Histoire des Origines de la Race
L'histoire du Podengo Portugais s'enracine dans la haute Antiquité et est étroitement liée à la navigation et au commerce. On pense que les ancêtres de ces chiens sont d'anciens chiens de chasse que les marchands phéniciens et romains ont amenés dans la péninsule Ibérique il y a plus de 2000 ans. Ces chiens, similaires aux Podencos et autres lévriers méditerranéens modernes comme le Chien du Pharaon, se sont merveilleusement adaptés au paysage rocheux et vallonné du Portugal.
Au fil des siècles, les agriculteurs et chasseurs portugais ont élevé ces chiens de manière ciblée, sélectionnant les meilleurs pour leurs qualités de travail. C'est ainsi que sont nées les trois variétés de taille, chacune remplissant une fonction unique :
- Le Podengo Grande : utilisé pour la chasse au grand gibier, tel que le cerf et le sanglier.
- Le Podengo Moyen : est devenu le spécialiste de la chasse au lapin. Sa taille était idéale pour poursuivre cette proie agile dans la garrigue.
- Le Petit Podengo : le plus petit des trois, il était utilisé pour débusquer les lapins des terriers et des crevasses, et servait également de raticide efficace à bord des navires des navigateurs portugais.
Le Podengo Moyen est, par essence, la forme originale à partir de laquelle les variétés plus grandes et plus petites ont été développées par sélection. Sa capacité à travailler seul ou en meute, ainsi que son incroyable endurance, en ont fait un assistant irremplaçable pour les habitants ruraux du Portugal. La race est restée relativement méconnue en dehors de son pays natal jusqu'à la seconde moitié du XXe siècle, lorsqu'elle a finalement été reconnue par les organisations cynologiques internationales.
| Variété | Taille au garrot | Poids | Fonction principale |
|---|---|---|---|
| Petit | 20–30 cm | 4–6 kg | Chasse au lapin dans les terriers, destruction des rongeurs |
| Moyen | 40–54 cm | 16–20 kg | Chasse au lapin en terrain découvert |
| Grand | 55–70 cm | 20–30 kg | Chasse au grand gibier (cerf, sanglier) |
Apparence et Standard de la Race
Le Podengo Portugais Moyen est un chien à la stature harmonieuse et proportionnée, doté d'une musculature bien développée et d'une ossature solide. Son apparence témoigne de son agilité, de sa rapidité et de son endurance. L'impression générale est celle d'une élégance combinée à une simplicité rustique et fonctionnelle.
Tête, Yeux et Oreilles
La tête du Podengo a la forme d'une pyramide quadrangulaire avec une base large et un museau pointu. Le crâne est plat, et le stop (transition du front au museau) est à peine perceptible. Le museau est droit et plus court que la partie crânienne. Les lèvres sont fines et bien jointives. Les yeux sont en amande, petits, et insérés légèrement obliquement. Leur couleur varie du miel au noisette, s'harmonisant avec la couleur de base du pelage. Le regard est très intelligent, vif et expressif. Les oreilles sont l'une des caractéristiques les plus distinctives de la race. Elles sont grandes, de forme triangulaire, fines, attachées haut et se tiennent droites, très mobiles, pivotant dans la direction de tout son.
Corps et Membres
Le cou est droit, long, musclé, sans fanon. Le corps est légèrement plus long que la hauteur au garrot. Le dos est droit ou légèrement arqué, le rein est large et musclé. La poitrine est profonde, mais pas trop large, offrant de l'espace pour les poumons et le cœur sans gêner la course rapide. Le ventre est modérément remonté. La queue est attachée assez haut, est épaisse à la base et s'effile vers l'extrémité. Au repos, elle pend, et en mouvement, elle est levée horizontalement avec une légère courbe ou tenue verticalement en forme de faucille.
Poil et Couleurs
Il existe deux types de poil, et les deux sont considérés comme standard. Des chiens des deux types peuvent naître dans la même portée.
- Poil Lisse (Liso) : Le poil est court, dense, lisse, mais pas trop doux.
- Poil Dur (Cerdoso) : Le poil est de longueur moyenne, rêche au toucher et ressemble aux soies d'un sanglier. Il est moins dense que celui de la variété à poil lisse. Une caractéristique notable est la présence d'une longue « barbe » sur le museau.
Le sous-poil est absent chez les deux types. Les couleurs principales sont : jaune, fauve (dans toutes les nuances du clair au foncé) et noir (pouvant être moins saturé, « délavé »). Des variantes unicolores ou les mêmes couleurs avec des taches blanches sont acceptées. Le blanc comme couleur principale n'est pas souhaitable.
