Caractere et tempérament
L'un des traits les plus remarquables de l'Épagneul Picard est son fameux « bouton off » (off switch). C'est une qualité très appréciée des chasseurs : sur le terrain ou au bois, c'est un travailleur infatigable, énergique, passionné et déterminé, mais à peine le seuil de la maison franchi, il se transforme en un compagnon calme, doux et équilibré. Il est heureux de simplement se coucher aux pieds de son maître ou de somnoler sur le canapé.
C'est un chien extrêmement proche de l'homme. Il tisse un lien profond avec sa famille et cherche constamment sa compagnie. Les Picards supportent mal la solitude et ne sont pas faits pour vivre en chenil ou à l'attache. Ils ont besoin d'un contact humain permanent. En règle générale, ils s'entendent très bien avec les enfants, faisant preuve de douceur et de patience. Ils sont aussi habituellement amicaux avec les autres chiens, ayant historiquement travaillé en meute.
Cependant, il ne faut pas oublier son puissant instinct de chasse. L'envie innée de poursuivre des proies (oiseaux, lapins, écureuils) est dans son sang. Cela signifie que lors des promenades en zones non clôturées, il doit toujours être tenu en laisse, sauf si vous êtes absolument certain de son rappel. La cohabitation avec de petits animaux domestiques, comme les chats, hamsters ou oiseaux d'agrément, peut être problématique s'il n'a pas grandi avec eux dès son plus jeune âge.
Les Épagneuls Picards sont intelligents et cherchent à plaire, mais ils peuvent aussi être assez « souples » ou sensibles. Ils mûrissent lentement, restant longtemps des « chiots » dans leur tête. C'est un point important à prendre en compte lors de l'éducation.
Éducation et socialisation
L'éducation de l'Épagneul Picard est un équilibre entre patience et cohérence. Ils sont intelligents et ont un fort désir de plaire, ce qui les rend assez faciles à éduquer... si vous utilisez la bonne approche.
La règle d'or : uniquement le renforcement positif. Les Picards sont des chiens très sensibles (« souples »). Ils ne tolèrent pas les méthodes dures, les cris, les punitions physiques ou les secousses sèches sur la laisse. Cela ne fera que « braquer » le chien, le rendre craintif et refuser de coopérer. Ils réagissent merveilleusement aux éloges, aux friandises et à la motivation par le jeu. L'apprentissage doit être amusant, par courtes sessions, pour que le chien ne s'ennuie pas.
Il est important de se souvenir de leur maturité lente. Physiquement, ils peuvent sembler adultes à un an, mais mentalement, ils restent des chiots jusqu'à deux ou trois ans. Il ne faut pas exiger trop d'eux trop tôt. La patience est votre meilleur outil.
Une socialisation précoce est indispensable. Il faut familiariser le chiot avec différentes personnes, sons, lieux et autres chiens dans un environnement positif et contrôlé. Cela l'aidera à devenir un chien confiant et équilibré. Une attention particulière doit être accordée au contrôle de l'instinct de chasse et à l'apprentissage d'un rappel infaillible.
Avantages et inconvénients de la race
Avant d'adopter un Épagneul Picard, il est important d'évaluer sobrement tous les avantages et les inconvénients de cette race unique.
Avantages et inconvénients de la race · 6
| ✅ Avantages | ❌ Inconvénients |
|---|---|
| Excellent « bouton off » : Très énergique à la chasse, mais calme et doux à la maison. | Besoins extrêmes en exercice physique : Ne convient pas à la vie en appartement ou aux personnes sédentaires. Nécessite des heures d'activité quotidienne. |
| Grande intelligence : Malin, apprend vite et cherche à faire plaisir à son maître. | Instinct de chasse très élevé : On ne peut pas lui faire confiance sans laisse ; peut chasser les chats et autres petits animaux. |
| Superbe chien de famille : Doux et patient avec les enfants, amical envers les gens et les autres chiens. | Caractère sensible : Ne supporte pas les méthodes d'éducation dures. Exige de la patience et du renforcement positif. |
| Toilettage relativement simple : Le poil ne nécessite pas de trimming fréquent ou de soins compliqués, juste un brossage régulier. | Tendance aux infections auriculaires : Nécessite un soin constant et méticuleux des oreilles. |
| Polyvalence : Excellent chasseur, nageur et compagnon pour les loisirs actifs. | Maturité lente : Reste mentalement un « chiot » jusqu'à 2–3 ans, ce qui demande de la patience. |
| Santé : aucune liste de maladies héréditaires propres à la race n’a été établie : « non décrit » signifie « non étudié », pas « indemne ». | Rareté : Très difficile de trouver un chiot. Il y en a très peu hors de France, ce qui signifie un prix élevé et de longues listes d'attente. |
