Pointer inglese

I pointer inglesi sono tra i cani da caccia più popolari al mondo, e la loro storia conta diversi secoli di lavoro di selezione. Tradotto dall’inglese “pointer” significa “freccia, indicazione” o “colui che indica”. E non è affatto un caso. I famosi cani di questa razza si sono resi celebri proprio grazie alla loro caratteristica ferma, che indica la direzione della posizione dell’uccello durante la caccia, immobilizzandosi come una statua.

Della selezione mirata e dell’affinamento delle qualità da lavoro di questi cani si cominciò a occuparsi già nel XVIII secolo in Inghilterra. Anche se gli storici-cinofili suppongono che cani simili siano comparsi molto prima sul continente. Con ogni probabilità, gli antenati dei moderni pointer inglesi furono gli antichi cani da ferma spagnoli perro de punta (“cane in ferma”), portati in Inghilterra dagli ufficiali dopo la guerra di successione spagnola (1701–1714). Si considera anche l’ipotesi della partecipazione dei cani da ferma portoghesi.

L’aspetto moderno i pointer lo acquisirono grazie al minuzioso lavoro dei selezionatori inglesi, che perseguivano proporzioni, velocità e resistenza ideali. Per alleggerire l’ossatura e dare al cane una “forma sportiva”, gli allevatori ricorsero all’incrocio con razze come:

• Foxhound — per migliorare la resistenza e la struttura delle zampe;
• Greyhound — per dare velocità, eleganza e migliorare la vista;
• Bloodhound — per perfezionare l’olfatto;
• Antichi cani da ferma francesi e italiani — per fissare gli istinti venatori.

Questi cani sono straordinariamente popolari ai giorni nostri, specialmente tra i cacciatori professionisti. Lo splendido fiuto e la velocità fenomenale li hanno resi aiutanti insostituibili nella caccia al volatile. Lo standard del pointer fu adottato nel 1897 dal club degli appassionati di questi cani. Nel 1900 la razza fu ufficialmente riconosciuta dall’associazione cinofila britannica, diventando un modello tra i cani da ferma a pelo raso.

L’aspetto del pointer è l’incarnazione dell’aerodinamica. Ogni linea del suo corpo parla di prontezza a uno scatto fulmineo. È un cane dalle linee nobili, senza il minimo segno di grossolanità. Esaminiamo più in dettaglio l’esteriore secondo gli standard internazionali.

Testa e muso

Il pointer inglese è un cane di taglia piuttosto grande, dall’ossatura robusta e dalla muscolatura asciutta ben sviluppata. La testa è proporzionata al corpo, con un cranio lungo e moderatamente largo. Un tratto caratteristico è lo stop ben marcato (il passaggio dalla fronte al muso) e le specifiche linee del profilo: le linee del muso e del cranio convergono (convergenza), il che dà al muso un aspetto un po’ camuso. Ciò permette al cane di captare l’odore “di naso alto”, tenendo la testa alta durante la corsa.

Il muso è lungo, rettangolare in sezione. Il tartufo è grande, morbido e umido, il colore può essere scuro (nero) o chiaro (in tono con le macchie), a seconda della colorazione generale del cane. Le narici sono larghe, il che è di importanza critica per una respirazione e un olfatto intensi. Le orecchie sono pendenti, attaccate piuttosto alte, all’altezza degli occhi, sottili, setose, di forma triangolare con le punte arrotondate, ben aderenti alla testa. Gli occhi sono grandi, di forma rotonda, dall’espressione intelligente e vivace; il colore varia dal nocciola al marrone scuro, gli occhi chiari non sono desiderabili. Il collo è lungo, muscoloso, elegantemente arcuato, senza giogaia (pelle in eccesso).

Corpo e arti

Il dorso è forte, corto ed elastico, leggermente inclinato dal garrese alla groppa. Il rene è forte, muscoloso e leggermente convesso. Il torace è profondo, scende fino ai gomiti, il che garantisce un volume sufficiente per i polmoni e il cuore durante il galoppo prolungato. La coda è di media lunghezza, spessa alla base, si assottiglia dolcemente verso l’estremità. In movimento il cane la porta all’altezza del dorso, e funge da timone. È curioso che durante la cerca la coda del pointer si muova da lato a lato con un caratteristico suono “sferzante”.

Gli arti sono lunghi, dritti, paralleli tra loro, con una muscolatura ben sviluppata e in rilievo. Gli arti posteriori hanno angolazioni ben marcate, il che garantisce una spinta potente. I piedi sono di forma ovale o rotonda con dita lunghe e ben serrate (il piede “da gatto” non è caratteristico, più spesso è “da lepre”).

Pelo e colorazione

Il pelo è corto, dritto, fitto e lucente, al tatto può essere un po’ ruvido, ma ben aderente al corpo. Non nasconde il rilievo dei muscoli. La colorazione del pointer inglese è varia e si classifica così:

• Unicolore: nero, fulvo, caffè (si incontra più di rado);
• Bicolore (il più popolare): limone-bianco, arancio-bianco, fegato-bianco (marrone-bianco) e nero-bianco;
• Tricolore: combinazione di bianco, nero/marrone e focature.

Sono ammesse macchie bianche sul muso, sul petto e sulle punte delle zampe. Ogni colorazione ha il suo fascino, ma sulle qualità da lavoro il colore delle macchie non influisce affatto.

Nel carattere dei cani di questa razza di fatto non ci sono difetti, se li si esamina attraverso il prisma della loro destinazione. Sanno con esattezza dove e come comportarsi. Sono gli intellettuali del mondo canino, con un alto livello di adattabilità.

In casa questi cani sono piuttosto tranquilli, talvolta persino flemmatici. Verso le persone care sono affettuosi, tattili e cordiali. Il pointer inglese è un cane che ama il comfort; non stupitevi se lo trovate sotto le coperte nel vostro letto. A caccia, invece, avviene la metamorfosi — il cane diventa attento, ardente e instancabile. Convivono benissimo con gli altri animali domestici, specialmente i cani, poiché i pointer sono abituati a lavorare in muta (in coppia). Tuttavia, i piccoli roditori o gli uccelli possono suscitare in loro interesse, benché il pointer non sia incline all’aggressività o all’uccisione della preda (il suo compito è trovare e indicare).

I pointer comprendono chiaramente il contesto: la casa è per il riposo, il campo per il lavoro. Tuttavia, è meglio non tenere comunque uccelli a portata di mano in libero accesso. Non tentate il vostro beniamino, per non doverlo poi punire; del resto, se cacciate regolarmente con lui, non si può punire il cane per la manifestazione dell’istinto, perché non gli sorga una dissonanza, per la contraddizione tra due impostazioni opposte.

Ricordate inoltre che in gran parte il carattere del vostro amico a quattro zampe dipende dalla vostra educazione, poiché si forma grazie a voi. Per natura i pointer sono veloci, agili, intelligenti, bonari e allegri. Sono del tutto privi di aggressività verso l’uomo. Perché in futuro nel cucciolo si manifestino tutti i lati migliori del suo carattere, fate in modo che fin da piccolo si senta protetto e sicuro.

Come qualsiasi razza, il pointer inglese ha i suoi lati forti e deboli. Ciò che per un cacciatore è un vantaggio, per un comune cittadino può diventare un problema.

Il pointer inglese è un classico cacciatore da campo nella celebre «ferma»: elegante, atletico, amichevole e resistente. Ha bisogno di molto movimento (1,5–2+ ore al giorno), altrimenti si annoia. Per il torace profondo esiste il rischio di torsione dello stomaco. Sono caratteristiche anche la displasia articolare e le malattie degli occhi. Il pelo corto trattiene male il calore, perciò d’inverno il pointer va protetto dal freddo.

Per non imbattervi nelle malattie più diffuse caratteristiche dei cani di questa razza, bisogna studiare attentamente il pedigree del cucciolo prima di acquistarlo. Dalla genetica dipende la salute di molti cani. I pointer sono resistenti, dalla salute robusta e da un buon sistema immunitario. In media vivono 13-14 anni, il che è un buon risultato per cani di questa taglia. Tuttavia, non hanno poche malattie ereditarie, e il proprietario responsabile deve conoscerle.

Nell’elenco sono indicate le malattie riscontrate nei cani di questa razza in tutto il tempo della sua esistenza. Ciò non significa che il vostro animale sia condannato a queste malattie, ma il rischio esiste:

• Displasia dell’anca — patologia che porta a zoppia e dolore. È importante fare la radiografia ai genitori dei cuccioli.
• Artrite — infiammazione delle articolazioni, si riscontra più spesso nei cani anziani.
• Cataratta e atrofia progressiva della retina (PRA) — problemi oftalmologici che possono portare alla cecità.
• Displasia della cornea.
• Sordità congenita — si riscontra più spesso nei cani bianchi o con prevalenza di bianco.
• Epilessia — disturbo neurologico.
• Ipotiroidismo — carenza di ormoni tiroidei.

Inoltre il pointer inglese è incline a varie malattie della pelle (dermatiti allergiche), perciò non dimenticate di vaccinare per tempo il vostro animale, di lavarlo con prodotti ipoallergenici appositi. Un’attenzione particolare va rivolta al trattamento contro le zecche, poiché un cane da lavoro trascorre molto tempo nei campi e nei boschi, dove il rischio di contrarre la piroplasmosi è molto alto. Trattatene la pelle contro ogni sorta di parassiti con prodotti sicuri regolarmente, dall’inizio della primavera al tardo autunno.

Il pointer inglese deve vivere al caldo. Questi cani hanno un pelo corto senza un fitto sottopelo, che non li proteggerà dal freddo intenso, specialmente d’inverno. In un box d’inverno questo cane morirebbe semplicemente o si ammalerebbe di polmonite. Perciò è meglio tenere i pointer in appartamento o in una casa privata con libero sfogo nel cortile, ma con il pernottamento al caldo. Naturalmente, la seconda opzione è la più riuscita, poiché questi cani hanno bisogno di muoversi molto e di trascorrere tempo all’aria aperta.

I pointer inglesi si comportano in modo molto tranquillo in casa, a condizione dei necessari carichi fisici. Questi cani sono, prima di tutto, cacciatori per natura, perciò con loro bisogna trascorrere molto tempo in passeggiate nel bosco. Se non c’è la possibilità di cacciare, garantite al vostro animale attività sportive che imitino questa azione così avvincente per i cani di questa razza — per esempio, il coursing o l’agility.

Prendersi cura dei pointer è un piacere. Non hanno bisogno di spazzolatura quotidiana né di bagni frequenti. Basta una volta a settimana passare sul pelo un apposito guanto di gomma o una spazzola di setola naturale, per rimuovere i peli morti e fare un massaggio alla pelle. Anche se, quando possibile, conviene spazzolare i cani, persino a pelo corto, il più spesso possibile, poiché questa procedura migliora la circolazione sanguigna e influisce positivamente sull’aspetto del pelo dell’animale.

Non dimenticate di badare alla pulizia degli occhi e delle orecchie del vostro beniamino. Le orecchie pendenti del pointer si arieggiano male, il che crea un ambiente favorevole ai batteri. Gli occhi conviene lavarli regolarmente con un decotto di camomilla o con un’apposita lozione. Ispezionate i cuscinetti delle zampe, che possono screpolarsi dopo la corsa su terreni accidentati; ungeteli con una cera apposita o con comune olio vegetale. Abituate il cucciolo a tutte le procedure igieniche fin da piccolo. Perché il cane si lasci ispezionare, offritegli un bocconcino e lodatelo.

L’educazione e l’addestramento sono momenti molto importanti nella vostra vita e in quella del vostro animale. I pointer inglesi sono cani intelligenti e svegli, con un innato istinto venatorio, ma in caso di educazione scorretta possono diventare timorosi e disobbedienti, oppure, al contrario, ignorare il proprietario durante la passeggiata.

Perché ciò non accada, non maltrattate mai il cane fisicamente. I pointer sono molto sensibili all’intonazione e all’umore del padrone. Dovete essere pazienti e insistenti, ma miti. I metodi duri di addestramento porteranno il cane a chiudersi in sé stesso.

È molto importante una socializzazione precoce — dovete far conoscere al cucciolo il mondo che lo circonda e i suoi abitanti. Passeggiate nei parchi, fatelo conoscere ad altri cani, a persone con il cappello, a ciclisti. Un cane da caccia, prima di tutto, dev’essere sicuro di sé. Se il cucciolo si è spaventato di qualcosa, non compatitelo eccessivamente, altrimenti il vostro gesto sarà interpretato come una lode per il comportamento (timoroso) corretto. È meglio distrarlo con il gioco.

Un addestramento serio conviene iniziarlo quando il vostro pointer sarà cresciuto un po’ (dopo i 6-8 mesi), e fino ad allora studiate con lui comandi base come: “Da me!”, “Seduto”, “No”, “Al piede”. Il comando “Fermo” per il pointer è naturale, ma va consolidato. Tuttavia, il cucciolo va portato nel bosco fin dalla tenera età, perché si abitui al bosco, ai suoi suoni, all’ambiente circostante.

I pointer sono cani che si specializzano nei volatili (pernice, fagiano, quaglia). Hanno persino una loro strategia, che non serve insegnare al cucciolo — è nel sangue. Sentito un uccello, i pointer assumono la caratteristica ferma, alzando la zampa anteriore e tendendosi come una corda, il che indica la direzione della selvaggina; dopodiché attendono il comando del padrone per far alzare l’uccello in volo. Idealmente il pointer non deve inseguire l’uccello dopo l’involo. Poi il pointer può portare la preda in mano al padrone, benché il riporto non sia una disciplina obbligatoria di riferimento per i cani da ferma insulari, a differenza di quelli continentali. La cosa principale per voi è abituarlo all’obbedienza e alla sottomissione incondizionata, e ciò non è affatto difficile, se il vostro animale prova per voi amore e fiducia.

Se invece vi interessano altre razze per la caccia attiva, vale la pena prestare attenzione ai parenti stretti del pointer. Per esempio, il kurzhaar tedesco è un soldato più versatile, che lavora sia sulla fiera sia in acqua. E per gli estimatori del fascino francese è adatto il bracco Saint-Germain, che ha anch’esso splendide qualità da lavoro. Spesso le persone scelgono il pointer solo per la bella immagine, senza capire la quantità di attività necessaria. Se cercate un cane da compagnia, ma la caccia non vi interessa, forse conviene considerare altre opzioni. Per esempio, se vi piacciono gli amici pelosi, prestate attenzione allo spitz tedesco (wolfspitz), che diventerà un ottimo beniamino di famiglia. E per chi si appassiona non alla caccia, ma, poniamo, al turismo nelle latitudini nordiche o al lavoro da pastore, una scelta interessante sarà il cane da renna della Lapponia (lapinporokoira).

La salute e la longevità dei nostri fratelli minori dipendono in gran parte dalla corretta alimentazione. Poiché il pointer è un atleta, il suo “carburante” dev’essere di alta qualità. Tutti gli alimenti che il vostro animale consuma devono essere freschi e di qualità. La condizione principale dell’alimentazione è l’equilibrio. Non si può nutrire il cane solo di carne, o di cereali e verdure.

Con il cibo gli animali devono ricevere tutte le sostanze nutritive necessarie al loro organismo: proteine, grassi, carboidrati, vitamine e minerali. Naturalmente, la carne dev’essere l’alimento principale nella dieta del cane (circa il 50-60%). Oltre alla carne (manzo, tacchino, coniglio) bisogna immancabilmente dare all’animale:

• Frattaglie (trippa, cuore, fegato) — fonte di vitamine;
• Pesce di mare (senza lische) — fonte di acidi omega;
• Latticini fermentati (ricotta, kefir) — calcio per le ossa;
• Verdure e frutta (zucchina, carota, mela) — fibre.

Tutto questo cibo contiene una grande quantità di proteine, da cui dipendono tutti i processi metabolici nell’organismo del vostro animale. È inoltre utile dare ai cani grandi ossa di manzo, ma solo crude, per pulire i denti. Si possono dare dai cinque mesi. Sono molto utili verdure, frutta e verdura a foglia. Le verdure conviene grattugiarle e aggiungere un po’ di olio vegetale, burro o panna acida. In tal modo l’organismo del cane riceverà quella quantità di grassi tanto necessaria per lo sviluppo e la crescita dell’animale, e anche per la lucentezza del pelo.

Ai cani non si possono dare patate, prodotti da forno lievitati, agrumi, uva, legumi, ossa tubolari (di pollo o coniglio), cibo speziato, semilavorati, dolci e cioccolato. Ricordate che nella ciotola del vostro amico a quattro zampe dev’esserci immancabilmente acqua pulita in qualsiasi momento, specialmente dopo i carichi fisici. Non dimenticate inoltre che dopo il pasto l’animale deve sempre riposare almeno 1,5-2 ore. L’attività subito dopo l’alimentazione comporta il rischio di torsione dello stomaco, che può portare alle conseguenze più terribili e richiede un intervento chirurgico immediato.

• Il cane sulla moneta. L’immagine del pointer si può incontrare non solo nei dipinti di artisti classici, ma anche sulle monete commemorative di alcuni paesi, il che sottolinea il suo status di patrimonio culturale.
• Il cane “di pietra”. Il pointer può mantenere la ferma per ore, se sente l’odore di un uccello. Sono noti casi in cui i cani venivano ritrovati in fitte boscaglie solo grazie al fatto che non si muovevano affatto, in attesa del padrone.
• La ferma innata. I cuccioli di pointer cominciano a fare la ferma istintivamente già all’età di 2 mesi. Possono immobilizzarsi davanti a una farfalla, a un giocattolo o a un piccione nel parco.
• Un’eroina di guerra. La leggendaria cagna Judy, un pointer inglese, divenne l’unico animale ufficialmente registrato come prigioniero di guerra durante la Seconda guerra mondiale e ricevette la medaglia Dickin per il coraggio.

Il pointer è adatto all’appartamento?
Sì, ma solo a condizione di dedicare alle passeggiate attive non meno di 2-3 ore al giorno. Senza di ciò il cane può iniziare a rovinare i mobili per la noia.

Il pointer perde molto pelo?
La muta è moderata, stagionale. Poiché il pelo è corto, non si infeltrisce, ma i piccoli “aghetti” possono impigliarsi nei tessuti.

Questi cani abbaiano?
I pointer non sono dei “chiacchieroni”. Possono abbaiare per avvertire dell’arrivo di un estraneo, ma non lo faranno senza motivo. Come guardiani non sono molto efficaci per la loro bontà verso le persone.

È difficile addestrare un pointer?
Sono molto intelligenti, ma possono essere testardi se si annoiano. Hanno bisogno di motivazione e di un approccio di gioco. L’addestramento militare con loro non funziona.