Histoire de la race Mâtin des Pyrénées
L'histoire du Mâtin des Pyrénées remonte à des temps anciens et est étroitement liée au royaume d'Aragon, dans le nord de l'Espagne actuelle. Pendant des siècles, ces chiens puissants furent des aides indispensables aux bergers des Pyrénées. Leur tâche première était de protéger les troupeaux de moutons des prédateurs comme les loups et les ours. Ils accompagnaient les troupeaux lors des transhumances saisonnières, des pâturages de montagne aux vallées et retour. C'étaient exclusivement des chiens de travail, et personne ne pratiquait leur élevage délibéré — on ne valorisait que leurs qualités de travail, leur endurance et leur intrépidité.
La première mention de ces chiens lors d'une exposition remonte à 1890, quand plusieurs représentants de la race furent présentés à Madrid. Cependant, le véritable intérêt pour la race et son élevage ciblé commença plus tard. Le premier standard fut adopté en 1946, mais il décrivait davantage un Mâtin espagnol, incluant le type pyrénéen.
L'après-guerre et la guerre civile espagnole se révélèrent une véritable catastrophe pour la race. La crise économique, le déclin de l'élevage ovin et la disparition des grands prédateurs entraînèrent une chute brutale du besoin de grands chiens de garde. Entretenir un tel géant devint trop coûteux, et la race se retrouva au bord de l'extinction complète.
Le renouveau commença dans les années 1970 grâce à un groupe de passionnés. Ils recherchèrent méticuleusement les représentants survivants de la race dans les régions montagneuses d'Espagne pour restaurer la population. En 1977 fut fondé le Club espagnol du Mâtin des Pyrénées (Club del Mastín del Pirineo de España), réunissant des éleveurs de divers pays. Grâce à leurs efforts, en 1981 le standard fut révisé et actualisé par la Société royale canine d'Espagne, et en 1982 la race reçut la reconnaissance officielle de la Fédération Cynologique Internationale (FCI).
À quoi ressemble le Mâtin des Pyrénées : description de l'apparence
Le Mâtin des Pyrénées est un chien de taille géante qui impressionne par sa puissance et sa construction harmonieuse. Malgré sa taille, il ne doit pas donner une impression de lourdeur ou de mollesse. C'est un chien musclé, à la construction proportionnée et à l'ossature massive.
- Tête : Grande, longue et massive, mais proportionnée au corps. Le crâne est large, légèrement arrondi. Le stop (passage du front au museau) est doux, non abrupt.
- Museau : Large à la base, s'affinant progressivement vers la truffe. Le chanfrein est droit. La truffe est grande, noire.
- Yeux : Petits, en amande, principalement noisette foncé ou ambre. Le regard est intelligent, noble et légèrement mélancolique. La pigmentation noire des paupières est essentielle.
- Oreilles : Tombantes, triangulaires, de taille moyenne, attachées au-dessus de la ligne des yeux. Au repos, elles sont plaquées contre les joues.
- Cou : Puissant, musclé, avec un double fanon caractéristique (plis de peau).
- Corps : Rectangulaire, robuste. Le dos est droit, fort. La poitrine est large et profonde.
- Membres : Droits, parallèles, à l'ossature puissante et à la musculature bien développée. Les pieds sont « de chat », compacts. Des ergots sont souvent présents, tant aux membres antérieurs que postérieurs.
- Queue : Épaisse à la base, attachée à mi-hauteur. Au repos, elle pend ; en mouvement, elle se relève en sabre.
- Poil : Dense, épais, de longueur moyenne (6–9 cm). Le poil est plus long sur les épaules, le cou, le ventre et l'arrière des membres. Le sous-poil est dense.
- Couleur : La couleur principale est le blanc pur. Sur ce fond se détachent des taches bien délimitées de gris, jaune doré, brun, noir ou brun rougeâtre. Un « masque » symétrique sur la tête est toujours souhaitable. Les oreilles sont toujours tachetées. Le bout de la queue et les pieds sont blancs. Les robes entièrement blanches ou tricolores sont jugées indésirables.
