Carlino (Pug)

La storia della razza dei carlini è molto antica e avvolta di leggende, e ancora oggi non si conosce con certezza l’esatto albero genetico di queste graziose creature. La maggior parte degli studiosi propende per l’idea che la patria dei carlini sia l’antica Cina. Le prime menzioni di “cani bassi, quadrati, dal muso corto” risalgono al periodo del regno della dinastia Shang (1700 a.C.). Allora venivano chiamati “Lo-Sze”.

Questi cani vivevano in un lusso inaccessibile ai comuni mortali. I carlini imperiali avevano una propria servitù, una guardia e persino stanze proprie. Le pieghe sulla fronte del carlino i cinesi le consideravano un segno imperiale, scorgendovi i contorni di ideogrammi che portano un segreto significato mistico. Si suppone che loro, i pechinesi e i chin giapponesi abbiano un antenato comune, cosa facile da accettare, considerando l’aspetto dei tre piccoletti. Queste razze si sono formate per secoli come cani da compagnia esclusivamente decorativi.

Nel XVI secolo, con lo sviluppo dei legami commerciali, i carlini giunsero dall’Asia nei Paesi Bassi insieme ai mercanti della Compagnia delle Indie Orientali. Qui ricevettero il nome europeo di “mastino olandese” (per la somiglianza della struttura del cranio con i grandi mastini) e divennero il simbolo della casa reale d’Orange. La leggenda narra che un carlino di nome Pompeo salvò la vita al principe Guglielmo I, svegliandolo con l’abbaio durante un attacco di sicari di notte.

In seguito, quando Guglielmo III d’Orange salì al trono inglese, portò i suoi beniamini nel Regno Unito. Furono proprio i selezionatori inglesi a dare alla razza l’aspetto che conosciamo oggi, rendendoli ancora più tozzi e piatti. Il suono del nome “mops” (dal tedesco mops – brontolare, o dall’olandese moppen) li lega ai caratteristici suoni che emettono, o alle buffe smorfie, simili a quelle delle scimmie.

Il carlino è un cane di bassa statura e solido, il cui aspetto riproduce forme massicce in una taglia ridotta. Deve apparire quadrato e tarchiato, il cosiddetto tipo “cobby”. Non è un cane “grassottello”, ma un atleta muscoloso, solo molto compatto.

Testa e muso

La prima cosa che salta all’occhio sono le profonde pieghe della pelle sulla larga fronte del carlino, che devono essere nette e profonde, ma non eccessive, per non ostacolare la vista. Gli occhi del carlino sono un universo a parte: scuri, rotondi, piuttosto grandi, con un’indefinibile chiara malinconia e un umido luccichio. Lo sguardo del carlino è sempre pieno della domanda “Ma non è ora di mangiare?”.

Il muso è corto, tronco, quadrato, non rivolto verso l’alto. Un tratto caratteristico è un lieve prognatismo (la mascella inferiore sporge un po’ in avanti), che aggiunge all’espressione del viso una certa serietà. Se vi piace questo tipo di aspetto, ma cercate un cane con un temperamento o una taglia un po’ diversi, conviene prestare attenzione al bulldog francese, che ha una struttura del cranio simile, ma le orecchie erette.

Corpo e pelo

Il collo del carlino è spesso, forte, leggermente arcuato, ricorda una cresta, il che permette loro di portare con fierezza la testa pesante. La liscia coda del cane si arriccia in un anello stretto (idealmente in un doppio anello) e aderisce bene al dorso. La parte posteriore del corpo dondola leggermente durante l’andatura, creando la caratteristica “andatura da carlino”.

Il pelo corto e lucente, che ricopre il corpo atletico del piccoletto, è molto morbido al tatto. Lo standard della razza riconosce alcune colorazioni:

• Argento (Silver);
• Albicocca (Apricot);
• Fulvo (Fawn);
• Nero (Black).

Nei cani chiari dev’essere immancabilmente ben marcata la “maschera” – la colorazione nera sul muso, sulle orecchie, sulla fronte a forma di “diamante” (rombo) e i nei sulle guance. È auspicabile anche una striscia scura (la “cinghia”), che va dalla nuca alla coda lungo la colonna vertebrale.

I carlini hanno un carattere straordinariamente amichevole e affettuoso, grazie al quale si ambientano bene in qualsiasi famiglia. Non è il cane che farà la guardia al cortile o caccerà. La sua missione è stare accanto. I carlini agiscono spesso come “ombra” del padrone: dove andate voi, va anche lui. In cucina, in bagno, a letto. Se apprezzate lo spazio personale, il carlino vi insegnerà a condividerlo.

Il giocoso piccoletto trascorrerà volentieri il tempo con i bambini, sopportando pazientemente le loro birichinate (naturalmente entro limiti ragionevoli). E la sua massima felicità sarà una serata in famiglia sul divano accanto al padrone. Se cercate una razza che unisca lo stesso amore per il comfort, ma con le maniere più raffinate di uno spaniel, guardate il cavalier king charles spaniel o il suo parente stretto il king charles spaniel. A differenza degli attivi terrier, il carlino ha una psiche equilibrata.

Questo beniamino molto “casalingo” richiede molto affetto e attenzione, perciò se smettete di accarezzare il carlino e di dedicargli tempo, può ricorrere alla gelosia o persino cadere in depressione. Non amano restare a lungo da soli. Il temperamento tranquillo di questi cani socievoli e cordiali li rende splendidi compagni anche per padroni poco attivi e persone anziane.

Il musetto piatto del carlino non è solo fascino, ma anche sindrome ostruttiva brachicefalica (BOAS): le vie respiratorie accorciate provocano russare, affanno e intolleranza al caldo e agli sforzi. Con il caldo il carlino si surriscalda facilmente fino a rischiare la vita, perciò gli sono controindicate le lunghe passeggiate nella calura e il trasporto nell’afa. Il peso in eccesso peggiora nettamente la respirazione, perciò il controllo del peso è una questione non di estetica, ma di sopravvivenza.

Purtroppo, l’aspetto specifico del carlino ha un rovescio della medaglia – la salute. Il futuro proprietario deve conoscere i possibili rischi, per prevenire per tempo i problemi. Ciò non significa che ogni cane sarà malato, ma la razza richiede un atteggiamento attento.

Sindrome brachicefalica

Per via del muso accorciato tutti i tessuti molli del rinofaringe sono compressi in un piccolo spazio. Ciò porta a russare, ansimare e affanno. I carlini sopportano molto a fatica le condizioni climatiche sfavorevoli – il freddo, il caldo e l’alta umidità. D’estate rischiano il colpo di calore molto più in fretta dei cani dal muso lungo. Perciò è meglio lasciarli in casa sotto il condizionatore nel caldo mezzogiorno o nella ventosa sera d’inverno.

Problemi oftalmologici

I grandi occhi dei carlini sono quasi privi di protezione delle orbite e sporgono in avanti. Ciò li rende vulnerabili ai traumi da rami, polvere o durante i giochi con altri cani (specialmente con gli artigli dei gatti). Problemi frequenti:

• Cheratocongiuntivite secca (sindrome dell’occhio secco);
• Entropion (rovesciamento delle palpebre, quando le ciglia graffiano la cornea);
• Prolasso del bulbo oculare (proptosi) – richiede un immediato intervento chirurgico.

Malattie neurologiche

La predisposizione genetica all’encefalite del carlino (PDE – Pug Dog Encephalitis) può portare a una condizione grave di questo beniamino. È una malattia infiammatoria del cervello unica per la razza, che è spesso letale. I sintomi includono convulsioni, girare su sé stessi, cecità e coma. Nei carlini si incontrano anche casi di epilessia idiopatica.

Naturalmente, sensibile alle oscillazioni climatiche, il carlino richiede una vita esclusivamente in casa. Non può vivere in una cuccia o in un recinto. La cura del carlino è un rituale quotidiano, che gli garantisce una vita confortevole.

Igiene delle pieghe

L’oggetto principale della cura sono le pieghe sul musetto del vostro beniamino. Al loro interno è caldo e umido, vi finiscono polvere, lacrime e residui di cibo – un ambiente ideale per i batteri. Ogni settimana (e con il caldo – ogni giorno) pulite con cura la pelle sotto le rughe del cane con un dischetto di cotone con una lozione speciale o clorexidina. Dopo la pulizia asciugate immancabilmente la piega! Così lo libererete dal rischio di infiammazioni e funghi, nonché da un possibile cattivo odore.

Cura del pelo e muta

Non lasciatevi ingannare dal pelo corto – i carlini perdono il pelo, e lo fanno in modo intenso. I proprietari scherzano dicendo che il carlino ha un solo periodo di muta all’anno – della durata di 365 giorni. Ogni settimana o anche più spesso spazzolate il piccoletto con un guanto di gomma o una spazzola di setole naturali (usate il furminatore con cautela, per non danneggiare la delicata pelle). I carlini di solito amano questa procedura, percependola come un massaggio.

Il carlino va bagnato di rado, circa una volta al mese o a seconda dello sporco, usando shampoo ipoallergenici. Dopo il bagno asciugate accuratamente il cane, specialmente nei punti in cui il pelo aderisce bene, per evitare l'”effetto serra”.

Due particolarità della razza dei carlini – lo stomaco piccolo e l’appetito inesauribile – determinano la specificità della loro alimentazione. In questi cani si verifica spesso l’obesità, il che richiede al padrone una rigida disciplina alimentare. Il peso in eccesso per il carlino non è semplicemente un problema estetico, è una diretta minaccia per la vita, poiché il grasso preme sull’apparato respiratorio già debole e sul cuore.

Anzitutto, questi cani vanno orientati a un’alimentazione di qualità. Può essere un cibo holistic per razze predisposte alle allergie, o un’alimentazione naturale bilanciata. Se avete scelto il “naturale”, destinate una quota considerevole della dieta a carne cruda magra (manzo, tacchino, coniglio). Il pollo provoca spesso allergie nei carlini.

In secondo luogo, non conviene offrire al beniamino cibo fuori dall’orario dei pasti – a dispetto di qualsiasi manipolazione con lo sguardo affamato e l’espressione implorante del musetto. Non alimentate il piccoletto dalla vostra tavola: dopo aver assaggiato carne lessa o insaccati con spezie, può rifiutare di mangiare il cibo salutare e avere un disturbo digestivo.

I graziosi cuccioli carlini sono creature piuttosto testarde, perciò fate in modo che il cane accetti subito la leadership del padrone e la sua autorità. Sono intelligenti, ma si pongono spesso la domanda: “E perché dovrei farlo, se posso semplicemente starmene sdraiato?”. Si raccomanda di cominciare l’addestramento all’età di sei mesi o anche prima (dai primi giorni della comparsa del cucciolo in casa), e di svolgere le sessioni in brevi sedute di 5-10 minuti due volte al giorno – prima del pasto.

I carlini reagiscono male all’addestramento rigido e alle grida. Possono offendersi, chiudersi in sé e ignorarvi. Incoraggiate il piccoletto con il rinforzo positivo e la lode verbale, rinunciando col tempo all’uso frequente dei bocconcini, per non sovralimentarlo. È molto importante socializzare il cucciolo: farlo conoscere con altri cani, persone, rumori della strada. Ciò aiuterà a crescere un cane sicuro di sé.

La questione della toilette. Abituare il carlino a fare i bisogni all’aperto può richiedere più tempo che in altre razze. Per le particolarità anatomiche fanno fatica a trattenersi a lungo. Siate pazienti e non sgridate il piccoletto per gli “incidenti”, se non ha capito come chiedere correttamente.

Prima di prendere un cane, è importante soppesare tutti i “pro” e i “contro”. Il carlino è un cane ideale, ma non per tutti.

• La moglie di Napoleone e il suo carlino. Giuseppina Bonaparte aveva un amato carlino di nome Fortuné. Quando Giuseppina fu imprigionata, faceva pervenire biglietti segreti a Napoleone, nascosti sotto il collare del suo cane, l’unico a cui era permesso di andare a trovarla. Si dice che nella notte di nozze Fortuné morse Napoleone a una gamba.
• Società segreta. Nel XVIII secolo i massoni cattolici (a cui il Papa aveva vietato di essere massoni) crearono l’Ordine del Carlino. Scelsero questo animale come simbolo di fedeltà e affidabilità.
• Un gruppo di carlini. In inglese un gruppo di carlini viene chiamato “a grumble of pugs”, che si può tradurre come “un brontolio di carlini”. Ciò descrive molto bene l’accompagnamento sonoro quando si radunano alcuni di questi cani.
• Star del cinema. I carlini recitano spesso nei film. Il più celebre carlino del cinema è Frank del film “Men in Black”.

I carlini russano molto?

Sì, la maggior parte dei carlini russa nel sonno, e a volte anche da svegli (grugniscono). Ciò è legato alla struttura del loro rinofaringe. Se il russare diventa troppo forte o il cane soffoca – è un motivo per rivolgersi al veterinario.

Si può tenere il carlino all’aperto?

Categoricamente no. Il carlino è una razza decorativa da appartamento. D’inverno gelerà in pochi minuti, e d’estate si surriscalderà. Inoltre, sono emotivamente dipendenti dall’uomo.

Vanno d’accordo con i gatti?

Sì, i carlini sono di solito molto pacifici e convivono bene con gli altri animali domestici, compresi i gatti. L’importante è vigilare perché il gatto non ferisca con gli artigli i grandi occhi del carlino.