Histoire de la race : des chenils de châteaux à la reconnaissance mondiale
L'histoire de cette race est un voyage fascinant dans le temps qui nous transporte vers les montagnes brumeuses d'Écosse. Les setters noir et feu doivent leur nom au quatrième duc Alexander Gordon, un éleveur exceptionnel de son temps, qui a réussi à populariser les chiens dotés de cette robe unique. Ils sont apparus au château de la noble famille écossaise Gordon (Gordon Castle) dès le XVIIIe siècle, bien que des mentions de « chiens couchants noirs et feu » se trouvent dans la littérature dès les années 1600.
On suppose que d'autres setters vivaient également dans ce vaste château, car la notion de « race » était alors quelque peu floue. Cependant, le propriétaire du domaine, chasseur passionné, préférait nettement les setters à la robe noir et feu. Il a travaillé délibérément à l'amélioration des qualités de travail et des caractéristiques de cette race, cherchant à créer le chien idéal pour le paysage écossais spécifique : rocailleux, humide et couvert de bruyère.
Grâce à cette sélection, les Setters Gordon sont devenus plus robustes et plus puissants que leurs cousins anglais et irlandais. Ils sont devenus les plus endurants, capables de travailler toute la journée sans fatigue, avec un flair développé leur permettant de repérer le gibier à grande distance. C'est précisément pour cela qu'ils étaient plus appréciés par les gardes-chasse locaux que les autres représentants du groupe des setters.
Il existe une hypothèse historique intéressante selon laquelle du sang de Saint-Hubert (Bloodhound) a été ajouté à la lignée des setters pour fixer la couleur noir et feu et améliorer le flair. Cela explique les babines un peu « lâches » chez certaines lignées et l'ossature massive. On pense aussi que la fixation de cette couleur précise est l'œuvre de M. Jubb, l'homme responsable du chenil du Duc de Gordon et qui tenait les livres d'élevage.
Après la mort d'Alexander, le duc suivant, George Gordon, a poursuivi l'activité du chenil, empêchant la race de disparaître. Au début du XIXe siècle, ces chiens étaient déjà extrêmement populaires dans de nombreux pays, y compris aux États-Unis et en France. En 1891, le standard officiel du Setter Gordon écossais a été décrit pour la première fois. Le standard moderne, utilisé par les experts aujourd'hui, a été approuvé bien plus tard, mais les traits principaux de la race sont restés inchangés au fil des siècles.
À quoi ressemble le Setter Gordon : description détaillée de l'apparence et de l'extérieur
Le Setter Gordon est l'incarnation de la puissance vêtue de soie. C'est le plus lourd et le plus puissant de tous les setters. C'est un chien assez grand, de constitution proportionnée, avec une ossature forte (mais pas grossière) et une musculature sèche bien développée, ce qui lui permet d'atteindre une vitesse de galop considérable.
Tête et museau
Sa tête est assez large et volumineuse, plus profonde que celle du Setter Anglais, avec un crâne massif de forme arrondie. La transition du front au museau (le stop) est bien marquée, ce qui donne au chien une expression attentive. Le museau est assez long, rectangulaire, ne s'effile pas vers le nez et sa longueur est égale à celle du crâne. Le chanfrein est droit. La truffe est grande, large, avec des narines ouvertes, toujours de couleur noire. Les lèvres sont un peu pendantes, mais pas « baveuses ».
Les yeux sont de forme ovale, de taille moyenne, placés droit, ni enfoncés ni saillants. La couleur des yeux est exclusivement marron foncé. Le regard du Gordon est intelligent, calme et bienveillant. Les oreilles sont grandes, fines et douces au toucher, attachées bas (au niveau des yeux), bien plaquées contre les joues et couvertes de longs poils soyeux.
Corps et membres
Le cou est long, sec, arqué, sans fanon. La cage thoracique est profonde (atteint les coudes), de largeur modérée, avec des côtes bien cintrées, ce qui assure un grand volume pulmonaire pour les courses prolongées. Le rein est court et large, légèrement convexe. La croupe est assez plate, large et légèrement inclinée.
La queue est attachée un peu en dessous de la ligne du dos, épaisse à la base et s'effile vers l'extrémité. Elle doit être droite ou en forme de sabre, mais ne pas s'enrouler en anneau. En mouvement, le chien la porte au niveau du dos ou un peu plus bas. Les poils décoratifs sur la queue (franges) commencent presque à la base et diminuent vers la pointe, rappelant une plume.
Les membres sont droits, parallèles entre eux, avec une ossature puissante. Les pieds sont « de chat », compacts, avec des doigts serrés et beaucoup de poils entre eux. Cela permet au chien de ne pas s'enfoncer dans les sols marécageux.
Pelage et couleur unique
Le poil peut être droit ou légèrement ondulé (mais pas bouclé) ; il est long, doux, brillant et soyeux. Les poils les plus longs se trouvent sur les oreilles, le poitrail, sous le ventre, à l'arrière des cuisses (culottes) et sur la queue. La couleur est la carte de visite de la race : un noir charbon profond et brillant (sans reflets bruns) avec des marques feu (châtain rouge vif ou acajou).
L'emplacement des marques feu est strictement réglementé :
- Deux taches claires au-dessus des yeux.
- Sur les côtés du museau (mais pas plus haut que la truffe).
- Sur la gorge et le poitrail (deux taches).
- Sur la face interne des membres postérieurs.
- Sur les membres antérieurs jusqu'aux poignets (carpes).
- Autour de l'anus.
Une petite tache blanche sur le poitrail est admise par le standard, mais n'est pas souhaitable. Souvent, les amateurs de chiens inexpérimentés peuvent confondre cette race à cause de sa couleur avec d'autres chiens. Par exemple, si vous cherchez des infos sur le Coonhound Noir et Feu, vous remarquerez une similitude de robe, mais ce sont des races aux types de travail totalement différents. En revanche, par sa structure corporelle, le Gordon est très proche de son cousin, le Setter Irlandais Rouge, bien que ce dernier soit plus léger et plus haut sur pattes.
