L'histoire détaillée de la race
L'histoire du Berger Allemand est inextricablement liée au nom du capitaine Max Emil Friedrich von Stephanitz, considéré à juste titre comme le « père » de la race. À la fin du XIXe siècle, l'Allemagne comptait de nombreux types de chiens de berger locaux qui se distinguaient par leur apparence et leurs qualités de travail. Von Stephanitz, officier de cavalerie et étudiant au Collège vétérinaire de Berlin, rêvait de créer un chien de travail allemand universel qui combinerait intelligence, force, endurance et loyauté.
En 1899, lors d'une exposition canine à Karlsruhe, von Stephanitz a remarqué un chien nommé Hector von Linksrhein (renommé plus tard Horand von Grafrath). Ce chien l'a impressionné par ses qualités, et von Stephanitz l'a acheté. C'est Horand von Grafrath qui est devenu le premier Berger Allemand enregistré et le fondateur de la race. La même année, le 22 avril, Max von Stephanitz, avec son ami Arthur Meyer et d'autres passionnés, a fondé le Club des Amateurs de Bergers Allemands (Verein für Deutsche Schäferhunde, ou SV). Ils ont établi le premier standard de la race, dont le critère principal était la fonctionnalité : "L'élevage du Berger Allemand doit être l'élevage de chiens de travail. Ce doit toujours être le point de départ, sinon nous cesserons d'élever des Bergers Allemands."
La sélection s'est faite sur la base de la meilleure adéquation physique et mentale du chien aux fonctions de berger et de service. On pense que divers chiens de berger allemands ont participé à la formation de la race, et certaines sources mentionnent même la possibilité d'un mélange de sang avec le loup indien, bien que cette affirmation soit controversée et non scientifiquement prouvée. L'accent a été mis sur l'intelligence, l'obéissance, l'endurance et la force physique.
Au début du XXe siècle, avec la diminution du besoin de chiens de berger, les Bergers Allemands ont commencé à être activement utilisés par la police et l'armée. Leurs capacités d'apprentissage exceptionnelles, leur flair et leur courage les ont rendus idéaux pour les tâches de service. Pendant la Première Guerre mondiale, les Bergers Allemands ont servi comme messagers, chiens sanitaires, éclaireurs et gardes. Leur efficacité était si élevée qu'après la guerre, la race a été activement élevée dans d'autres pays, y compris la Grande-Bretagne et les États-Unis.
Au milieu du XXe siècle, les Bergers Allemands ont trouvé une application encore plus large dans les opérations militaires, les travaux de recherche et de sauvetage, comme chiens-guides pour aveugles et dans de nombreux autres domaines. Il est important de noter que le standard de la race prévoyait deux types de poil : le poil court et dur (Stockhaar) et le poil long (Langstockhaar). Pendant une certaine période, les Bergers Allemands à poil long n'étaient pas reconnus par la FCI pour l'élevage, mais depuis 2010, ils ont de nouveau obtenu une reconnaissance complète en tant que variété distincte au sein de la race, comme vous pouvez le lire plus en détail dans l'article sur le Berger Allemand à poil long. La variété à poil court est toujours restée la plus classique et la plus répandue.
Apparence et standard du Berger Allemand à poil court
Le Berger Allemand à poil court est un chien à la stature harmonieuse et bien équilibrée, alliant force, agilité et endurance. Son apparence correspond à sa fonction de chien de travail robuste. Le standard FCI n° 166 décrit en détail tous les aspects de son extérieur.
Aspect général : Chien de taille moyenne, légèrement allongé, fort et bien musclé, avec une ossature sèche et une structure générale solide. Proportions importantes : la hauteur au garrot des mâles est de 60–65 cm, celle des femelles de 55–60 cm. La longueur du corps dépasse la hauteur au garrot d'environ 10 à 17 %.
Tête : En forme de coin, proportionnelle à la taille du corps (longueur d'environ 40 % de la hauteur au garrot), ni grossière ni trop légère. Le crâne et le museau sont de longueur égale. La largeur du crâne est approximativement égale à sa longueur. Vu de dessus et de face, le crâne est légèrement bombé, avec un sillon médian peu ou pas marqué. Le stop est progressif, non abrupt. Le museau est cunéiforme, fort ; le chanfrein est droit. Les lèvres sont sèches, serrées, de couleur foncée.
Nez : La truffe doit être noire.
Dentition : Forte, bien développée, en ciseaux (les incisives supérieures recouvrent étroitement les incisives inférieures). Une morsure en pince, un prognathisme supérieur ou inférieur sont des défauts. La formule dentaire est complète – 42 dents.
Yeux : De taille moyenne, en amande, légèrement obliques, non exorbités. La couleur des yeux doit être aussi foncée que possible. Les yeux clairs et perçants sont indésirables car ils gâchent l'expression du chien.
Oreilles : De taille moyenne, dressées, portées verticalement et parallèlement (pas écartées), pointues, avec les pavillons tournés vers l'avant. Les oreilles semi-dressées ou tombantes sont un défaut. En mouvement ou au repos, les oreilles portées vers l'arrière ne sont pas un défaut.
Cou : Fort, musclé, sans fanon. Il est porté avec un angle d'environ 45° par rapport à l'horizontale.
Corps : La ligne du dessus va de la base du cou, à travers un garrot haut et long et un dos droit, jusqu'à une croupe légèrement inclinée sans rupture visible. Le dos est modérément long, fort, puissant et bien musclé. Le rein est large, court, très développé et bien musclé. La croupe est longue, légèrement inclinée (environ 23° par rapport à l'horizontale), et se fond harmonieusement dans la base de la queue.
Poitrine : Modérément large, le sternum aussi long et proéminent que possible. La profondeur de la poitrine représente environ 45 à 48 % de la hauteur au garrot. Les côtes sont modérément cintrées.
Queue : Elle atteint au moins le jarret, mais pas plus bas que le milieu du métatarse. Elle est recouverte de poils plus épais sur le dessous. Au repos, elle pend en une courbe douce. En excitation ou en mouvement, elle se lève, mais pas plus haut que la ligne du dos.
Membres : Membres antérieurs : Vus sous tous les angles, ils sont droits ; vus de face, ils sont parfaitement parallèles. Les omoplates sont longues, obliques (angle d'environ 45°), bien attachées. Le bras est fort, bien musclé. L'avant-bras est droit, sec et musclé. Le métacarpe est fort, avec un angle d'environ 20–22°. Les pieds sont ronds, serrés, cambrés ; les coussinets sont durs, mais non cassants. Les griffes sont solides, de couleur foncée. Membres postérieurs : Légèrement en arrière, vus de l'arrière ils sont parallèles. Les cuisses sont larges et musclées. Les tibias sont longs et forts. Les jarrets sont forts, avec des angles bien marqués. Le métatarse est fort et vertical. Les pieds sont serrés, légèrement cambrés ; les coussinets sont durs et foncés. Les griffes sont solides, courbées et de couleur foncée.
Allures : Le Berger Allemand est un trotteur. Les membres doivent être coordonnés en longueur et en angulation de manière à ce que le chien puisse déplacer ses membres postérieurs sur une distance égale à la longueur de son corps, et ses membres antérieurs sur la même distance, sans modifications significatives de la ligne du dessus. Les mouvements sont amples et souples, signe d'endurance.
Peau : Serrée, sans plis.
Poil (Stockhaar) : Le Berger Allemand à poil court possède un double poil avec un sous-poil. Le poil de couverture doit être le plus dense possible, droit, dur et serré. Il est court sur la tête, l'intérieur des oreilles, la face avant des membres, les pieds et les doigts. Sur le cou, le poil est un peu plus long et plus dense. À l'arrière des membres, le poil s'allonge jusqu'au métacarpe ou au jarret, et à l'arrière des cuisses, il forme une culotte modérée. La longueur du poil de couverture varie, mais il est toujours droit et dur.
Couleur : Les couleurs les plus courantes et reconnues sont : Sable charbonné (noir et feu) : Avec des marques feu allant du rouge-brun, brun, jaune au gris clair. Une selle noire recouvre le dos. Le masque sur le museau est noir. Noir : Couleur noire unie. Gris-zoné (loup) ou zoné-fauve : Avec les pointes de poil plus foncées. Également avec un masque noir. De petites marques blanches sur la poitrine ou des zones très claires sur les surfaces internes sont acceptables, mais non souhaitables. La truffe est toujours noire. Les chiens sans masque, aux yeux clairs, aux marques claires ou blanches sur la poitrine et les surfaces internes, aux griffes claires et à l'extrémité de la queue rouge sont considérés comme ayant une pigmentation insuffisante. Le sous-poil est toujours gris clair, sauf chez les chiens noirs où il peut également être noir.
