Schapendoes — Histoire et standard

Histoire de la Race Schapendoes

L'histoire de la race Schapendoes, également connue sous le nom de Berger Hollandais, est étroitement liée aux traditions agricoles des Pays-Bas, en particulier aux régions marécageuses et tourbeuses des provinces de Drenthe et de la Veluwe. Ce chien fut pendant des siècles un aide indispensable pour les fermiers et les éleveurs, remplissant la fonction de berger pour les moutons et le gros bétail. Son origine est quelque peu mystérieuse, mais on considère que le Schapendoes est un descendant d'anciens chiens de berger européens à poil long. Ses ancêtres pourraient être diverses races de chiens de berger locaux qui habitaient le territoire des Pays-Bas et des régions voisines.

Au début du XXe siècle, avec les changements dans l'agriculture et la diminution du nombre de moutons, le besoin de chiens de berger a considérablement diminué, et la race Schapendoes s'est retrouvée au bord de l'extinction. Pendant la Seconde Guerre mondiale, sa population a chuté à un niveau critiquement bas. C'est alors que des passionnés, notamment l'éminent cynologue néerlandais Monsieur Pieter Toepoel, ont entrepris de préserver cette race unique. Monsieur Toepoel a commencé l'élevage systématique du Schapendoes entre 1940 et 1945, rassemblant les derniers représentants de race pure qu'il a pu trouver.

Le travail ciblé de restauration de la population a porté ses fruits. En 1952, la race a été provisoirement reconnue par le Conseil de coordination néerlandais dans le domaine de la cynologie (Raad van Beheer op Kynologisch Gebied in Nederland). Ce fut une étape importante vers la reconnaissance officielle et la standardisation. Le premier standard officiel de la race Schapendoes a été approuvé en 1954, et en même temps, un livre des origines a été créé, où les chiens de race pure ont commencé à être enregistrés. Depuis lors, seuls les individus officiellement enregistrés ont été utilisés pour l'élevage, ce qui a permis de contrôler le processus de restauration et de développement de la race.

La reconnaissance internationale est venue pour le Schapendoes en 1971, lorsqu'il a été officiellement enregistré par la Fédération Cynologique Internationale (FCI) sous le numéro 313 (Groupe 1, Section 1 : Chiens de berger sans épreuve de travail). Cette reconnaissance a contribué à accroître la popularité de la race en dehors des Pays-Bas et a attiré l'attention des cynologues d'autres pays. Malgré les progrès significatifs de la restauration, la race Schapendoes est toujours considérée comme étant en phase d'établissement, et l'élevage est mené avec une responsabilité particulière afin de préserver ses qualités de travail uniques et son apparence.

Le Schapendoes partage des racines avec de nombreuses autres races de chiens de berger européens, qui se distinguent également par leur poil long et leur endurance. Parmi eux, on peut citer le Colley Barbu (Bearded Collie), le Berger Polonais de Plaine (Polski Owczarek Nizinny), ainsi que certaines variétés de Bergers Belges, notamment le Malinois (comme branche de travail aux instincts similaires) et le Tervueren (comme parent à poil long). Malgré les traits communs, le Schapendoes a conservé ses caractéristiques uniques qui le rendent spécial.

Standard Officiel de la Race Schapendoes et Description de l'Apparence

Le Schapendoes est un chien de taille moyenne, à poil long, de constitution légère et agile. Selon le standard de la FCI, c'est un chien qui irradie vigilance, joie et énergie. Il ne semble pas lourd ni encombrant, ses mouvements sont légers, souples et rapides. Le poids du chien doit être proportionnel à sa taille, oscillant généralement entre 13 et 20 kg. La hauteur au garrot pour les mâles est de 42–50 cm, pour les femelles – 40–47 cm. Les écarts par rapport à ces paramètres sont considérés comme indésirables.

La tête du Schapendoes semble grande en raison de l'abondance de poils sur le museau. La partie crânienne est large, le front légèrement arrondi. Le stop (transition du front au museau) est marqué mais pas abrupt. Le museau s'affine progressivement vers la truffe et ne doit pas être pointu. Une caractéristique particulière est la présence de moustaches, barbe et sourcils épais, qui donnent à la tête un aspect « ébouriffé » caractéristique. La truffe est noire, avec des narines bien développées.

Les yeux du Schapendoes sont l'une des caractéristiques les plus expressives de la race. Ils sont grands, ronds, brun foncé, positionnés droits et non enfoncés. Le regard est vif, intelligent, ouvert et sincère, reflétant le caractère amical du chien. C'est précisément le regard qui est considéré comme l'une des caractéristiques clés de la race.

Les oreilles sont de taille moyenne, tombantes, de forme triangulaire et recouvertes de poils longs. En état d'excitation, la base des oreilles peut se relever, donnant au chien une allure attentive.

Le cou est fort, musclé, de longueur moyenne et bien attaché.

Le corps est robuste, mais pas lourd. Le dos est droit et solide. Le rein est court et musclé. La croupe est légèrement inclinée. La poitrine est profonde, mais pas trop large, les côtes sont bien cintrées. La ligne du dessous est modérément relevée.

Les membres sont forts, droits et parallèles. Les omoplates sont inclinées, les coudes sont bien appliqués au corps. Les avant-bras sont droits. Les pieds sont de forme ovale, serrés, avec des coussinets élastiques. Les doigts sont bien serrés les uns contre les autres. Les mouvements du Schapendoes sont légers, souples et amples, ce qui reflète ses aptitudes de berger.

La queue est longue, atteignant le jarret ou plus bas. Au repos, elle est pendante ou légèrement relevée. En mouvement ou en excitation, elle est portée haut au-dessus du dos, formant un arc, mais ne doit pas s'enrouler en anneau. La queue est bien garnie de poils.

Le pelage est la principale caractéristique distinctive du Schapendoes. Il est long, dense, légèrement ondulé, mais pas bouclé ni soyeux. Sur la tête, le museau et les membres, le poil est particulièrement long, formant moustaches, barbe, sourcils et « culottes » sur les pattes arrière. Le sous-poil est bien développé. Le pelage doit être naturel, sans toilettage excessif. La formation de feutrages est admise chez les chiens adultes, mais cela ne doit pas gêner le mouvement. Le poil assure une protection contre les intempéries.

La couleur du Schapendoes peut être de n'importe quelle teinte, mais une préférence est donnée au gris-bleu avec une nuance noire. Des taches de toute couleur sont admises.