Histoire détaillée de la race
L'histoire du Spinone Italiano plonge ses racines dans l'Antiquité, ce qui en fait l'une des plus anciennes races de chiens de chasse d'Europe. Bien que son origine exacte se perde dans la nuit des temps, il existe des preuves de l'existence de chiens à poil dur similaires en Italie dès l'époque de l'Empire romain. Certains historiens estiment que le Spinone descend de l'ancien Segugio Italiano (chien courant italien), croisé avec des chiens à poil dur amenés par des marchands grecs et adriatiques.
La version la plus plausible lie l'émergence de la race à la région du Piémont, dans le nord-ouest de l'Italie. On pense que des chiens d'arrêt locaux à poil dur, le Braque Italien, et peut-être des griffons français, comme le Griffon Korthals, ont participé à la formation de la race. Le nom « Spinone » lui-même provient du mot italien « spino », qui signifie « épine » ou « buisson épineux ». C'est une référence directe au type de terrain dans lequel le chien chassait - des fourrés denses et impénétrables, où il trouvait et rapportait facilement le gibier, grâce à son poil protecteur.
La race a été extrêmement populaire parmi les chasseurs italiens pendant des siècles en raison de sa polyvalence - le Spinone travaillait superbement aussi bien sur terre que dans l'eau, arrêtant et rapportant le gibier. Cependant, comme de nombreuses races européennes, le Spinone Italiano s'est retrouvé au bord de l'extinction pendant la Seconde Guerre mondiale. L'importation de chiens d'arrêt étrangers plus rapides, tels que les Setters Anglais et les Pointers, a également contribué au déclin de la popularité du Spinone, lent mais méthodique.
Le renouveau de la race est le mérite d'un groupe de passionnés, notamment le Dr Andrea Ceresoli et d'autres éleveurs, qui, dans les années 1950, ont entamé un travail minutieux pour restaurer le cheptel. Ils ont recherché des représentants survivants dans toute l'Italie pour préserver les qualités de travail uniques et le type de la race. Grâce à leurs efforts, la race a été officiellement reconnue par la Fédération Cynologique Internationale (FCI) en 1954. Aujourd'hui, le Spinone Italiano n'est pas seulement un excellent chasseur, mais aussi un compagnon apprécié, bien qu'il reste une race relativement rare en dehors de l'Italie.
À quoi ressemble le Spinone Italiano : standard et description de l'apparence
Le Spinone Italiano est un grand chien, solidement bâti, à l'allure « rustique » prononcée. Sa constitution est forte et musclée, avec une ossature robuste. L'impression générale est celle de la puissance et de l'endurance, et non de la vitesse ou de l'élégance. Le corps s'inscrit presque dans un carré, la longueur du corps étant approximativement égale à la hauteur au garrot.
Tête et expression
La tête est l'une des caractéristiques les plus typiques de la race. Elle est longue, avec un museau massif mais non grossier, qui, vu de profil, semble carré. Le passage du front au museau (le stop) est à peine marqué. Les yeux sont grands, arrondis, de couleur ocre, et leur expression est souvent décrite comme « douce, triste ou presque humaine ». Des sourcils épais et durs, des moustaches et une barbe donnent au chien un air sage, un peu bougon. Les oreilles sont pendantes, de forme triangulaire, attachées au niveau des yeux, et couvertes d'un poil plus court.
Corps, membres et queue
Le cou est musclé, avec un léger fanon. La ligne du dessus est droite, le garrot légèrement saillant. La poitrine est large et profonde, descendant jusqu'aux coudes. Les membres sont droits, avec une ossature forte et de grands pieds ronds « de chat » dotés de membranes interdigitales, ce qui l'aide à nager. La queue est épaisse à la base. Historiquement, la queue était coupée (écourtée) à environ la moitié de sa longueur pour la chasse, mais dans de nombreux pays (y compris la France, où c'est interdit pour des raisons non curatives), les chiens ont une longue queue naturelle, qu'ils portent horizontalement ou légèrement plus bas.
Poil et robe du Spinone Italiano
Le poil est une caractéristique clé de la race. Il est dur, semblable à du fil de fer, droit et bien couché sur le corps, d'une longueur de 4 à 6 cm. Sur la tête, les oreilles et la partie avant des membres, le poil est plus court, mais forme les moustaches, la barbe et les sourcils caractéristiques. Le sous-poil est absent ou très peu développé. Un tel poil protège idéalement le chien de l'eau froide et des fourrés épineux, sèche rapidement et ne retient pas beaucoup la saleté.
Le standard de la race admet les robes suivantes :
- Blanc pur (très rare)
- Blanc avec des taches orange (arancio) - les taches peuvent être de différentes nuances, de l'orange pâle à l'intense.
- Rouan-orange (roano-arancio) - mélange de poils blancs et orange, créant un effet « moucheté ».
- Blanc avec des taches marron (marrone) - taches d'un brun (« marron ») soutenu.
- Rouan-marron (roano-marrone) - la robe la plus courante, mélange de poils blancs et marron. Le masque sur le visage peut être présent ou absent.
La couleur noire sous toutes ses formes (taches, truffe, coussinets) est un défaut éliminatoire.
