Setter irlandese rosso e bianco

La storia di questa razza è colma di drammaticità. Molti ritengono erroneamente che il “rosso e bianco” sia semplicemente una variazione del comune setter irlandese, ma in realtà è il contrario. I fatti storici testimoniano che furono proprio i cani pezzati i progenitori di tutti gli spaniel e i setter irlandesi. Le prime menzioni scritte dei cani rosso e bianco risalgono già al XVII secolo. A quei tempi erano aiutanti insostituibili dei piccoli proprietari terrieri e dei cacciatori irlandesi.

Perché dunque la razza rischiò di scomparire? Decise tutto la moda. A metà del XIX secolo cominciò un vero e proprio boom dei cani dal mantello tutto rosso. Apparivano più d’effetto sui ring di esposizione, e gli allevatori cominciarono a scartare in massa i cuccioli bianchi con le macchie. Ciò portò a che, all’inizio del XX secolo, il setter rosso e bianco si trovasse sull’orlo della completa estinzione. Solo grazie agli sforzi di singole famiglie irlandesi, che apprezzavano proprio le qualità da lavoro (e un cane bianco si vede meglio in campo sullo sfondo dell’erba autunnale), fu possibile conservare la linea.

La rinascita cominciò negli anni ’20, quando gli appassionati, in particolare il reverendo Noble Huston, avviarono un lavoro mirato di recupero della popolazione. Il riconoscimento ufficiale come razza a sé, indipendente dal setter rosso, avvenne molto più tardi — nel 1978. Oggi è ancora una razza rara, apprezzata dai veri intenditori.

Il setter irlandese rosso e bianco si distingue dal suo confratello rosso non solo per il colore. È un cane dalla struttura più atletica e potente. Non deve apparire troppo leggero o slanciato — è un cane da lavoro, creato per la resistenza. I suoi movimenti sono l’incarnazione della forza e della grazia: trotto disteso, testa portata alta, coda che prolunga la linea del dorso.

Testa e muso

La testa è larga nella parte cranica, con uno stop ben marcato ma non brusco (il passaggio dalla fronte al muso). Il muso è squadrato, le labbra non devono essere troppo cascanti. La chiusura è a forbice — è di importanza critica per un cane da lavoro che riporta la selvaggina. Gli occhi hanno uno sguardo espressivo e intelligente, il colore va dal nocciola scuro al marrone scuro. Gli occhi gialli sono considerati un grave difetto.

Particolarità del pelo e del colore

Il pelo è l’orgoglio del setter. È lungo, setoso, dritto o leggermente ondulato, ma mai riccio. Sulla testa e sulla parte anteriore delle zampe il pelo è corto. Un tratto caratteristico sono le “frange” — il pelo lungo sul lato posteriore delle zampe, sul petto, sul ventre e sulla coda (le cosiddette “penne”).

Colore: Il fondo di base è bianco (preferibilmente di tonalità perlacea), su cui sono disposte macchie nette di un rosso intenso. Una sfumatura importante: la piccola picchiettatura (i puntini) è ammessa solo sul muso, sulle zampe e sulla parte inferiore degli arti. Sul corpo la picchiettatura è considerata indesiderabile, benché non sia un difetto squalificante, se non guasta l’impressione d’insieme.

Se si parla di carattere, il setter irlandese rosso e bianco è l’intellettuale tra i cani da ferma. Sono un po’ più calmi ed equilibrati dei classici setter rossi, ma non meno energici all’aperto. In casa spesso si trasformano in “cuscini da divano”, se hanno ricevuto un sufficiente carico fisico.

• Devozione: Si affezionano straordinariamente al proprietario. Non è il cane che passeggerà per conto proprio. Durante la passeggiata tiene costantemente d’occhio il padrone.
• Intelligenza: Il cane apprende in fretta, ma può mostrare testardaggine, se non vede senso in un comando. La forza bruta con loro non funziona — solo collaborazione e motivazione.
• Socializzazione: Sono del tutto privi di aggressività verso le persone. Ciò li rende cattivi guardiani (un ladro, con ogni probabilità, lo leccheranno festosi), ma compagni ideali.
• Rapporto con i bambini: I setter sono pazienti e giocosi, tuttavia per la loro taglia e attività possono urtare per sbaglio un bambino molto piccolo.

Spesso i futuri proprietari esitano tra i diversi tipi di setter. Benché siano tutti stretti parenti, una differenza esiste comunque. Per comprendere meglio le differenze, consigliamo di consultare le descrizioni dettagliate delle altre razze:

• Se cercate un cane più massiccio e tranquillo dal mantello nero focato, prestate attenzione al setter Gordon (setter scozzese).
• Per chi ama l’eleganza classica e un aspetto più noto, la scelta ideale può essere il setter irlandese rosso.
• E se vi interessa la bellezza “picchiettata” e uno stile di lavoro particolare, leggete del setter inglese, che è anch’esso un ottimo cacciatore.

Il setter irlandese rosso e bianco fu selezionato per la caccia in terreno aperto, prevalentemente alla pernice e al fagiano. Il suo stile di lavoro è la ricerca ampia al galoppo. Il cane lavora di naso alto, captando l’odore del volatile che il vento porta. Sentita la preda, il cane si immobilizza nella caratteristica ferma tesa, indicando al cacciatore dove si nasconde l’uccello.

Una particolarità dei “rosso e bianco” è che lavorano spesso in contatto più stretto con il cacciatore rispetto ai setter rossi. Il loro colore bianco è un grande vantaggio nel campo autunnale o al crepuscolo — il cane si vede bene da lontano, il che riduce il rischio di uno sparo accidentale e facilita il controllo.

Il setter irlandese rosso e bianco è un aristocratico irlandese dei campi in frac rosso e bianco: elegante e instancabile, cordiale, affettuoso e sveglio. È un cane da ferma da lavoro, storicamente il progenitore di tutti i setter irlandesi (i tutto rosso discendono proprio dai pezzati). Unisce un aspetto nobile alla passione per la caccia e al bisogno di compagnia — vive per il lavoro e la compagnia della famiglia, perciò non è da appartamento né da solitudine. La razza è nel complesso sana, ma ha tre malattie ereditarie controllate: deficit di adesione leucocitaria (CLAD), malattia di von Willebrand (vWD) e atrofia progressiva della retina (PRA) — i riproduttori vanno immancabilmente testati; si riscontra anche la displasia dell’anca.

Nel complesso è una razza sana, ma, come qualsiasi altra, ha i suoi punti deboli. Gli allevatori responsabili fanno immancabilmente i test genetici ai genitori dei cuccioli. Di seguito è riportata la tabella dei problemi più diffusi.

Vivere con un setter significa vivere in modo attivo. Questa razza non è adatta a chi ama passare il fine settimana sul divano. Le condizioni ideali sono una casa privata con un grande territorio recintato, ma il cane si adatta benissimo anche all’appartamento, se gli garantite 2-3 ore di passeggiate attive al giorno.

Toelettatura

La cura del pelo del setter rosso e bianco è più semplice di quanto possa sembrare. Le regole principali:

• Spazzolatura: 2-3 volte a settimana con un pettine metallico e una spazzola. Prestate particolare attenzione alla zona dietro le orecchie e sotto le ascelle, dove possono formarsi nodi.
• Toelettatura: La toelettatura igienica comprende la rasatura del pelo tra i cuscinetti delle zampe (perché non vi si raccolga sporco e ghiaccio d’inverno), oltre a una accurata spuntatura delle “frange” per un aspetto ordinato.
• Bagno: Usate prodotti professionali per cani a pelo lungo. Non dimenticate il balsamo — facilita la spazzolatura e dona lucentezza al pelo.

Uno stile di vita attivo richiede carburante di qualità. Se scegliete l’alimentazione naturale, la base della dieta è carne cruda (manzo, tacchino), frattaglie e pesce di mare. I cereali (riso, grano saraceno) fungono solo da fonte di energia e non devono costituire la base della ciotola. Le verdure (carota, zucchina, zucca) forniscono le fibre necessarie. È molto importante non sovralimentare il cane, poiché il peso in eccesso dà un carico critico alle articolazioni.

Nella scelta del cibo secco, preferite le classi “super premium” o “holistic” per razze attive di taglia grande. Ricordate il pericolo della torsione dello stomaco — è una particolarità anatomica dei cani dal torace profondo. Nutrite il cane adulto rigorosamente dopo la passeggiata, e non prima, e fatelo riposare almeno un’ora dopo il pasto.

1. Fratello maggiore: È storicamente dimostrato che i setter rosso e bianco comparvero prima dei rossi. Di fatto, il setter rosso è una diramazione del ramo rosso e bianco, divenuta popolare grazie alla selezione.
2. Francobollo: In Irlanda questa razza è considerata un patrimonio nazionale ed è stata persino raffigurata sui francobolli del paese.
3. Sviluppo tardivo: I proprietari scherzano dicendo che il cervello del setter matura a tre anni. Fino a quell’età, pur avendo dimensioni notevoli, il cane può comportarsi come un cucciolo allegro e birichino.
4. Cacciatori silenziosi: A caccia lavorano in silenzio, senza abbaiare, per non spaventare in anticipo il volatile.

Perdono molto pelo?
La muta è moderata, stagionale (primavera e autunno). Tuttavia, poiché il pelo è lungo, può essere visibile sui tappeti. La spazzolatura regolare risolve questo problema.

Questa razza è adatta all’appartamento?
Sì, ma solo a condizione che siate pronti a passeggiare almeno 2 ore al giorno in modo attivo (corsa, giochi con la palla). Senza carichi di attività il cane può diventare un distruttore in appartamento.

È difficile addestrare un setter?
Sono intelligenti, ma non tollerano l’addestramento militare. Hanno bisogno di un approccio interessante. La ripetizione monotona dei comandi li annoia presto. Reagiscono al meglio ai metodi di gioco e al rinforzo positivo.