Histoire de l'Origine et du Développement de la Race Laekenois
L'histoire de la race Laekenois est étroitement liée à l'histoire de l'élevage ovin belge et à la famille royale de Belgique. Cette variété de bergers belges a été définitivement établie à la fin du XIXe siècle, bien que des chiens de type similaire aient existé dans la région bien avant. Le nom « Laekenois » vient du Château Royal de Laeken, situé près de Bruxelles. C'est là que ces chiens étaient les favoris de la Reine Henriette de Belgique, épouse du Roi Léopold II. La Reine appréciait beaucoup leur pelage rêche et ébouriffé, qui protégeait merveilleusement les chiens des intempéries lors de la garde des moutons et des champs de lin qui blanchissaient au soleil.
Le Laekenois est considéré comme le plus ancien et le plus rare des quatre types de bergers belges. Initialement, ces chiens étaient principalement utilisés comme chiens de berger et de garde. Leur vigilance, leur courage et leur endurance en faisaient des aides indispensables pour les fermiers. Grâce à leur pelage unique, qui offrait un excellent camouflage et une protection, les Laekenois étaient particulièrement populaires dans la région d'Anvers et de Bruxelles.
À la fin du XIXe siècle, le professeur Adolphe Reul, vétérinaire et l'un des fondateurs du club canin belge, a joué un rôle clé dans la classification et la standardisation des bergers belges. En 1891, la première exposition a eu lieu à Cureghem (Bruxelles), où 117 chiens ont été rassemblés. C'est alors que la division en types basée sur la structure et la couleur du pelage a commencé. Le premier standard pour trois variétés (à poil long, à poil court et à poil dur) a été élaboré en 1892. Le Laekenois, en tant que type à poil dur, a été officiellement reconnu comme l'un des premiers.
Malheureusement, les deux guerres mondiales ont causé des dommages importants à la population de Laekenois. Les chiens ont été utilisés sur le front comme messagers, chiens sanitaires et gardiens, et beaucoup d'entre eux ont péri. Après la Seconde Guerre mondiale, la race s'est retrouvée au bord de l'extinction. Grâce aux efforts d'enthousiastes et d'éleveurs, la population a pu être progressivement restaurée, mais le Laekenois est resté le moins nombreux parmi les bergers belges. Même aujourd'hui, cette race est rare en dehors de la Belgique et de certains pays européens. L'American Kennel Club (AKC) n'a reconnu le Laekenois qu'en 2020, ce qui témoigne du long chemin de la race vers une reconnaissance mondiale. Malgré son faible nombre, le Laekenois n'est en rien inférieur à ses « cousins » – le Tervuren, le Malinois ou le Groenendael, et par certaines qualités, comme la fermeté de caractère et les instincts de protection, il les surpasse même.
À Quoi Ressemble un Laekenois : Description Détaillée de l'Apparence et du Standard de la Race
Le Laekenois est un chien de taille moyenne, harmonieusement construit et proportionné, qui allie élégance et force. Son apparence dégage une vigilance et une readiness à l'action. La caractéristique la plus distinctive du Laekenois est son pelage – rêche, sec, dur au toucher, qui donne l'impression d'un certain ébouriffement, mais sans boucles.
La tête du Laekenois a des lignes nettes, est sèche, de longueur moyenne et proportionnée au corps. Le front est plat, et le stop (transition du front au museau) est modéré. Le museau s'affine progressivement vers la truffe, qui doit être noire. Les lèvres sont fines, bien ajustées, avec une pigmentation noire.
Les yeux sont de taille moyenne, en forme d'amande, de préférence de couleur marron foncé. Le regard est vif, intelligent et interrogateur. Les bords des paupières sont noirs.
Les oreilles sont attachées haut, de forme triangulaire, droites et rigides. La taille des oreilles est proportionnée à la tête. Elles ne doivent pas être trop grandes ou pendantes.
Le corps est robuste, mais pas lourd. La ligne du dessus est droite. Le garrot est marqué. Le dos est court, fort et musclé. Le rein est court, large et musclé. La croupe est légèrement inclinée. La poitrine est modérément large, profonde, descendant jusqu'au niveau des coudes. Les côtes sont bien cintrées.
La queue est de longueur moyenne, attachée à une hauteur moyenne. Au repos, elle est pendante, l'extrémité légèrement recourbée au niveau du jarret. En mouvement, elle est portée plus haut, mais ne doit pas s'enrouler ni être portée sur le dos.
Les membres sont forts, avec une musculature bien développée. Les membres antérieurs sont droits et parallèles. Les omoplates sont longues et obliques. Les épaules sont musclées. Les coudes sont bien collés au corps. Les membres postérieurs sont puissants, mais pas lourds, avec des angulations bien marquées. Les cuisses sont larges et musclées. Les jarrets sont bas. Les pieds sont ronds, « de chat », avec des doigts serrés et des coussinets fermes et foncés. Les ongles sont forts et de couleur foncée.
Le pelage est la carte de visite du Laekenois. Il doit être rêche, grossier, sec et ébouriffé sur tout le corps. La longueur du poil est d'environ 6 cm sur la plupart des parties du corps, mais plus courte sur le museau (à l'exception des « moustaches » et de la « barbe » caractéristiques), les oreilles et la partie inférieure des membres. La présence d'un sous-poil est obligatoire pour la protection contre les intempéries. Le poil sur le museau forme des sourcils, des moustaches et une barbe caractéristiques, ce qui donne au chien une expression particulière. Le pelage ne doit pas être bouclé, soyeux ou excessivement long.
La coloration chez le Laekenois est principalement fauve ou rousse avec un « charbonné » caractéristique (noircissement des pointes des poils), surtout sur le museau et la queue. De petites marques blanches sur la poitrine et les doigts sont admises, mais non souhaitées. La couleur principale est une teinte chaude, rappelant la couleur du pain de seigle. Un charbonné excessif, rendant le chien presque noir, est un défaut.
