L'histoire du chat siamois
L'histoire du chat siamois s'enracine dans les profondeurs des âges, enveloppée de légendes et de la splendeur royale de l'ancien Siam. Les premières mentions écrites et illustrations de chats à la robe colourpoint si caractéristique figurent dans le manuscrit thaïlandais « Tamra Maew » (« Le Livre des poèmes sur les chats »), datant de la période Ayutthaya (1351–1767). Ces chats étaient considérés comme des animaux sacrés, vivant dans les temples bouddhistes et les palais royaux. Ils étaient très prisés pour leur apparence inhabituelle – un corps clair contrastant avec des marquages foncés sur les extrémités, les oreilles, la queue et le museau – et, bien sûr, pour leurs profonds yeux bleus, qui, selon la légende, avaient le pouvoir de voir les âmes.
On croyait que les siamois accompagnaient les âmes des membres de la famille royale défunts dans l'au-delà. À la mort d'un noble siamois, l'un de ses chats était transféré dans un temple, où il vivait dans le luxe jusqu'à la fin de ses jours, entouré des moines qui croyaient que l'âme du défunt avait migré dans l'animal. L'exportation de ces chats hors du Siam était strictement interdite sous peine de mort, ce qui ne faisait qu'ajouter à leur aura de mystère et d'exclusivité.
La situation ne changea qu'au cours de la seconde moitié du XIXe siècle. En 1871, les premiers chats siamois furent présentés à l'exposition du Crystal Palace à Londres, où ils firent sensation par leur apparence exotique, bien que les réactions fussent mitigées : certains les qualifièrent de « chats anormaux et cauchemardesques ». En 1884, le consul britannique à Bangkok, Owen Gould, se vit offrir par le roi du Siam un couple de chats, Pho et Mia. Leurs chatons, nés au Royaume-Uni, devinrent la base de la population occidentale de chats siamois.
Avec le temps, l'apparence des chats siamois en Europe et en Amérique a évolué grâce à un travail de sélection. Les éleveurs ont cherché à accentuer l'élégance de la race, ce qui a conduit à l'apparition du type de siamois moderne : un corps plus étiré et svelte, une tête cunéiforme, de grandes oreilles et une queue fine. Il est important de noter qu'il existe également une race de chat thaï, ou siamois de style ancien, qui a conservé les formes plus rondes du corps et de la tête, typiques des premiers animaux importés. Aujourd'hui, les deux types ont leurs admirateurs, bien que le standard officiel de la plupart des organisations félines décrive le type siamois moderne et raffiné. Le siamois a également servi de base pour d'autres races, comme le chat oriental à poil court.
À quoi ressemble le chat siamois : standard et description physique
Le chat siamois moderne est l'incarnation de l'élégance et de la grâce. Son apparence est harmonieuse et raffinée, avec des lignes longues et élancées.
- Corps : De taille moyenne, long, tubulaire et musclé, tout en restant très souple et élégant. Les épaules et les hanches s'inscrivent dans les lignes du corps. Le ventre est bien galbé.
- Tête : En forme de long coin pointu, qui part du nez et s'élargit en ligne droite jusqu'à la pointe des oreilles, formant un triangle. Le profil est droit ou avec une légère courbure. Le crâne est plat ou légèrement bombé. Le museau est fin et délicat. Le menton est de taille moyenne, formant une ligne verticale avec le bout du nez.
- Oreilles : Très grandes, larges à la base et pointues à l'extrémité. Elles semblent être une extension des lignes de la tête.
- Yeux : En forme d'amande, de taille moyenne, placés en oblique par rapport aux lignes de la tête. La couleur des yeux doit être exclusivement d'un bleu vif, profond et intense. Toute autre couleur est un défaut disqualifiant.
- Pattes et pieds : Les pattes sont longues, fines, proportionnelles au corps. Les pattes arrière sont légèrement plus longues que les pattes avant. Les pieds sont petits et ovales.
- Queue : Très longue, fine à la base, et s'affinant uniformément jusqu'à une pointe (en forme de fouet). Ne doit pas présenter de nœuds ni de courbures.
- Pelage : Très court, fin, brillant, soyeux au toucher et bien couché sur le corps. Une caractéristique importante est l'absence de sous-poil, ce qui les rend sensibles au froid.
- Robe (Colourpoint) : C'est la caractéristique unique de la race. La couleur de base du corps est claire (du blanc au crème ou beige), tandis que des marques plus foncées (les « points ») sont situées sur les parties les plus froides du corps : le museau (le masque), les oreilles, les pattes et la queue. Le contraste entre la couleur du corps et les points doit être net. Les chatons naissent entièrement blancs, et les points se développent progressivement au cours des premières semaines et des premiers mois de leur vie. La température ambiante influence l'intensité de la couleur : le pelage s'assombrit avec le froid. Principales couleurs de points reconnues :
- Seal Point : La version classique. Corps d'un beige pâle à crème, avec des points brun-noir profond.
- Blue Point : Corps blanc-bleu, froid, avec des points gris-bleu.
- Chocolate Point : Corps couleur ivoire, avec des points d'un brun chocolat au lait chaud.
- Lilac Point : Corps blanc (magnolia), avec des points d'un gris rosé glacé.
- Autres variations : il existe également le red point, le cream point, le tortie point (avec un motif écaille de tortue sur les points), le lynx point (avec un motif tabby sur les points) et d'autres, bien que leur reconnaissance puisse varier selon les différentes fédérations félines.
