Spitz Japonais (Nihon Supittsu)

En Europe, peu de gens connaissent ces magnifiques chiens que sont les Spitz Japonais, bien que la situation évolue ces derniers temps. Dans nos régions, il n’y a pas encore beaucoup d’éleveurs professionnels, mais ces petits nuages blancs apparaissent régulièrement dans les expositions et conquièrent chaque jour le coeur de plus en plus d’amateurs d’animaux.

L’origine exacte de cette race reste entourée de mystère. La théorie la plus répandue suggère que l’ancêtre du Spitz Japonais serait le grand Spitz Allemand blanc. On pense que ces chiens ont été amenés au Japon via la Sibérie et le nord-est de la Chine vers 1920. Cet itinéraire migratoire explique la résistance de la race au froid.

Au cours des 15 années suivantes (jusqu’en 1935), des spitz blancs ont été activement importés au Japon depuis divers coins du monde : États-Unis, Canada, Australie et Chine. Les éleveurs locaux ont soigneusement sélectionné les meilleurs représentants pour créer un spitz idéal et amélioré – plus petit que ses homologues européens, mais plus robuste et élégant. C’est ainsi que nous avons obtenu le Nihon Supittsu moderne.

En 1948, le Kennel Club Japonais a rédigé le premier standard officiel de la race. Ces chiens sont devenus extrêmement populaires dans leur patrie. Cependant, dans les années 70, l’intérêt local a quelque peu diminué au profit d’autres races à la mode. Heureusement, à cette époque, des chiens avaient déjà été exportés vers la Suède, l’Angleterre et la Finlande. C’est dans ces pays que le Spitz Japonais a trouvé un « second souffle » et a commencé sa marche à travers le monde.

En raison de son manteau blanc comme neige et de son « sourire » typique, le Spitz Japonais est souvent confondu avec d’autres races du groupe 5 de la FCI. Pourtant, la différence est notable :

• Le Samoyède : beaucoup plus grand et puissant, c’est un chien de traîneau et non un pur chien de compagnie.
• L’Esquimau Américain (American Eskimo) : presque son jumeau, mais cette race s’est développée aux États-Unis et existe en trois tailles (toy, miniature, standard).
• Le Volpino Italiano : le « cousin » italien, qui est généralement plus petit que le japonais et possède une structure de tête légèrement différente.

Le Spitz Japonais est l’incarnation de l’harmonie. C’est un chien aux proportions équilibrées qui rayonne d’énergie et de dignité. Sa principale fierté est son poil blanc éblouissant qui se dresse sur le corps, créant un effet de « nuage ».

Tête et museau

La tête a une forme cunéiforme, le crâne est modérément large et arrondi. Une caractéristique très importante est la transition du front au museau (le stop) – elle est bien marquée, mais pas abrupte. Le museau est pointu, sans être trop fin. Le chanfrein est droit. Une pigmentation contrastée donne au chien un charme particulier : la truffe est petite, ronde et obligatoirement d’un noir intense. Les lèvres sont bien jointives et ont également un contour noir, donnant l’impression que le chien sourit.

Yeux et oreilles

Les yeux sont de taille moyenne, en forme d’amande, placés légèrement de biais. La couleur des yeux est brun foncé, presque noir. Un contour noir autour des yeux est obligatoire. Les oreilles sont attachées haut, petites, triangulaires, portées dressées et tournées vers l’avant. Ce sont souvent les oreilles qui trahissent l’humeur du chien.

Corps et membres

Le cou est de longueur moyenne, musclé. Le garrot est bien marqué. La poitrine est large et profonde avec des côtes bien cintrées, assurant un volume pulmonaire suffisant pour une activité intense. Le dos est court, droit et solide. Les reins sont larges. Le ventre est bien relevé, ce qui ajoute de l’élégance à la silhouette. La queue est attachée haut, de longueur moyenne, portée sur le dos et enroulée en boucle. Elle est couverte d’un poil long et épais qui retombe en éventail.

Les membres sont droits, parallèles et musclés. Les pattes (« pieds de chat ») sont petites, rondes, avec des coussinets épais. Les griffes sont de préférence noires.

Le pelage

C’est la parure principale de la race. Le poil est double : il se compose d’un sous-poil doux et dense (qui maintient le volume) et d’un poil de couverture plus long, droit et dur, qui se décolle du corps. Sur le museau, les oreilles et la partie avant des pattes, le poil est court. Sur le cou, il forme une collerette luxueuse (« crinière »), particulièrement marquée chez les mâles. Sur les pattes arrière, on trouve de jolies « culottes ».

Les Spitz Japonais sont des chiens joyeux, insouciants et pleins de vie. On les appelle souvent « les chiens qui rient », et cela concerne non seulement leur mimique, mais aussi leur état d’esprit. Ils sont très attentifs et sociables, trouvant facilement un langage commun avec les humains et les autres animaux.

• Attachement : Ce sont des chiens de compagnie à 100%. Ils supportent mal la solitude et cherchent toujours à être près de leur maître. Ils ne grimperont pas de manière intrusive dans vos bras si vous êtes occupé, mais se coucheront à côté pour garder le contrôle de la situation.
• Rapport avec les enfants : Les spitz s’entendent à merveille avec les enfants, ils sont patients et joueurs. Cependant, comme avec tout chien, les jeux doivent se dérouler sous la surveillance d’adultes.
• Qualités de gardien : Malgré leur apparence mignonne, ce sont d’excellentes « sonnettes d’alarme ». Ils ont un instinct de garde bien développé. Ils se méfient des étrangers. Le spitz préviendra certainement par un aboiement de l’arrivée d’invités, mais contrairement aux petits « aboyeurs fous », le Spitz Japonais se tait généralement dès qu’il comprend que les invités sont les bienvenus.
• Intelligence : Ce sont des chiens très intelligents qui apprennent vite. Ils comprennent souvent tout à demi-mot, mais peuvent faire preuve de ruse pour obtenir ce qu’ils veulent (comme une friandise).

Ces chiens n’acceptent absolument pas la brutalité, il faut être gentil avec eux, mais cohérent. Si vous cherchez un chien avec un tempérament totalement différent – par exemple, un chasseur silencieux ou une race exotique, vous serez peut-être intéressé par le Chien nu mexicain (Xolo) ou par l’unique chien « qui n’aboie pas », le Basenji.

Beaucoup sont effrayés par le poil blanc, mais il ne faut pas avoir peur. Le poil du Spitz Japonais a une structure unique – il n’est pas poreux, mais lisse. La saleté ne s’y accroche pas. Même si votre chien s’est roulé dans la boue, il suffit de le laisser sécher, et la saleté tombera d’elle-même. Il ne restera plus qu’à secouer la poussière.

• Bain : Il n’est pas recommandé de laver ces chiens souvent (une fois tous les 1-2 mois ou avant une expo suffit), car les lavages fréquents éliminent la couche de graisse protectrice, et le poil se salit plus vite. Utilisez uniquement des shampoings de qualité pour chiens blancs (blanchissants, mais sans chimie agressive) et obligatoirement un après-shampoing.
• Brossage : C’est la procédure principale. Il faut brosser le spitz régulièrement (1-2 fois par semaine) avec une brosse métallique à longues dents (la carde ne convient pas comme outil principal, préférez un peigne). Il vaut mieux brosser à rebrousse-poil (« aérer » le poil). Pendant la mue (printemps/automne), il faudra brosser quotidiennement pour éviter les nœuds derriere les oreilles et sous les aisselles.
• Tonte : Il est catégoriquement INTERDIT de tondre un Spitz Japonais à la tondeuse ou de faire des coupes courtes ! Cela perturbe la thermorégulation (le chien peut avoir un coup de chaleur) et gâche la structure du poil à jamais – il peut repousser cotonneux et frisé. Seule une coupe hygiénique est admise : contour des pattes (« patte de chat ») et zone sous la queue.

N’oubliez pas de nettoyer régulièrement les oreilles de votre animal et de couper ses griffes (une fois toutes les 2 semaines). Si les griffes sont trop longues, cela gâche la démarche du chien.

Dresser un Spitz Japonais est un pur plaisir. Bien sûr, vous aurez besoin de patience, car le spitz peut essayer de ruser. Cependant, le résultat dépassera toutes vos attentes. Les Spitz Japonais peuvent apprendre absolument n’importe quel tour ou ordre : de « assis » à des numéros de cirque complexes. Ils pratiqueront aussi avec plaisir l’agilité (parcours d’obstacles) et le frisbee.

Pour réussir le dressage, utilisez impérativement le renforcement positif (friandises, louanges). Le Spitz Japonais ne peut pas résister à un morceau savoureux et exécutera donc toutes vos demandes. Ces chiens semblent créés pour les expositions, pour se produire en public et le ravir de leurs talents. Ils mémorisent les commandes après quelques répétitions seulement. L’essentiel est de ne jamais utiliser de méthodes brutales, les punitions physiques sont inadmissibles. Les spitz peuvent devenir peureux, renfermés ou, au contraire, agressifs par peur.

• Le Spitz Japonais est l’une des rares races qui a été développée au Japon non pas pour la chasse ou les combats, mais exclusivement comme chien de compagnie.
• Dans sa patrie, on appelle parfois cette race en plaisantant « l’économiseur d’énergie ». À la maison, ils peuvent être calmes comme un chat, mais dans la rue, ils se transforment en ouragan.
• L’instinct de chasse est pratiquement absent chez cette race. Ils peuvent courir après un oiseau pour jouer, mais il est peu probable qu’ils lui fassent du mal. Cela en fait des amis idéaux pour les chats domestiques.

Le Spitz Japonais perd-il beaucoup ses poils ?

Oui, deux fois par an (mue saisonnière), ils perdent leur sous-poil très abondamment. Durant cette période, il faut brosser le chien tous les jours, sinon il y aura de la « neige » dans tout l’appartement. Entre les mues, la perte de poil est faible.

Ces chiens aboient-ils beaucoup ?

Ils ont de la voix et préviendront de l’arrivée d’invités. Cependant, contrairement à certains autres spitz, les Japonais n’ont pas tendance à aboyer sans raison pendant des heures. Si le chien aboie constamment, c’est une lacune dans l’éducation ou il s’ennuie. On peut aussi esayer de promener davantage le chien pour qu’il se fatigue.

Cette race convient-elle aux personnes allergiques ?

Malgré l’absence d’odeur, le Spitz Japonais n’est pas une race hypoallergénique. Ils ont un sous-poil épais, et les pellicules ainsi que la salive peuvent provoquer des allergies. Avant l’achat, passez impérativement du temps avec les chiens adultes de l’éleveur.