Thai Ridgeback

Il thai ridgeback è una delle razze più antiche e pure al mondo. Le prime menzioni scritte di cani con la caratteristica “cresta” sul dorso si trovano in manoscritti thailandesi datati a oltre 360 anni fa. Per secoli questi cani hanno vissuto prevalentemente nelle zone orientali e isolate della Thailandia. La scarsa accessibilità di queste regioni è stata una barriera naturale che ha protetto la razza dall’incrocio con altri cani e ha permesso di conservarla nella sua forma originaria.

Erano cani-aiutanti versatili. Accompagnavano i carri, custodivano case e bestiame, ed erano cacciatori insostituibili di piccola selvaggina come tapiri, lepri e persino serpenti. La vista acuta, l’udito e la straordinaria agilità li rendevano ideali per la caccia nella fitta giungla. Spesso dovevano procurarsi il cibo da soli, cosa che ne accentuò ulteriormente l’astuzia e l’istinto di sopravvivenza.

In Occidente la razza fu conosciuta solo alla fine del XX secolo grazie all’appassionato americano Jack Sterling, che negli anni ’90 portò alcuni esemplari in California e ne avviò l’allevamento. La Federazione Cinologica Internazionale (FCI) riconobbe ufficialmente la razza in via provvisoria nel 1993, e il riconoscimento definitivo avvenne nel 2003. Oggi il thai ridgeback è un orgoglio nazionale della Thailandia e conquista gradualmente il cuore dei cinofili di tutto il mondo.

Il thai ridgeback è un cane di taglia media, dalla struttura atletica e armoniosa. Il suo aspetto dà un’impressione di forza, velocità e grazia. Ogni elemento della struttura rivela il suo adattamento a una vita attiva.

Testa, occhi e orecchie

La testa ha forma cuneiforme, il cranio è piatto tra le orecchie, ma leggermente arrotondato visto di profilo. Lo stop (passaggio dalla fronte al muso) è ben marcato, ma dolce. Il muso è lungo, diritto. Una particolarità di molti soggetti sono le macchie scure, quasi nere, sulla lingua. Gli occhi sono a mandorla, di media grandezza, marrone scuro. Nei cani di colore blu e isabella sono ammessi occhi color ambra. Lo sguardo è intelligente, vigile. Le orecchie sono grandi, di forma triangolare, inserite alte, erette e leggermente inclinate in avanti, cosa che conferisce al cane un aspetto costantemente all’erta.

Corpo, coda e carattere principale: la cresta sul dorso

Il corpo è muscoloso, un po’ più lungo dell’altezza al garrese. Il dorso è diritto e robusto. Il torace è profondo, arriva ai gomiti. Il ventre è ben retratto. La coda è grossa alla base e affusolata verso la punta, portata verticale o a sciabola. Ma il carattere principale e più famoso della razza è la cresta (ridge). È una striscia sul dorso dove il pelo cresce in direzione opposta al mantello principale. La cresta dev’essere simmetrica, ben delineata, e può avere forme e dimensioni diverse. Sono ammessi i vortici all’inizio della cresta (“corone”).

Tipi di cresta

Benché lo standard non ponga requisiti rigidi sulla forma della cresta, tranne la simmetria, gli allevatori ne distinguono alcuni tipi:

• Freccia (o ago): Il tipo più diffuso, una striscia stretta senza vortici all’inizio.
• Violino: Cresta più ampia, che ricorda nella forma lo strumento musicale.
• Birillo: Cresta che si allarga verso la fine.
• Sella: Cresta molto ampia, che copre una parte considerevole del dorso.

Pelo e colore

Il pelo del thai ridgeback è corto, liscio e ben aderente al corpo. Il sottopelo è assente o molto poco sviluppato, cosa che rende questi cani vulnerabili al freddo. Esistono alcuni tipi di pelo:

• Corto standard (fino a 1 cm): Il tipo di pelo classico.
• Velluto (1-2 cm): Al tatto ricorda il velluto, molto morbido.
• Super-velluto (fino a 0,5 cm): Il tipo più corto, quasi come tessuto di velluto.

Lo standard riconosce quattro colori uniformi:

• Rosso: Dal frumento chiaro all’intenso mogano. Spesso si presenta con la maschera nera sul muso.
• Nero: Un nero profondo e intenso.
• Blu: Dal grigio argenteo allo scuro color asfalto. Un colore molto suggestivo e raro.
• Isabella: Un delicato colore fulvo o beige-rosato.

Il carattere del thai ridgeback è una fusione di indipendenza primordiale e profonda devozione alla propria famiglia. Non è un cane per principianti. È intelligente, sveglio e incline a prendere decisioni in autonomia. Se non vi affermate come un leader coerente e giusto, il ridgeback prenderà in fretta l’iniziativa nelle proprie zampe. Non tollerano modi bruschi e punizioni fisiche — non fanno che distruggere la fiducia. L’addestramento dev’essere fondato sul rinforzo positivo, sulla pazienza e sul rispetto reciproco.

Verso la propria famiglia i thai si comportano con incredibile tenerezza e devozione. Colgono con finezza l’umore del padrone e possono essere sorprendentemente affettuosi. In casa, a condizione di sufficiente attività fisica, è un cane calmo ed equilibrato. Verso gli sconosciuti, tuttavia, si comportano con diffidenza, a volte persino con freddezza. Questo ne fa ottimi guardiani, che avvertono sempre dell’arrivo di un estraneo con un abbaio sonoro. La loro natura primitiva, simile a quella di cani come il cane di Taiwan, richiede una socializzazione precoce e accurata.

Il thai ridgeback è una razza frugale nella cura, ma alcuni aspetti richiedono l’attenzione del proprietario.

• Toelettatura: Il pelo corto non richiede una cura complessa. È sufficiente pulire il cane una volta a settimana con un panno umido o un guanto di gomma per rimuovere il pelo morto. La muta è moderata. Il cane va lavato solo quando necessario, poiché frequenti procedure in acqua possono alterare lo strato protettivo naturale della pelle.
• Unghie: Accorciate regolarmente le unghie, se non si consumano naturalmente durante le passeggiate.
• Orecchie e occhi: Controllate periodicamente orecchie e occhi per sporco o segni di infiammazione.
• Condizioni di vita: È una razza tropicale, perciò il thai ridgeback sopporta male il freddo. Non è affatto adatto alla vita in un recinto esterno durante l’inverno rigido. Sta meglio in una casa privata con un territorio ben recintato, dove possa correre liberamente. Tuttavia, a condizione di sufficienti passeggiate, può vivere anche in appartamento. Nella stagione fredda per le passeggiate servono abiti caldi.

È l’aspetto più importante nell’educazione del thai ridgeback. La socializzazione precoce e costante è garanzia di un comportamento adeguato nel cane adulto. Fin dall’età cucciolo fatelo conoscere a persone, animali, suoni e situazioni diversi. Questo aiuterà a evitare in futuro un’eccessiva timidezza o aggressività.

Nell’addestramento le parole chiave sono pazienza, coerenza e creatività. Le ripetizioni monotone dei comandi annoieranno in fretta il ridgeback. Le sessioni devono essere brevi, interessanti e fondate sul gioco e sul rinforzo positivo (premietti, lodi). I metodi coercitivi sono categoricamente vietati. È importante mostrare al cane che collaborare con voi è vantaggioso e interessante. Corsi di obbedienza sotto la guida di un cinologo esperto, che conosca le razze primitive, saranno molto utili.

Il thai ridgeback è un fascio di energia. Ha bisogno di lunghe passeggiate quotidiane (non meno di 2 ore al giorno) con la possibilità di correre libero. Una semplice camminata al guinzaglio non soddisferà le sue esigenze. Per lui saranno ideali:

• Corse con il padrone o uscite in bicicletta.
• Giochi con il frisbee o la pallina.
• Sport cinofili: coursing (corsa dietro la lepre meccanica), agility.
• Lunghe escursioni nel bosco o al parco (con guinzaglio lungo o in un luogo sicuro).

La mancanza di attività fisica e mentale può portare a comportamenti distruttivi in casa. L’energia e le doti venatorie lo avvicinano ad altre razze primitive, per esempio al podengo portoghese piccolo, che ha anch’esso bisogno di spazio per scaricare l’energia.

• Cani primitivi: Il thai ridgeback appartiene al gruppo delle razze primitive (autoctone), il che significa un intervento umano minimo nella loro formazione. Questo spiega la loro indipendenza e i forti istinti.
• Ottimi saltatori: Grazie alla struttura atletica, i ridgeback possono superare ostacoli alti, perciò la recinzione del terreno dev’essere robusta e alta (non meno di 2 metri).
• Cacciatori silenziosi: Durante la caccia il ridgeback si comporta in modo molto silenzioso, cosa che lo rendeva impercettibile nella giungla.
• Non per tutti: Per via del carattere indipendente il thai ridgeback non rientra tra le razze più popolari al mondo, e resta un cane piuttosto raro ed esotico per i veri intenditori. Come nel caso del cane di Taiwan, questa razza richiede un approccio particolare.

Il thai ridgeback è adatto a una famiglia con bambini?

Sì, ma a certe condizioni. I ridgeback cresciuti insieme ai bambini sono di solito molto pazienti e teneri con loro. È però importante insegnare al bambino a rispettare lo spazio personale del cane e a non disturbarlo mentre dorme o mangia. Ogni interazione tra bambini piccoli e cane va sorvegliata da un adulto.

I thai ridgeback vanno d’accordo con gli altri animali?

Dipende dalla socializzazione. Se il cucciolo è cresciuto con gatti o altri cani, probabilmente non ci saranno problemi. Tuttavia, per via del forte istinto venatorio, possono percepire gli animali di piccola taglia (roditori, uccelli) come preda. La conoscenza con nuovi animali dev’essere graduale e sorvegliata.

Il thai ridgeback perde molto pelo?

La muta nei thai ridgeback è moderata. Grazie al pelo corto senza denso sottopelo, la loro cura nel periodo della muta è semplice. Una spazzolatura regolare con una spazzola di gomma aiuta a tenere sotto controllo questo processo. Sono considerati una razza piuttosto “pulita” quanto a odore e cura.

Si può lasciare il thai ridgeback a lungo da solo?

I thai ridgeback si affezionano molto alla propria famiglia e sopportano male la solitudine. Se il cane resta solo a lungo e non riceve sufficiente attività, può iniziare ad annoiarsi, cosa che si manifesterà in comportamenti distruttivi (rosicchiare i mobili, ululare). Questa razza non fa per chi trascorre gran parte della giornata fuori casa.