Histoire de l'origine de la race
L'histoire du Lancashire Heeler fait l'objet de débats, mais la théorie la plus répandue lie son apparition aux marchés aux bestiaux d'Ormskirk, dans le comté du Lancashire. Pendant des siècles, les fermiers du Pays de Galles conduisaient leurs troupeaux vers les marchés anglais, accompagnés de petits chiens noir et feu, ancêtres des Corgis modernes. On pense que dans la région du Lancashire, ces chiens se sont croisés avec le Manchester Terrier local. Le résultat de cette union fut un chien de ferme polyvalent : compact, endurant, capable aussi bien de garder le bétail que de chasser les nuisibles.
Ces chiens étaient connus sous le nom de « Heeler d'Ormskirk » et étaient appréciés pour leur instinct de travail consistant à « talonner » : ils mordillaient légèrement les jarrets des vaches pour les faire avancer, tout en restant assez bas pour éviter les coups de sabot. Malgré une longue histoire en tant que chien de travail, la race a failli disparaître au milieu du XXe siècle. La renaissance a débuté dans les années 1960 grâce à une passionnée, Gwen Macintosh. Elle a lancé un programme d'élevage ciblé en utilisant des chiens ressemblant aux ancêtres de la race, notamment le Welsh Corgi Pembroke et le Manchester Terrier. Grâce à ses efforts, le Club du Lancashire Heeler a été créé en 1978. Le standard de la race a été officiellement reconnu par le Kennel Club britannique en 1981, et en 2016, la race a reçu une reconnaissance provisoire de la Fédération Cynologique Internationale (FCI).
À quoi ressemble le Lancashire Heeler : standard de la race
Le Lancashire Heeler est un chien petit mais robuste et musclé, toujours vigilant et plein de vigueur. Son apparence reflète sa double vocation de berger et de terrier.
- Aspect général : Petit chien puissant, solidement bâti. Le corps est légèrement plus long que la hauteur au garrot (d'environ 2,5 cm).
- Tête : Proportionnée au corps, avec un crâne plat. Le museau s'effile vers la truffe. Le stop (transition du front au museau) est modéré.
- Yeux : En amande, de taille moyenne, de couleur sombre. Chez les chiens de couleur foie, ils peuvent être noisette clair. L'expression est intelligente et vive.
- Oreilles : Dressées ou semi-dressées. Grandes par rapport à la taille de la tête. Lorsque le chien est attentif, les oreilles sont portées verticalement.
- Corps : Ligne du dessus solide, cage thoracique bien développée avec des côtes cintrées.
- Queue : Attachée haut, laissée au naturel. Elle peut être légèrement courbée mais ne forme pas de boucle sur le dos.
- Membres : Courts, avec une ossature forte. Les pattes sont petites et nettes.
- Pelage : Double. Le sous-poil est doux et dense, protégeant des intempéries. Le poil de couverture est court, serré et lisse. Une légère « collerette » peut se former sur le cou. En hiver, le pelage devient plus fourni.
- Couleur : Deux variantes principales : noir et feu et foie et feu. Les marques feu, d'un roux intense, sont situées sur le museau, les joues, le poitrail, l'intérieur des pattes et sous la queue.
