Galgo Español

Le radici del Galgo Español risalgono a un’epoca remota. Si ritiene che gli antenati di questi cani siano giunti nella penisola iberica insieme ai Celti, intorno al VI secolo a.C. Il nome della razza deriva dal latino “Canis Gallicus”, che significa “cane celtico”. In seguito i Romani, che conquistarono questi territori, apprezzarono molto le qualità venatorie dei levrieri locali.

Nel corso dei secoli il Galgo si è formato come cacciatore di lepri ideale. Nella Spagna medievale il possesso di un cane simile era prerogativa della nobiltà, ma con il tempo la razza divenne patrimonio anche della gente comune, soprattutto nelle zone rurali. Purtroppo la storia del Galgo ha anche un lato oscuro: in Spagna vengono spesso usati come «strumento» per la caccia, disfacendosi degli animali a fine stagione. Tuttavia, grazie all’impegno degli animalisti la situazione sta cambiando, e il mondo scopre il Galgo come splendido compagno.

Il Galgo Español è l’incarnazione dell’aerodinamica. A differenza del suo parente, il Greyhound, il levriero spagnolo ha una muscolatura più piatta, il che lo rende più resistente sulle lunghe distanze, pur essendo un po’ più lento nello sprint. Il corpo del cane è allungato, la testa stretta e asciutta, con un lungo muso. Una caratteristica sono i «piedi da lepre»: dita lunghe con un’arcata alta.

Il pelo del Galgo è di due tipi:

• A pelo raso: corto, fine, ben aderente al corpo.
• A pelo duro (barbudo): più ruvido, può formare una piccola barba, baffi e sopracciglia.

I proprietari di Galgo scherzano spesso dicendo di avere due cani diversi. In casa è un «cuscino da divano»: un cane tranquillo, dolce e discreto, che può dormire fino a 18 ore al giorno. Abbaiano di rado e sono molto puliti. Tuttavia, una volta in campo, il Galgo si trasforma all’istante in un predatore ardente. L’istinto di inseguimento di un bersaglio in movimento è nel loro sangue.

Questi cani si affezionano moltissimo alla propria famiglia, ma verso gli estranei possono comportarsi con cauto distacco, cosa tipica di molti levrieri, per esempio il Podenco Ibicenco. Il Galgo non è un cane da lavoro «servile», è un partner. I metodi di educazione duri con lui non funzionano, solo pazienza e rinforzo positivo.

Contrariamente all’opinione diffusa, i Galgo stanno benissimo negli appartamenti di città, a condizione di uscite di qualità. Non è un cane da far correre per ore, ma ha bisogno di un’«esplosione» di energia: la possibilità di correre libero in un’area recintata.

Cura del pelo e abbigliamento

La cura del pelo è minima: è sufficiente passare una volta a settimana un guanto di gomma. Tuttavia, l’aspetto più importante della cura è l’abbigliamento. Il Galgo Español ha freddo. È un dato di fatto.

• Autunno/Primavera: un impermeabile leggero o una felpa in pile.
• Inverno: una tutina calda con il collo chiuso (scaldacollo), dato che il lungo collo perde in fretta il calore.
• Estate: fai attenzione che il cane non prenda un colpo di calore o scottature solari (soprattutto i cani bianchi).

I Galgo sono intelligenti, ma non eseguono i comandi in «automatico» come i pastori. Prima ci penseranno: «E a me a che serve?». Il metodo migliore sono il gioco e i premietti. Un momento importante è l’allenamento del «richiamo perfetto». Ricorda: se il Galgo vede una preda, «diventa sordo». Per questo in città l’uscita è solo al guinzaglio. Il richiamo va allenato fin dai primi giorni, ma non fare mai affidamento su di esso al 100% in un’area aperta e non recintata.

Il metabolismo dei levrieri è un po’ diverso da quello degli altri cani. Hanno bisogno di proteine di alta qualità per il recupero muscolare. Si consiglia di nutrirli due volte al giorno, per evitare la torsione gastrica, una condizione pericolosa a cui sono predisposti i cani dal torace profondo. Usa immancabilmente un supporto rialzato per le ciotole, perché il cane non debba abbassarsi troppo.

Il Galgo Español è un levriero delle pianure resistente dal cuore tenero: calmo in casa, fulmineo in campo, dolce e fedele. È un antico sighthound iberico, più snello e resistente del Greyhound inglese, ottimo compagno silenzioso da appartamento. All’aperto si trasforma in un instancabile corridore dal forte istinto predatorio, quindi con i gatti serve cautela. La razza è nel complesso sana e longeva (12-15 anni); tra i rischi specifici figurano l’osteosarcoma, l’ipotiroidismo e le malattie cardiache, oltre alla tipica sensibilità dei levrieri all’anestesia.

Il Galgo Español è una razza sorprendentemente sana. La secolare selezione naturale, in cui sopravvivevano solo i più veloci e i più robusti, ha fatto la sua parte. Non hanno molte delle malattie genetiche tipiche delle razze da esposizione selezionate artificialmente. Tuttavia, i proprietari devono conoscere alcuni aspetti specifici:

• Sensibilità all’anestesia: per la bassa percentuale di grasso nell’organismo, i Galgo (come tutti i levrieri) richiedono protocolli anestetici specifici. La dose normale per un cane dello stesso peso può essere fatale.
• Osteosarcoma: anche se più raramente che nei Greyhound, il tumore osseo può comunque comparire.
• Traumi: per l’elevata velocità di corsa (fino a 60-65 km/h) sono possibili stiramenti muscolari, lesioni ai legamenti e tagli alle zampe.
• Ipotermia: la pelle sottile e l’assenza di sottopelo li rendono vulnerabili al freddo.

• Sonno regale: i Galgo sanno dormire nelle pose più incredibili, spesso «annodandosi» o tendendo le lunghe zampe verticalmente in aria. Questo stile di sonno ha persino un nome scherzoso tra i proprietari: «roaching».
• Sangue antico: i Galgo non sono quasi cambiati negli ultimi millenni. Guardandoli, vedi lo stesso cane che vedevano i Romani.
• Donatori universali: grazie alla particolare composizione del sangue, i levrieri diventano spesso donatori ideali per altri cani.
• Animali sociali: i Galgo stanno meglio in compagnia di altri cani, soprattutto altri levrieri. Dormono spesso «a mucchio», scaldandosi a vicenda.

Si può tenere il Galgo con i gatti?

Dipende dal livello individuale di istinto predatorio (prey drive). Molti Galgo, soprattutto quelli cresciuti in famiglia, convivono benissimo con i gatti in casa. Tuttavia, per strada quello stesso gatto può essere percepito come preda. Servono sempre un test e una conoscenza cauta.

Quanto bisogna far passeggiare un Galgo?

Di solito bastano due passeggiate da 30-40 minuti e, preferibilmente, la possibilità di correre in un’area recintata 1-2 volte a settimana. Sono velocisti, non maratoneti, quindi si stancano piuttosto in fretta.

In cosa il Galgo differisce dal Greyhound?

I Galgo sono più piccoli, più leggeri e hanno una muscolatura di forma diversa (piatta). I Greyhound sono forza esplosiva per lo sprint breve in pista, mentre il Galgo è resistenza per la corsa su terreno accidentato (campo, pietre). Il Galgo ha inoltre una coda più lunga e spesso orecchie più lunghe.