L'Épagneul Picard (Picardy Spaniel) n'est pas un simple chien, c'est une histoire vivante, l'une des plus anciennes races de chiens d'arrêt français. Ce chien de chasse élégant, athlétique et incroyablement endurant est originaire des vallées marécageuses de la Picardie, dans le nord de la France. Malgré son ancienne lignée et ses qualités de travail exceptionnelles, l'Épagneul Picard a failli disparaître au XXe siècle, mais il renaît lentement aujourd'hui grâce aux efforts d'enthousiastes dévoués. Ce chien est l'alliance parfaite entre un chasseur énergique sur le terrain et un compagnon calme et doux à la maison. Découvrez-en plus sur les particularités de cette race unique sur Tvaryny.
L'Épagneul Picard comme chien de chasse
L'Épagneul Picard est un chien d'arrêt continental classique, un « chien de chasse polyvalent » (versatile gundog). Sa tâche ne se limite pas à une seule chose ; il a été sélectionné pour accomplir toutes les phases de la chasse : la quête, l'arrêt, faire lever le gibier, le rapport à terre comme à l'eau, et la recherche au sang.
- Quête et arrêt : Il travaille méthodiquement, à un galop moyen, adaptant sa quête au terrain et aux directives du chasseur. Contrairement à d'autres races, il chasse avec le chasseur et non pour lui-même, gardant constamment le contact. Il possède un instinct d'arrêt puissant et inné.
- Travail à l'eau : C'est l'un de ses plus grands points forts. Issu de la Picardie marécageuse, il adore l'eau et est un excellent nageur, avec une aptitude naturelle pour le rapport de gibier d'eau, même par temps froid.
- Rapport : Ils ont la réputation d'avoir la « dent douce » (soft mouth), c'est-à-dire qu'ils rapportent le gibier sans l'abîmer. L'instinct de rapport est généralement bien développé chez eux.
- Travail dans les fourrés : Sa constitution robuste et son poil épais lui permettent de travailler sans problème dans les broussailles denses, les ronciers ou les roseaux, là où d'autres chiens pourraient reculer.
C'est un excellent choix pour la chasse aux faisans, perdrix, bécasses et gibier d'eau. Sa polyvalence le rend fonctionnellement similaire à des chiens comme le Langhaar (Chien d'arrêt allemand à poil long) ou le Chien de perdrix de Drenthe, bien que chacun ait ses propres traits uniques et son style de travail.
Faits intéressants sur l'Épagneul Picard
- Un des plus anciens épagneuls : L'Épagneul Picard est l'une des deux plus anciennes races d'épagneuls continentaux (avec l'Épagneul Français).
- Quasiment disparu à deux reprises : La race a frôlé l'extinction d'abord à cause de la « mode » des Setters anglais au début du XXe siècle, puis à cause des destructions des Première et Seconde Guerres mondiales.
- « Père » de l'Épagneul Bleu : C'est précisément par le croisement d'Épagneuls Picards avec des Setters anglais (pour obtenir la robe gris-noir) qu'a été créée la race distincte - l'Épagneul Bleu de Picardie.
- Favori des rois : Avant la Révolution, ces chiens étaient très prisés par l'aristocratie française et souvent représentés sur les portraits de chasse royaux.
- Un chien pour les marais : Toute sa constitution - de son poil épais à son amour pour l'eau - est une adaptation directe aux conditions de chasse au gibier d'eau dans les vallées marécageuses de la Somme, en Picardie.