Histoire de la race
Le Volpino Italiano est une race aux racines très anciennes, dont l'histoire remonte à des millénaires. Ce n'est pas juste un autre petit chien décoratif, mais un descendant direct des spitz européens qui existaient dans la région centrale de notre continent dès l'âge du bronze. Des représentations de chiens similaires ont été découvertes sur des objets d'art étrusque et des céramiques datant du 9ème siècle avant J.-C. En d'autres termes, les ancêtres du Volpino moderne parcouraient la péninsule apennine bien avant l'apogée de l'Empire romain.
L'unicité du Volpino réside dans son universalité de classe. En Italie, on l'appelait le chien « du Quirinal et des charrettes ». Cela signifie que la race était tout aussi populaire dans les palais luxueux de la noblesse romaine que dans les cours des paysans ordinaires et des charretiers. Les paysans les appréciaient pour leur incroyable attention et leur vigilance. Pendant que les grands mâtins dormaient ou se reposaient, les petits spitz avertissaient toujours à temps de l'approche d'étrangers par des aboiements sonores, réveillant les grands gardiens. Ce travail en tandem était la garantie de la sécurité des fermes.
Fait historique intéressant : On sait que le grand sculpteur, peintre et poète de la Renaissance Michel-Ange Buonarroti possédait un chien de cette race précise. Il existe des témoignages selon lesquels le petit spitz était le fidèle compagnon du maître pendant qu'il travaillait sur les fresques de la chapelle Sixtine, assis sur un coussin et observant le créateur.
La race « Volpino Italiano » a reçu sa reconnaissance officielle au début du XXe siècle. En 1901, la race a été inscrite au livre généalogique et le standard a été approuvé en 1903. Cependant, après la Seconde Guerre mondiale, pour des raisons inconnues - peut-être à cause des difficultés économiques ou de la mode des races étrangères - l'intérêt pour ces chiens a commencé à décliner rapidement. La race s'est retrouvée au bord de l'extinction physique totale.
La situation est devenue critique en 1965, lorsque seuls 5 chiens de race pure ont été enregistrés dans le livre généalogique italien. La race était virtuellement considérée comme éteinte. Le salut est venu grâce à l'enthousiasme des cynologues Enrico Franceschetti et Solaro. Dans le cadre du projet « Renaissance » (Lanci), ils ont commencé à rechercher des représentants typiques de la race qui avaient survécu dans des fermes isolées et des villages où la mode des chiens « urbains » n'avait pas influencé les traditions locales.
Ils ont sélectionné des chiens robustes et sains qui avaient conservé leurs qualités de travail et leur apparence. La population a été sauvée littéralement au dernier moment. Malheureusement, il n'y a pas beaucoup de représentants de cette race dans le monde à l'heure actuelle - selon diverses estimations, environ 3 à 4 mille individus. Cependant, l'intérêt pour ces merveilleux Volpino Italiano commence à renaître, avec l'apparition d'élevages non seulement en Italie, mais aussi en Scandinavie, aux États-Unis et au Royaume-Uni.
À quoi ressemble le Volpino Italiano : description de l'apparence
Le Volpino Italiano est un chien compact au format carré. Cela signifie que la hauteur du chien au garrot est presque égale à la longueur de son corps. Ce format assure l'harmonie des mouvements et cet aspect « ramassé » typique des spitz. Il est important de noter qu'il ne s'agit pas d'une race naine présentant des signes de dégénérescence, mais d'une copie réduite d'un chien normal avec une ossature solide.
Tête et museau : La tête a une forme pyramidale, la longueur du museau est légèrement inférieure à la longueur du crâne (ratio d'environ 4:6). La partie crânienne est arrondie, le front légèrement bombé, et la transition du front au museau (stop) est assez clairement marquée. Le dos du nez est droit, et le museau lui-même est pointu, ce qui lui donne cette expression « de renard » caractéristique. Les lèvres sont bien serrées contre les dents, ont une pigmentation noire, et les commissures ne sont pas tombantes.
Yeux et oreilles : Les yeux sont de taille moyenne, bien ouverts et de forme arrondie. La couleur des yeux est ocre foncé, ce qui donne au regard de la profondeur et de l'intelligence. Une caractéristique typique est la présence de paupières noires, créant un effet « d'eye-liner ». Les oreilles sont attachées haut, rapprochées l'une de l'autre, de forme triangulaire et toujours portées dressées. La longueur de l'oreille est d'environ la moitié de la longueur de la tête.
Corps : Le cou est de longueur moyenne, porté fièrement et couvert d'une collerette épaisse. Le dos est droit, le rein court et solide. La poitrine est profonde, descendant jusqu'au niveau des coudes, les côtes sont bien cintrées. Le ventre est modérément relevé, mais pas autant que chez les lévriers. La queue est attachée haut, rejetée sur le dos et portée en anneau. Sa longueur est telle qu'elle atteindrait les jarrets si elle était dépliée, mais elle est toujours portée enroulée. La queue est très généreusement couverte de poils longs.
Membres : Les membres antérieurs et postérieurs sont droits, parallèles entre eux, avec des angles articulaires modérés. Les pieds (« de chat ») sont petits, de forme ovale, avec des doigts bien serrés. Les coussinets et les griffes sont obligatoirement noirs (chez les chiens blancs, cela crée un joli contraste).
Poil et couleur : Le poil est la principale parure du Volpino. Il est très dense, long, droit et dur au toucher (poil de couverture). Grâce au sous-poil épais, le poil de couverture ne repose pas à plat sur le corps mais se dresse, enveloppant le chien comme un manchon. Sur le cou, le poil forme une collerette opulente. La texture du poil doit être vitreuse et brillante.
Couleurs admises :
- Blanc unicolore - le plus répandu et apprécié pour sa blancheur « lactée ».
- Roux unicolore (rouge) - rappelle la couleur du cerf, moins courant mais très spectaculaire.
- La couleur champagne (fauve clair) est admise mais considérée comme moins souhaitable.
Il est important de ne pas confondre le Volpino avec d'autres races similaires. Par exemple, le Spitz Nain (Loulou de Poméranie) a une apparence plus « jouet » et est souvent plus petit, tandis que le Spitz Japonais (Nihon Supittsu) est généralement plus grand que le Volpino et arbore exclusivement une couleur blanche.
