Segugio Italiano à poil fort

L’histoire du Segugio Italiano à poil fort remonte à la nuit des temps, ce qui en fait l’une des plus anciennes races de chiens courants d’Europe. On pense que ses ancêtres étaient des chiens de chasse de l’Égypte ancienne qui sont arrivés sur la péninsule apennine avec les commerçants phéniciens. Ces chiens, connus pour leur vitesse et leur odorat aiguisé, ont été croisés avec des chiens locaux, notamment des molosses romains, ce qui leur a donné force et endurance.

Des images de chiens ressemblant beaucoup aux Segugios modernes peuvent être trouvées sur des artefacts romains et lombards. Cela témoigne que la race était populaire et très appréciée pour ses qualités de travail il y a des milliers d’années. À l’époque de la Renaissance, la chasse est devenue le passe-temps favori de l’aristocratie italienne, et les Segugios étaient une partie intégrante de chaque grande partie de chasse. Ils étaient gardés dans les cours des ducs et des nobles, et leur beauté et leur grâce étaient chantées dans la littérature de l’époque.

Au XIXe siècle, la race s’est scindée en deux branches principales : la lombarde (de plaine) et l’alpine. Cela était dû à l’adaptation des chiens à différentes conditions de chasse. Cependant, la reconnaissance et la standardisation officielles sont venues beaucoup plus tard. Le premier standard de la race a été établi en 1881, mais ce n’est que dans les années 1920 que, grâce aux efforts des passionnés et du Club italien des amateurs de Segugio (Società Italiana Pro Segugio), la race a commencé à se développer activement et à acquérir son apparence moderne. Deux variétés ont été officiellement reconnues : le Segugio à poil fort (a Pelo Forte) et son proche parent, le Segugio Italiano à poil ras (a Pelo Raso). Aujourd’hui, les deux races sont reconnues par la Fédération cynologique internationale (FCI) et restent incroyablement populaires dans leur patrie, où elles sont encore activement utilisées pour la chasse au lièvre, au renard et au sanglier.

Le Segugio Italiano à poil fort est un chien de construction robuste mais élégante, alliant force et vitesse. Son apparence en fait un chien courant typique, créé pour la poursuite prolongée de la proie sur des terrains accidentés. Le corps est de type mésomorphe, presque carré, avec une musculature bien développée, mais sans masse excessive.

• Tête : Longue, étroite (dolichocéphale). La partie du crâne est ovale, et le stop est progressif mais visible. Une caractéristique est le chanfrein légèrement courbé, appelé « nez romain ».
• Yeux : Grands, en forme d’amande, expressifs. La couleur est ocre foncé. Le regard est doux, un peu triste, mais attentif.
• Oreilles : Longues, larges, de forme triangulaire, attachées au niveau des pommettes. Elles pendent, adhérant étroitement aux joues, et sont recouvertes de poils plus courts. Les extrémités des oreilles sont arrondies.
• Corps : La ligne du dessus est droite. La poitrine est profonde, bien développée, mais pas trop large, ce qui offre de l’espace pour les poumons et le cœur. Le ventre est modérément remonté, ce qui donne au chien une apparence svelte.
• Queue : Attachée haut, épaisse à la base et s’amincissant progressivement vers l’extrémité. Au repos, elle est pendante en forme de sabre. En mouvement ou en excitation, elle peut se lever, mais pas au-dessus de la ligne du dos.
• Poil : La principale caractéristique distinctive de la race. Le poil est dur, rêche au toucher, d’une longueur d’environ 5 cm sur tout le corps. Sur le museau, il forme une barbe et une moustache caractéristiques, et au-dessus des yeux, des sourcils épais. Un tel poil protège parfaitement le chien des intempéries et des buissons épineux pendant la chasse.
• Couleur : Différentes nuances de fauve sont acceptées (du sable pâle au rouge intense) et bicolore noir et feu (une selle noire sur un fond fauve). La présence d’une petite « étoile » blanche sur la poitrine est possible.

Le tempérament du Segugio Italiano à poil fort est une combinaison étonnante de deux mondes opposés. À la chasse, c’est un travailleur infatigable, passionné et indépendant, tandis qu’à la maison, c’est un membre de la famille calme, doux et profondément dévoué.

Au travail, le Segugio se transforme complètement. Sa principale force motrice est l’instinct de chasse. Il peut poursuivre une proie pendant des heures, voire toute la journée, parcourant inlassablement des kilomètres de terrain difficile. Il est connu pour son aboiement fort et mélodieux (« voix »), grâce auquel un chasseur expérimenté peut déterminer à quelle étape se trouve la poursuite. Cette indépendance dans la prise de décision peut parfois être perçue comme de l’entêtement lors du dressage, c’est pourquoi le propriétaire doit être patient et cohérent.

Cependant, une fois le seuil de la maison franchi, ce chasseur devient un compagnon exemplaire. Il est très orienté vers l’homme, s’attache fortement à son maître et à tous les membres de la famille. Son comportement est calme et équilibré. Le Segugio est affectueux avec les enfants, supportant patiemment leurs jeux. Il se montre prudent et réservé envers les étrangers, mais sans agressivité. Cette race a besoin de la présence constante de l’homme et supporte mal la solitude, qui peut entraîner un comportement destructeur et de l’anxiété.

Un trait de caractère important est sa sensibilité innée et une certaine timidité. Un traitement brutal, des cris ou des punitions physiques peuvent briser à jamais la confiance du chien. Par conséquent, une socialisation précoce et douce est la clé pour élever un chien confiant et équilibré.

Le Segugio Italiano à poil fort est une race qui peut se vanter d’une excellente santé naturelle. Des siècles de sélection naturelle, où seuls les individus les plus forts et les plus endurants ont survécu, l’ont rendu résistant à de nombreuses maladies génétiques qui affligent d’autres races. Cependant, comme tout chien, le Segugio a certains points faibles auxquels le propriétaire doit prêter attention.

1. Infections de l’oreille (otite) : Les oreilles longues et tombantes créent un environnement chaud et humide, idéal pour la multiplication des bactéries et des champignons. C’est le problème le plus courant pour la race. Prévention : examen et nettoyage régulier des oreilles (1 à 2 fois par semaine) avec une lotion spéciale. Un symptôme inquiétant qui nécessite une consultation vétérinaire immédiate est un secouement fréquent de la tête, le grattage des oreilles ou une odeur désagréable.
2. Maladies de l’appareil locomoteur : Bien que la dysplasie de la hanche soit rare, elle est possible, comme pour toute autre race de taille moyenne et grande. Il est important de ne pas surcharger les chiots d’exercice physique avant que leur squelette ne soit complètement formé.
3. Gonflement et torsion de l’estomac (GDV) : Les chiens avec une poitrine profonde ont un risque accru de cette affection dangereuse. Prévention : nourrir avec de plus petites portions 2 à 3 fois par jour au lieu d’une seule grande ; éviter l’exercice physique immédiatement après les repas.
4. Blessures de chasse : Pendant le travail sur le terrain, le chien peut subir des coupures, des égratignures, des morsures d’insectes ou de tiques. Il est important d’avoir toujours une trousse de premiers secours avec soi et de traiter régulièrement le chien contre les ectoparasites.

Dans l’ensemble, avec des soins appropriés, une alimentation équilibrée et une activité physique suffisante, le Segugio Italiano tombera rarement malade et vivra une vie longue et active.

Les soins du Segugio Italiano à poil fort ne sont pas compliqués, mais ont leurs particularités liées à son origine et à sa fonction. Les conditions idéales pour lui sont une maison individuelle avec un grand jardin bien clôturé à la campagne ou en périphérie. Une clôture haute est obligatoire, car son odorat aiguisé et son instinct de chasse peuvent pousser le chien à partir à l’aventure, ignorant les limites du territoire.

Poil : Le poil dur du Segugio doit être brossé une fois par semaine avec une brosse métallique ou un furminator pour enlever les poils morts et la saleté. Cela stimule également la circulation sanguine de la peau. Le chien n’a pas besoin de bains fréquents, seulement en cas de saleté intense. Son poil a la capacité de s’autonettoyer. Il est parfois nécessaire de couper les poils entre les coussinets des pattes et de vérifier la barbe pour les restes de nourriture.

Exercice physique : C’est un aspect clé de l’entretien. Le Segugio a besoin d’au moins 1,5 à 2 heures de promenades actives par jour. Il ne peut pas s’agir de simples balades en laisse. Le chien a besoin de la possibilité de courir et d’explorer. Les courses avec le maître, les randonnées en forêt ou en campagne, où il peut courir en toute sécurité sans laisse (sous réserve d’une connaissance parfaite de l’ordre de rappel !), sont idéales. Une quantité insuffisante d’exercice entraînera l’ennui, le stress et un comportement destructeur à la maison. Son énergie est comparable à celle de chasseurs infatigables comme le Griffon Nivernais ou le Barak.

Vie en appartement : C’est possible, mais fortement déconseillé. Le propriétaire doit être prêt à consacrer une grande partie de sa journée à satisfaire les besoins physiques et mentaux du chien. De plus, il faut se souvenir de sa voix forte, qui pourrait ne pas plaire aux voisins.

Le dressage du Segugio Italiano est une tâche qui demande de la patience, de la cohérence et une compréhension de la nature de chasseur du chien. Il est intelligent et perspicace, mais en même temps très indépendant. Il n’obéira qu’à un maître qu’il respecte et qui a su établir un lien fort avec lui. On ne doit pas confier son éducation à des étrangers ou à des instructeurs qui utilisent des méthodes dures, car cela pourrait briser la psyché sensible du chien.

La base du dressage doit être le renforcement positif : éloges, friandises, jeux. Les ordres doivent être travaillés avec persévérance, mais sans pression. Une attention particulière doit être portée à l’ordre de rappel, car l’instinct de chasse peut pousser le chien à ignorer tout ce qui l’entoure lorsqu’il est sur une piste.

La socialisation précoce est d’une importance cruciale. Dès l’âge de chiot, le chien doit être familiarisé avec différentes personnes, sons, lieux et autres chiens. Cela l’aidera à surmonter sa timidité naturelle et à devenir un compagnon sûr de lui. Cependant, la socialisation est impuissante face à son attitude préjudiciable envers les chats et autres petits animaux. La cohabitation avec eux n’est possible que si le chiot a grandi avec eux depuis le plus jeune âge, et même dans ce cas, un contrôle constant est nécessaire.

Le Segugio Italiano à poil fort n’est pas difficile en ce qui concerne la nourriture, mais sa ration doit être de qualité, équilibrée et répondre à ses besoins énergétiques élevés. Le principe clé est que la quantité de nourriture doit dépendre du niveau d’activité du chien. Un Segugio qui chasse ou s’entraîne régulièrement a besoin de beaucoup plus de calories qu’un chien de compagnie qui mène une vie plus calme.

On peut choisir soit des croquettes de classe premium ou super-premium pour chiens actifs de races moyennes, soit une alimentation naturelle. Avec une alimentation naturelle, la base de la ration (environ 60-70 %) doit être de la viande et des abats. Il faut éviter le porc gras, les os tubulaires et la nourriture de la table du maître.

Il est important de diviser la portion quotidienne de nourriture en 2-3 repas pour réduire le risque de torsion de l’estomac. Et, bien sûr, le chien doit toujours avoir accès à de l’eau potable propre, surtout après l’exercice physique.

• Racines anciennes : C’est l’une des rares races dont l’histoire peut être retracée sans interruption sur plus de 2000 ans.
• Une « voix », pas un aboiement : Le son que produit le Segugio pendant la poursuite est appelé « voix ». Il est très mélodieux et clair, et les chasseurs peuvent en distinguer la tonalité pour savoir si le chien a trouvé une piste ou s’il voit déjà la proie.
• Deux « manteaux » : L’existence de deux variétés — à poil dur et à poil ras — a permis à la race de s’adapter à différentes conditions climatiques et types de terrains en Italie.
• Pas seulement le lièvre : Bien que la proie principale du Segugio soit traditionnellement le lièvre, il est utilisé avec succès pour la chasse au renard, au sanglier et même aux oiseaux. Il rappelle en cela les chiens courants européens polyvalents, comme le Petit Bleu de Gascogne.
• Patrimoine national : En Italie, le Segugio est considéré comme un trésor national et une partie intégrante de la culture de la chasse du pays.

Le Segugio Italiano est-il adapté à une famille avec des enfants ?
Oui, à condition que la famille mène un mode de vie actif. Le Segugio est très patient et doux avec les enfants. Cependant, comme avec n’importe quel chien, l’interaction avec de jeunes enfants doit être surveillée.

Le Segugio Italiano peut-il vivre dans la même maison qu’un chat ?
C’est extrêmement risqué. Son instinct de chasse est très fort. Une coexistence pacifique n’est possible que si le chiot a grandi avec le chat depuis le plus jeune âge, et même dans ce cas, la sécurité totale n’est pas garantie.

De combien d’exercice a-t-il besoin ?
De beaucoup. Au minimum 1,5 à 2 heures d’activité intense par jour. Une simple promenade en laisse ne satisfera pas ses besoins. Il a besoin de courir, de préférence sans laisse dans un endroit sûr.

Le Segugio à poil dur perd-il beaucoup de poils ?
La mue est modérée. Le poil dur retient bien les poils morts, de sorte qu’un brossage régulier (une fois par semaine) aide à garder la maison propre.

Est-il facile à dresser ?
Oui et non. Il est intelligent et apprend vite, mais son indépendance et son entêtement peuvent être un défi pour un débutant. Il a besoin d’un propriétaire patient et cohérent qui pourra devenir un leader pour lui.