Dogo Canario (Presa Canario)

La storia del Dogo Canario affonda le radici in un lontano passato ed è indissolubilmente legata alle Isole Canarie, che, secondo una versione, hanno preso il loro nome proprio dai grandi cani (dal lat. canis – cane) che vi abitavano. Si ritiene che gli antenati dei moderni Presa Canario fossero i cani locali «majorero» (Bardino Majorero), incrociati con i molossoidi portati sulle isole dai conquistadores spagnoli.

Per secoli questi cani furono impiegati per la guardia del bestiame, la difesa della proprietà e persino per i combattimenti tra cani, popolari in Europa fino alla metà del XX secolo. Fu proprio per i combattimenti che al sangue dei cani locali fu aggiunto quello dei bulldog e dei mastini inglesi, il che conferì alla razza ancora più fierezza, potenza e il caratteristico colore tigrato. Quando negli anni ’40 i combattimenti tra cani furono ufficialmente vietati in Spagna, la popolarità del Dogo Canario crollò e la razza si trovò sull’orlo dell’estinzione.

La rinascita iniziò solo negli anni ’70 grazie agli sforzi di un gruppo di appassionati e allevatori guidati dal noto cinologo americano dottor Carl Semencic, che «scoprì» questi cani per il mondo. Gli allevatori spagnoli lavorarono attivamente al recupero della popolazione, selezionando i migliori esemplari conservatisi nelle fattorie. Nel 1989 la razza ottenne il riconoscimento ufficiale in Spagna, e nel 2001 fu riconosciuta provvisoriamente dalla Federazione Cinologica Internazionale (FCI), ottenendo il pieno riconoscimento nel 2011. Oggi il Dogo Canario è un simbolo nazionale dell’isola di Gran Canaria.

Il Dogo Canario è un molossoide di media taglia, dalle linee dritte e dalla corporatura proporzionata. Il suo aspetto emana forza e sicurezza. È un cane funzionale, la cui struttura corporea è perfettamente adatta alla guardia.

• Testa: massiccia, compatta, di forma cuboide (di tipo brachicefalo). Il cranio è largo e piatto. Lo stop dalla fronte al muso è marcato, ma non netto. Il muso è corto, circa il 40% della lunghezza totale della testa, con base larga. Le labbra sono spesse, ma non troppo pendenti.
• Occhi: di forma leggermente ovale, da media a grande grandezza. Il colore va dal castano scuro al castano medio, a seconda del colore del pelo. Lo sguardo è calmo, ma attento e severo.
• Orecchie: di media grandezza, distanziate. Se non tagliate, pendono naturalmente ai lati della testa. Nei paesi in cui è consentito, le orecchie possono essere tagliate per conferire un aspetto più imponente e prevenire traumi.
• Corpo: rettangolare, leggermente più lungo dell’altezza al garrese. Il collo è potente, muscoloso, con una doppia giogaia di pelle. La linea superiore è dritta, la groppa leggermente rialzata. Il torace è largo e profondo, il che garantisce un grande volume ai polmoni.
• Coda: grossa alla base, si assottiglia verso la punta. A riposo è abbassata, in movimento si solleva a forma di sciabola.
• Pelo: corto, ruvido, senza sottopelo, ben aderente alla pelle. Al tatto è un po’ ruvido.

Colore del Dogo Canario

Il colore è uno dei tratti caratteristici della razza. Elemento obbligatorio è la maschera nera sul muso, che non deve salire sopra il livello degli occhi.

Il carattere del Dogo Canario è un connubio unico di calma e forza imponente. È un cane con un innato senso della propria dignità e una psiche equilibrata. Non mostra mai aggressività senza motivo, ma è sempre pronto a difendere il suo territorio e la sua famiglia.

Rapporto con la famiglia: per i suoi padroni il Presa Canario è un compagno dolce e obbediente. Si lega profondamente a tutti i membri della famiglia e li tratta con grande amore. Questo cane può essere sorprendentemente paziente con i bambini con cui è cresciuto, percependoli come parte del suo «branco». Tuttavia, per le sue dimensioni e la sua forza, ogni interazione con i bambini piccoli va sorvegliata.

Rapporto con gli estranei: il Dogo Canario è per natura diffidente verso gli estranei. Non abbaierà senza motivo, ma il suo abbaio basso e profondo è un serio avvertimento per chiunque si avvicini al suo territorio. Osserva con attenzione gli sconosciuti e reagisce solo in caso di minaccia reale.

Rapporto con gli altri animali: una socializzazione precoce e corretta è fondamentale per questa razza. I Dogo Canario possono mostrare dominanza e persino aggressività verso altri cani, soprattutto dello stesso sesso. Bisogna abituare il cucciolo al contatto con altri animali fin da piccolo, per evitare problemi in futuro.

L’addestramento del Dogo Canario è un processo che richiede pazienza, coerenza e una profonda comprensione della psicologia della razza. La regola principale è che dovete diventare per il cane un leader indiscusso, di cui si fiderà e che rispetterà. Bisogna farlo non con la forza e la durezza, ma con sicurezza e giustizia.

La socializzazione precoce è il fondamento per educare un cane cittadino equilibrato. Dai 2-3 mesi di età il cucciolo va abituato a suoni, luoghi, persone e cani tranquilli e ben educati diversi. Questo lo aiuterà a crescere sicuro, e non timoroso o aggressivo.

Durante gli allenamenti usate i metodi del rinforzo positivo (premietti, lode), ma siate fermi nelle vostre richieste. I Dogo Canario sono molto intelligenti e capiscono in fretta ciò che si richiede loro, ma la loro testardaggine può essere d’ostacolo. Le sessioni devono essere brevi, interessanti e regolari. Il proprietario deve essere pronto al fatto che il carattere di questo cane si forma a lungo, a volte fino ai 2-3 anni.

Nonostante le sue dimensioni, il Dogo Canario non richiede una cura complessa. L’importante è garantirgli le giuste condizioni di vita e un sufficiente livello di attività.

• Condizioni di vita: la soluzione ideale per il Presa Canario è una casa privata con un terreno ben recintato, dove possa muoversi liberamente. La vita in appartamento è possibile, ma solo a condizione di passeggiate quotidiane lunghe e attive (non meno di 2 ore al giorno). Questo cane non è adatto alla vita alla catena.
• Toelettatura: il pelo corto non richiede una cura particolare. Basta spazzolarlo una volta a settimana con una spazzola di gomma per rimuovere i peli morti. Il cane va lavato solo all’occorrenza, 1-2 volte l’anno, usando shampoo appositi per razze a pelo corto.
• Cura di orecchie, occhi e unghie: controllate regolarmente orecchie e occhi per la presenza di sporco o infiammazioni. Tagliate le unghie ogni 3-4 settimane, se non si consumano naturalmente.

Il Dogo Canario appartiene alla grande famiglia dei molossoidi, tra cui vi sono molte razze interessanti dai tratti simili, ma al tempo stesso unici. Ad esempio, viene spesso paragonato a un altro cane spagnolo — il Ca de Bou (Perro Dogo Mallorquín). Sebbene entrambe le razze siano guardiani, il Ca de Bou è un po’ più piccolo e ha una forma della testa leggermente diversa.

Per il suo temperamento da guardia e la sua corporatura solida, il Presa Canario ha tratti in comune con il sudafricano Boerboel, anch’esso selezionato per la difesa delle fattorie. Tuttavia il Dogo Canario ha di solito un aspetto più «severo». Se lo si confronta con il Dogo Argentino, quest’ultimo ha un colore bianco candido ed è stato creato prima di tutto per la caccia alla grossa selvaggina, il che ne ha influenzato il carattere. Anche i potenti cani da guardia, come il Pastore dell’Anatolia (Kangal), sono suoi «colleghi» di lavoro, sebbene appartengano al gruppo dei cani da pastore e abbiano un comportamento diverso. In contrapposizione a questi seri guardiani, esistono anche razze grandi ma bonarie, come il Landseer, il che sottolinea ancora una volta l’unicità e la molteplicità del mondo dei cani.

1. «Le isole dei cani»: il nome stesso «Isole Canarie» deriva dal latino «Insula Canaria», che significa «Isola dei cani», per il gran numero di cani selvatici che vi vivevano.
2. Simbolo dell’isola: nel 1991 il governo delle Isole Canarie riconobbe il Dogo Canario simbolo naturale dell’isola di Gran Canaria.
3. Due nomi – una razza: esiste una certa confusione tra i nomi «Presa Canario» e «Dogo Canario». Storicamente il «Presa» (che significa «afferrare», «trattenere») è un cane da lavoro funzionale. Il «Dogo» è un tipo più da esposizione. Oggi lo standard FCI li riunisce sotto il nome di Dogo Canario.
4. Guardiano silenzioso: il Dogo Canario non è incline all’abbaio immotivato. Dà voce solo quando lo ritiene assolutamente necessario, e il suo abbaio profondo e basso è molto convincente.
5. Star del cinema: i cani di questa razza sono comparsi in diversi film, in particolare nella pellicola «Ocean», dove hanno mostrato il loro aspetto imponente.

Il Dogo Canario è adatto a un principiante?
No, assolutamente no. È una razza per proprietari esperti, che comprendono la psicologia dei cani dominanti e sono pronti a dedicare molto tempo all’educazione, all’addestramento e alla socializzazione. Un principiante semplicemente non riuscirà a gestire la sua forza e il suo carattere.

Come si sceglie un cucciolo di Dogo Canario?
Rivolgetevi ad allevatori responsabili, che testano i genitori per le malattie ereditarie e si preoccupano della salute e del temperamento dei cuccioli. Informatevi sulla linea di sangue, sui titoli dei genitori e sulla reputazione dell’allevamento. Diffidate delle offerte troppo economiche, poiché possono indicare problemi di salute o di documenti; privilegiate sempre la qualità dell’allevamento e la salute del cucciolo.

Sbavano molto?
Sì, come la maggior parte dei molossoidi dalle mascelle massicce, i Dogo Canario sono predisposti alla salivazione, soprattutto dopo aver bevuto, mangiato o con il caldo. I futuri proprietari devono esserne preparati.

Come va d’accordo il Dogo Canario con i bambini?
Con i suoi bambini, con cui è cresciuto, il Dogo Canario è di solito molto dolce e paziente. Tuttavia, per le sue enormi dimensioni e la sua forza, ogni interazione con i bambini va sorvegliata rigorosamente. Non si può lasciare un cane così grande da solo con un bambino piccolo.

Si può tenere un Dogo Canario in appartamento?
È possibile, ma estremamente sconsigliato. Un cane di queste dimensioni e di questa energia ha bisogno di spazio. Se decidete comunque di tenerlo in appartamento, siate pronti a passeggiate quotidiane, molto lunghe (2-3 ore) e intense con qualsiasi tempo, perché il cane possa sfogare la sua energia.