Sphynx — Histoire et standard

L'histoire détaillée de l'origine de la race Sphynx

L'histoire du Sphynx canadien est un récit fascinant d'une coïncidence génétique, de curiosité humaine et d'un travail de sélection ciblé. Bien que des chats sans poil aient été mentionnés dans diverses cultures au fil des siècles (les Aztèques, par exemple, en auraient gardé), la race moderne du Sphynx a des racines canadiennes clairement documentées.

Tout a commencé en 1966 à Toronto, au Canada. Une chatte domestique à poil court a donné naissance à un chaton nommé Prune, qui était complètement nu. C'était le résultat d'une mutation récessive naturelle et spontanée du gène responsable de la pousse des poils. Le propriétaire de Prune, comprenant le caractère unique du chaton, a lancé un programme d'élevage, le croisant avec sa mère (rétrocroisement) et d'autres chats à poil court pour obtenir plus de descendants sans poil.

Les premières tentatives se sont heurtées à des difficultés. La population était petite et le pool génétique limité, ce qui entraînait des problèmes de santé chez certains chatons. La première lignée de Sphynx, initiée par Prune, s'est malheureusement éteinte.

Cependant, l'idée du chat sans poil n'a pas disparu. Au milieu des années 1970, la chance a de nouveau souri aux passionnés. Dans une ferme du Minnesota (États-Unis), deux chatons sans poil sont nés d'une chatte ordinaire : Epidermis et Dermis. Ils ont été envoyés à une éleveuse de renom, Kim Mueske, qui les a utilisés pour relancer la race. Presque simultanément, en 1978, trois autres chatons sans poil (deux femelles et un mâle) ont été trouvés et sauvés à Toronto.

Ce sont ces chats qui sont devenus le fondement des lignées modernes de Sphynx canadiens. Pour élargir le pool génétique et améliorer la santé et le type de la race, les éleveurs ont commencé à croiser les Sphynx avec d'autres races. Les chats Devon Rex ont joué un rôle particulièrement important dans la formation de l'apparence et du tempérament modernes du Sphynx. Leur poil bouclé est contrôlé par un gène différent, ce qui a permis de préserver le gène de l'absence de poil des Sphynx tout en améliorant leur constitution et leur vitalité. Des chats American Shorthair ont également été utilisés à l'occasion. Il est intéressant de noter qu'il existe d'autres races de chats sans poil, comme le Don Sphynx et le Peterbald, qui sont apparues indépendamment en Russie. Leur absence de poil est causée par d'autres mutations génétiques (dominantes), et ils ont leurs propres standards et particularités.

Le chemin vers la reconnaissance officielle a été difficile. Certaines organisations félines se sont d'abord montrées prudentes à l'égard de la race en raison des problèmes de santé potentiels liés à l'absence de poil et au pool génétique limité. Cependant, grâce au travail persévérant des éleveurs pour améliorer la santé et la standardisation de la race, le Sphynx a progressivement gagné en reconnaissance. L'Association internationale des chats (TICA) a accepté la race pour l'enregistrement dans les années 1980, et l'Association des amateurs de chats (CFA) lui a accordé le statut de champion en 2002. D'autres grandes organisations ont également reconnu ces chats uniques.

À quoi ressemble le Sphynx : description détaillée de son apparence

L'apparence du Sphynx ne laisse personne indifférent. C'est un chat de taille moyenne, au corps musclé mais élégant, qui dégage force et grâce. La principale caractéristique est l'absence de poil visible, bien que la peau puisse être recouverte d'un fin duvet de pêche à peine perceptible, surtout sur le nez, les oreilles, les pattes et la queue. Au toucher, la peau est chaude, douce, semblable à du daim ou du velours.

1. Tête : En forme de coin, légèrement plus longue que large, avec des pommettes saillantes et hautes et un menton marqué. Les « moustaches » (vibrisses) peuvent être courtes, cassées ou totalement absentes.
2. Yeux : Grands, en forme de citron, largement espacés et légèrement obliques. La couleur des yeux est vive et intense, en harmonie avec la pigmentation de la peau (ils peuvent être verts, dorés, bleus, vairons). Le regard est très expressif, souvent décrit comme « extraterrestre » ou « sage ».
3. Oreilles : Très grandes, larges à la base, avec des pointes arrondies et largement espacées. L'intérieur des oreilles est totalement glabre. Leur taille est l'un des traits les plus caractéristiques de la race.
4. Corps : De longueur moyenne, musclé, avec une large cage thoracique et un ventre rebondi (le soi-disant « ventre de Bouddha »), ce qui n'est pas considéré comme un signe d'obésité pour cette race. La ligne du dos remonte légèrement vers la croupe.
5. Peau : Épaisse mais très élastique, elle forme de nombreux plis, surtout sur la tête, le cou, les épaules et les pattes. Ces plis sont particulièrement visibles chez les chatons. La couleur de la peau peut être de n'importe quel type, y compris toutes les couleurs et motifs possibles (uni, tabby, bicolore, color-point, etc.), tout comme chez les chats ordinaires. La pigmentation de la peau est clairement visible.
6. Membres et pattes : Les membres sont longs, élancés, proportionnels au corps, les pattes arrière étant légèrement plus longues que les pattes avant. Les pattes sont de forme ovale, avec de longs doigts délicats et des coussinets épais, donnant l'impression que le chat marche sur des « coussins d'air ». Les griffes sont bien visibles.
7. Queue : Longue, flexible, en forme de fouet, épaisse à la base et s'amincissant vers la pointe. Parfois, il peut y avoir un petit toupet de poil à l'extrémité de la queue (« queue de lion »).