Lévrier Afghan

L’histoire du Lévrier Afghan Aborigène se perd dans la nuit des temps, ce qui en fait l’une des races de chiens les plus anciennes au monde. On pense que ses ancêtres sont d’anciens lévriers asiatiques qui ont vécu pendant des millénaires sur les territoires de l’actuel Afghanistan, du Pakistan et des régions montagneuses adjacentes. Contrairement à son célèbre parent, le Lévrier Afghan d’exposition, qui a été considérablement transformé par les éleveurs occidentaux au début du XXe siècle, le Bakhmull a conservé ses traits originels. C’est un véritable chien de travail, dont l’apparence et le caractère ont été façonnés par le climat rigoureux et les conditions de chasse difficiles des montagnes de l’Hindou Kouch.

Le nom « Bakhmull » provient probablement de la langue dari et signifie « velouté », une allusion au pelage soyeux unique du chien. Pendant des siècles, ces chiens ont fait partie intégrante de la vie des tribus locales. Ils n’étaient pas seulement des chasseurs, mais aussi un symbole de statut et de richesse. Ils étaient si précieux qu’on ne les vendait pas ; on ne pouvait que les offrir en signe de grand respect.

Au XIXe siècle, les officiers britanniques servant en Inde et en Afghanistan ont amené ces chiens en Europe pour la première fois. Cependant, le véritable travail de préservation et de popularisation du type aborigène spécifique a commencé bien plus tard, dans la seconde moitié du XXe siecle. Le Bakhmull appartient à la grande famille des lévriers orientaux, tout comme le Lévrier Caravan (Mudhol Hound) ou le Lévrier Rampur, chacun possédant des adaptations uniques à sa région natale.

L’apparence du Bakhmull est l’incarnation de la fonctionnalité et de l’élégance. Chaque trait de son corps est parfaitement adapté à la course rapide sur terrain accidenté. La principale différence avec l’Afghan d’exposition est un pelage moins extrême, mais plus long et soyeux, ainsi qu’une allure plus « naturelle ».

• Tête : Longue, sèche, raffinée, avec une transition douce du front au museau. Le crâne n’est pas large. Le museau est long et pointu, mais pas faible.
• Yeux : Grands, en forme d’amande, souvent légèrement bridés, ce qui donne au chien une expression orientale et mystérieuse. La couleur des yeux varie du brun foncé au noisette. Le regard est intelligent, calme et un peu distant.
• Oreilles : Longues, tombantes, attachées bas et plaquées contre la tête. Elles sont couvertes de poils longs et soyeux.
• Corps : Typique d’un lévrier. Le dos est droit et fort, les reins légèrement arqués, assurant la souplesse au galop. La poitrine est profonde, mais pas très large, offrant suffisamment d’espace pour le cœur et les poumons. Le ventre est fortement relevé.
• Membres : Longs, droits, musclés et secs. Les pattes sont grandes, compactes, avec des coussinets solides, permettant au chien de se déplacer avec assurance sur un terrain rocailleux.
• Queue : Longue, fine, terminée par un anneau ou un demi-anneau. Attachée assez bas. Au repos, elle est baissée ; en mouvement, elle est relevée.
• Pelage : Le trait le plus caractéristique de la race. Très long, fin, soyeux au toucher. Sur le museau, le front et le dos (dans la zone de la « selle »), le poil est court. Sur les flancs, le ventre, les pattes (« pantalons ») et les oreilles, il forme des mèches luxueuses. Cette structure de pelage protège le chien aussi bien du froid que de la chaleur.
• Couleur : Différentes couleurs sont admises : blanc, fauve dans diverses nuances (du crème au roux intense), noir, bleu. Des variantes bringées et tachetées sont possibles. La présence d’un « masque » sombre sur le museau est souhaitable, mais pas obligatoire.

Le caractère du Bakhmull est aussi complexe que son histoire. C’est un chien aristocrate, plein de dignité, d’indépendance et de retenue. À la maison, il se comporte de manière extrêmement calme, presque comme un chat. Il peut dormir tranquillement à sa place pendant des heures sans faire de bruit. Si vous êtes occupé, le Bakhmull ne s’imposera jamais ; il attendra délicatement que vous lui prêtiez attention. Il est très propre et soigné.

Cependant, à l’extérieur, surtout dans les grands espaces, il se métamorphose. Son calme cède la place à une explosion d’énergie, et il est prêt à courir pendant des heures, démontrant sa vitesse incroyable. Son instinct de chasse est extrêmement puissant. Tout objet en mouvement rapide peut être perçu comme une proie. C’est pourquoi il ne faut catégoriquement pas lâcher le Bakhmull sans laisse dans des endroits non clôturés.

Envers sa famille, le Bakhmull fait preuve d’un grand amour et d’un dévouement total, mais il exprime ses sentiments avec retenue. Il ne vous sautera pas dessus pour vous lécher le visage. Il montre son affection simplement en restant à proximité, comme une ombre. Il est méfiant envers les étrangers, parfois même distant. Il lui faut du temps pour accepter une nouvelle personne. L’intelligence du Bakhmull est très élevée, mais elle s’accompagne d’entêtement. Il est capable de prendre des décisions de manière autonome, ce qui était nécessaire à la chasse. Ce trait le rapproche d’autres races intelligentes mais indépendantes, comme l’Esquimau Américain, qui nécessite également une approche particulière en matière de dressage.

En tant que race aborigène ayant subi une sélection naturelle rigoureuse, le Bakhmull jouit généralement d’une santé robuste et d’une bonne immunité. Cependant, comme toute race, il a une prédisposition à certaines affections :

1. Problèmes d’oreilles : En raison de leurs longues oreilles tombantes qui sont mal ventilées, les Bakhmulls sont sujets aux otites et autres infections de l’oreille. Une inspection et un nettoyage réguliers des oreilles sont obligatoires.
2. Maladies oculaires : On rencontre parfois chez cette race la cataracte et l’atrophie progressive de la rétine (APR). Il est important de choisir un chiot chez des éleveurs responsables qui testent leurs chiens.
3. Torsion d’estomac (SDTE) : Comme beaucoup de grands chiens à la poitrine profonde, les Bakhmulls sont un groupe à risque. Pour éviter cela, nourrissez le chien avec de petites portions 2 à 3 fois par jour et ne permettez pas de jeux actifs immédiatement après le repas.
4. Sensibilité à l’anesthésie : Les lévriers en général, et le Bakhmull ne fait pas exception, ont un faible pourcentage de graisse corporelle, ce qui les rend plus sensibles à certains types d’anesthésie. Avertissez impérativement votre vétérinaire avant toute opération.
5. Problèmes de peau et de pelage : Les poils longs peuvent devenir un refuge pour les parasites (puces, tiques). Des dermatites sont également possibles si le pelage n’est pas entretenu correctement.

La prévention est le meilleur moyen de préserver la santé de votre animal de compagnie. Des visites régulières chez le vétérinaire, une vaccination à jour, un traitement antiparasitaire, une alimentation de qualité et une activité physique suffisante sont les gages d’une vie longue et heureuse pour votre Bakhmull.

Le pelage luxueux du Bakhmull est sa fierté, mais aussi le principal souci du propriétaire. Il nécessite une attention quotidienne et méticuleuse. Si l’on néglige l’entretien, le poil s’emmêle rapidement en bourres qu’il sera très difficile, voire impossible, d’enlever sans tondre.

• Brossage : C’est un rituel quotidien. Vous aurez besoin d’outils spéciaux : un peigne à dents métalliques espacées, une brosse à picots longs (pin-brush) et un spray démêlant. Il faut commencer par les pointes, en remontant progressivement vers les racines, en démêlant chaque mèche. Accordez une attention particulière aux endroits où les nœuds se forment le plus fréquement : derrière les oreilles, sous les aisselles, sur les « pantalons ».
• Bain : Il faut laver le Bakhmull selon son état de saleté, généralement une fois toutes les 3-4 semaines. Utilisez uniquement des shampoings et baumes professionnels pour chiens à poils longs. Après le lavage, appliquez impérativement un après-shampoing nourrissant qui rendra le poil lisse et empêchera les nœuds. Il faut sécher le chien au sèche-cheveux tout en brossant le poil, sinon il sèchera en faisant des vagues et s’emmêlera.
• Autres soins : Inspectez et nettoyez régulièrement les oreilles avec une lotion spéciale. Coupez les griffes toutes les 2-3 semaines si elles ne s’usent pas naturellement. Veillez à la propreté des yeux et des dents.

Le dressage du Bakhmull est un défi, même pour un cynophile expérimenté. Oubliez les méthodes dures et la discipline militaire, cela ne fonctionnera pas avec ce chien. Son intelligence indépendante exige du respect et une relation de partenariat. Le propriétaire doit devenir pour lui un leader autoritaire en qui il peut avoir confiance, et non un dictateur.

La méthode du renforcement positif fonctionne le mieux : félicitations, friandises, jeux. Les séances doivent être courtes, intéressantes et variées, sinon le chien s’ennuiera vite. N’attendez pas du Bakhmull une exécution inconditionnelle des ordres comme de la part d’un Berger Allemand. Il va toujours « réfléchir » pour savoir si cela vaut la peine d’exécuter votre commande. Il est important de lui apprendre les ordres de base (« viens », « assis », « pas bouger »), surtout ceux qui concernent la sécurité.

La socialisation précoce est d’une importance critique. Dès le plus jeune âge, présentez le chiot à différentes personnes, sons, lieux et autres chiens calmes. Cela aidera à élever un chien confiant, et non peureux ou agressif. Une attention particulière doit être portée au contrôle de l’instinct de chasse. Même un Bakhmull parfaitement dressé peut tout oublier à la vue d’un chat ou d’un écureuil. Ses instincts, aiguisés pour la chasse au gros gibier, sont similaires à ceux d’autres races de chasse comme le Bluetick Coonhound, et nécessitent un contrôle constant de la part du propriétaire.

Le Bakhmull est un chien aristocrate non seulement par son caractère, mais aussi en matière d’alimentation. Ils peuvent être assez difficiles. Le régime doit être de haute qualité, équilibré et correspondre à leurs besoins énergétiques élevés. Le choix optimal est constitué de croquettes professionnelles de classe super-premium ou holistique pour grandes races actives.

Si vous optez pour une alimentation naturelle (BARF ou ration ménagère), la base du régime doit être constituée de viande maigre (bœuf, dinde, poulet) et d’abats. Le menu doit également comprendre :

• Poisson de mer (sans arêtes) – 1 à 2 fois par semaine.
• Céréales (riz, sarrasin).
• Légumes (carotte, citrouille, courgette) – crus ou blanchis.
• Produits laitiers fermentés (fromage blanc, kéfir).
• Huiles végétales (lin, olive) pour la santé du pelage.

Il est catégoriquement interdit de donner au chien des sucreries, des aliments fumés, épicés, frits, des os tubulaires et de la nourriture de votre table. Le chien doit toujours avoir un accès libre à de l’eau propre et fraîche.

• Chasseur antique : Dans leur patrie, les Bakhmulls sont encore utilisés pour chasser les loups. Le chien ne tue pas le loup, mais le rattrape et le retient jusqu’à l’arrivée du chasseur.
• Grâce « féline » : Les Bakhmulls sont connus pour leur capacité à sauter d’une position statique à une grande hauteur et à faire preuve d’une agilité incroyable, rappelant les mouvements des grands félins.
• Course particulière : Comme tous les lévriers, le Bakhmull court avec un galop à double suspension, durant lequel les quatre pattes quittent le sol un instant.
• Légende de l’Arche de Noé : Bien que ce ne soit qu’un mythe, il illustre parfaitement à quel point cette race est considérée comme ancienne.
• Chasseur silencieux : Contrairement aux chiens courants qui poursuivent la proie en aboyant, le Bakhmull chasse en silence, se fiant à sa vue et à sa vitesse.

En quoi le Bakhmull diffère-t-il fondamentalement du Lévrier Afghan d’exposition classique ?
Les principales différences résident dans l’apparence et le caractère. Le Bakhmull a un pelage moins extrême, mais plus fonctionnel (avec une « selle » courte), une constitution plus robuste et un tempérament de travail préservé. Il est moins décoratif et plus orienté vers la fonctionnalité que vers une carrière d’exposition.

Le Lévrier Afghan Aborigène convient-il à la vie en appartement ?
Oui, mais à une condition importante : des promenades quotidiennes, longues et intensives (au moins 2-3 heures par jour) avec la possibilité de courir librement sur un terrain sûr et clôturé. À la maison, ils sont très calmes et prennent peu de place.

Perdent-ils beaucoup leurs poils ?
Oui, il y a une mue, surtout saisonnière au printemps et en automne. Cependant, en raison de la structure du poil, celui-ci ne vole pas autant dans l’appartement que chez les races à poils courts, mais reste principalement sur la brosse lors du toilettage.

Les Bakhmulls s’entendent-ils avec les enfants et les autres animaux ?
Avec les enfants qui savent comment se comporter avec un chien, ils sont généralement patients. Cependant, ce n’est pas un chien nounou. Avec d’autres chiens, surtout des lévriers, ils peuvent bien s’entendre. Mais ils perçoivent presque toujours les petits animaux (chats, rongeurs, petits chiens décoratifs) comme des proies en raison de leur instinct de chasse extrêmement puissant.

Ont-ils besoin d’un régime spécial ?
Pas tant spécial que de haute qualité. Ils ont besoin d’un régime riche en protéines pour maintenir leur masse musculaire et suffisamment calorique pour couvrir leurs dépenses énergétiques. De nombreux propriétaires choisissent des aliments pour chiens actifs ou une alimentation naturelle.