Chat Thaï — Histoire et standard

Histoire des origines du chat Thaï

L'histoire du chat Thaï est étroitement liée à celle de son proche parent, le siamois moderne. Les deux races descendent des chats indigènes colourpoint de l'ancien Siam (aujourd'hui la Thaïlande). Ces chats, connus en Thaïlande sous le nom de « Wichienmaat », ce qui signifie « diamant lunaire », étaient très appréciés depuis des siècles. On en trouve des mentions dans l'ancien manuscrit thaïlandais « Tamra Maew » (« Livre des poèmes sur les chats »), daté du XIVe au XVIIIe siècle. Ces chats vivaient souvent dans les temples et les palais royaux, considérés comme des symboles de chance et de richesse.

Les premiers chats siamois sont arrivés en Europe et en Amérique à la fin du XIXe siècle et ont rapidement gagné en popularité grâce à leur apparence inhabituelle et à leur intelligence. Cependant, au milieu du XXe siècle, les éleveurs occidentaux ont commencé à modifier activement l'apparence de la race, visant un type plus extrême : un corps très mince et allongé, une tête en forme de coin avec des oreilles énormes et des membres longs et fins. C'est ainsi qu'est apparu le chat siamois moderne, tel qu'il est exposé aujourd'hui. D'autres races, comme le Korat, ont conservé un look plus traditionnel, tout comme le chat Thaï.

En même temps, dans la patrie de la race, en Thaïlande, ainsi que chez certains passionnés en Occident, le type originel, plus robuste du chat siamois, a été préservé. Ces chats avaient une tête plus ronde, « en forme de pomme », un corps plus solide et des oreilles plus petites. C'est ce type traditionnel que l'on a commencé à appeler « chat Thaï » pour le distinguer de la nouvelle version modernisée. Si ce genre de chat vous plaît, vous pourriez également être intéressé par le Snowshoe ou le Somali, qui partagent des traits similaires.

Dans les années 1980, les amateurs de siamois de style ancien ont commencé à s'unir pour préserver et populariser ce type classique. En 1990, la Fédération Mondiale Féline (WCF) a officiellement reconnu la race sous le nom de « Thaï ». Par la suite, d'autres organisations, comme TICA (The International Cat Association) en 2007, ont également reconnu la race. Aujourd'hui, le chat Thaï est apprécié précisément pour son aspect historique, qui rappelle les premiers chats siamois arrivés en Europe, et pour son merveilleux caractère.

L'apparence du chat Thaï : standard et description

Le chat Thaï est un animal de taille moyenne à grande qui allie une ossature solide et musclée à l'élégance et à des proportions harmonieuses. Contrairement au siamois moderne extrêmement raffiné, le Thaï a une apparence plus naturelle et équilibrée.

• Tête : Elle a la forme d'un coin modifié avec des contours doux et arrondis. De profil, on remarque une légère courbure au niveau des yeux. Le museau est rond, bien développé, sans être pointu. Le menton est fort. Par rapport au siamois moderne, la tête est souvent décrite comme « en forme de pomme », bien qu'elle ne soit pas totalement ronde.
• Oreilles : De taille moyenne, larges à la base, avec des pointes arrondies. Elles sont assez écartées, prolongeant les lignes du coin de la tête, mais ne sont pas aussi grandes et basses que celles des siamois modernes.
• Yeux : Grands, expressifs, de forme en amande, placés légèrement en oblique. La couleur est toujours intense, bleu vif ou saphir. La profondeur et l'intensité de la couleur sont un signe important de la race. Un léger strabisme (bizutage), qui était typique des anciennes lignées siamoises, est désormais considéré comme un défaut, bien qu'il ne soit pas disqualifiant pour une simple animal de compagnie.
• Corps : De longueur moyenne, musclé, mais pas trop massif. La poitrine est arrondie, le dos est fort. L'ossature est bien développée. L'impression générale est celle de la force et de l'athlétisme sans grossièreté.
• Membres et pattes : Les pattes sont de longueur moyenne, proportionnelles au corps, avec une bonne musculature. Les pieds sont de forme ovale, de taille moyenne.
• Queue : De longueur moyenne, épaisse à la base et s'amincissant légèrement vers une pointe arrondie. Proportionnelle au corps. Les nœuds dans la queue, typiques de certaines anciennes lignées, sont considérés comme un défaut.
• Pelage : Court, fin, soyeux au toucher, et adhère étroitement au corps. Pratiquement sans sous-poil, ce qui le rend facile à entretenir.
• Couleur : Les chats Thaï ont exclusivement une robe colourpoint. Cela signifie que la couleur de base du corps est claire (du blanc au crème ou beige clair), tandis que des marques plus foncées (les pointes) sont situées sur les parties les plus froides du corps : le museau (le masque), les oreilles, les pattes et la queue. Le contraste entre le corps clair et les pointes foncées doit être net. Les variations de pointes autorisées incluent :
  • Seal Point : La variante classique. Des pointes marron très foncé, presque noires, sur un corps beige clair.
  • Blue Point : Des pointes gris-bleu sur un corps blanc glacial ou gris clair.
  • Chocolate Point : Des pointes d'un chocolat au lait chaud sur un corps couleur ivoire.
  • Lilac Point : Des pointes gris-rosé clair (lilas) sur un corps très clair, presque blanc (magnolia).
  • D'autres variantes, plus rares, sont également possibles, comme le red point, le cream point, le tortie point (écaille de tortue) et le lynx point (tabby point), selon les standards de l'organisation féline spécifique.

Il est important de noter que les chatons de la race Thaï naissent entièrement blancs. Les pointes commencent à apparaître au cours des premières semaines de vie et se développent pleinement vers l'âge d'un an, voire plus tard. La couleur du corps peut également s'assombrir avec l'âge.

Chat Thaï vs. Siamois moderne : principales différences