Alano Español (bulldog spagnolo)

La storia dell’alano spagnolo si legge come un romanzo d’avventura. Il nome della razza deriva dalla tribù nomade degli Alani, che invase la penisola iberica nel V secolo. Queste tribù guerriere portarono con sé cani enormi e feroci per la guardia delle mandrie e la partecipazione alle operazioni militari. Furono proprio questi cani a diventare i progenitori del moderno bulldog spagnolo.

L’alano, ovvero bulldog spagnolo, è un’antica razza ufficialmente menzionata in letteratura dal 1350. Il re Alfonso XI, nel suo “Libro della caccia”, descriveva questi cani come aiutanti insostituibili, il cui morso era in grado di immobilizzare un cinghiale o un toro. Cani robusti e resistenti di tipo molossoide aiutarono per secoli i cacciatori nella presa della selvaggina, trattenendo la fiera fino all’arrivo dell’uomo.

Oltre alla caccia, venivano attivamente usati come guardiani dei bovini. Le mandrie semiselvatiche di tori richiedevano un controllo severo, e gli alani se la cavavano alla perfezione. La massima notorietà gli alani la ottennero grazie alla partecipazione alla corrida nelle prime fasi del suo sviluppo. Cani coraggiosi dalle robuste mascelle affrontavano tori infuriati, dando prova di coraggio e agilità straordinari.

A proposito, la Spagna ha regalato al mondo non poche razze eccezionali. Se vi interessano altri molossi spagnoli, consigliamo di prestare attenzione al dogo canario, che ha radici simili, o al leggendario Ca de Bou (mastino maiorchino), la cui storia è pure strettamente legata ai tori e alle città portuali.

Nel XX secolo la razza si trovò sull’orlo dell’estinzione. Il divieto dell’uso dei cani nella corrida, il cambiamento dei metodi di caccia e di conduzione dell’agricoltura resero gli alani “disoccupati”. Fino agli anni ’70 si riteneva che la razza fosse estinta. Tuttavia un gruppo di appassionati e cinofili trovò esemplari superstiti delle linee da lavoro in remote zone di allevamento dell’Estremadura e della Castiglia. Cominciò un meticoloso lavoro di recupero. Sebbene i bulldog spagnoli non siano ancora riconosciuti dalla FCI a livello internazionale, la Real Sociedad Canina de España (RSCE) li ha riconosciuti, e l’unione di una psiche stabile e di forza fisica li ha portati al servizio nella polizia e nei corpi di ricerca.

L’aspetto dell’alano spagnolo è un inno alla funzionalità. Non ha nulla di superfluo, nessuna decorazione che possa ostacolare il lavoro. Sono atleti, creati per la corsa veloce e la lotta di forza.

• Testa: Di tipo brachicefalo, ma non estrema. Il cranio è largo e robusto. Il muso è corto, largo, con mascelle molto potenti. Un tratto importante è la maschera nera, spesso presente indipendentemente dal colore di base.
• Corpo: Di formato un po’ allungato. Il dorso è dritto e muscoloso, il rene largo. Il torace è profondo, ma non a botte, il che permette al cane di respirare in modo efficace durante il galoppo.
• Arti: Forti, con angolazioni ben marcate. Le zampe sono grandi, raccolte a grumo (“di gatto”), il che assicura un’ottima presa sul terreno.
• Pelle e pelo: I bulldog spagnoli si distinguono per la pelle spessa, che protegge dalle zanne del cinghiale e dalle corna del toro. Sul collo forma una piccola giogaia. Il pelo è corto, ruvido al tatto.
• Mantello: Il più diffuso è il tigrato (di tutte le sfumature — dal tigrato chiaro al nero). Sono diffusi anche il rosso, il fulvo, il colore lupino. Sull’ampio petto ci sono spesso macchie bianche.

Rispetto ad altri pesanti molossi, come il dogue de Bordeaux, l’alano appare più “asciutto” e slanciato, ricordando uno sprinter, non un sollevatore di pesi. I suoi movimenti sono leggeri e distesi, il che gli permette di percorrere lunghe distanze senza fatica.

La qualità più importante del forte e coraggioso bulldog spagnolo è una psiche straordinariamente equilibrata. Per un cane con un istinto venatorio e di guardia così potente è un pregio notevole. Nella vita quotidiana l’alano si comporta con calma, persino un po’ flemmaticamente, risparmiando energia per il lavoro.

Un cucciolo correttamente educato cresce ubbidiente e non si oppone ai comandi del padrone. Ma solo quando lo considera un’autorità indiscussa. Non è il cane che servirà per il cibo; serve perché rispetta. Gli alani mostrano una reazione fulminea e si lanciano senza paura nel duello, se sorge una minaccia per il padrone o il territorio. Ricordando che questi cani sono in grado di trattenere non solo la selvaggina, ma anche un toro, sono categoricamente sconsigliati ai padroni principianti, alle persone insicure o a chi non ha tempo per un serio impegno.

In famiglia gli alani sono teneri e pazienti. Hanno un’alta soglia del dolore, perciò tollerano con calma le monellerie infantili (anche se la sorveglianza degli adulti è obbligatoria). Il loro comportamento di guardia si basa sul controllo del territorio: non abbaiano invano, ma attaccano fulmineamente e senza preavviso, se l’intruso ha varcato il limite del consentito.

L’alano (bulldog spagnolo) è il molosso spagnolo degli antichi guerrieri: nobile, misurato e impavido, fedele e potente, ma controllato dal padrone. È un’antica razza di tipo alano, chiamata così in onore della tribù degli Alani, che per secoli fu cane da guerra, radunò i tori semiselvatici e cacciò il cinghiale (menzionata in letteratura già dal 1350). Nel XX secolo la razza si trovò sull’orlo dell’estinzione, ma la si recuperò. Oggi è un equilibrato guardiano di famiglia per proprietari sicuri di sé — dominante, guardingo con gli estranei, non da appartamento né da principiante. Come molosso funzionale è in generale robusto; tra i rischi vi sono la displasia dell’anca e la torsione gastrica (bloat).

La razza, rinata dopo un lungo oblio nelle dure condizioni della provincia spagnola, ha conservato una salute fenomenalmente robusta. I bulldog spagnoli mostrano non solo forza, ma anche una capacità unica di rigenerazione — le ferite guariscono su di loro molto in fretta. Nei loro discendenti non sono ancora state individuate malattie genetiche specifiche, proprie delle razze selezionate artificialmente.

Tuttavia, non bisogna rilassarsi. Vanno tenuti presenti i seguenti rischi:

• Displasia dell’anca: Questa malattia insidia tutti i cani di grande taglia, e i moderni alani non fanno eccezione, anche se ne soffrono più di rado, ad esempio, dei cani da pastore.
• Torsione gastrica: Problema acuto per tutti i cani dal torace profondo.
• Problemi all’apparato locomotore in caso di allevamento scorretto del cucciolo.

Gli esemplari della razza sono sensibili all’equilibrio della dieta, soprattutto nel periodo della crescita attiva (fino a 1,5 anni). Un’alimentazione corretta aiuta a prevenire le malattie delle articolazioni.

Il fatto che il bulldog spagnolo non abbia sottopelo e sia poco esigente nella cura non ne fa ancora l’animale da appartamento ideale. Rinchiudendo l’alano tra quattro mura senza lavoro, il padrone rischia di scontrarsi con un comportamento distruttivo o persino con l’aggressività dell’animale per la noia. Una casa di campagna con un grande terreno annesso e una recinzione alta permetterà al bulldog di realizzare la propria energia e di pattugliare il perimetro.

Principali procedure di cura:

• Pelo: Il pelo corto si spazzola regolarmente con un guanto di gomma o una spazzola a setole naturali. Ciò non solo rimuove i peli morti, ma massaggia anche la pelle.
• Bagno: Al bagno si ricorre di rado, solo quando il pelo comincia a emanare cattivo odore o il cane si è molto sporcato. Il lavaggio frequente elimina lo strato di grasso protettivo.
• Unghie: Il padrone deve controllare la lunghezza delle unghie. Gli alani sono cani attivi, e di solito le unghie si consumano da sole, ma se il cane corre su terreno morbido, vanno tagliate.
• Orecchie e occhi: L’ispezione e la pulizia regolari delle orecchie aiuteranno a evitare le infezioni.

La potente forza fisica e i marcati istinti di dominio esigono un inizio quanto più precoce dell’addestramento dell’alano. La socializzazione va iniziata fin dai primi giorni di arrivo del cucciolo in casa: farlo conoscere a persone, altri animali, al rumore della città, alle automobili. Un alano non socializzato può diventare pericoloso per chi lo circonda.

Con l’allievo bisogna comportarsi con dolcezza, ma con fermezza e coerenza. La punizione fisica è inammissibile — non fa che inasprire il cane e distruggere il contatto. È importante affermare subito l’autorità del padrone, che sappia mettere al suo posto il disubbidiente con la voce e il linguaggio del corpo. Lo sguardo serio, quasi umano, dei bulldog spagnoli dimostra che sono cani dall’intelligenza elevata. Si stancano in fretta delle attività monotone e della ripetizione molteplice dello stesso comando (“seduto-seduto-seduto”), perciò il programma di addestramento dev’essere interessante, dinamico e costruito sul gioco e sulla motivazione con la preda.

Per il lavoro con il bestiame o la guardia, il loro addestramento ricorda la preparazione di altre razze specializzate. Ad esempio, lo stile di lavoro dell’alano ha tratti comuni con quello del cane da bovaro australiano, anche se l’alano usa più forza fisica e contatto diretto (la presa) per fermare l’animale.

I bulldog spagnoli si nutrono o di cibo commerciale di alta qualità (di classe super-premium o holistic per grandi razze attive), o di alimenti naturali. Regola importante: nessuna mescolanza di crocchette secche e cereali nel menu quotidiano! Ciò porta a uno squilibrio e a problemi di stomaco.

Particolarità della dieta naturale:

• Base (60-70%) — carne cruda (manzo, cavallo) e frattaglie.
• Verdure e frutta (zucchine, carota, mele).
• Latticini fermentati (ricotta, kefir) — soprattutto per i cuccioli.
• Pesce di mare (disliscato).

Scelto un tipo di alimentazione, bisogna badare al suo apporto calorico. Gli alani hanno un buon appetito, ma un metabolismo elevato. Per evitare l’obesità (mortale per le loro articolazioni) o il deperimento, la dimensione delle porzioni va adeguata al volume di attività fisica. Nonostante i denti robusti, l’alano non deve rosicchiare ossa cave di pollame. Un eccesso di pane, pasta e dolci non farà che nuocere a questo severo guardiano.

• Arrampicatori: Nonostante la loro massa, gli alani sono così agili e coordinati da essere in grado di arrampicarsi sugli alberi dietro un gatto selvatico o altra preda. Questa capacità di salti “felini” è unica tra i molossi.
• Presa unica: L’alano può trattenere la preda tra le mascelle per lungo tempo, senza masticarla, ma semplicemente fissandola. Ciò permetteva ai cacciatori di avvicinarsi e prendere la fiera viva (o abbatterla con il pugnale) senza rischi per i cani.
• Parente dello staffordshire? L’alano è considerato uno degli antenati di molte razze moderne, incluso l’american staffordshire terrier e il dogo argentino, ai quali ha trasmesso la sua forza e il suo coraggio.
• Guardiano nato del gregge: Al pari dell’akbash, l’alano può prendere decisioni in autonomia sulla difesa del gregge, senza attendere il comando del pastore, se un predatore è vicino.

L’alano è adatto a una famiglia con bambini?

Sì, sono molto tolleranti verso i bambini del proprio “branco”. Tuttavia, per via delle grandi dimensioni e dell’attività, è meglio non lasciarli da soli con i piccoli senza sorveglianza. Il cane può spingere accidentalmente un bambino.

Questi cani sono aggressivi con le persone?

Un alano equilibrato e di razza pura non mostra aggressività ingiustificata verso le persone. Sono diffidenti con gli estranei, ma attaccano solo di fronte a una minaccia reale. Non è la razza che si scaglia sui passanti.

Si può tenere l’alano alla catena?

Assolutamente no. La vita alla catena spezza la psiche di questo cane fiero, lo rende inasprito e ingestibile. La vita in recinto è possibile, ma solo a condizione di passeggiate regolari e di contatto con il padrone.