Histoire et origine de la race
L'histoire du Caniche Toy est indissociable de celle de ses plus grands ancêtres. On pense que les caniches descendent de chiens d'eau allemands, connus sous le nom de « Pudel » (de l'allemand « pudeln », qui signifie « patauger dans l'eau »). Ces chiens étaient d'excellents chasseurs et rapporteurs, notamment pour le gibier d'eau. Leur célèbre fourrure bouclée non seulement les protégeait de l'eau froide, mais était également tondue d'une manière spécifique (« tonte en lion ») pour protéger les organes vitaux et les articulations, tout en laissant l'arrière-train dégagé pour la nage.
Avec le temps, les caniches sont arrivés en France, où leur élégance et leur intelligence exceptionnelle ont été très appréciées par l'aristocratie. C'est en France que la race a été « polie » et standardisée. Progressivement, à côté des grands caniches (standard), des variétés plus petites ont commencé à apparaître. D'abord le Caniche Moyen, puis le Caniche Nain sont devenus des compagnons populaires.
Le Caniche Toy est le résultat d'une sélection ciblée visant la miniaturisation, qui a atteint son apogée aux 18e et 19e siècles. Les dames de l'aristocratie désiraient un chien de compagnie encore plus petit, facile à porter dans les bras. Le roi Louis XVI et Madame de Pompadour étaient de célèbres amateurs de caniches nains, ce qui a encore accru leur prestige. Les petits caniches se produisaient aussi souvent dans les cirques, démontrant des tours étonnants grâce à leur intelligence et leur désir de plaire.
La reconnaissance officielle du Caniche Toy en tant que variété de taille distincte est intervenue bien plus tard. Les standards de la race ont été définitivement établis au milieu du 20e siècle, fixant des limites de taille claires (jusqu'à 28 cm au garrot) pour séparer le Toy du Nain. Aujourd'hui, le Caniche Toy est exclusivement un chien de compagnie, qui a conservé l'intelligence de ses ancêtres de travail, mais s'est complètement adapté à la vie en appartement.
À quoi ressemble le Caniche Toy : description de l'apparence
Le Caniche Toy est une copie miniature du caniche standard, impressionnant par son harmonie, son élégance et son port de tête altier. C'est un petit chien raffiné, à la constitution robuste mais pas massive. Il doit paraître proportionné, ne donnant l'impression ni d'un chiot « trop grand » ni d'une créature fragile et délicate.
Tête et museau
La tête du Caniche Toy est raffinée, allongée, mais proportionnée au corps. Le crâne est légèrement convexe, et le stop (la transition du front au museau) est peu marqué et à peine visible. Le museau est long, droit, non pointu. La truffe est bien développée, pigmentée de noir chez les chiens noirs, blancs et argentés, et de marron chez les bruns. Chez les chiens abricot ou rouges, la truffe peut être noire ou marron.
Yeux, oreilles et cou
Les yeux du Caniche Toy sont en amande, attachés légèrement en oblique. La couleur est très foncée - presque noire ou marron foncé. Chez les chiens marron, des yeux ambre foncé sont admis. L'expression est vive, intelligente et curieuse. Les oreilles sont longues, plates, tombant le long des joues, attachées bas (au niveau des yeux ou légèrement en dessous). Elles sont couvertes de longs poils ondulés. Le cou est solide, de longueur moyenne, légèrement galbé, ce qui donne au chien un port de tête fier.
Corps et queue
Le corps du Caniche Toy a des proportions bien équilibrées. La longueur du corps dépasse légèrement la hauteur au garrot. Le dos est court et solide, le rein est musclé, et la poitrine est bien descendue et modérément large. Le ventre est relevé. La queue était autrefois traditionnellement écourtée de moitié ou d'un tiers. Cependant, aujourd'hui, dans de nombreux pays (y compris la plupart des pays européens), la coupe de la queue (caudectomie) est interdite. La queue naturelle est attachée haut et portée relevée.
Le pelage : structure et couleurs du Caniche Toy
Le pelage est la carte de visite du caniche. Le standard reconnaît deux types de poil :
- Le poil bouclé : Très dense, élastique, fin, avec une texture laineuse. Il forme de petites boucles serrées.
- Le poil cordé : Également dense et fin, mais formant des cordelettes caractéristiques de même longueur, qui ne doivent pas mesurer moins de 20 cm.
Les caniches ne perdent pratiquement pas leurs poils. Le poil mort ne tombe pas au sol mais s'emmêle dans les boucles, c'est pourquoi ils sont considérés comme une race hypoallergénique. Cela signifie également qu'ils nécessitent un brossage régulier pour éviter la formation de nœuds.
Le standard de la FCI ne reconnaît que les couleurs unies (solides). Celles-ci comprennent :
- Noir
- Blanc (doit être pur, sans jaunissement)
- Marron (une teinte profonde et chaude)
- Gris (naissent noirs, « s'éclaircissent » avec l'âge)
- Abricot
- Fauve-rouge (une teinte rousse intense)
La couleur doit être uniforme. Les couleurs panachées (parti-color) ou fantômes (phantom) ne sont pas reconnues par le standard FCI, bien qu'elles existent et soient populaires dans certains pays, notamment aux États-Unis.
