Akita americano (grande cane giapponese)

La storia dell’akita americano è indissolubilmente legata al suo antenato giapponese — l’akita inu. Grazie agli scavi archeologici si sa che cani di tipo akita inu abitavano da tempi antichi il territorio delle isole giapponesi. Venivano usati come cacciatori di grossa selvaggina (orso, cinghiale), nuotavano benissimo e aiutavano l’uomo a procurarsi il pesce. Dal XVIII secolo a questi cani si interessò particolarmente la nobiltà giapponese, che cominciò ad acquistarli affinché sorvegliassero i possedimenti dei ricchi. Allora i cani di razza akita erano particolarmente venerati. All’inizio del XX secolo i cani di questa razza furono riconosciuti monumento naturale. Tuttavia, la Seconda guerra mondiale per poco non annientò questi splendidi cani; cominciarono a ucciderli per la preziosa pelliccia, con cui si cucivano indumenti caldi per i soldati. Per fortuna, in quel periodo si riuscì a salvare alcuni akita inu.

La formazione dell’akita americano negli USA

Dopo la guerra in Giappone rimasero solo tre tipi di akita: i cani da caccia matagi akita, quelli da combattimento e quelli da pastore (con apporti di pastore tedesco). I selezionatori giapponesi cercavano di recuperare l’antico aspetto di razza pura dell’akita inu, concentrandosi sul tipo matagi. I cani di taglia più grande e dalla costituzione più robusta, provenienti dall’incrocio con pastori tedeschi e mastini (linea Dewa), furono invece portati in America dai soldati americani. Negli USA l’allevamento mirato dei cani di razza akita cominciò negli anni ’50. In quel periodo fu creato l’Akita Club of America. In America si puntava alla creazione di akita più potenti, prestando al contempo meno attenzione al colore del pelo dei propri protetti, il che portò al riconoscimento di praticamente qualsiasi mantello. Di conseguenza gli akita americani cominciarono a differire per molti aspetti dai loro confratelli giapponesi.

Riconoscimento della razza

Gli akita provenienti dagli USA divennero sempre più noti. Vi si interessarono subito i cinofili di tutti i Paesi del mondo, dopo che furono presentati per la prima volta a un’esposizione internazionale ad Hannover, tenutasi nel 1963. Tuttavia, allora non venivano considerati una razza a sé. Per via delle divergenze tra gli standard giapponesi e americani, la Federazione Cinologica Internazionale (FCI) riconobbe nel 1999 il tipo americano dell’akita come razza a sé con il nome di Grande cane giapponese (Great Japanese Dog). Nel 2006 la FCI cambiò ufficialmente il nome in Akita americano (American Akita), sottolineandone l’origine e lo sviluppo americani. È interessante che in Canada e negli USA entrambi i tipi di akita siano tuttora spesso registrati come un’unica razza, sebbene la FCI e la maggior parte delle organizzazioni mondiali distinguano l’akita inu dall’akita americano.

L’akita americano è un cane grande e potente dall’ossatura robusta e ben sviluppata, dalla struttura armoniosa e dal corpo quadrato. Il suo aspetto dà un’impressione di forza, dignità e calma.

Particolarità della testa e dell’espressione del muso

La testa dell’akita americano è massiccia, larga, dal cranio piatto, il che lo distingue dall’akita inu. Le mascelle sono quadrate e potenti, e il muso voluminoso. Lo stop dalla fronte al muso è ben marcato. Il tartufo è grande, sempre nero. Le labbra sono spesse, ben aderenti, di colore nero. Gli occhi sono infossati, piccoli, di forma triangolare, di colore marrone scuro — la loro espressività e profondità conferiscono allo sguardo intelligenza e vigilanza.

Corpo, arti e coda

Il collo è piuttosto corto, potente e robusto. Il dorso è dritto, muscoloso. Il torace è ben sviluppato, profondo e largo, il che indica grande forza e resistenza. Gli arti sono dritti, paralleli tra loro, dalla muscolatura potente. La coda è uno dei biglietti da visita della razza: è attaccata alta, spessa, coperta di pelo ruvido e folto, portata sul dorso ad anello o a doppio anello.

Pelo e mantello

Il pelo dell’akita americano è doppio: il manto esterno è dritto, non aderente, e sotto vi è un sottopelo morbido, folto e denso, che assicura un’ottima protezione dal freddo. Il mantello può essere di qualsiasi colore, il che è una differenza chiave rispetto all’akita giapponese, per il quale sono ammessi solo determinati colori. Sono ammessi: bianco, fulvo, rosso, pezzato (pinto), tigrato. Sul muso può essere presente una maschera o una lista. Nei cani dal mantello pezzato le grandi macchie coprono più di un terzo del corpo.

L’akita americano è uno splendido cane da compagnia che, per giunta, ha ottime qualità lavorative. Questi cani sono forti, coraggiosi, resistenti, equilibrati e impavidi. Gli akita sono splendidi cani da guardia, che non abbaiano mai per sciocchezze; questi cani danno la voce solo nel caso in cui degli estranei tentino di penetrare nel loro territorio. Gli akita sono anche ottimi cacciatori, che possono seguire a lungo la propria preda, hanno un ottimo fiuto e un’ottima vista. Questi cani possono lavorare in qualsiasi condizione atmosferica, non temono né i temporali né il gelo intenso.

Devozione alla famiglia e particolarità dell’interazione

Gli akita sono cani amorevoli, fedeli e devoti, che hanno bisogno di una compagnia costante con il proprio padrone, a cui sono molto legati. Cercano sempre di stare in compagnia della propria famiglia, si comportano splendidamente con i bambini, mostrando verso di loro particolare premura (spesso li si paragona a una bambinaia). Tuttavia, per via della loro tendenza al dominio e alla gelosia, possono essere piuttosto diffidenti verso gli sconosciuti, richiedendo una socializzazione accurata e precoce. Con gli altri animali, di norma, gli akita non vanno d’accordo.

Tendenza al dominio

Questi cani sono inclini al dominio, sono gelosi e amano sempre stare al primo posto. Il proprietario di un akita americano deve essere un leader fermo, coerente e volitivo, altrimenti il cane prenderà rapidamente il primato e comanderà il suo stesso padrone. Questa razza non è adatta a persone senza esperienza nell’educazione di seri cani da lavoro. Hanno bisogno di regole chiare e di una precoce conoscenza di persone, luoghi e suoni diversi (socializzazione).

Gli esemplari di questa razza possono essere molto testardi, amano mostrare la propria indipendenza e autonomia, tuttavia addestrarli non è affatto difficile, se si trova l’approccio giusto. Questi cani sono letteralmente fatti per il lavoro, e ne escono splendidi cani da servizio. All’educazione dell’akita americano bisogna dedicarsi fin dalla tenera età.

Principi chiave dell’addestramento

• Socializzazione precoce: È particolarmente importante permettere ai cuccioli di interagire con i propri simili e con persone diverse, affinché in seguito non siano eccessivamente aggressivi o diffidenti verso gli estranei. È necessaria per prevenire l’aggressività territoriale o alimentare.
• Rispetto e fiducia: La cosa più importante è stabilire un contatto con il piccolo akita, il cane deve fidarsi di voi e, durante l’interazione con voi, deve provare solo emozioni positive. L’akita americano non tollera affatto i modi bruschi e la costrizione, possono offendersi, andarsene nell’angolo più lontano e non prestarvi la minima attenzione.
• Rinforzo positivo: Il miglior mezzo di educazione per l’akita è la lode e i bocconcini. Amano molto le carezze, anche se non sempre lo mostrano. Portate sempre con voi dei bocconcini, che vi aiuteranno a gestire un akita ribelle.
• Leader fermo, ma giusto: Il padrone dell’akita deve immancabilmente avere un carattere fermo e volitivo, essere ingegnoso e persino astuto, per interessare il proprio allievo all’esecuzione di un determinato comando.
• Dipendenza dall’umore: È interessante che molto nella vita dell’akita dipenda dal suo umore. Se il cane non è in vena, se ne infischia di ciò che vuole il padrone. In tal caso è meglio non costringere il cane all’azione, ma cercare di risollevargli l’umore.

L’akita americano è un gigante orsino di ceppo giapponese in formato americano: massiccio, fedele e dominante. È più potente e ossuto dell’akita inu, con una gamma di mantelli più ampia. È un serio guardiano con possibile aggressività intraspecifica, quindi servono un proprietario sicuro di sé e una socializzazione precoce — non è per principianti. Per la salute sono caratteristici la displasia delle articolazioni, il rischio di torsione gastrica e le malattie autoimmuni. Il folto pelo perde abbondantemente.

Gli akita americani sono cani robusti dalla buona salute, che possono vivere una vita lunga e felice, se il proprietario nutre correttamente il proprio animale, gli assicura un’intensa attività fisica, non dimentica di vaccinare per tempo il cane e gli dona il proprio amore. Certo, i cani di tutte le razze hanno alcune malattie ereditarie, ma se si studia bene il pedigree prima di acquistare un cucciolo, si possono evitare tutti i possibili problemi.

Le malattie ereditarie più diffuse dell’akita americano

• Displasia dell’anca e del gomito: Come in molti cani grandi, l’akita può avere la displasia. Gli esemplari con displasia non sono ammessi alla riproduzione. Se notate che il vostro cane zoppica, si appoggia principalmente sulle zampe anteriori e cerca di muoversi meno, rivolgetevi con urgenza al veterinario e fate una radiografia.
• Malattie autoimmuni e cutanee: Tra gli akita sono piuttosto diffusi i problemi dovuti a disturbi del sistema endocrino e immunitario:
  • Displasia follicolare (problemi con il pelo).
  • Adenite sebacea (SA): malattia genetica che colpisce la pelle.
  • Sindrome simil-Vogt-Koyanagi-Harada (VKH): rara malattia autoimmune che colpisce occhi, pelle e sistema nervoso.
• Malattie oculari: Possono presentarsi: atrofia progressiva della retina, cataratta, entropion ed ectropion.
• Intolleranza all’anestesia: È una particolarità unica della razza: molti akita hanno un’intolleranza ad alcuni anestetici (soprattutto i barbiturici). Nell’esecuzione di qualsiasi operazione il veterinario deve tenere conto di questa particolarità e rispettare tutte le necessarie misure di sicurezza, in nessun caso si deve superare la dose prescritta di anestetici, perciò bisogna cercare un veterinario che conosca bene la razza.

L’akita americano è un cane forte e resistente, di grande taglia. Sebbene questi cani vengano spesso tenuti nel cortile di una casa privata in un apposito recinto, per simili cani è molto importante stare tra le persone. Non li si può lasciare a lungo da soli, poiché sono molto legati alla famiglia. Si adattano bene a qualsiasi condizione atmosferica grazie al folto pelo, ma devono immancabilmente avere un proprio riparo, che li protegga dal caldo eccessivo. Naturalmente la vita dell’akita americano non deve limitarsi a un solo recinto, un simile cane ha immancabilmente bisogno di un’intensa attività fisica.

Particolarità della cura del pelo dell’akita

Il pelo dell’akita americano va spazzolato ogni settimana. Due volte l’anno questi cani perdono abbondantemente pelo (muta stagionale). In questo periodo hanno bisogno di una spazzolatura quotidiana con spazzole apposite (ad esempio il furminatore), per rimuovere la grande quantità di sottopelo morto e prevenire la formazione di nodi. Gli esemplari di questa razza vanno lavati con uno shampoo apposito solo al bisogno (1-2 volte l’anno), poiché il lavaggio frequente può danneggiare lo strato protettivo della pelle e del pelo. Non dimenticate di tagliare ogni mese le unghie al vostro animale, di pulirgli le orecchie, di lavargli regolarmente gli occhi con tè forte o una lozione apposita, e di pulirgli i denti con uno spazzolino e un dentifricio appositi per cani.

La dieta dell’akita americano dev’essere completa e bilanciata. I cani di questa razza non sono affatto schizzinosi nel cibo, tuttavia alla scelta degli alimenti per il proprio animale bisogna prestare molta serietà, tenendo conto della loro predisposizione a problemi digestivi e allergie.

Scelta del tipo di alimentazione

Si può nutrire il cane con un apposito alimento pronto (secco/umido) o con cibo naturale (BARF/alimentazione naturale tradizionale). Molti cinofili scelgono il cibo secco per la sua composizione bilanciata. L’importante è che l’alimento sia di qualità, di classe super-premium o holistic, senza coloranti e conservanti. Nella composizione dell’alimento deve esserci carne (magra, come pollo, tacchino, agnello) al primo posto, e non soia e frattaglie. Se avete deciso di nutrire il cane con cibo naturale, non dimenticate gli integratori minerali e vitaminici. Su quali siano più adatti al vostro cane è meglio consultare il veterinario o l’allevatore, che conosce questa razza molto più da vicino.

Raccomandazioni chiave

• Controllo delle porzioni: Controllate con attenzione la quantità delle porzioni del vostro cane, non sovralimentatelo, per evitare l’obesità e il carico sulle articolazioni.
• Regime: Nutrite il cane dopo la passeggiata. Dopo il pasto l’akita deve immancabilmente riposare (minimo 1 ora), per prevenire la torsione gastrica (un problema acuto e pericoloso per le grandi razze).
• Alimenti vietati: Non date al cane alimenti che provocano fermentazione (legumi, cavolo), dolci, prodotti da forno lievitati, patate, insaccati, ossa cave (possono danneggiare l’intestino), cibi grassi, nonché cibi conditi con spezie.
• Composizione della dieta: La base della dieta è il cibo proteico di origine animale (carne magra, frattaglie, pesce di mare, latticini fermentati, uova). Nel periodo freddo, quando il cane spende molta più energia, sono immancabilmente necessari i grassi. Ad esempio, l’olio vegetale e l’olio di pesce potete aggiungerli ai cereali (riso, grano saraceno, avena). Non dimenticate frutta e verdura, ricche di fibre e vitamine.

L’akita americano è una razza che ha bisogno di passeggiate e sforzi intensi quotidiani. Sono forti, resistenti ed energici. Tuttavia, gli sforzi pesanti e intensi (corsa, salti) sono consentiti solo dopo che lo scheletro si è completamente formato (all’incirca entro i 18 mesi). Fino ad allora l’accento si pone su passeggiate e giochi moderati, per evitare traumi alle articolazioni.

• Attività quotidiana: Minimo due lunghe passeggiate al giorno (in tutto 1,5-2 ore), che includano elementi di addestramento e giochi.
• Tipi di attività: Gli akita amano la corsa, le lunghe escursioni, i giochi con la palla e il tiralla. Possono anche essere impiegati in sport cinofili come il weight pulling (traino di pesi) o il traino di sci/slitte, considerata la loro forza e il folto pelo, che protegge bene dal freddo.
• Collare e guinzaglio: Per via della loro tendenza al dominio e della possibile aggressività verso gli altri cani, ciò riguarda soprattutto i cani non sterilizzati, l’akita americano va sempre portato a spasso con un guinzaglio robusto.

• Due razze diverse: L’akita americano e l’akita inu sono razze ufficialmente riconosciute come distinte nella maggior parte del mondo (secondo lo standard FCI). Differenze chiave: l’akita americano è più grande, ha una testa più massiccia ed è ammesso qualsiasi mantello (compresa la maschera), mentre l’akita inu ha una gamma limitata di colori e l’assenza di maschera.
• Il cane del soldato: Il moderno akita americano discende dai cani che i militari americani portarono dal Giappone dopo la Seconda guerra mondiale, prevalentemente dalla linea Dewa, che presentava tratti di incrocio con pastori tedeschi e mastini.
• Cane “pulito”: Gli akita sono noti per la loro pulizia. Si leccano spesso come i gatti e detestano molto lo sporco, il che ne facilita notevolmente la cura.
• La voce dell’akita: L’akita americano è, di norma, di poche parole. Abbaia solo quando c’è una reale minaccia, il che ne fa un cane da guardia ideale, che non disturberà i vicini senza motivo.
• Rarità: Sebbene la razza stia guadagnando popolarità, è ancora piuttosto rara rispetto ad altre grandi razze da lavoro.

L’akita americano è adatto alla vita in appartamento?

In teoria, sì. Se al cane si assicura una quantità sufficiente di attività fisica quotidiana intensa (minimo 2 ore di passeggiate attive) e di addestramento. In casa l’akita è tranquillo e dorme molto. Tuttavia, per via delle sue dimensioni, del folto pelo (muta) e del bisogno di spazio, una casa privata con un grande cortile ben recintato è la soluzione migliore. L’importante è non legare il cane alla catena o isolarlo, poiché ha bisogno della presenza costante della famiglia.

Si può lasciare l’akita americano da solo con i bambini?

L’akita americano, di norma, ama molto i bambini della propria famiglia e li tratta con premura. È un cane incredibilmente affidabile e fedele. Tuttavia, come con qualsiasi grande razza, la sorveglianza degli adulti è obbligatoria. Il cane di questa razza va educato al rispetto del bambino fin da giovane, e il bambino al rispetto del cane. Per via della sua forza, l’akita può urtare involontariamente un bambino piccolo durante il gioco.

L’akita americano perde molto pelo?

Sì, moltissimo. L’akita americano ha un folto doppio pelo. Perde pelo in modo moderato durante l’anno, ma due volte l’anno (in primavera e in autunno) avviene una muta stagionale abbondante, quando il cane “perde” una grande quantità di sottopelo. In questo periodo è necessaria una spazzolatura quotidiana. Altrimenti, il pelo sarà ovunque.