Setter Gordon

La storia di questa razza è un affascinante viaggio nel tempo, che ci trasporta sulle nebbiose montagne della Scozia. I setter nero focato devono il loro nome al quarto duca Alexander Gordon, eminente selezionatore del suo tempo, che riuscì a rendere popolari i cani di questa colorazione unica. Comparvero nel castello del casato nobiliare scozzese dei Gordon (Gordon Castle) già nel XVIII secolo, benché menzioni di “cani neri e focati che vanno in ferma” si incontrino in letteratura già dal 1600.

Si suppone che in quell’immenso castello vivessero anche altri setter, poiché allora il concetto di “razza” era alquanto sfumato. Tuttavia, il proprietario della tenuta, essendo un appassionato cacciatore, diede la preferenza proprio ai setter dal mantello nero focato. Lavorò in modo mirato al miglioramento delle qualità e delle caratteristiche da lavoro di questa razza, aspirando a creare il cane ideale per lo specifico paesaggio scozzese — roccioso, umido, coperto di erica.

Come risultato della selezione i setter Gordon divennero più robusti e potenti dei loro cugini inglesi e irlandesi. Divennero i più resistenti, capaci di lavorare tutto il giorno senza stancarsi, con un olfatto più sviluppato, che permetteva loro di trovare il volatile a grande distanza. Furono proprio loro a essere apprezzati più degli altri rappresentanti del gruppo dei setter dai guardacaccia locali.

Esiste un’interessante ipotesi storica secondo cui, per fissare il mantello nero focato e migliorare l’olfatto, al sangue dei setter fosse aggiunto quello dei bloodhound. Ciò spiega una certa “pesantezza” (le labbra cascanti) di alcune linee e l’ossatura massiccia. Vi è anche l’opinione che a fissare proprio questa colorazione sia riuscito il signor Jabb — fu quest’uomo il responsabile del canile del duca Gordon e a tenere i libri genealogici.

Dopo la morte di Alexander, il duca successivo, George Gordon, proseguì l’attività del canile, evitando che la razza scomparisse. All’inizio del XIX secolo questi cani erano già straordinariamente popolari in molti paesi del mondo, compresi gli USA e la Francia. Nel 1891 fu descritto per la prima volta lo standard ufficiale del setter Gordon scozzese. Lo standard moderno, a cui si attengono oggi gli esperti, fu approvato molto più tardi, ma i tratti fondamentali della razza sono rimasti immutati nel corso dei secoli.

Il setter Gordon è l’incarnazione della forza vestita di seta. È il più pesante e il più potente di tutti i setter. È un cane piuttosto grande, dalla struttura proporzionata, con un’ossatura robusta (ma non grossolana) e una muscolatura asciutta ben sviluppata, che gli permette di raggiungere una notevole velocità di galoppo.

Testa e muso

La testa è piuttosto larga e voluminosa, più profonda che nel setter inglese, con un cranio massiccio di forma arrotondata. Lo stop (il passaggio dalla fronte al muso) è ben marcato, il che conferisce al cane un’espressione attenta. Il muso è piuttosto lungo, rettangolare, non si assottiglia verso il tartufo, e per lunghezza è pari al cranio. La canna nasale è dritta. Il tartufo è grande, largo, dalle narici aperte, sempre di colore nero. Le labbra sono un po’ cascanti, ma non umide.

Gli occhi sono di forma ovale, di media grandezza, posti dritti, non infossati, ma nemmeno sporgenti. Il colore degli occhi è esclusivamente marrone scuro. Lo sguardo del Gordon è intelligente, tranquillo e cordiale. Le orecchie sono grandi, sottili e morbide al tatto, attaccate basse (all’altezza degli occhi), ben aderenti alle guance, coperte di pelo lungo e setoso.

Corpo e arti

Il collo è lungo, asciutto, arcuato, senza giogaia. Il torace è profondo (arriva ai gomiti), di larghezza moderata, con costole ben cerchiate, il che garantisce un grande volume polmonare per la corsa prolungata. Il rene è corto e largo, leggermente convesso. La groppa è piuttosto piatta, larga, leggermente inclinata.

La coda è attaccata un po’ più in basso della linea del dorso, spessa alla base e si assottiglia verso l’estremità. Dev’essere dritta o a forma di sciabola, ma non arricciarsi ad anello. Durante il movimento il cane la porta all’altezza del dorso o poco più in basso. Il pelo ornamentale sulla coda (la frangia) inizia quasi dalla base e si riduce a nulla verso la punta, ricordando una penna.

Gli arti sono dritti, paralleli tra loro, dall’ossatura potente. I piedi sono “da gatto”, compatti, con le dita ben serrate e abbondante pelo tra di esse. Ciò permette al cane di non affondare nel terreno paludoso.

Pelo e colorazione unica

Il pelo può essere dritto o leggermente ondulato (ma non riccio), è lungo, morbido, lucente e setoso. Il pelo più lungo è sulle orecchie, sul petto e sotto il ventre, sulla parte posteriore delle cosce (i “pantaloni”) e sulla coda. La colorazione è il biglietto da visita della razza: un nero carbone profondo e brillante (senza sfumatura bruna) con focature di un rosso castano vivo (mogano).

La disposizione delle focature è rigorosamente regolamentata:

• Due macchie nette sopra gli occhi (le sopracciglia).
• Sui lati del muso (ma non sopra il tartufo).
• Sulla gola e sul petto (due macchie).
• Sul lato interno degli arti posteriori.
• Sugli arti anteriori fino ai carpi.
• Attorno all’ano.

Una piccola marcatura bianca sul petto è ammessa dallo standard, ma non è desiderabile. Spesso i cinofili inesperti possono confondere questa razza, per il colore, con altri cani. Per esempio, se cercate informazioni sul coonhound nero focato (cane da procione), noterete la somiglianza nella colorazione, ma sono razze del tutto diverse per tipo di lavoro. Per la struttura del corpo, invece, il Gordon è molto vicino al suo parente, di cui si può leggere qui: setter irlandese rosso, benché quest’ultimo sia più leggero e più alto sugli arti.

Docili ed equilibrati, i setter scozzesi sono cacciatori-intellettuali nati. Si ritiene che gli scozzesi siano i più resistenti e i più efficienti di tutti i setter, ma anche i più “seri”. Possono lavorare in qualsiasi condizione meteorologica e su qualsiasi terreno, il loro olfatto unico permette loro di cercare la preda persino in luoghi difficilmente accessibili, dove un altro cane semplicemente si rifiuterebbe di andare.

Come gli altri setter, gli scozzesi sono cani bonari e per nulla aggressivi verso le persone. Tuttavia, a differenza dei loro confratelli, il Gordon può essere un po’ diffidente verso gli estranei. Non si getterà ad abbracciare il primo che incontra, come farebbe un golden retriever. Prima valuterà la persona, e solo dopo si lascerà accarezzare. Ciò li rende dei buoni “campanelli” — avvertono dell’arrivo di un estraneo con un abbaio, ma non attaccheranno la persona.

Ogni setter Gordon è comunque un individuo. Uno può essere più tranquillo e osservatore, un altro un buontempone irrequieto, che deve divertirsi 24 ore su 24. Naturalmente, molto dipende dall’educazione. Gli esemplari di questa razza sono molto legati alle persone, spesso scelgono un unico “capo” padrone, a cui donano il cuore completamente. Tuttavia, di tanto in tanto possono mostrare testardaggine e indipendenza, anche se ciò capita piuttosto di rado e più spesso indica che il cane ritiene insensato il vostro compito.

Per comprendere meglio la differenza di temperamento tra i setter, è utile confrontarli. Il setter inglese è di solito più mite e più “felino” nel comportamento. L’energico setter irlandese rosso è un’esplosione di emozioni e velocità. E il raro setter irlandese rosso e bianco è considerato un lavoratore più tranquillo. Il Gordon, tra loro, è il professore: assennato, forte e affidabile.

Il setter Gordon è il più pesante e il più tranquillo dei setter, un devoto cacciatore nero focato. Ha bisogno di molto movimento (1,5–2+ ore al giorno), altrimenti si annoia. Per il torace profondo esiste il rischio di torsione dello stomaco — nutrire in piccole porzioni ed evitare gli sforzi dopo il pasto. Sono caratteristiche anche la displasia articolare e l’atrofia progressiva della retina. Il pelo setoso richiede cure regolari.

I setter scozzesi nero focato sono riconosciuti come i più resistenti di tutto il gruppo dei setter. Sono in grado di lavorare in qualsiasi condizione, grazie a un sistema immunitario stabile e robusto si ammalano di rado di malattie da raffreddamento. Tuttavia, come qualsiasi razza selezionata artificialmente, hanno i loro “punti deboli”. Qualsiasi setter può essere colpito da malattie ereditarie. Prima di acquistare un cucciolo bisogna studiarne attentamente il pedigree ed esigere dall’allevatore i risultati dei test genetici dei genitori.

Principali problemi di salute della razza:

• Displasia dell’anca (HD): Patologia dello sviluppo dell’articolazione che porta a zoppia. Per i pesanti Gordon è un problema serio. Controllate immancabilmente le radiografie dei genitori.
• Atrofia progressiva della retina (PRA): Malattia genetica che porta alla completa cecità. Esiste un test del DNA per il portatore rcd4-PRA.
• Torsione dello stomaco (Bloat): Condizione mortalmente pericolosa, caratteristica dei cani dal torace profondo. Richiede un intervento chirurgico immediato. Prevenzione — non passeggiare subito dopo il pasto.
• Ipotiroidismo: Insufficienza della funzione tiroidea. Sintomi: obesità, apatia, problemi al pelo. Si corregge facilmente con i farmaci.
• Otite: Per le orecchie pendenti, che si arieggiano male, i setter sono inclini alle infezioni auricolari.

Perché il vostro animale sia sano e gioviale bisogna curarlo e prendersene cura sempre. Il setter deve condurre uno stile di vita attivo; alimentarsi correttamente con cibo bilanciato, ricco di vitamine; non subire traumi, specialmente nel periodo della crescita, quando le articolazioni si stanno ancora formando. Se notate un peggioramento dello stato di salute, perdita di appetito o altre anomalie nel comportamento del vostro animale, rivolgetevi immediatamente al veterinario.

Il setter scozzese è un cane che richiede attenzione da parte dell’uomo, e non poco tempo. La cura della sua sfarzosa pelliccia è un vero e proprio rituale. Se non siete pronti al pelo sui tappeti o alla spazzolatura regolare — questa razza non fa per voi.

Toelettatura

Alcune volte a settimana (meglio a giorni alterni) il pelo di questi scozzesi va spazzolato, perché non si aggrovigli, e anche per rimuovere lo sporco, le spine e i semi delle piante dopo la passeggiata. Usate un pettine metallico a denti lunghi e un cardatore. Prestate particolare attenzione alla zona dietro le orecchie, sotto le ascelle e sui “pantaloni” — è lì che i nodi si formano più in fretta.

Il Gordon si può lavare una volta al mese o al bisogno, usando immancabilmente uno shampoo e un balsamo speciali per cani a pelo lungo. Allo shampoo si può aggiungere un po’ di olio apposito per la lucentezza. Il pelo del cane ha la proprietà di autopulirsi, perciò lavaggi frequenti con prodotti aggressivi possono togliere lo strato di grasso protettivo.

Tosatura e trimming

Questi cani vanno inoltre tosati regolarmente per un aspetto ordinato. Non è una tosatura “a macchinetta”, ma un lavoro di fino con le forbici.

• Il pelo sul collo (dal mento allo sterno) si taglia corto con la macchinetta, formando un nobile profilo.
• Il pelo sulle orecchie si taglia nella parte alta (circa di 1/3), perché le orecchie non sembrino troppo pesanti.
• Rasate immancabilmente il pelo tra i cuscinetti delle dita. Se non lo si fa, vi si accumula sporco, si formano nodi, d’inverno vi si congela il ghiaccio, e il cane cammina con dolore.
• I “pantaloni” e la frangia sulla coda si spuntano con le forbici per dare un bel contorno.

L’educazione del setter scozzese va affrontata fin dai primi giorni della sua comparsa nella vostra casa. Sono cani intelligenti, ma a maturazione tardiva. Psicologicamente restano cuccioli fino a 2-3 anni. Perciò armatevi di pazienza.

Il cucciolo va abituato a tutti i comandi base, quali: “Seduto!”, “No!”, “Al piede!”, “Da me!”. Il comando “Da me” è di importanza critica, poiché, catturato da un odore per strada, il setter può “perdere l’udito”. L’atmosfera durante l’addestramento dev’essere sempre amichevole. I Gordon non tollerano la durezza e la punizione fisica — si chiudono in sé stessi e si rifiutano di lavorare. Il cucciolo deve fidarsi completamente di voi, allora vi obbedirà senza discutere.

È preferibile abituare il setter scozzese ai gesti e al fischietto. I cani da caccia devono orientarsi su comandi silenziosi, per non spaventare la selvaggina. La conoscenza del mondo circostante è un momento estremamente importante. La socializzazione dev’essere dolce, ma insistente. Mostrate al cucciolo le automobili, altre persone, i treni, i suoni forti della città. Ciò formerà una psiche solida.

Prima di prendere un cucciolo in casa vostra, informatevi immancabilmente dall’allevatore su come nutrire l’animale, e nelle prime due settimane non cambiate la dieta. Un brusco cambio di cibo porta a disturbi di stomaco.

Alimentazione naturale vs cibo secco

Quando il cucciolo si sarà rinforzato, dovrete decidere. Naturalmente, molte persone scelgono più spesso il cibo secco (di classe Super Premium o Holistic), poiché così non si deve pensare al bilanciamento dell’alimentazione. Tuttavia, il cibo dev’essere immancabilmente di qualità, con un alto contenuto di ingredienti a base di carne. Comprare cibo economico da supermercato per un cane simile è un crimine contro la sua salute.

Se avete scelto l’alimentazione naturale, la base della dieta è carne cruda (manzo, tacchino, coniglio) e frattaglie. Alla carne si aggiungono verdure (zucchina, zucca, carota) e una piccola quantità di latticini fermentati. I cereali non sono obbligatori per i setter e spesso portano al peso in eccesso.

Alimenti proibiti:

Per il setter scozzese è molto importante ricevere tutte le vitamine necessarie. La carenza di sostanze nutritive si ripercuote all’istante sullo stato del pelo — si spegne e diventa fragile. Per la lucentezza aggiungete alla dieta olio di salmone. È importante inoltre organizzare la corretta alimentazione: la ciotola dev’essere su un supporto (uno stativo), regolato all’altezza del petto del cane. Ciò riduce l’ingestione di aria e il rischio di torsione dello stomaco.

Per decidere definitivamente se questa razza fa per voi, considerate gli obiettivi vantaggi e svantaggi.

Pro

• Bellezza incredibile: Uno dei cani più belli al mondo.
• Equilibrio: Più tranquillo in casa del setter irlandese.
• Intelligenza: Capace di prendere decisioni in autonomia.
• Salute: Razza piuttosto robusta con un buon sistema immunitario.
• Rapporto con i bambini: Paziente e dolce.

Contro

• Bisogno di attività: Richiede lunghe passeggiate (minimo 2 ore al giorno).
• Cura del pelo impegnativa: Sporco, lappole e necessità di spazzolatura.
• Bava: Per la struttura delle labbra può colare la bava (specialmente prima del pasto o dopo aver bevuto).
• Istinto venatorio: Può fuggire dietro un uccello o un gatto.
• Maturazione tardiva: Resta a lungo un “grande cucciolo”.

• È l’unica razza di setter a essere stata selezionata in Scozia.
• Tra i cacciatori il Gordon è chiamato il “vendicatore nero” per la sua impressionante efficacia in campo e il suo aspetto imponente.
• La razza ha una particolare maniera di lavorare — perlustra il terreno un po’ più lentamente degli “irlandesi”, ma più a fondo, senza tralasciare un solo cespuglio.
• I primi esemplari della razza non erano solo nero focato; nel castello del duca si incontravano anche individui tricolori e nero-bianchi, ma lo standard fissò proprio il black & tan.
• I Gordon vengono spesso usati non solo come cani da caccia, ma anche nella pet therapy grazie alla loro empatia.

Il setter Gordon è adatto all’appartamento?
Sì, ma a condizione che gli garantiate passeggiate molto attive. Senza carico fisico, in appartamento può iniziare a rosicchiare i mobili per la noia. La soluzione ideale è una casa privata con un territorio recintato.

Perdono molto pelo?
Sì, la muta è stagionale (primavera/autunno), piuttosto abbondante. Ma anche fuori stagione il pelo nero sarà visibile sui mobili chiari.

Questi cani abbaiano?
Hanno un abbaio profondo e baritonale. Non abbaiano senza motivo (come i terrier), ma vi avvertiranno immancabilmente se qualcuno si è avvicinato alla porta.

Come scegliere un cucciolo di setter Gordon?
Rivolgetevi a un allevamento affidabile, studiate il pedigree ed esigete i risultati dei test genetici dei genitori (displasia dell’anca, PRA). Un cucciolo sano è vivace, curioso, con occhi e orecchie puliti; osservate come si comportano i genitori.