Piccolo Segugio Svizzero a pelo duro

La storia del Piccolo Segugio Svizzero, o Niederlaufhund, è strettamente legata ai cambiamenti nella legislazione venatoria svizzera tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo. Fino a quel momento nelle regioni alpine erano popolari i segugi svizzeri di taglia alta (Schweizer Laufhund), che lavoravano benissimo su ampi spazi aperti. Tuttavia, con lo sviluppo dell’agricoltura e l’introduzione del sistema delle riserve di caccia con territorio limitato (il cosiddetto «Gatterjagd»), nacque il bisogno di un cane più lento, ma non meno resistente.

Un momento chiave fu la legge del 1905, che vietava l’uso per la caccia nelle riserve limitate di cani con altezza superiore ai 36 cm. Ciò fu fatto affinché la selvaggina avesse più possibilità di salvarsi e la caccia fosse più etica e controllata. I segugi dalle zampe alte erano troppo veloci per tali condizioni. Fu allora che i cacciatori e i cinologi svizzeri rivolsero l’attenzione ai cani dalle zampe corte, che potessero inseguire a lungo, ma non troppo velocemente, la preda, senza spingerla oltre i confini del territorio assegnato.

Il lavoro selettivo era mirato a creare una copia rimpicciolita dei segugi svizzeri esistenti. A questo scopo si eseguivano incroci mirati dei segugi svizzeri standard con bracchi di tipo bassotto e altre razze di segugi di piccola taglia. L’obiettivo principale era conservare l’olfatto eccezionale, la passione venatoria e la celebre voce squillante dei grandi segugi, ma «accorciare» loro le zampe. Ne risultarono quattro varietà di Piccolo Segugio Svizzero (Piccolo Segugio Bernese, Piccolo Segugio del Giura, Piccolo Segugio di Lucerna, Piccolo Segugio di Svitto), che si distinguono per tipo di pelo e colore, corrispondenti alle quattro varietà del grande Segugio Svizzero (Segugio Bernese, Segugio del Giura, Segugio di Lucerna e Segugio di Svitto). Il riconoscimento ufficiale della razza da parte della Federazione Cinologica Internazionale (FCI) avvenne nel 1954, il che ne consolidò lo status di razza a sé.

Il Piccolo Segugio Svizzero a pelo duro è un cane di formato allungato, dalla corporatura solida ma al tempo stesso elegante. Il suo aspetto è del tutto subordinato alla funzionalità: le zampe corte permettono di muoversi con sicurezza nella fitta boscaglia, mentre il corpo lungo garantisce resistenza.

• Testa: lunga, stretta, con cranio leggermente convesso. Il passaggio dalla fronte al muso è graduale ma marcato. Il muso è stretto, il tartufo ben sviluppato, di colore nero.
• Occhi: di forma ovale, castano scuro, con espressione vivace e attenta. Le palpebre sono ben aderenti.
• Orecchie: molto lunghe, attaccate basse, pendenti, arrotolate in pieghe. È un tratto caratteristico di tutti i segugi, che aiuta a «raccogliere» gli odori da terra e a convogliarli verso il tartufo.
• Corpo: il collo è lungo, muscoloso, senza giogaia. Il dorso è dritto e solido. La cassa toracica è profonda e larga, il che garantisce spazio sufficiente per polmoni e cuore. Il ventre è leggermente retratto.
• Coda: di media lunghezza, a forma di sciabola, prolungamento della linea del dorso. In movimento il cane la porta leggermente sollevata.
• Pelo: il tratto distintivo principale di questa varietà. È duro, ruvido al tatto, ben aderente al corpo, con sottopelo ben sviluppato. Sul muso forma una piccola barba. Un pelo del genere protegge benissimo da pioggia, neve e danni meccanici.

Quanto al colore, per la varietà a pelo duro lo standard ammette diverse combinazioni, ma il colore di base non è mai nero o cioccolato. Le più diffuse sono le tonalità del fulvo con macchie bianche o le varianti tricolori.

Il carattere del Piccolo Segugio Svizzero è una straordinaria combinazione di passione venatoria e calmo equilibrio. Non è il cane che corre senza meta per casa. In un ambiente tranquillo si comporta in modo riservato e dolce. Tuttavia, non appena si ritrova nel bosco o in campagna, in lui si risveglia un vero cacciatore. Il suo tratto principale è l’incredibile tenacia nell’inseguimento della traccia. Fiutato l’odore della preda, lo segnala con un abbaio sonoro e melodioso (il cosiddetto «Spurlaut»), molto apprezzato dai cacciatori.

Il Niederlaufhund si lega molto al suo padrone e alla famiglia, mostrando grande devozione. Si comporta bene con i bambini, soprattutto se è cresciuto insieme a loro. Tuttavia, per il forte istinto venatorio, la sua conoscenza con altri animali domestici, in particolare gatti e roditori, deve avvenire sotto attento controllo fin dalla tenera età. Verso gli estranei si comporta con cautela, ma senza aggressività, il che ne fa un buon guardiano, che avvertirà sempre dell’arrivo di ospiti.

È un cane molto intelligente e sveglio, ma non lo si può definire facile da addestrare. Come molti segugi, ha una certa dose di indipendenza e testardaggine. I suoi antenati hanno preso decisioni in autonomia per secoli durante la caccia, e questo tratto è profondamente radicato nella sua genetica. Il proprietario deve essere paziente, coerente e usare metodi di rinforzo positivo. La durezza e le urla non daranno il risultato desiderato. Per una testardaggine e una dedizione al lavoro simili, tipiche delle razze da caccia da lavoro, si distingue anche il Segugio bosniaco a pelo ruvido.

Il luogo migliore per la gestione del Piccolo Segugio Svizzero è una casa di campagna con un ampio terreno ben recintato. La vita in appartamento è possibile solo a condizione che il proprietario sia disposto a garantire ogni giorno al cane passeggiate lunghe e intense. Questa razza ha bisogno di almeno 1,5-2 ore di attività fisica attiva al giorno. Possono essere corse, escursioni nel bosco, esercizi di ricerca di oggetti (nose work) o semplicemente lunghe passeggiate, in cui il cane possa esplorare liberamente l’ambiente.

La cura del pelo della varietà a pelo duro è semplice. Il suo pelo duro va spazzolato 1-2 volte a settimana con una spazzola apposita o un pettine metallico, per rimuovere peli morti e sporco. Il cane va lavato solo in caso di estrema necessità. Particolare attenzione va dedicata alle lunghe orecchie pendenti. Per la scarsa ventilazione sono soggette allo sviluppo di otiti e infezioni. Controlla e pulisci regolarmente i padiglioni auricolari con una lozione apposita. Non dimenticare inoltre il controllo di zampe e unghie, soprattutto dopo le passeggiate su terreni accidentati.

L’addestramento del Niederlaufhund è una sfida che richiede pazienza e comprensione della psicologia del segugio. La chiave del successo è una socializzazione precoce e la costruzione di un solido contatto con il proprietario. Il cucciolo va fatto conoscere fin da piccolo a persone, suoni, luoghi e altri animali diversi. Questo aiuterà a crescere un cane sicuro ed equilibrato. La base dell’addestramento deve essere il rinforzo positivo: lode, premi, giochi. Qualsiasi tentativo di usare la forza o la durezza porterà solo alla perdita della fiducia e alla testardaggine.

Il comando più difficile da esercitare è «Vieni!». L’istinto venatorio è così forte che, presa la traccia, il cane può ignorare completamente gli ordini del padrone. Perciò lo si può lasciare libero dal guinzaglio solo in un territorio ben recintato o in luoghi dove non c’è il rischio che fugga. È importante rendere le sessioni interessanti e varie, poiché le ripetizioni monotone annoiano in fretta questo cane intelligente. L’approccio all’educazione è per molti versi simile per tutti gli esemplari della razza, poiché la loro indipendenza è un tratto comune.

I Piccoli Segugi Svizzeri sono nel complesso una razza sana e resistente, con un’aspettativa di vita di 13-15 anni. L’assenza di malattie ereditarie descritte non è assenza di rischio: i riproduttori si testano comunque. Tuttavia, alcune malattie possono comunque presentarsi:

1. Infezioni auricolari (otiti): il problema più diffuso, dovuto alle lunghe orecchie pendenti. Una pulizia preventiva regolare è obbligatoria.
2. Displasia dell’anca: benché questa patologia sia più caratteristica delle razze grandi, può presentarsi anche nei Niederlaufhund. È importante scegliere un cucciolo da allevatori responsabili, che testano i propri cani.
3. Problemi oculari: a volte possono essere diagnosticate condizioni come l’atrofia progressiva della retina (PRA) o la cataratta, ma non è un problema diffuso.
4. Traumi durante la caccia: tagli, distorsioni e altre lesioni sono un rischio professionale per qualsiasi cane da caccia.

Per il mantenimento della salute è importante garantire al cane un’alimentazione di qualità, un livello sufficiente di attività fisica, vaccinazioni tempestive e trattamenti antiparassitari.

L’alimentazione del Piccolo Segugio Svizzero deve essere equilibrata e corrispondere al suo livello di attività. La scelta migliore è un mangime secco di alta qualità di classe premium o super-premium per cani attivi di taglia media. La composizione del mangime deve contenere almeno il 25-30% di proteine di origine animale (carne, pollame, pesce) e una quantità sufficiente di grassi per l’energia.

Se scegli l’alimentazione naturale, la base della dieta deve essere carne magra (manzo, tacchino, pollo), frattaglie, pesce di mare, cereali (riso, grano saraceno), verdure e latticini. È importante calcolare correttamente la dose giornaliera, per evitare l’obesità a cui sono inclini molti segugi in caso di attività insufficiente. È meglio suddividere la porzione giornaliera in due pasti, per ridurre il rischio di torsione dello stomaco. L’acqua fresca da bere deve essere sempre liberamente accessibile.

• Il nome «Niederlaufhund» si traduce letteralmente dal tedesco come «cane che corre basso», il che descrive alla perfezione il suo aspetto e la sua destinazione.
• La voce del Piccolo Segugio Svizzero è considerata una delle più melodiose tra tutti i segugi. Ogni cane ha un timbro unico, che un cacciatore esperto può riconoscere a grande distanza.
• Nonostante sia una razza da caccia, i Niederlaufhund possono partecipare con successo a sport cinofili come l’agility (nella classe per cani di taglia media) e il nose work, dove il loro olfatto eccezionale diventa il vantaggio principale.
• In Svizzera esistono tuttora club specializzati che si occupano esclusivamente della conservazione e dello sviluppo delle qualità da lavoro proprio dei Piccoli Segugi Svizzeri.

Il Piccolo Segugio Svizzero è adatto alla vita in appartamento?
È possibile, ma altamente sconsigliato. Il cane ha bisogno di molto movimento e spazio. Inoltre, la sua inclinazione all’abbaio sonoro può creare problemi con i vicini. La vita in appartamento è possibile solo per proprietari molto attivi, disposti a dedicare alle passeggiate alcune ore al giorno.

Come vanno d’accordo con bambini e altri animali?
Con i bambini, soprattutto più grandi, di solito vanno d’accordo bene, essendo compagni pazienti e giocosi. Tuttavia i rapporti con gli altri animali, in particolare gatti, conigli o criceti, possono essere complicati per il fortissimo istinto venatorio. Una socializzazione precoce e corretta è di importanza cruciale.

Perdono molto pelo ed è difficile curarlo?
La muta della varietà a pelo duro è moderata. Il pelo duro non si annoda tanto quanto quello lungo e morbido, ma necessita di una spazzolatura regolare (1-2 volte a settimana) per rimuovere i peli morti. Nel complesso la cura del pelo è semplice.

Si può tenere questo cane semplicemente come compagno e non per la caccia?
Sì, è possibile. Il Piccolo Segugio Svizzero può diventare un ottimo compagno per una persona attiva o una famiglia che ama escursioni, corse e tempo nella natura. Tuttavia il proprietario dovrà trovare un modo per soddisfare il suo bisogno di lavorare con il naso, per esempio con giochi di ricerca o attività di nose work, affinché il cane sia felice e non sviluppi comportamenti distruttivi per la noia.