Histoire de l'origine de la race Rhodesian Ridgeback
L'histoire du Rhodesian Ridgeback est aussi singulière que son apparence. Cette seule race officiellement reconnue d'Afrique du Sud possède des racines profondes qui remontent aux chiens aborigènes de la tribu Khoikhoi (Hottentots). Ces chiens semi-sauvages arboraient une crête caractéristique sur le dos et étaient utilisés pour la chasse et la garde. Lorsque les colons européens (Boers) arrivèrent au Cap de Bonne Espérance aux XVIe et XVIIe siècles, ils amenèrent avec eux leurs propres chiens - des mastiffs, des dogues, des chiens de Saint-Hubert et divers terriers.
Les colons ont rapidement apprécié l'incroyable endurance et l'adaptabilité des chiens locaux au rude climat africain. Ils ont commencé à croiser leurs chiens européens avec les « ridgebacks » aborigènes, cherchant à créer un chien polyvalent : un excellent chasseur, capable de travailler dans la chaleur, un gardien endurant et un compagnon fidèle. Une contribution particulière à la formation de la race telle que nous la connaissons aujourd'hui a été apportée par le chasseur de gros gibier Cornelius van Rooyen en Rhodésie (aujourd'hui Zimbabwe). Il a délibérément élevé ces chiens, sélectionnant les meilleurs pour leurs qualités de travail à la chasse aux lions. Il est important de noter que les ridgebacks ne tuaient pas les lions, mais travaillaient en meute, distrayant, acculant et retenant l'animal jusqu'à l'arrivée du chasseur.
Le premier standard de la race a été élaboré par Francis Barnes en 1922 à Bulawayo, Rhodésie. Le standard du dalmatien a servi de base, soulignant leur élégance et leur force. En 1927, la race a été officiellement reconnue par l'Union cynologique sud-africaine. Depuis lors, le Rhodesian Ridgeback a gagné en popularité dans le monde entier, mais a conservé son âme africaine et sa force primordiale.
À quoi ressemble le Rhodesian Ridgeback: standard et description de l'apparence
Le Rhodesian Ridgeback est un chien harmonieusement construit, fort, musclé et actif. Il est symétrique dans ses contours et capable d'une grande endurance et d'une vitesse considérable. Son apparence est exempte de la lourdeur primitive, qui a été surmontée par le mélange de sang de races européennes.
- Tête: Crâne plat et large entre les oreilles, exempt de rides au repos. Stop bien marqué. Museau long, profond et puissant. Lèvres sèches et bien jointives.
- Yeux: Ronds, assez espacés. La couleur est en harmonie avec celle du pelage. Le regard est intelligent et calme.
- Oreilles: Attachées relativement haut, de taille moyenne, larges à la base, s'effilant progressivement vers une extrémité arrondie. Bien plaquées contre la tête.
- Corps: Dos solide, rein puissant, musclé et légèrement arqué. Poitrine pas trop large, mais très profonde et spacieuse, descendant jusqu'aux coudes. Ventre bien remonté.
- Queue: Épaisse à la base, s'effilant vers l'extrémité. Portée avec une légère courbe ascendante, mais jamais enroulée.
- Pelage: Court, dense, lisse et brillant. Ne doit être ni soyeux ni rêche.
- Couleur: Du froment clair au froment roux. Une petite tache blanche sur le poitrail et sur les doigts est tolérée, mais pas souhaitable.
La caractéristique la plus marquante de la race est le ridge (crête) - une bande de poils sur le dos qui pousse dans le sens inverse du reste du pelage. Ce n'est pas seulement un ornement, mais une particularité génétique transmise par ses ancêtres africains. Le ridge doit être nettement défini, symétrique, s'effilant vers la croupe. Il commence juste derrière le garrot et s'étend jusqu'aux hanches. Le ridge ne doit comporter que deux spires identiques et symétriques (« couronnes ») l'une en face de l'autre. L'absence de ridge est un défaut disqualifiant pour les expositions, bien qu'un chien sans crête n'en soit pas moins un excellent compagnon. Cette particularité rend le ridgeback unique, bien qu'une crête similaire soit également présente chez le Thai Ridgeback.
