Histoire du chien Gascon-Saintongeois
L'histoire de cette race est étroitement liée aux traditions de chasse aristocratiques en France. Le Petit Gascon-Saintongeois est le résultat direct d'un travail de sélection minutieux qui a commencé au milieu du XIXe siècle. À cette époque, la race des chiens courants de Saintonge, connue pour ses excellentes qualités de travail, était au bord de l'extinction en raison d'une consanguinité excessive et d'un déclin de la popularité des grandes chasses.
Le comte Joseph de Carayon-Latour, chasseur passionné, s'est donné pour mission de sauver la race. Il a croisé les quelques chiens de Saintonge survivants avec les majestueux Grands Bleus de Gascogne, qui appartenaient au baron de Ruble. Le résultat de cette union a été l'émergence d'une nouvelle race : le Grand Gascon-Saintongeois. Cependant, les gènes des chiens de Gascogne se sont avérés dominants, et il a été impossible de recréer le type original du chien de Saintonge. En revanche, une nouvelle race, élégante et résistante, est née.
La version plus petite, le Petit Gascon-Saintongeois, est apparue un peu plus tard. Elle a été développée en sélectionnant soigneusement les plus petits individus issus des portées de Grands Gascon-Saintongeois. L'objectif était de créer un chien plus léger et plus agile, parfaitement adapté à la chasse au petit gibier comme les lièvres et les renards. Cette version « petite » a rapidement gagné en popularité auprès des chasseurs du sud-ouest de la France, où elle reste répandue aujourd'hui. Malgré son nom, c'est un chien de taille moyenne, et l'adjectif « petit » est uniquement utilisé pour le distinguer de son cousin plus grand. En dehors de la France, la race reste assez rare, à l'instar d'autres races locales comme l'Ariégeois ou le Petit Bleu de Gascogne.
À quoi ressemble le chien Gascon-Saintongeois : le standard de la race
Le Petit Gascon-Saintongeois est un chien à l'apparence noble, alliant harmonieusement force et élégance. Il possède une morphologie typique des chiens courants, témoignant de son endurance et de sa vitesse.
- Apparence générale : Un chien bien proportionné et athlétique, au format allongé, avec une ossature solide et une musculature bien développée.
- Tête : Longue mais pas trop large. Le crâne est légèrement bombé, et la protubérance occipitale est clairement visible. Le stop (la transition entre le front et le museau) est doux et peu marqué.
- Museau : Droit, de la même longueur que la partie crânienne. Les lèvres sont serrées, le labre supérieur recouvrant légèrement l'inférieur. La truffe est grande et de couleur noire.
- Oreilles : C'est l'une des caractéristiques les plus distinctives de la race. Elles sont longues, fines, attachées bas (au niveau des yeux ou plus bas), légèrement tournées vers l'intérieur et se terminent en pointe.
- Yeux : De forme ovale, de couleur noisette foncée. Le regard est calme, un peu triste, mais à la fois intelligent et perçant.
- Cou : Long, légèrement courbé, avec un léger fanon (pli de peau).
- Corps : Le dos est droit et solide. Le rein est légèrement bombé, bien attaché au dos. La croupe est large et un peu inclinée. La poitrine est profonde et longue, offrant suffisamment d'espace pour les poumons.
- Queue : En forme de sabre, épaisse à la base et s'amincissant progressivement vers l'extrémité. Le chien la porte gracieusement, sans la recourber sur le dos.
- Membres : Droits, parallèles, avec des os solides et une musculature sèche. Les pieds sont compacts, ovales (« pieds de lièvre »), avec des doigts serrés et des coussinets solides.
- Pelage et robe : Le poil est court, dense et lisse. La couleur principale est le blanc avec des taches noires. Les taches peuvent être de différentes tailles, parfois si grandes que le chien semble presque noir avec des marques blanches. Un mouchetage noir dense est également acceptable. Des marques de couleur fauve pâle ou cerf sont présentes sur les joues, au-dessus des yeux et sur la face interne des oreilles.
