtres, les suivant littéralement partout et recherchant un contact constant. Les Filas s’entendent à merveille avec les enfants de leur famille, supportant patiemment toutes leurs facéties. En revanche, il ne faut en aucun cas laisser des enfants étrangers s’approcher d’un Fila — c’est extrêmement dangereux. Ce sont des amis très dévoués et loyaux, qui perçoivent finement l’humeur de leur maître et sont toujours prêts à offrir leur soutien silencieux.

Avant d’acquérir un chien aussi sérieux, il est indispensable de peser froidement le pour et le contre.

Le Fila Brasileiro est un chien très intelligent et perspicace. Il comprend toujours ce qu’on attend de lui, mais n’obéit que lorsqu’il respecte son maître et le considère comme le leader incontesté. L’éducation doit reposer sur le respect, la constance et la fermeté. La dureté et les punitions physiques sont inacceptables — elles peuvent détruire à jamais la confiance et provoquer une agression en retour. Ces chiens vivent selon le principe de la meute, et seul le chef de meute est obéi sans discussion.

Une socialisation précoce et bien menée est l’aspect clé de l’éducation. Dès son plus jeune âge, le chiot doit découvrir des sons, des lieux, des personnes calmes et des animaux variés (sous stricte surveillance). Cela ne le rendra pas amical envers tous, mais l’aidera à réagir de façon appropriée aux stimuli en milieu urbain. Rappelez-vous que la socialisation d’un Fila ne vise pas à supprimer son « ojeriza », mais seulement à lui apprendre à contrôler ses réactions. Tout le monde ne saura pas élever un Fila : il faut être un propriétaire expérimenté, sûr de soi et averti.

Le Fila Brasileiro peut vivre en appartement, mais c’est loin d’être la meilleure option. L’endroit idéal pour lui est une maison avec un grand terrain bien clôturé, où il peut se déplacer librement et exercer ses instincts de gardien. Garder un Fila à l’attache est strictement inacceptable : cela détruit son psychisme.

L’entretien de ces chiens est très simple :

• Poil : Un brossage à la brosse en caoutchouc 1 à 2 fois par semaine suffit à retirer les poils morts.
• Peau : Surveiller l’état des plis cutanés, surtout au cou, et les essuyer au besoin pour éviter les irritations.
• Yeux et oreilles : Les inspecter et les nettoyer régulièrement avec des lotions adaptées.
• Griffes : Les couper au besoin si elles ne s’usent pas naturellement.
• Activité physique : Le Fila n’exige pas d’entraînements intensifs comme les races sportives, mais il a besoin de longues promenades et de la possibilité de circuler librement sur son territoire.

Rappelez-vous : pour un Fila, il n’existe qu’un seul maître et une seule famille. Il ne doit en aucun cas être confié à d’autres personnes à l’âge adulte — il ne les acceptera jamais, et cela pourrait tourner à la tragédie.

Comme toutes les grandes races, le Fila Brasileiro a besoin d’une alimentation de qualité et équilibrée. La base du régime doit être la viande et les abats (environ 60-70 %), sources de protéines animales. Il convient aussi de donner régulièrement des céréales (riz, sarrasin), des légumes (carotte, potiron, courgette) et des produits laitiers fermentés (fromage blanc, kéfir).

Le poisson de mer (sans arêtes), les œufs et un peu d’huile végétale seront également bénéfiques. Pendant la croissance, les chiots ont besoin de chondroprotecteurs pour soutenir leurs articulations. On peut aussi utiliser des croquettes holistiques ou super-premium de qualité pour races géantes. Il est recommandé de nourrir un Fila adulte deux fois par jour, en petites portions, pour éviter le risque de torsion de l’estomac. Excluez du régime les légumineuses, les pommes de terre, les fumaisons, les sucreries et les os tubulaires. De l’eau propre doit être disponible en permanence.

Les Filas brésiliens ont en général une santé robuste, mais comme toutes les races géantes, ils sont prédisposés à certains maux :

• Dysplasie de la hanche et du coude : Le problème le plus fréquent chez les grands chiens. Il est important de choisir un chiot issu de parents testés, avec des certificats de dépistage.
• Dilatation-torsion de l’estomac : Un état mettant la vie en danger. En prévention, nourrir en petites portions et éviter l’activité juste après les repas.
• Cardiomyopathie : Une maladie du muscle cardiaque.
• Entropion et ectropion : Enroulement des paupières vers l’intérieur ou l’extérieur.
• Allergies : Alimentaires ou de contact.

Des visites vétérinaires régulières, des vaccinations à jour et des soins appropriés aideront à préserver la santé de votre compagnon pendant de longues années.

1. « Fidèle comme un Fila » — dicton populaire au Brésil, qui souligne le dévouement incroyable de cette race.
2. Aux expositions organisées selon les règles du club CAFIB, il est interdit aux juges de toucher le chien : l’évaluation est uniquement visuelle. Une agression envers le juge n’est pas pénalisée — elle est considérée comme la confirmation d’un tempérament correct.
3. Historiquement, les Filas servaient à la chasse au jaguar : le chien acculait le prédateur dans un arbre et le retenait jusqu’à l’arrivée du chasseur.
4. Malgré leur apparence redoutable, beaucoup de maîtres comparent le comportement du Fila à la maison à celui d’un chat — il est tout aussi câlin et aime le confort.

On compare souvent le Fila à d’autres grands molosses, comme le Dogue de Bordeaux ou le Broholmer. Il présente pourtant des différences essentielles.

Le Fila Brasileiro convient-il à une famille avec enfants ?
Oui, mais uniquement pour sa propre famille. Le Fila adore les enfants de son maître et sera pour eux une nounou pleine de douceur. En revanche, il représente un danger mortel pour les enfants étrangers qui pénétreraient sur son territoire.

Combien coûte un chiot Fila Brasileiro ?
Le prix d’un chiot chez des éleveurs responsables peut être assez élevé, surtout s’il descend de lignées pures CAFIB. En Europe, la race est rare : il faut souvent réserver le chiot ou l’importer du Brésil ; comptez en général 1 500 à 3 000 € selon le pedigree, les titres des parents et la réputation de l’élevage.

Peut-on garder un Fila en appartement ?
Théoriquement oui, à condition de longues promenades complètes. Mais les conditions idéales pour cette race sont une maison avec un grand terrain clôturé.

Le Fila Brasileiro perd-il beaucoup de poils ?
La mue est modérée, s’intensifiant selon la saison. Un brossage régulier permet de la garder sous contrôle.