Dogo Argentino

La storia del Dogo Argentino è la storia del sogno e della passione di un uomo. È indissolubilmente legata ai nomi di due fratelli argentini — Antonio e Agustín Nores Martínez. Già a 18 anni Antonio, ispirato dall’idea di creare il cane ideale per la caccia alla grossa selvaggina che popola l’Argentina, iniziò il suo lavoro di selezione. Il suo obiettivo era ottenere una razza che unisse in sé forza, resistenza, ottimo olfatto, velocità e coraggio sconfinato.

La base della nuova razza fu il cane da combattimento locale di Córdoba (Perro de Pelea Cordobés) — purtroppo oggi una razza estinta, che era un incrocio di Mastino Spagnolo, Bull Terrier, antico Bulldog Inglese e Boxer. Questi cani erano noti per l’incredibile audacia e le doti da combattimento, ma erano spesso aggressivi verso i simili e non sapevano lavorare in muta. Antonio decise di «nobilitarli», aggiungendo il sangue di altre dieci razze, ognuna delle quali apportò i tratti desiderati:

1. Pointer Inglese — per l’olfatto acuto.
2. Levriero Irlandese — per la velocità e il carattere calmo.
3. Alano (arlecchino) — per la grande statura e la forza.
4. Dogue de Bordeaux — per le mascelle potenti.
5. Bull Terrier — per il coraggio e la resistenza al dolore.
6. Bulldog Inglese — per il torace largo e la tenacia.
7. Mastino Spagnolo — per la potenza e la resistenza.
8. Boxer — per l’esuberanza e il migliore contatto con l’uomo.
9. Cane da Montagna dei Pirenei — per il colore bianco candido e la resistenza alle diverse condizioni meteorologiche.
10. Alano (fulvo) — per fissare la statura e la struttura.

Il risultato di questo titanico lavoro fu un cane versatile, capace di inseguire la preda per ore e poi di ingaggiarla e trattenerla fino all’arrivo del cacciatore. Nel 1964 la razza fu riconosciuta dalla Federación Cinológica Argentina, e nel 1973 ottenne il riconoscimento ufficiale della Federazione Cinologica Internazionale (FCI), diventando la prima e unica razza argentina ufficialmente riconosciuta.

Il Dogo Argentino è un atleta del mondo canino. Ha un corpo solido, potente, ma al tempo stesso armonioso e proporzionato, di tipo mesomorfo. È un cane dalla muscolatura in rilievo, ben visibile sotto la pelle aderente.

• Testa: massiccia, con cranio potente e profilo leggermente convesso. Lo stop dalla fronte al muso è dolce. Il muso è di formato quadrato, con mascelle robuste. Le labbra sono asciutte, ben aderenti.
• Tartufo: grande, largo, con narici ben sviluppate, obbligatoriamente di colore nero.
• Orecchie: attaccate alte, distanziate l’una dall’altra. Storicamente venivano tagliate, dando loro una forma triangolare. In molti paesi la recisione è vietata, perciò le orecchie naturali sono pendenti, di media lunghezza.
• Occhi: di media grandezza, a mandorla, distanziati. Il colore va dal marrone scuro al nocciola. Lo sguardo è sicuro e intelligente.
• Collo: molto solido, muscoloso, con incollatura marcata. Sulla gola sono presenti pieghe di pelle libere.
• Corpo: il dorso è solido e largo. Il rene è corto, muscoloso. Il torace è largo e profondo, garantisce un grande volume ai polmoni.
• Coda: lunga, grossa alla base, si assottiglia verso la punta. A riposo è abbassata, in movimento si solleva a livello del dorso o poco più su e si muove di continuo.
• Arti: dritti, paralleli, con ossa potenti e muscolatura in rilievo. I piedi sono compatti, serrati, con cuscinetti solidi.
• Pelo: corto, liscio, dritto e fitto. Ruvido al tatto. Lunghezza media dei peli 1,5-2 cm. Non c’è sottopelo, il che rende il cane sensibile al freddo.
• Colore: esclusivamente bianco. È ammessa una sola macchia nera o scura sulla testa («macchia del pirata»), che non deve occupare più del 10% della superficie della testa.

A prima vista il Dogo Argentino può sembrare un animale imponente e persino aggressivo, ma è solo una maschera difensiva. Per natura sono cani molto cordiali, gioiosi e devoti. Si legano fortemente alla loro famiglia e sono pronti a tutto per lei. Il loro carattere è un connubio unico di ardore venatorio, istinto di guardia e dolcezza verso i «suoi».

I Dogo Argentino sono molto intelligenti e hanno una memoria eccellente. Assimilano in fretta i comandi, ma non amano la ripetizione insensata. Hanno bisogno di un padrone dalla mano ferma, ma dal cuore giusto. La durezza e le punizioni fisiche sono inammissibili per questa razza — possono portare alla chiusura o, al contrario, all’aggressività. In questo somigliano ad altri molossoidi, come l’American Bulldog, che hanno anch’essi bisogno di un leader sicuro.

Verso i bambini della loro famiglia i Dogo si comportano con grande pazienza e dolcezza, diventando spesso per loro delle vere bambinaie. Tuttavia, per le grandi dimensioni e la forza, i loro giochi con i bambini piccoli devono sempre avvenire sotto la sorveglianza degli adulti. Verso gli estranei si comportano con vigilanza, ma senza eccessiva aggressività, se non percepiscono una minaccia diretta. Verso gli altri cani, invece, soprattutto dello stesso sesso, possono mostrare dominanza. Una socializzazione precoce e corretta è la chiave per educare un cane equilibrato e gestibile.

Prima di prendere un cane così impegnativo, conviene valutare con lucidità tutti i pregi e i difetti della razza.

Il Dogo Argentino è l’atleta bianco delle praterie argentine: potente e impavido cacciatore di grossa selvaggina, forte, resistente, devoto e dolce con la famiglia. È un possente molossoide bianco, selezionato per la caccia al cinghiale e al puma e per la guardia; nonostante l’aspetto imponente, in famiglia è un compagno affettuoso e allegro, buono con i bambini — ma una razza seria per un proprietario esperto dalla mano ferma (possibile aggressività verso altri cani in alcune linee, istinto forte). Tra i rischi ci sono la sordità congenita (legata al mantello bianco), la displasia dell’anca, la torsione dello stomaco (bloat) e le scottature solari sulla pelle bianca.

I Dogo Argentino sono nel complesso una razza sana e robusta, ma, come molte altre razze grandi, hanno una predisposizione ad alcune malattie.

• Sordità congenita: è il problema genetico più diffuso nella razza, legato al gene responsabile del colore bianco. Circa il 10% dei Dogo nasce sordo da uno o entrambe le orecchie. Gli allevatori responsabili eseguono sempre ai cuccioli il test BAER per la verifica dell’udito.
• Displasia dell’anca e del gomito: problema diffuso tra i cani grandi e pesanti. Per prevenzione è importante controllare il peso del cane, garantire sforzi corretti ma non eccessivi in età cucciola (evitare salti dall’alto) e scegliere un cucciolo da genitori certificati esenti da displasia.
• Allergie cutanee: la pelle bianca dei Dogo è sensibile agli allergeni, che possono essere presenti nel cibo, nel polline o nelle punture di insetti. Si manifesta con arrossamenti, prurito, eruzioni. Richiede la scelta di una dieta e di una cura corrette.
• Ipotiroidismo: insufficiente produzione di ormoni tiroidei. Non è frequente, ma può portare ad aumento di peso, apatia, problemi di pelle e pelo. Si diagnostica con un esame del sangue e si corregge con i farmaci.
• Scottature solari: per il colore bianco e il pelo corto, la pelle del Dogo è predisposta alle scottature solari, soprattutto su naso e orecchie. Nelle giornate soleggiate conviene limitare l’esposizione diretta al sole o usare creme solari apposite per cani.

La prevenzione consiste anzitutto nella corretta scelta di un cucciolo da un allevatore affidabile, in un’alimentazione di qualità, in controlli regolari dal veterinario, in vaccinazioni tempestive e in trattamenti antiparassitari.

La cura di questi cani è sorprendentemente semplice. Il loro pelo corto non richiede procedure complesse. Basta una volta a settimana passarlo con una spazzola o un guanto di gomma, per rimuovere i peli morti e mantenere una lucentezza sana. Durante la muta stagionale (primavera e autunno) la procedura si può fare più spesso. Il Dogo va lavato solo all’occorrenza, usando shampoo appositi per cani bianchi, per evitare l’ingiallimento del pelo.

Un’attenzione particolare va data:

• Alle orecchie: controllate regolarmente i padiglioni auricolari per la presenza di sporco, arrossamenti o cattivo odore. Vanno pulite con una lozione apposita e dischetti di cotone.
• Agli occhi: esaminate gli occhi ogni giorno. Piccole secrezioni negli angoli sono normali, si possono rimuovere con un panno pulito imbevuto di infuso di camomilla o semplice acqua.
• Alle unghie: se le unghie non si consumano naturalmente camminando su superfici dure, vanno tagliate con un tagliaunghie per razze grandi 1-2 volte al mese.
• Ai denti: per prevenire il tartaro, date regolarmente al cane snack dentali appositi o lavategli i denti con spazzolino e dentifricio per cani.

I Dogo Argentino possono essere tenuti in appartamento, ma a una condizione importante — garantire quotidiane passeggiate lunghe e attive. Non è un cane da divano. Ha bisogno di almeno 2-3 ore di attività al giorno: corsa, giochi, esercizi. Senza sufficiente attività fisica il cane può diventare ingestibile e iniziare a rovinare gli oggetti in casa.

L’addestramento del Dogo Argentino è un compito per un proprietario esperto, paziente e sicuro di sé. Questi cani sono svegli e imparano in fretta, ma il loro innato istinto di dominanza richiede una leadership chiara. L’apprendimento e la socializzazione vanno iniziati dal primo giorno di arrivo del cucciolo in casa.

Socializzazione significa far conoscere al cucciolo persone, animali, suoni, luoghi e situazioni diverse. Questo aiuterà a far crescere un cane equilibrato, che reagisce in modo adeguato al mondo circostante. L’addestramento deve basarsi sul rinforzo positivo — lode, premietti, giochi. I Dogo sono molto sensibili all’ingiustizia e alla durezza. Se si urla loro contro, possono chiudersi in sé e rifiutarsi di eseguire i comandi. Non sono facili da educare come, ad esempio, alcune razze da servizio, e in questo ricordano altri guardiani indipendenti, come il Dogo Canario (Presa Canario).

È molto importante disabituare fin da piccolo il Dogo a raccogliere cibo per strada e a tirare il guinzaglio. Si raccomanda un corso di obbedienza di base con un educatore esperto, che conosca le particolarità della razza. L’addestramento alla difesa può essere svolto solo con un cane dalla psiche stabile e che esegue alla perfezione i comandi di obbedienza, e solo sotto la guida di un istruttore professionista.

L’alimentazione è la base della salute e della longevità del vostro beniamino. Per un cane grande e attivo come il Dogo Argentino, la dieta deve essere ipercalorica, ricca di proteine e bilanciata. Esistono due approcci principali all’alimentazione:

• Alimentazione naturale: la base deve essere carne cruda (manzo, tacchino, pollo) e frattaglie (cuore, fegato, rumine). Alla dieta si aggiungono inoltre latticini fermentati (ricotta, kefir), uova, pesce di mare (senza lische), verdure (carota, zucca, zucchine) e una piccola quantità di cereali (riso, grano saraceno). È importante aggiungere complessi vitaminico-minerali e condroprotettori per il sostegno delle articolazioni.
• Crocchette secche pronte: è un’opzione comoda e bilanciata. Vanno scelti alimenti non inferiori alla classe super-premium o holistic per razze grandi e attive. Nella composizione al primo posto deve esserci la carne, e non i cereali. Evitate gli alimenti con coloranti e aromatizzanti.

I cuccioli vengono alimentati 4-5 volte al giorno, riducendo gradualmente il numero di pasti a due al giorno per il cane adulto. È importante non sovralimentare il cane, per evitare problemi di peso in eccesso e di carico sulle articolazioni. Acqua pulita e fresca deve essere sempre a disposizione, 24 ore su 24.

• Simbolo della nazione: il Dogo Argentino è l’orgoglio nazionale e l’unica razza selezionata in Argentina ad aver ottenuto il riconoscimento internazionale.
• Il bianco per la caccia: il colore bianco candido non è stato scelto a caso. Permette al cacciatore di distinguere facilmente il cane dalla preda scura (ad esempio il cinghiale) durante lo scontro, riducendo il rischio di ferimenti accidentali.
• Cane-attore: i Dogo Argentino hanno recitato al cinema. Uno dei film più noti è «Bombón: El Perro», in cui il ruolo principale è stato «interpretato» da un esemplare di questa razza.
• Non un cane da combattimento: nonostante nelle sue vene scorra il sangue del cane da combattimento di Córdoba, Antonio Nores Martínez fece ogni sforzo per eliminare l’eccessiva aggressività verso i simili, poiché per la caccia alla grossa selvaggina i cani dovevano lavorare in muta.
• La salvezza del creatore: una leggenda narra che una volta, durante una battuta di caccia, Antonio Martínez fu attaccato da un pecari. Lo salvò uno dei suoi primi Dogo, dando prova di un coraggio e di una devozione incredibili.

Il Dogo Argentino è adatto a una famiglia con bambini?

Sì, con una corretta educazione e socializzazione il Dogo Argentino può diventare uno splendido compagno per una famiglia con bambini. Sono molto pazienti e dolci con i «loro» bambini. Tuttavia, per la loro forza e la loro taglia, ogni interazione con i bambini piccoli va sorvegliata, per evitare traumi accidentali durante il gioco.

Il Dogo Argentino può vivere nella stessa casa con altri animali?

È difficile, ma possibile. Se il cucciolo di Dogo cresce insieme a un gatto o a un altro cane, ci sono buone probabilità che diventino amici. Tuttavia l’innato istinto di caccia e la tendenza alla dominanza possono creare problemi, soprattutto con animali estranei per strada. La conoscenza con nuovi animali deve essere graduale e controllata. Hanno un istinto di dominanza più forte, ad esempio, del Bullmastiff, ma con il giusto approccio possono convivere.

Come scegliere un cucciolo di Dogo Argentino?

Rivolgetevi a un allevatore responsabile, che presti attenzione alla linea di sangue e ai titoli dei genitori, ai risultati dei test di salute (soprattutto il test BAER per la sordità) e alle prospettive del cucciolo (show, riproduzione, compagnia). È fondamentale non farsi guidare dalla fretta: un cucciolo scelto senza le dovute verifiche di salute può comportare grandi problemi e spese veterinarie in futuro. Osservate le condizioni di vita e il temperamento dei genitori.

È vero che la razza è vietata in alcuni paesi?

Sì, purtroppo, per il suo aspetto imponente e il passato da combattimento degli antenati, il Dogo Argentino è finito nell’elenco delle razze «pericolose» o vietate in diversi paesi, tra cui Regno Unito, Australia, Nuova Zelanda, Danimarca, Norvegia, Ucraina e altri. Prima di viaggiare in un altro paese con un simile cane, informatevi assolutamente sulla legislazione locale. Questo problema riguarda molte razze forti, come il Cane Corso o il meno noto Cão de Castro Laboreiro.