Histoire du Parson Russell Terrier
L'histoire de cette race est indissociable du nom d'un homme : le pasteur anglais et passionné de chasse, John (Jack) Russell (1795–1883). Son but dans la vie était de créer le terrier idéal pour la chasse au renard. Le pasteur Russell ne recherchait pas la beauté d'exposition ; il avait besoin d'un chien courageux, endurant et suffisamment intelligent pour poursuivre le renard sous terre, sans le blesser, mais simplement pour le faire sortir de son terrier pour que les chasseurs puissent tirer.
Tout a commencé en 1819, alors qu'il étudiait à Oxford, Russell a acheté à un laitier une petite terrier blanche nommée Trump. Elle avait le poil dur et des taches sur la tête. C'est Trump qui est devenue la génitrice d'une nouvelle lignée de terriers, que le pasteur a perfectionnée tout au long de sa vie. Il a croisé ses chiens avec divers terriers de travail de l'époque, notamment avec les ancêtres des Fox Terriers à poil lisse et des Fox Terriers à poil dur. Les principaux critères de sélection étaient :
- L'endurance : Le chien devait être capable de suivre les chiens de chasse pendant une longue traque.
- Le courage et l'intelligence : Il devait entrer sans peur dans le terrier du renard, mais être suffisamment malin pour éviter les confrontations sérieuses.
- Une taille appropriée : Un corps souple et une poitrine permettant de se faufiler dans les terriers étroits.
- Une robe majoritairement blanche : Pour que les chasseurs ne confondent pas accidentellement le terrier avec le renard.
John Russell n'a jamais présenté ses chiens en exposition, estimant que cela pourrait nuire à leurs qualités de travail. Après sa mort, sa lignée de terriers a été poursuivie par des passionnés, mais il n'y a pas eu de standard unique pendant longtemps. Avec le temps, deux types ont commencé à se distinguer parmi les « terriers de Jack Russell » : le type plus grand, à longues pattes, avec une silhouette plus carrée (qui correspondait mieux à l'idée initiale du pasteur), et le type plus petit, à courtes pattes, avec un format plus allongé. Cette division a conduit à la création de deux races distinctes. En 1990, le Kennel Club anglais a reconnu le type à longues pattes sous le nom de Parson Jack Russell Terrier, en hommage au titre du créateur de la race (« parson » signifie pasteur). En 2001, le nom a été raccourci en Parson Russell Terrier. La variante à pattes courtes a été officiellement reconnue plus tard comme une race distincte, le Jack Russell Terrier.
À quoi ressemble le Parson Russell Terrier : standard et apparence
Le Parson Russell Terrier est un chien de travail harmonieusement construit, mobile et flexible. Son apparence correspond parfaitement à sa fonction : être un chasseur infatigable. Il a l'air athlétique, sans être trop musclé, et a des proportions corporelles équilibrées.
- Tête : De forme cunéiforme, le crâne est modérément large et se rétrécit progressivement vers le museau. Le stop (la transition entre le front et le museau) est doux mais perceptible.
- Museau : Légèrement plus court que la partie crânienne, avec des mâchoires solides et un articulé en ciseaux. La truffe est obligatoirement noire.
- Yeux : En forme d'amande, bien enfoncés, de couleur foncée, avec une expression perçante et intelligente.
- Oreilles : Petites, en forme de V, les pointes tombant vers l'avant, collées à la tête. La ligne de pliage de l'oreille ne doit pas être plus haute que le niveau du crâne.
- Corps : Bien équilibré. La longueur du corps est légèrement supérieure à la hauteur au garrot. Le dos est droit, fort et souple. La poitrine est peu profonde, étroite et flexible ; on peut l'entourer avec les mains de taille moyenne derrière les omoplates, ce qui est une caractéristique clé pour un terrier de travail.
- Queue : Forte, droite, attachée haut. En mouvement, elle est portée haute. Auparavant, la queue était coupée, en laissant une longueur pratique pour tirer le chien d'un terrier. Aujourd'hui, la coupe est interdite dans de nombreux pays.
- Membres : Droits, forts, avec une musculature bien développée, ce qui assure l'endurance et la vitesse.
Types de poil et couleurs
Le poil du Parson doit être dur, dense et épais pour le protéger des intempéries et des blessures pendant le travail sur le terrain. Il existe deux types principaux, et dans une même portée, on peut trouver des chiots des deux types :
| Type de poil | Description | Soins particuliers |
|---|---|---|
| Dur (Broken ou Rough) | Le poil est dur, comme du fil de fer, et peut former une petite barbe et des sourcils. Le type « Broken » est une variante intermédiaire entre le poil lisse et le poil dur. | Nécessite un trimming (épilation manuelle du poil mort) régulier, 2 à 3 fois par an. Il ne mue pratiquement pas s'il est correctement entretenu. |
| Lisse (Smooth) | Poil court, lisse et bien couché sur le corps. | Mue plus que le type à poil dur. Nécessite un brossage régulier avec une brosse ou un gant en caoutchouc pour enlever les poils morts. |
La couleur est une caractéristique clé de la race. Le blanc doit être la couleur dominante (pas moins de 51%). Sur le fond blanc, des marques de couleur citron, rousse ou noire, ainsi qu'une combinaison de ces couleurs (tricolore), sont autorisées. Les marques se trouvent généralement sur la tête et/ou à la base de la queue.
