Bracco portoghese

La storia del bracco portoghese affonda le radici in un lontano passato della penisola iberica. Si ritiene che la razza esista almeno dal XII secolo. Le prime menzioni scritte di cani che per descrizione ricordano il moderno perdigueiro si trovano nelle cronache portoghesi di quel tempo. Erano tenuti in grande considerazione da nobili e reali, in particolare per la caccia con il falcone. Il cane trovava la selvaggina (prevalentemente pernici, il che diede il nome alla razza: “perdiz” in portoghese significa “pernice”), andava in ferma, e il falcone attaccava poi l’uccello.

Antenati della razza sono considerati gli antichi cani da caccia iberici, forse con un apporto di sangue dei bracchi spagnoli, come il perdiguero de Burgos. Nel corso dei secoli la razza si è sviluppata in isolamento sul territorio del Portogallo, il che ha permesso di conservarne le uniche qualità di lavoro e l’aspetto riconoscibile. Nel XVI secolo i bracchi portoghesi erano così popolari che iniziarono a essere esportati in altri paesi d’Europa. Si ritiene che abbiano avuto un ruolo significativo nella formazione di molte altre razze di cani da ferma, in particolare il pointer inglese.

Tuttavia, il XIX e l’inizio del XX secolo furono un periodo difficile per la razza. I cambiamenti sociali e il calo di popolarità delle forme tradizionali di caccia portarono il perdigueiro português sull’orlo dell’estinzione. La rinascita iniziò negli anni ’20 grazie agli sforzi degli appassionati, che cercarono esemplari di razza pura nelle regioni remote del Portogallo. Nel 1932 fu redatto il primo standard della razza, e nel 1938 fu fondato il club “Clube do Perdigueiro Português”. Grazie a questo lavoro la razza fu salvata e oggi è un orgoglio nazionale del Portogallo.

Il bracco portoghese è un cane di taglia media, dalla costruzione proporzionata e armoniosa, con un’ossatura robusta e una muscolatura ben sviluppata. Il suo aspetto unisce forza, resistenza ed eleganza, del tutto in linea con la sua funzione di lavoro.

• Testa: uno dei tratti più caratteristici è la testa. Ha la forma tipica dei bracchi, con un cranio un po’ convesso e un marcato passaggio dalla fronte al muso (stop). La pelle sulla testa è sottile e lasca, ma non forma rughe eccessive. Le labbra superiori sono spesse, squadrate, un po’ cadenti, ma non in modo eccessivo.
• Occhi: grandi, ovali, di colore marrone, in armonia con il colore del mantello. Lo sguardo è molto espressivo, vivace e intelligente, e riflette l’indole dolce del cane.
• Orecchie: attaccate alte, pendenti, di media lunghezza, sottili e morbide al tatto, con le punte arrotondate. La larghezza dell’orecchio deve essere all’incirca pari alla sua lunghezza.
• Corpo: compatto, con dorso corto e diritto. La cassa toracica è profonda e larga, il che garantisce spazio sufficiente a polmoni e cuore, elemento importante per un resistente cane da caccia. Il ventre è moderatamente retratto.
• Coda: di media lunghezza, spessa alla base e affusolata verso l’estremità. Nei paesi in cui è consentito, la coda può essere amputata a un terzo o a metà della lunghezza. A riposo la coda è abbassata, in movimento è portata orizzontale.
• Pelo e colore: il pelo è corto, denso, ruvido al tatto, senza sottopelo. Protegge bene il cane dalle intemperie. I colori standard sono il giallo o il castano di varie tonalità. Sono ammesse marcature bianche su testa, collo, petto, arti ed estremità della coda.

Il forte istinto venatorio e l’ardore in campo si uniscono nel perdigueiro, in modo sorprendente, a un carattere straordinariamente dolce e mite in casa. Questo ne fa non solo un ottimo cacciatore, ma anche uno splendido cane di famiglia. Sono straordinariamente devoti alla loro famiglia e al padrone, vivono letteralmente per il contatto con l’uomo. Una lunga solitudine è per loro un vero stress e può portare a un comportamento distruttivo.

Sono cani molto intelligenti e obbedienti, desiderosi di compiacere. Questo facilita notevolmente il processo di addestramento. Tuttavia possono essere sensibili al trattamento duro, perciò i migliori risultati si ottengono con i metodi di rinforzo positivo. Con gli estranei si comportano in modo riservato, ma senza aggressività, il che ne fa dei discreti guardiani, che avvertiranno sempre dell’arrivo di ospiti. Con i bambini sono di regola molto pazienti e dolci, il che permette loro di diventare ottimi compagni di gioco. Con una corretta socializzazione convivono bene con altri cani e persino con i gatti, specie se cresciuti insieme. Un carattere altrettanto equilibrato contraddistingue anche il braque d’Auvergne, anch’esso un ottimo animale di famiglia.

Il bracco portoghese (perdigueiro português) è un nobile cane da ferma iberico dal cuore tenero: appassionato in campo, dolce in casa, resistente, sensibile e orientato all’uomo. È un’antica razza portoghese dalla caratteristica testa quadrata, che lavora da secoli accanto all’uomo come abile cacciatore da ferma sugli uccelli. Più di ogni cosa ha bisogno di essere un membro della famiglia — non si può tenere in un canile, perché cerca costantemente il contatto con il padrone. In casa è tranquillo e buono con i bambini, ma con un elevato bisogno di movimento, quindi non è adatto all’appartamento. Come razza da lavoro è nel complesso robusto; tra i rischi figurano la displasia dell’anca e le otiti dovute alle orecchie pendenti.

I bracchi portoghesi sono considerati una razza canina relativamente sana, in gran parte grazie al fatto di essere stati conservati come razza da lavoro e non esclusivamente da esposizione. Tuttavia, come qualsiasi razza, hanno una predisposizione a determinate malattie. Per garantire all’aiutante a quattro zampe un ottimo benessere, è necessario soddisfare i suoi bisogni di attività fisica, di un’alimentazione di qualità e di visite veterinarie regolari.

Principali problemi di salute a cui prestare attenzione:

1. Infezioni auricolari (otite): è forse il problema più diffuso per il portoghese, a causa delle sue lunghe orecchie pendenti. Questa conformazione dell’orecchio limita la circolazione dell’aria, creando un ambiente caldo e umido, ideale per la proliferazione di batteri e funghi. Prevenzione: ispezione regolare (1-2 volte a settimana) e pulizia delle orecchie con una lozione apposita. È particolarmente importante pulire le orecchie dopo il bagno o la caccia con tempo umido.
2. Displasia dell’anca: sebbene questa malattia si incontri più di rado che in molte altre razze di taglia simile, il rischio esiste comunque. È una malattia ereditaria che porta a uno sviluppo anomalo dell’articolazione e può causare artrite e zoppia. Prevenzione: scelta di un cucciolo da genitori testati per la displasia, mantenimento di un peso sano del cane, sforzi moderati nel periodo di crescita.
3. Atrofia progressiva della retina (PRA): malattia ereditaria degli occhi che porta a una progressiva perdita della vista e a cecità. Gli allevatori responsabili testano i propri cani per la presenza del gene PRA.
4. Allergie: come molti cani, i bracchi portoghesi possono soffrire di allergie alimentari o ambientali, che si manifestano con prurito, irritazione cutanea e problemi digestivi.

Dopo ogni passeggiata in campo o nel bosco è necessario ispezionare accuratamente il pelo e la pelle del cane per verificare la presenza di zecche, spine e altri corpi estranei. Particolare attenzione va riservata alle zampe e allo spazio tra le dita.

La cura del perdigueiro português non è troppo complessa, ma richiede regolarità e attenzione ai dettagli. Indipendentemente da dove decidi di tenere il cane — in una grande casa con cortile o in un appartamento cittadino (a patto di sufficiente attività) — deve vivere accanto ai padroni. Non è una razza da lasciare in box.

• Cura del pelo: il pelo corto di questo animale domestico non richiede una cura complessa. È sufficiente spazzolarlo una volta a settimana con una spazzola o un guanto di gomma, per rimuovere i peli morti e mantenere un aspetto sano della pelle. Nel periodo di muta (di solito primavera e autunno) conviene farlo più spesso, 2-3 volte a settimana. Il cane va lavato solo all’occorrenza, usando uno shampoo apposito per cani, per non danneggiare lo strato protettivo naturale della pelle.
• Cura delle unghie: i cani attivi che corrono molto su superfici dure possono consumare le unghie in modo naturale. Tuttavia, vanno comunque controllate regolarmente e tagliate all’occorrenza (ogni 3-4 settimane), per evitare screpolature e disagio nel camminare.
• Cura dei denti: una pulizia regolare dei denti (2-3 volte a settimana) con un dentifricio apposito per cani aiuta a prevenire il tartaro e lo sviluppo di malattie gengivali.

Il piacevole carattere di famiglia e il comportamento calmo del bracco portoghese non eliminano comunque la necessità di una socializzazione precoce e di un addestramento coerente. Va ricordato che il portoghese è prima di tutto un cacciatore attivo. Se il cane non viene impiegato per la caccia, gli si deve garantire un’attività fisica e mentale alternativa. Una normale passeggiata pacata sarà per lui catastroficamente insufficiente.

Aspetti chiave dell’educazione:

• Socializzazione precoce: fin da cucciolo fai conoscere al cane persone, suoni, luoghi e altri animali diversi. Questo aiuta a crescere un cane sicuro ed equilibrato.
• Rinforzo positivo: i perdigueiro reagiscono benissimo ai metodi di addestramento basati su lode, premietti e giochi. Sono molto sensibili all’umore del padrone, perciò grida e punizioni fisiche sono inaccettabili e possono portare alla perdita della fiducia.
• Attività fisica: un cane adulto ha bisogno di non meno di 1,5-2 ore di esercizio attivo al giorno. Possono essere corse, giochi con la palla, nuoto, escursioni. La soluzione ideale per loro è la possibilità di correre liberamente in un terreno sicuro e recintato.
• Stimolazione mentale: non è meno importante dell’esercizio fisico. L’apprendimento di nuovi comandi, i giochi di ricerca degli oggetti, i giochi interattivi: tutto questo aiuta a soddisfare la loro mente curiosa e a prevenire la noia. Esigenze di attività simili le ha anche l’antico pointer danese, che ha anch’esso bisogno di compiti costanti per la mente.

Una dieta scelta correttamente è la garanzia della salute, dell’energia e della longevità del tuo animale. Per il bracco portoghese, come razza da caccia attiva, è importante un’alimentazione bilanciata con un alto contenuto di proteine e grassi.

Esistono due approcci principali all’alimentazione:

• Crocchette secche già pronte: è l’opzione più comoda. Conviene scegliere alimenti di classe premium o super-premium per cani attivi di taglia media. La composizione dell’alimento deve contenere un’alta percentuale di carne (non meno del 25-30%), non di cereali.
• Alimentazione naturale: questo approccio richiede più tempo e conoscenze. La base della dieta (circa il 60-70%) deve essere carne magra cruda o scottata (manzo, tacchino, pollo) e frattaglie. Il resto è costituito da cereali (grano saraceno, riso), latticini (ricotta, kefir), verdure e frutta. È importante consultare un veterinario nutrizionista per comporre un menù bilanciato e aggiungere i necessari integratori vitaminico-minerali.

Importante:

• Suddividi la razione giornaliera in 2-3 pasti, per ridurre il rischio di torsione dello stomaco.
• Non alimentare il cane immediatamente prima o subito dopo lo sforzo fisico intenso.
• Garantisci un accesso costante ad acqua da bere pulita e fresca.

• Il nome parla da sé: la parola “Perdigueiro” deriva dal portoghese “perdiz”, che significa “pernice”. Questo indica direttamente la principale specializzazione della razza — la caccia alla selvaggina da penna.
• “Cane-falcone”: storicamente questi cani venivano impiegati in coppia con i falconi. Il compito del cane era trovare e indicare l’uccello, dopodiché il cacciatore liberava il falcone per l’attacco.
• Una ferma unica: a differenza di alcuni altri cani da ferma, il bracco portoghese è noto per la sua ferma improvvisa, quasi catatonica, quando percepisce la selvaggina.
• Patrimonio nazionale: in Portogallo questa razza è considerata un tesoro nazionale, la sua immagine si può trovare su francobolli e altri articoli commemorativi.
• Un ruolo nel cinema: sebbene la razza non sia molto diffusa, la si può vedere in alcuni film e programmi televisivi portoghesi dedicati alla caccia e alla natura.

Il bracco portoghese è adatto alla vita in appartamento?

È possibile, ma non ideale. Il cane può vivere in appartamento solo a condizione che il proprietario sia disposto a garantirgli passeggiate quotidiane lunghe e intense (non meno di 2 ore al giorno) con la possibilità di correre liberamente. Questa razza si sente meglio in una casa privata con un cortile recintato.

Come vanno d’accordo con bambini e altri animali?

Di solito sono molto dolci e pazienti con i bambini. Con gli altri cani e con i gatti convivono anch’essi bene, specie se cresciuti insieme. Tuttavia il loro forte istinto venatorio può rappresentare una minaccia per i piccoli animali domestici, come roditori o uccelli.

Perdono molto pelo?

Perdono pelo in modo moderato durante l’anno e un po’ più intensamente durante le mute stagionali. Una spazzolatura regolare aiuta a tenere questo processo sotto controllo.

Si può lasciare il bracco portoghese da solo in casa per l’intera giornata?

È altamente sconsigliato. Per il loro forte attaccamento al padrone, sono predisposti all’ansia da separazione, che può manifestarsi con abbai, ululati e distruzione di oggetti. Questa razza non è adatta a chi trascorre gran parte della giornata fuori casa.