Histoire de la race
L'apparition du chat Himalayen est le fruit d'un travail de sélection ciblé et prolongé, mené par des passionnés dans deux pays - la Grande-Bretagne et les États-Unis - à peu près au même moment. L'objectif était ambitieux : créer un chat qui posséderait le luxueux pelage long et la stature massive du Persan, tout en ayant la coloration colorpoint caractéristique (marques plus foncées sur le museau, les oreilles, les pattes et la queue sur un fond corporel clair) et les yeux bleus perçants du chat siamois.
Les premières tentatives documentées de croisement entre Persans et Siamois remontent aux années 1920 en Suède, mais un travail sérieux a débuté dans les années 1930 aux États-Unis. Le Dr Clyde Keeler de l'Université de Harvard et l'éleveuse Virginia Cobb ont commencé des croisements expérimentaux pour étudier la génétique de la transmission de la coloration colorpoint. Leur travail a jeté les bases de la future création de la race. Ils ont découvert que le gène colorpoint est récessif.
Après la Seconde Guerre mondiale, dans les années 1950, les travaux se sont intensifiés. Au Royaume-Uni, Brian Stirling-Webb a passé plus de dix ans à perfectionner la race. Aux États-Unis, Marguerita Goforth a également réussi, obtenant le premier chat du type désiré, nommé « Princess Himalayan Hope ». C'est le travail de ces éleveurs et d'autres qui a conduit à la reconnaissance officielle de la race.
Le nom « Himalayen » a été donné à la race non pas en raison de son origine géographique, mais par analogie avec les lapins de l'Himalaya et d'autres animaux présentant une coloration acromélanique similaire (extrémités plus foncées sur un corps clair).
Il est intéressant de noter que le statut de la race fait encore l'objet de discussions parmi les organisations félines. La CFA (Cat Fanciers' Association) et la GCCF (Governing Council of the Cat Fancy) considèrent les chats Himalayens non pas comme une race distincte, mais comme une variété (division) de la race Persan avec une coloration colorpoint. En revanche, la TICA (The International Cat Association) et l'ACFA (American Cat Fanciers Association) reconnaissent les Himalayens comme une race distincte au sein du groupe des races persanes.
À quoi ressemble le chat Himalayen : le standard de la race
L'apparence du chat Himalayen correspond presque entièrement au standard du chat Persan, à l'exception de deux points clés : la couleur du pelage (colorpoint) et la couleur des yeux (toujours bleus). C'est un chat au corps massif et trapu, au pelage long et luxueux, et au museau plat caractéristique.
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| Partie du corps | Description du standard (basée sur le standard Persan CFA/TICA) |
|---|---|
| Apparence générale | Chat de taille moyenne à grande, trapu (type cobby), avec une ossature lourde et une musculature bien développée. Donne une impression de force et de massivité, mais pas de lourdeur. Bas sur pattes. Aspect général – rond. |
| Tête | Grande, ronde, massive, avec un crâne large. Portée sur un cou court et épais. |
| Museau | Rond, joues pleines. Nez court, large, retroussé, avec un « stop » marqué (transition abrupte du front au nez) entre les yeux. Important : il existe des variations allant du type « pékinois » (très extrême, plat) au type « doll-face » (avec un stop moins prononcé et un nez plus long). Le type extrême est associé à des problèmes de santé plus importants. |
| Mâchoires / Menton | Mâchoires larges et puissantes. Menton fort, bien développé, arrondi, formant une ligne douce avec le museau. Une occlusion correcte est importante. |
| Oreilles | Petites, arrondies aux extrémités, bien espacées et insérées bas sur la tête, sans perturber le contour rond général de la tête. Souvent avec des touffes de poils à l'intérieur. |
| Yeux | Grands, ronds, expressifs, bien espacés. La couleur est - toujours un bleu vif et intense. La profondeur de la couleur est appréciée. |
| Corps | Type cobby – court, massif, avec une poitrine large, des épaules et une croupe massives. Dos court, droit. |
| Membres et pattes | Pattes courtes, épaisses, fortes. Pieds grands, ronds, robustes. Des touffes de poils entre les doigts sont souhaitables. |
| Queue | Courte, proportionnée au corps, épaisse, sans courbures. Couverte d'un pelage très dense et long (« panache »). |
| Pelage | Très long, dense, soyeux, avec un sous-poil abondant et doux qui crée du volume. Couvre tout le corps, formant une collerette fournie autour du cou et de la poitrine, et des « culottes » sur les pattes arrière. Texture douce, non cotonneuse. |
| Couleur | Colorpoint : corps d'une teinte claire et uniforme (du blanc au crème/beige), avec un contraste net avec les zones plus foncées et intensément colorées (les points) sur le museau (masque), les oreilles, les pattes et la queue. Le masque ne doit pas couvrir toute la tête. La couleur du corps peut s'assombrir avec l'âge, mais le contraste avec les points doit être maintenu. |
Couleurs de points reconnues :
- Seal Point : Points brun foncé sur un corps beige clair.
- Blue Point : Points gris-bleu sur un corps blanc froid/bleuâtre.
- Chocolate Point : Points chocolat au lait chauds sur un corps couleur ivoire.
- Lilac Point : Points gris givré avec une nuance rosée sur un corps blanc.
- Red Point / Flame Point : Points orange-rouge vif sur un corps blanc crème.
- Cream Point : Points crème doux sur un corps blanc.
- Tortie Point : Points écaille de tortue (taches rouges/crèmes sur la couleur principale du point – seal, blue, chocolate, lilac).
- Lynx Point : Motif tabby (rayures) sur les zones point de toutes les couleurs énumérées.
