Barbet

La storia del barbet affonda le radici nei secoli, cosa che ne fa una delle razze più antiche e preziose della Francia. Le prime menzioni di cani d’acqua irsuti, antenati del moderno barbet, si incontrano già nel XIV secolo. Il nome della razza deriva dalla parola francese “barbe”, che significa “barba”, un riferimento diretto al caratteristico pelo fitto sul muso del cane. Per secoli in Francia è persino esistito il detto “sporco come un barbet”, a testimonianza di quanto strettamente questi cani fossero legati al lavoro in acqua e nella palude.

Si ritiene che i barbet giunsero in Europa con i mori e si diffusero nel continente. Erano aiutanti insostituibili dei cacciatori di selvaggina acquatica. La loro capacità di lavorare in acqua fredda, il fitto pelo che protegge dalle intemperie e la mente acuta erano molto apprezzati. La razza è citata nelle opere di molti naturalisti e scrittori, in particolare nella “Storia naturale” del conte di Buffon nel XVIII secolo. I barbet venivano impiegati non solo per la caccia, ma anche per la guardia. La loro versatilità li rese popolari tra i diversi ceti della popolazione.

Il sangue del barbet scorre nelle vene di molte razze moderne. Si ritiene che siano gli antenati o gli stretti parenti di razze come il barbone, il bichon frisé, il briard e il terranova. La somiglianza con altri cani d’acqua, come il cane d’acqua portoghese o il cane d’acqua spagnolo, è del pari evidente e testimonia radici comuni e una comune destinazione funzionale.

Purtroppo le due guerre mondiali portarono la razza sull’orlo dell’estinzione. Il numero di barbet di pura razza diminuì in modo catastrofico. Solo grazie agli sforzi di un piccolo gruppo di appassionati in Francia, nella seconda metà del XX secolo, la razza poté rinascere. Oggi il barbet resta ancora una razza relativamente rara nel mondo, ma la sua popolarità cresce a poco a poco grazie all’ottimo carattere e all’aspetto unico.

L’aspetto del barbet è l’incarnazione di funzionalità e bellezza naturale. È un cane di taglia media, di corporatura solida ma non ingombrante, dal caratteristico pelo riccio e fitto, che gli conferisce un aspetto un po’ “rustico” o “selvaggio”. Il suo aspetto corrisponde pienamente alla sua destinazione — essere un instancabile nuotatore e cacciatore.

1. Pelo: È il principale tratto distintivo della razza. Il pelo è lungo, fitto, lanoso e riccio. Può formare cordicelle, se non lo si spazzola regolarmente. Questo pelo è impermeabile e protegge alla perfezione il cane dal freddo e dall’umidità, permettendogli di lavorare in acqua persino d’inverno.
2. Mantello: Lo standard ammette i colori uniti: nero, marrone (castano), fulvo (sabbia), grigio, bianco. Sono ammessi anche i colori mescolati (moschettati). I più diffusi sono il nero e il marrone.
3. Testa e muso: La testa è forte, larga. Il cranio è arrotondato. Il muso è un po’ più corto della regione cranica, con una “barba”, baffi e sopracciglia ben marcati, che conferiscono al cane il suo aspetto caratteristico. Gli occhi sono rotondi, scuri, di norma marrone scuro, nascosti sotto il lungo pelo.
4. Orecchie: Inserite basse, lunghe, piatte, ricoperte di lungo pelo.
5. Corpo e coda: Il corpo è solido, con muscolatura ben sviluppata. Il dorso è diritto e forte. La coda è inserita bassa, di norma portata al livello del dorso o un po’ più in basso, e all’estremità può avere un uncino.
6. Piedi: Grandi, arrotondati, con palmature tra le dita, che li rendono simili a pinne e aiutano il cane a nuotare alla perfezione.

Il barbet è un cane dal carattere “d’oro”. Unisce in sé l’energia del cacciatore e la tenerezza del beniamino di famiglia. Sono cani molto intelligenti, fedeli e socievoli, che si affezionano moltissimo alla loro famiglia e aspirano a partecipare a tutte le sue attività. Non sono fatti per la vita alla catena o al recinto; il loro posto è accanto all’uomo.

Intelligenza e capacità di apprendimento: I barbet hanno un elevato livello di intelligenza e un enorme desiderio di compiacere il padrone. Questo ne fa allievi molto dotati. Assimilano in fretta comandi e trucchi. Tuttavia la loro mente richiede una stimolazione costante — senza esercizio mentale (giochi, addestramento, sport cinofili) il barbet può annoiarsi e cominciare a manifestare comportamenti distruttivi.

Rapporto con la famiglia e i bambini: È il cane di famiglia ideale. I barbet sono pazienti e teneri con i bambini, partecipano con piacere ai loro giochi. Grazie alla loro voglia di giocare e alla loro bonarietà diventano ottimi compagni per i bambini di qualsiasi età. Ovviamente, come con qualsiasi razza, l’interazione tra bambini piccoli e cane va sempre controllata.

Rapporto con gli altri animali: Con una debita socializzazione precoce i barbet vanno d’accordo con gli altri cani e persino con i gatti. Non sono inclini alla dominanza o all’aggressività, e la loro natura giocosa ne fa partner di gioco molto apprezzati.

Bisogno di attività: Come tutti i cani da caccia, i barbet sono una razza molto energica. Una breve passeggiata al guinzaglio non basta loro. Hanno bisogno di almeno 60-90 minuti di esercizio attivo al giorno. La più grande felicità per il barbet è la possibilità di nuotare. Adorano l’acqua e sono pronti a tuffarsi in qualsiasi specchio d’acqua. Ottengono inoltre ottimi risultati in discipline come agility, obedience, flyball. Questa razza è un’ottima scelta per le persone attive, gli escursionisti, i corridori e, ovviamente, i cacciatori.

Prima di prendere un cane simile, è importante soppesare tutti i pro e i contro. Il barbet non fa al caso di ogni persona, e il potenziale proprietario dev’essere pronto alle particolarità della razza.

La cura del barbet è anzitutto la cura del suo sontuoso ma esigente pelo. Se non siete disposti a dedicarvi tempo e sforzi sufficienti, questa razza non fa al caso vostro.

Toelettatura e cura del pelo

Il pelo del barbet è soggetto alla formazione di nodi, che possono provocare dolore e problemi cutanei. Per evitarlo, il cane va spazzolato accuratamente ogni giorno o almeno qualche volta a settimana. È importante pettinare il pelo fino alla pelle, e non solo in superficie. A tale scopo serviranno un pettine di qualità a lunghi denti metallici e una cardatrice.

Oltre alla spazzolatura, i barbet hanno bisogno di una tosatura regolare ogni 2-3 mesi. Potete imparare a farlo da soli o rivolgervi a un toelettatore professionista. La tosatura non solo dà al cane un aspetto ordinato, ma facilita anche la cura. Non va dimenticata anche la tosatura del pelo tra i cuscinetti delle zampe. La cura del pelo del barbet è simile a quella del pelo del barbone grande, perciò l’esperienza dei proprietari di questa razza può essere utile.

Bagno e igiene

Il barbet va lavato secondo il grado di sporco. Poiché il loro pelo è impermeabile, è difficile bagnarlo completamente. Usate appositi shampoo per cani che non irritano la pelle. Dopo il bagno è molto importante asciugare accuratamente il cane con l’asciugamano e il phon, spazzolando al tempo stesso, per evitare l’infeltrimento.

Particolare attenzione va rivolta alle orecchie. Per la loro struttura (pendenti) e la presenza di pelo nel condotto uditivo, sono mal ventilate. Unito all’amore per l’acqua, questo crea condizioni ideali per lo sviluppo di infezioni batteriche e fungine (otiti). Esaminate e pulite regolarmente le orecchie con un’apposita lozione. È inoltre necessario strappare periodicamente il pelo in eccesso dal condotto uditivo.

Esaminate regolarmente gli occhi e puliteli dalle secrezioni naturali. Accorciate le unghie una volta ogni 3-4 settimane, se non si consumano naturalmente.

L’addestramento del barbet è un processo piacevole e gratificante grazie alla sua elevata intelligenza e alla sua voglia di collaborare. L’educazione e la socializzazione vanno iniziate il più presto possibile, fin dai primi giorni di arrivo del cucciolo in casa.

Usate metodi di rinforzo positivo: lode, leccornie, giochi. I barbet sono sensibili all’umore del padrone e reagiscono male a grida e durezza. Fermezza e coerenza sono la chiave, ma devono unirsi ad amore e pazienza. La socializzazione precoce è estremamente importante. Fate conoscere al cucciolo persone, suoni, luoghi e altri animali diversi. Questo lo aiuterà a crescere un cane sicuro ed equilibrato.

Per via del loro istinto venatorio, i barbet possono ottenere ottimi risultati in varie discipline cinofile. Questo non solo li manterrà in un’ottima forma fisica, ma garantirà anche la necessaria stimolazione mentale. Simili tratti caratteriali e capacità di apprendimento li hanno anche altri spaniel, per esempio l’american water spaniel o il field spaniel, cosa che li rende interessanti da confrontare.

• Cane reale: Esistono testimonianze che il barbet fosse il beniamino del re Enrico IV.
• Il nome “barbe”: Come già detto, il nome deriva dalla parola francese che significa “barba”.
• “Sporco come un barbet”: Questo vecchio detto francese sottolineava il loro amore per il lavoro nella palude e in acqua.
• I salvatori della razza: La razza fu salvata dall’estinzione dopo la Seconda guerra mondiale grazie agli sforzi di Madame Vincenti, che dedicò la sua vita al suo recupero.
• Atleta versatile: Oggi i barbet partecipano non solo alla caccia, ma anche a gare di agility, dock diving, freestyle (danza con i cani) e canicross.

Il barbet è davvero ipoallergenico?
I barbet non mutano quasi per nulla, e il loro pelo è simile ai capelli umani. Questo riduce notevolmente la quantità di allergeni in casa. Perciò vengono spesso consigliati alle persone allergiche al pelo di cane. Tuttavia cani ipoallergenici al 100% non esistono, poiché l’allergia può essere provocata non solo dal pelo, ma anche dalla saliva e dalle particelle di pelle.

Il barbet è adatto alla vita in appartamento?
Sì, il barbet può vivere in appartamento, ma a una condizione importante: deve ricevere sufficiente esercizio fisico e mentale quotidiano. Senza di esso il cane può diventare ingestibile e distruttivo. Le condizioni ideali per lui sono una casa con un cortile recintato e un accesso regolare agli specchi d’acqua.

I barbet abbaiano molto?
Non rientrano tra le razze “abbaiatrici”. Il barbet darà voce per avvertire dell’arrivo di ospiti o di qualcosa di insolito, ma non è incline all’abbaio immotivato.

È difficile trovare un cucciolo di barbet?
Sì, è una razza relativamente rara, specialmente in Ucraina. Probabilmente dovrete cercare un allevatore all’estero e attendere un cucciolo in lista d’attesa. È molto importante scegliere un allevatore responsabile, che si prenda cura della salute e della socializzazione dei propri cani.