Histoire du Glen of Imaal Terrier
L'histoire de la race Glen of Imaal Terrier prend racine dans la vallée isolée et rude de Glen of Imaal, dans les montagnes du comté de Wicklow, à l'est de l'Irlande. Cette région a été isolée pendant des siècles, ce qui a favorisé la formation d'une race unique, parfaitement adaptée aux conditions locales. Les premières mentions de ces chiens remontent au XVIe siècle, lorsque des soldats flamands, qui avaient reçu des terres pour leur service à la couronne britannique, ont amené avec eux leurs terriers de petite taille. En se croisant avec les chiens irlandais locaux, ils ont jeté les bases des futurs Glens.
La vie dans la vallée était difficile, et on n'exigeait pas la beauté des chiens, mais leur fonctionnalité. Les Glens étaient de véritables travailleurs infatigables. Leur tâche principale était la chasse au blaireau et au renard, et ils devaient souvent travailler en silence pour ne pas effrayer la proie. Contrairement à de nombreux autres terriers, ils ne jappaient pas dans la tanière, mais chassaient la bête en silence ou s'engageaient dans un combat avec elle. De plus, ils étaient des exterminateurs indispensables de rongeurs dans les fermes.
L'une des fonctions les plus intéressantes de ces chiens était de travailler dans le « tournebroche » (turnspit dog). Il s'agissait de roues spéciales, semblables à celles des hamsters, que les chiens faisaient tourner pour actionner la broche à rôtir la viande dans la cuisine. Ce travail difficile exigeait une force et une endurance considérables, ce qui a façonné la stature robuste et trapue de la race. En raison de leur constitution basse et de leur endurance, ils étaient parfaitement adaptés à ce travail monotone mais important.
La race a été présentée pour la première fois lors d'une exposition en Angleterre en 1870, mais à l'époque, tous les terriers irlandais étaient regroupés sous un même nom. Le Glen of Imaal Terrier n'a obtenu la reconnaissance officielle de l'Irish Kennel Club qu'en 1934, devenant l'une des dernières races irlandaises reconnues. Le Kennel Club anglais les a reconnus en 1975, et l'American Kennel Club en 2004. Malgré sa riche histoire, la race reste encore assez rare en dehors de son Irlande natale et des petites communautés d'enthousiastes à travers le monde.
À quoi ressemble le Glen of Imaal Terrier : standard et description physique
Le Glen of Imaal Terrier donne l'impression d'une grande force et puissance dans un corps compact. C'est un chien de taille moyenne, trapu, avec un long corps et des pattes antérieures courtes et courbées. Son apparence correspond pleinement à son passé de chien de travail.
- Tête : Le crâne est large et de longueur modérée. Le stop (passage du front au museau) est clairement marqué. Le museau est puissant, s'affinant vers la truffe. La truffe doit être de couleur noire.
- Yeux : Bruns, de taille moyenne, de forme ronde. Le regard est intelligent et calme.
- Oreilles : Petites, en forme de rose ou semi-dressées. Au repos, elles sont plaquées contre la tête, et lorsque le chien est attentif, elles se lèvent sur les cartilages. Le standard interdit le coupe d'oreilles.
- Corps : Long et puissant. La ligne du dessus est droite. La poitrine est large et profonde. Le cou est très musclé et fort, de longueur moyenne.
- Queue : Auparavant, la queue était coupée, mais c'est désormais interdit dans la plupart des pays. La queue naturelle est forte à la base, s'effile vers l'extrémité et est portée gaiement, mais ne se courbe pas sur le dos. Elle doit être bien équilibrée par rapport à l'aspect général du chien.
- Membres : Les membres antérieurs sont courts, courbés et musclés. Les pieds sont tournés vers l'extérieur. C'est une caractéristique propre à la race qui les aidait à creuser efficacement la terre. Les membres postérieurs sont forts et musclés. Les pieds sont compacts et robustes.
- Pelage : Double. Le sous-poil est doux, et le poil de couverture est dur, de longueur moyenne. Une telle structure de poil protège parfaitement des intempéries.
- Couleur : Le standard autorise deux types de couleur principaux : froment (du crème clair au roux) et bringé (bringé bleu). Les chiots naissent souvent plus foncés (bleus, froment ou roux) et s'éclaircissent avec le temps, atteignant leur couleur finale vers l'âge de 1,5–2 ans.
