Segugio Cretese

La razza dei cani cretesi è una vera coetanea della civiltà egea, un artefatto vivente della storia. Ricercatori e cinofili sostengono che, nel corso di quattro millenni, essa non abbia quasi mai cambiato le sue caratteristiche fenotipiche e comportamentali. È un caso unico di conservazione biologica, dovuto all’isolamento insulare di Creta. Secondo il celebre archeologo Spyridon Marinatos, il Kritikos Ichnilatis conserva qualità di servizio ed esteriori sin dal 3200 a.C. Ne sono prova numerosi affreschi, sigilli, ceramiche e sculture dell’epoca minoica, ritrovati durante gli scavi dei palazzi di Cnosso e Festo.

Storicamente, la sopravvivenza sull’aspra isola rocciosa richiedeva al cane un’agilità eccezionale. È noto che è in grado di braccare il capra selvatica di montagna (kri-kri), cacciare il cinghiale e persino, in antichità, l’orso (di cui a Creta non c’è più traccia). Durante l’inseguimento il cane cretese sviluppa una notevole velocità e, a differenza dei classici levrieri che cacciano in silenzio, annuncia il successo o il contatto visivo con la preda con un abbaio forte e caratteristico. Questo resistente segugio ha ottenuto il riconoscimento ufficiale nella Grecia moderna ed è considerato un patrimonio nazionale, ma la razza non è ancora riconosciuta dalla FCI a livello internazionale, sebbene il lavoro in questa direzione sia molto attivo (è riconosciuta dalla VDH in Germania).

Nei tempi difficili del dominio turco a Creta questi cani furono quasi sterminati, ma grazie all’entusiasmo dei cacciatori locali nei villaggi di montagna si riuscì a conservare la popolazione allo stato puro. Il cane si ambienta bene nelle famiglie numerose, è geneticamente sano, poco esigente e semplice da curare. Perciò all’aumento della popolazione e alla promozione della razza fuori dall’isola lavorano attivamente i club locali e gli allevatori professionisti.

Il tipo di razza del Kritikos Ichnilatis, sebbene formatosi nel corso dei millenni, ha standard precisi all’interno della comunità cinofila greca. In generale, il suo aspetto rientra nel gruppo dei cani da caccia primitivi (Primitive Hounds): animali atletici dalla struttura asciutta, dalla muscolatura sviluppata e dagli arti allungati, che permettono loro di eseguire alti salti tra le rocce.

Testa e muso

La testa ha una forma cuneiforme, allungata, tipica dei cani che si affidano contemporaneamente a vista e olfatto. Il cranio è leggermente piatto, il passaggio dalla fronte al muso (stop) è dolce, non marcato. Il muso allungato si assottiglia verso il tartufo di colore nero (nei cani chiari è ammessa una tonalità marrone scuro). Le mascelle sono forti, con chiusura a forbice completa — cosa fondamentale per un cane da lavoro che deve trattenere la preda. Gli occhi sono di media grandezza, a mandorla, posizionati leggermente obliqui, il colore varia dall’ambra al marrone scuro, lo sguardo è sempre intelligente, attento e penetrante.

Corpo e arti

Il corpo del Segugio Cretese si inscrive in un quadrato o in un leggero rettangolo. Il torace è profondo, scende fino ai gomiti, garantendo un grande volume polmonare per la corsa prolungata, ma non troppo ampio nella parte anteriore. Il ventre è molto retratto, come in un levriero (“rilevato”). Le zampe sono una particolarità a parte: sono ovali (“da lepre”), con unghie robuste e ricurve e cuscinetti spessi, insensibili alle pietre affilate e alle spine. Questo permette al cane di correre sulla roccia vulcanica senza ferirsi.

Pelo e colore

Il pelo corto, molto folto e ruvido al tatto, è ben aderente al corpo. Può essere unicolore o combinare 2-3 colori. Nella tavolozza del cane cretese si incontrano:

• Bianco puro;
• Nero carbone;
• Tutte le sfumature del fulvo e del cervino;
• Crema (tonalità avorio);
• Tigrato (brindle) su sfondi diversi.

Il pelo può avere macchie, portare focature o segni bianchi su petto, zampe e punta della coda.

Particolarità della coda e delle orecchie

Le orecchie del Kritikos Ichnilatis sono molto mobili, triangolari, larghe alla base. Possono drizzarsi verso l’alto (nello stato di eccitazione) o restare semipendenti, ripiegarsi all’indietro (“a rosa”) a riposo. Gli esemplari della razza hanno una caratteristica coda lunga, che spesso forma un anello o una “ciambella”, arrotolandosi sul dorso. Di solito, durante il movimento, il cane la porta sollevata verso l’alto, cosa che aiuta il cacciatore a vedere il cane nell’erba alta.

Il cane cretese è un complesso connubio di elevate qualità venatorie, indipendenza e comportamento assennato nella vita quotidiana. La psiche di questi animali si è formata in condizioni in cui il cane doveva prendere decisioni autonome, perciò l’obbedienza cieca non gli è propria.

Rapporti con le persone: Non concede fiducia agli sconosciuti fin da subito, si mantiene distaccato, osserva. Al contempo, non è affatto incline ad accogliere gli ospiti con aggressività immotivata. L’aggressività verso l’uomo è considerata un difetto per questa razza. Verso i proprietari manifesta tenerezza, profondo attaccamento e docilità, ma senza invadenza. È un cane di un solo padrone o di una sola famiglia.

Interazione con gli animali: Un simile beniamino convive facilmente con altri cani ed è in grado di lavorare in muta. Storicamente cacciavano in gruppo, perciò le zuffe tra loro sono rare. Può coesistere pacificamente con un gatto di casa, se è cresciuto con lui, ma i gatti dei vicini o i piccoli animali li percepirà esclusivamente come preda per via del forte istinto venatorio.

Verso i bambini il Kritikos Ichnilatis si comporta con calma ed equilibrio, tollera le marachelle moderate, ma non è una “bambinaia” ideale — è piuttosto un partner di giochi per i ragazzi. La razza ha modi aristocratici e un comportamento educato tra le persone: non si intromettono tra i piedi e non pretendono attenzioni costanti.

È la sezione che rivela più a fondo l’essenza della razza. Il Segugio Cretese è un cacciatore versatile. Usa sia la vista (come un levriero) sia l’olfatto (come un segugio). Questa combinazione lo rende unico tra le razze mediterranee. Se vi interessano altre razze primitive dalle caratteristiche simili, vi consigliamo di leggere dei parenti asiatici, come il Jindo coreano o il raro giapponese Kishu Ken, che hanno anch’essi conservato gli istinti originari.

Stile di caccia: Il Segugio Cretese perlustra con cura il terreno. Fiutata la traccia, comincia a scodinzolare, e vista la preda la insegue a grandissima velocità, saltando oltre rocce e cespugli. I suoi movimenti sono eleganti ed elastici. Un tratto importante è che il cane può “dare voce” al rilevamento di una traccia fresca, ma spesso insegue in silenzio, per non spaventare la selvaggina in anticipo, esplodendo in un abbaio solo nella fase finale.

Il Segugio Cretese (Kritikos Lagonikos) è il più antico levriero d’Europa, dall’isola di Creta: agile, sensibile, affettuoso in casa e acuto a caccia. La sua unicità sta nel fatto che unisce vista e olfatto — insegue la lepre «alla maniera dei levrieri», ma sa anche seguire la traccia come un segugio; le radici della razza risalgono a diverse migliaia di anni. In casa è un dolce e fedele compagno, mentre in campo è un cacciatore concentrato e instancabile dal forte istinto (cautela con i gatti). Come razza autoctona è estremamente sana; va ricordata la sensibilità dei levrieri all’anestesia e va protetto dal freddo per via del pelo corto.

Tradizionalmente per le antiche razze autoctone, i Kritikos Ichnilatis sono noti come animali geneticamente molto sani. La natura e la dura selezione a Creta hanno scartato gli esemplari deboli già secoli fa. Alcuni di loro superano di molto l’aspettativa di vita media, diventando membri della famiglia per 14-16 anni e mantenendo l’attività fino a tarda età.

Tuttavia, i futuri proprietari dovrebbero conoscere i rischi specifici:

• Traumi dell’apparato locomotore: Per l’elevata attività e la capacità di salto sono possibili distorsioni dei legamenti o tagli ai cuscinetti (sebbene siano molto robusti).
• Sensibilità all’anestesia: Come molti levrieri e razze primitive con bassa percentuale di tessuto adiposo, il Kritikos può tollerare male le dosi standard di anestesia. Il veterinario deve tenerne conto.
• Displasia: Si incontra molto di rado, ma il controllo dei riproduttori è auspicabile.

La resistenza del cane cretese si può valutare da quanto tenacemente supera i terreni accidentati. Se avete in programma di impiegare il cane a caccia, conviene provvedere all’intero spettro di vaccinazioni e al trattamento regolare contro zecche e pulci.

Cura del pelo e igiene

L’aspetto del Kritikos Ichnilatis suggerisce che curarne il pelo non sia cosa difficile. Il pelo non è soggetto a infeltrirsi in nodi. È sufficiente spazzolare il cane con un guanto di gomma o una spazzola una volta a settimana, per rimuovere i peli morti e stimolare la circolazione della pelle. Nel periodo della muta (primavera e autunno) la procedura va eseguita più spesso.

Non è consigliato fare il bagno spesso, per non eliminare lo strato di grasso protettivo naturale. Fatelo solo all’occorrenza, se il cane si è molto sporcato. La cura del beniamino deve includere l’igiene obbligatoria delle orecchie — la loro struttura favorisce la ventilazione, ma una pulizia regolare aiuterà a evitare le infezioni. Le unghie di solito si consumano in modo naturale sul terreno duro, ma se il cane vive in appartamento vanno accorciate.

Attività fisica

È l’aspetto più importante della gestione. Il Segugio Cretese non è adatto alle persone che amano passare i weekend sul divano. Per un cane da caccia è molto importante l’intensità del moto: la sua energia naturale va scaricata in lunghe passeggiate (almeno 2 ore al giorno), corse accanto alla bicicletta o sedute di coursing. Senza attività il cane può diventare distruttivo in casa.

Esigenze simili di attività le hanno altre razze mediterranee. Se state valutando delle alternative, prestate attenzione all’elegante Podenco Ibicenco o al resistente Segugio Ellenico, che hanno anch’essi bisogno di spazio per correre.

Gli esemplari della razza cretese si caratterizzano per un’intelligenza fuori dal comune e una curiosità naturale, ma la loro intelligenza è diversa da quella delle razze da servizio, come i cani da pastore. Pensano in modo autonomo. Questi cani si prestano bene all’apprendimento, ma solo a condizione di stabilire un rapporto di collaborazione. Il padrone può aspettarsi successi dall’addestramento, se il processo sarà interessante e vario.

Principi chiave dell’educazione:

• Socializzazione precoce: Il cucciolo va fatto conoscere a persone, suoni e mezzi di trasporto diversi, per superare la naturale guardinghezza.
• Rinforzo positivo: Il cane si può incoraggiare con le parole o con un premietto. I metodi coercitivi porteranno il cane a chiudersi in sé.
• Lavoro sull’istinto: La cosa più difficile è insegnare al Segugio Cretese a eseguire i comandi di richiamo (“Da me!”) quando vede la preda. L’allenamento con una lunga longhina è obbligatorio.

Va ricordato che ogni cane deve riconoscere l’autorità del padrone, ma ha anche bisogno di rispetto. L’allievo di qualsiasi razza non va umiliato. Un inizio tempestivo e la continuità dell’educazione aiuteranno a far emergere i tratti migliori del carattere della razza.

L’alimentazione di un cane da lavoro deve essere ipercalorica, ma facilmente digeribile. I Segugi Cretesi non sono inclini alle allergie alimentari, ma la qualità del cibo influisce sullo stato del loro pelo e sulla resistenza. Potete scegliere l’alimentazione naturale (carne, frattaglie, verdure, riso) o alimenti pronti di classe premium e super-premium per razze attive (con la dicitura Active o Energy).

Importante: non nutrite mai il cane immediatamente prima di uno sforzo fisico intenso (caccia o corsa), per evitare la torsione gastrica. Fatelo 2-3 ore prima dell’attività o un’ora dopo.

• Reperto vivente: Il Museo di Storia Naturale di Creta riconosce questa razza come parte integrante della fauna e della storia dell’isola.
• Arrampicatore: Questi cani sanno arrampicarsi su rocce quasi a strapiombo, usando le loro unghie tenaci e un unico senso dell’equilibrio.
• Radici antiche: Si ritiene che sia proprio il cane cretese a essere raffigurato accanto alla dea della caccia Artemide negli antichi affreschi.
• Abbaio particolare: I cacciatori di Creta distinguono le diverse intonazioni dell’abbaio dei loro cani, capendo quale selvaggina (una lepre o qualcosa di più grande) il cane stia inseguendo, anche senza vederlo.

Il Segugio Cretese può vivere in appartamento?
Sì, può, ma a una condizione: che gli garantiate 2-3 ore di sgambamento attivo al giorno. In casa si comportano con calma (“modalità risparmio energetico”), ma senza scarico di energia possono rovinare gli oggetti.

Come sopportano il freddo?
Per via del pelo corto e dell’assenza di un fitto sottopelo, sopportano male i forti geli. D’inverno alle nostre latitudini hanno bisogno di abiti caldi per le passeggiate, e la vita all’aperto in un recinto non riscaldato non fa per loro.

Abbaiano molto?
In casa sono cani piuttosto silenziosi. Non abbaiano senza motivo (non sono “abbaioni”). Danno voce soprattutto nella foga del gioco, a caccia o per avvertire dell’arrivo di un estraneo.

Dove acquistare un cucciolo di Segugio Cretese?
Il grosso della popolazione è concentrato in Grecia e a Creta. Ci sono allevamenti in Germania e Finlandia. Nell’acquisto dall’estero è importante verificare i documenti del KC (Unione Cinofila della Grecia) o della VDH, poiché la razza non è ancora riconosciuta dalla FCI, ma ha pedigree nazionali.