Bovaro dell’Appenzell

La storia del Bovaro dell’Appenzell è strettamente legata agli alpeggi della Svizzera, dove questi cani per secoli furono aiutanti insostituibili dei contadini. Si ritiene che, come gli altri bovari svizzeri, siano discendenti dei molossi portati sulle Alpi dai Romani. Nel corso dei secoli si svilupparono in isolamento, adattandosi alla perfezione alle rigide condizioni di montagna.

La prima menzione scritta che descrive cani di questo tipo risale al 1853, nel libro «Il mondo animale delle Alpi». Vi venivano descritti come «rumorosi cani da pastore a pelo corto, multicolori, di taglia media», impiegati per la sorveglianza delle fattorie e il pascolo del bestiame.

Una figura chiave nell’affermazione della razza fu il grande appassionato, professor Albert Heim. Alla fine del XIX secolo si preoccupò che, con lo sviluppo di altre razze, gli esclusivi cani svizzeri potessero scomparire. Nel 1898 il Bovaro dell’Appenzell fu riconosciuto come razza a sé stante. Grazie agli sforzi di Heim, nel 1906 fu fondato il «Club del Bovaro dell’Appenzell», il cui scopo era la conservazione e la diffusione della razza nel suo aspetto originario. Fu proprio lui, nel 1914, a redigere il primo standard ufficiale della razza, che con piccole modifiche è in vigore ancora oggi. La Federazione Cinologica Internazionale (FCI) riconobbe definitivamente la razza molto più tardi.

Il Bovaro dell’Appenzell è un cane di taglia media, di costituzione armoniosa e muscolosa, di formato quasi quadrato. Il suo aspetto emana agilità, forza e sicurezza. Uno dei tratti più caratteristici è la coda arrotolata strettamente ad anello, che i cani di questa razza portano allegramente di lato sulla groppa. Questa coda è spesso chiamata «corno postale».

Il carattere del Bovaro dell’Appenzell è un’unione unica di tratti da cane da lavoro e da compagno devoto. Sono molto intelligenti, coraggiosi ed energici. Non è un cane da divano; ha bisogno di uno scopo nella vita e di un’occupazione costante.

• Devozione alla famiglia: I Bovari dell’Appenzell creano un legame molto saldo con la loro famiglia. Spesso scelgono una persona come «proprio» padrone, ma amano e proteggono tutti i membri della famiglia. Con i bambini con cui sono cresciuti di solito vanno d’accordo bene, ma la loro abitudine da pastore di mordicchiare leggermente i talloni va controllata fin da piccoli.
• Qualità da guardia: È una delle caratteristiche chiave della razza. I Bovari dell’Appenzell sono molto diffidenti con gli estranei e avvertiranno sempre dell’arrivo di ospiti con un abbaio sonoro e penetrante. La loro intrepidità ne fa ottimi guardiani, incorruttibili.
• Energia e intelligenza: Il livello di energia di questa razza è straordinariamente alto. Hanno bisogno non solo di attività fisica, ma anche mentale. Apprendono in fretta, ma altrettanto in fretta si annoiano dei compiti monotoni. La loro mente acuta esige una stimolazione costante attraverso giochi, addestramento o lavoro. Un’energia e un’astuzia simili caratterizzano alcuni terrier, per esempio il Terrier Brasiliano.
• Compatibilità con gli altri animali: La socializzazione va iniziata il prima possibile. Per i forti istinti territoriali e di possesso possono essere insofferenti verso gli altri cani, soprattutto dello stesso sesso. Se il Bovaro dell’Appenzell cresce insieme ad altri animali domestici, di solito li considera parte del suo «branco».

Prima di prendere un simile cane, è importante valutare lucidamente tutti i suoi pregi e difetti.

La cura del Bovaro dell’Appenzell è semplice, ma richiede attenzione agli aspetti chiave della sua vita: l’attività fisica e le condizioni di vita.

Grooming e cura del pelo

Il pelo del Bovaro dell’Appenzell è corto, fitto, con un folto sottopelo. Non richiede tosature né stripping. È sufficiente spazzolare il cane 1-2 volte a settimana con una spazzola di gomma o un pettine a denti radi, per rimuovere i peli morti. Durante la muta stagionale (primavera e autunno) conviene procedere più spesso. Il cane va lavato solo al bisogno. Ispezionate e pulite inoltre regolarmente orecchie e occhi, per evitare le infezioni. Se le unghie non si consumano naturalmente, vanno tagliate.

Attività fisica e movimento

È l’aspetto più importante della gestione del Bovaro dell’Appenzell. Questi cani hanno bisogno di almeno 1,5-2 ore di intensa attività fisica al giorno. Una semplice passeggiata al guinzaglio per loro è solo un riscaldamento. Hanno bisogno di corsa libera (in un luogo sicuro), giochi con il frisbee, riporto e, meglio ancora, di sport cinofili:

• Agility
• Flyball
• Obedience
• Lavoro da pastore

Un Bovaro dell’Appenzell che si annoia e non riceve sufficiente attività si troverà in fretta un’occupazione da solo: scaverà buche, rosicchierà i mobili o abbaierà senza sosta. Un simile bisogno di attività lo hanno anche alcuni terrier, per esempio l’elegante ma energico Manchester Terrier.

Addestrare il Bovaro dell’Appenzell è un processo affascinante ma al tempo stesso impegnativo. La loro mente acuta permette loro di assimilare i comandi all’istante, ma la loro indipendenza richiede al proprietario pazienza, coerenza e autorevolezza. La base di un’educazione riuscita è la socializzazione precoce e il rinforzo positivo.

Non usate mai la durezza o le punizioni fisiche. Questo può rendere il cane timoroso o, al contrario, provocare aggressività. Rispondono al meglio alla lode, ai metodi ludici e ai premietti. Fin da cucciolo fai conoscere al Bovaro dell’Appenzell persone, animali, suoni e situazioni diverse. Questo aiuterà a crescere un cane equilibrato e sicuro, che reagirà in modo adeguato alle nuove circostanze.

La regola principale nell’alimentazione del Bovaro dell’Appenzell è il controllo delle porzioni e della qualità del cibo. Questi cani hanno un ottimo appetito e sono inclini a prendere peso, cosa che crea un carico aggiuntivo su articolazioni e cuore. La dieta deve corrispondere al loro alto livello di attività.

La base della dieta può essere sia un cibo secco di qualità di classe premium o super-premium per cani attivi di taglia media, sia un’alimentazione naturale. Nell’alimentazione naturale la dieta deve essere composta da:

• Carne magra (circa il 50-60%): manzo, tacchino, pollo, frattaglie.
• Cereali: grano saraceno, riso, avena.
• Verdure e frutta: carota, zucca, zucchine, mele, erbe.
• Latticini fermentati: kefir, ricotta magra.

È categoricamente vietato dare al cane cibo dalla tavola, dolci, affumicati, cibi grassi e ossa tubulari.

Il Bovaro dell’Appenzell — turbine tricolore d’affidabilità svizzera: energico, intrepido, vivace, sveglio e vigile. È uno dei quattro cani da montagna svizzeri, un versatile cane da conduzione del bestiame e da guardia; allegro e sempre pronto all’avventura, è insostituibile per persone attive. Per il bisogno di movimento e lavoro molto alto, la diffidenza verso gli estranei e l’istinto da pastore, non è categoricamente da appartamento né per principianti — sta al meglio in una casa di campagna con spazio. La razza è in generale robusta; tra i rischi — displasia dell’anca e malattie delle palpebre (ectropion/entropion).

I Bovari dell’Appenzell sono una razza dalla salute robusta, temprata da secoli di vita in montagna. La salute è in genere robusta, ma non è stato compilato un elenco di malattie ereditarie proprie della razza: «non descritto» significa «non studiato», non «non esiste». Per esempio, il cancro si riscontra in loro molto più di rado che nei Bovari del Bernese. Tuttavia, come in altre razze, esistono alcuni rischi:

• Displasia dell’anca e del gomito: Il problema ereditario più diffuso. È importante scegliere un cucciolo da genitori verificati con i test appositi. Nel periodo della crescita del cucciolo bisogna evitare sforzi eccessivi, salti dall’alto e la salita delle scale.
• Malattie oculari: Raramente si possono riscontrare l’atrofia progressiva della retina (PRA) e la cataratta. Si raccomandano controlli regolari da un oculista.
• Dilatazione dello stomaco (torsione): Come in molti cani dal torace profondo, esiste il rischio di questa condizione pericolosa. Nutrite il cane in piccole porzioni 2-3 volte al giorno e non permettete giochi attivi subito dopo il pasto.

Nel complesso, il Bovaro dell’Appenzell è un cane resistente. La sua salute è simile a quella del più piccolo del gruppo, il Bovaro dell’Entlebuch, ma è un po’ più grande di taglia. Rispetto al più grande parente, il Grande Bovaro Svizzero, il Bovaro dell’Appenzell è più agile e scattante.

1. Coda unica: La coda arrotolata ad anello («corno postale») è il biglietto da visita della razza. In passato permetteva di riconoscere da lontano il proprio cane al pascolo.
2. «Jodel» al posto dell’abbaio: I Bovari dell’Appenzell sono noti per il loro abbaio alto, melodioso e molto sonoro, che a volte viene paragonato allo jodel svizzero.
3. Razza rara: Nonostante le sue eccellenti qualità, il Bovaro dell’Appenzell rimane una razza piuttosto rara al di fuori della Svizzera e dei paesi confinanti.
4. Tre in uno: Storicamente era un cane versatile «tre in uno»: pascolava il bestiame (spesso in autonomia), sorvegliava la casa e i beni, e veniva usato anche per il traino di piccoli carichi (per esempio carretti con il latte).
5. Il morso da pastore: Nel pascolo del bestiame i Bovari dell’Appenzell usano una tecnica particolare — non abbaiano alle mucche, ma corrono verso di loro in silenzio e velocemente e le pizzicano alle zampe posteriori, costringendole a muoversi nella direzione voluta.

Il Bovaro dell’Appenzell è adatto alla vita in appartamento?

Altamente sconsigliato. In teoria è possibile, ma solo a condizione che il proprietario sia disposto a dedicare 3-4 ore al giorno a passeggiate e allenamenti intensi all’aperto. Questo cane ha bisogno di spazio. Le condizioni ideali sono una casa privata con un terreno ben recintato.

I Bovari dell’Appenzell vanno d’accordo con i bambini?

Sì, se crescono insieme. Il Bovaro dell’Appenzell sarà paziente e proteggerà i «suoi» bambini. Tuttavia, per gli istinti da pastore, può cercare di «radunare» i bambini, afferrandoli per i talloni. Questo comportamento va corretto. Supervisionate sempre l’interazione tra il cane e i bambini piccoli.

Perdono molto pelo?

Hanno una muta moderata durante l’anno e due periodi di muta intensa in primavera e in autunno, quando perdono il sottopelo. Una spazzolatura regolare aiuta a tenere sotto controllo questo processo.

Si può lasciare il Bovaro dell’Appenzell da solo a lungo?

No. È una razza molto orientata all’uomo. Sopportano male la solitudine e possono sviluppare comportamenti distruttivi o ansia da separazione, se lasciati soli per l’intera giornata.