Boerboel

La storia del boerboel è strettamente intrecciata con la storia della colonizzazione del Sudafrica. A differenza delle leggende, che ne collegano l’origine ai cani di Alessandro Magno, i fatti reali non sono meno affascinanti. La base della razza furono robusti cani simili a mastini, che i coloni europei portarono al Capo di Buona Speranza nel XVII secolo. Uno dei primi fu Jan van Riebeeck, che nel 1652 portò con sé un “bullenbijter” (Bullenbijter), che tradotto significa “colui che morde i tori”.

Questi cani venivano incrociati con altre razze europee, come il mastino inglese e il bullmastiff, nonché con i cani africani locali. Nelle dure condizioni del bush africano sopravvivevano solo gli esemplari più forti, resistenti e intelligenti. I contadini (boeri) avevano bisogno di un cane versatile: un guardiano affidabile per difendere la famiglia e il bestiame dai predatori (leoni, leopardi, iene), un aiutante nella caccia e un fedele compagno. Nacque così il “Boerboel” — “cane del contadino”.

Per secoli la razza si sviluppò in un certo isolamento. Tuttavia, nel XX secolo, a causa dell’urbanizzazione e degli incroci incontrollati, i boerboel di pura razza si trovarono sull’orlo dell’estinzione. Negli anni ’80 un gruppo di appassionati guidati da Lucas van der Merwe fondò l’Associazione degli allevatori di boerboel del Sudafrica (SABT). Percorsero migliaia di chilometri per trovare e registrare i migliori rappresentanti della razza, cosa che la salvò dall’estinzione. Oggi il boerboel è un orgoglio nazionale del Sudafrica, benché a suo tempo l’esportazione di questi cani al di fuori del paese fosse rigorosamente limitata.

Il boerboel è l’incarnazione della forza, della potenza e dell’armonia. Ogni tratto del suo aspetto testimonia funzionalità e atletismo. È un cane grande, di costruzione proporzionata e con una muscolatura ben sviluppata. I suoi movimenti sono leggeri, elastici e sorprendentemente silenziosi per una tale mole, cosa che si ottiene grazie all’elasticità dei legamenti.

Tratti principali dell’aspetto:

• Testa: Grande, larga, squadrata, con mascelle potenti. Il cranio è piatto, i muscoli delle guance ben sviluppati. Il muso è corto, ma non schiacciato. Spesso sul muso è presente una scura “maschera”.
• Occhi: Di media grandezza, ben distanziati, di colore dal giallo al marrone scuro. Lo sguardo è diretto, sicuro e intelligente.
• Orecchie: A V, di media grandezza, pendenti, inserite alte. A riposo aderiscono alle guance.
• Corpo: Rettangolare, solido, con torace largo e profondo. Il dorso è diritto e forte.
• Arti: Forti, diritti, con ossatura potente e muscoli ben sviluppati. I piedi sono grandi, arrotondati, con cuscinetti spessi.
• Coda: Grossa alla base, inserita alta. Storicamente veniva amputata, ma oggi in molti paesi è vietato, e la coda naturale è la norma.
• Pelo: Corto, liscio, fitto e lucido. Garantisce una buona protezione dalle intemperie.
• Mantello: I colori ammessi includono varie sfumature di fulvo (dal crema al rosso), marrone e tigrato. Spesso è presente una maschera nera. Sono indesiderabili il colore nero e la macchiettatura.

Il carattere del boerboel è un’unione unica di tratti, che ne fa il guardiano di famiglia ideale. Ha una psiche stabile e un temperamento equilibrato. Questo cane non è incline all’aggressività immotivata, è tranquillo e sicuro di sé. Tuttavia, i suoi istinti territoriali e protettivi sono estremamente sviluppati. Il boerboel sorveglia sempre attentamente il suo territorio e la sua famiglia. In caso di reale minaccia agisce all’istante, senza esitazione né paura.

Malgrado le sue doti di guardia, in seno alla famiglia il boerboel si trasforma in un compagno dolce e paziente. Con particolare tenerezza questi giganti si comportano con i bambini, assumendo spesso il ruolo di premurosa bambinaia. La loro elevata soglia del dolore e il loro carattere tranquillo permettono loro di sopportare con pazienza le birichinate dei bambini. Tuttavia, per via delle grandi dimensioni del cane, tutti i giochi con i bambini devono svolgersi sotto la sorveglianza degli adulti.

I boerboel sono intelligenti e indipendenti, un’eredità del loro passato da fattoria, dove dovevano prendere decisioni in autonomia. Questo significa che hanno bisogno di un padrone dal carattere fermo ma giusto, capace di diventare per loro un leader. Con gli altri animali domestici, soprattutto con i cani dello stesso sesso, possono sorgere problemi, perciò una socializzazione precoce e corretta è assolutamente necessaria. Possono convivere con gatti e altri animali, se sono cresciuti insieme a loro. Una simile necessità di socializzazione ce l’hanno anche razze da utilità come il pastore dell’Europa orientale.

L’addestramento del boerboel va iniziato fin dal primo giorno di arrivo del cucciolo in casa. Gli elementi chiave di una buona educazione sono la coerenza, la pazienza e la leadership. Questa razza ha un’ottima memoria e prontezza, ma al tempo stesso può essere testarda. I metodi educativi devono unire fermezza e dolcezza. Durezza e punizioni fisiche sono inammissibili, poiché possono provocare aggressività e minare la fiducia del cane.

La socializzazione precoce è l’aspetto più importante dell’educazione del boerboel. Il cucciolo va fatto conoscere a persone, suoni, luoghi e altri animali diversi. Questo lo aiuterà a crescere un cane sicuro ed equilibrato, capace di distinguere una reale minaccia dalle situazioni ordinarie.

I boerboel sono in grado di sopportare enormi carichi psicologici e fisici, cosa che li rende simili a cani impegnativi come il rottweiler. Si raccomanda di seguire con il boerboel un corso di obbedienza di base e, se lo si desidera, di difesa sotto la guida di un cinofilo esperto, che conosca le particolarità dei molossi. La migliore opzione educativa è la costruzione di un rapporto amichevole e di partnership, in cui il cane vi rispetta come leader indiscusso del branco.

Toelettatura e igiene

La cura del boerboel non è complessa. Il suo pelo corto e fitto necessita di una spazzolatura solo 1-2 volte a settimana con una spazzola di gomma o un guanto, per rimuovere il pelo morto. La muta è moderata. Il cane va lavato secondo il grado di sporco, di norma non più di 2-3 volte l’anno, per non seccare la pelle. Usate solo shampoo professionali per cani.

Importanti operazioni igieniche:

• Orecchie: Esaminate e pulite regolarmente i padiglioni auricolari, poiché la razza è soggetta a otiti.
• Occhi: Pulite gli occhi con un panno umido per rimuovere le secrezioni naturali.
• Denti: Pulite i denti con un apposito dentifricio 2-3 volte a settimana per prevenire il tartaro.
• Unghie: Accorciate le unghie 1-2 volte al mese, se non si consumano naturalmente.

Esercizio fisico e attività

Il boerboel è un cane attivo e resistente, che ha bisogno di esercizio fisico quotidiano per mantenere la forma e scaricare l’energia. Tuttavia, questo esercizio dev’essere moderato. Gli si addicono lunghe passeggiate (1-1,5 ore al giorno), una leggera corsetta con il padrone, il nuoto o i giochi con la palla su un territorio recintato. È importante non sovraccaricare i cani giovani fino a 1,5-2 anni, finché le loro articolazioni non si sono completamente formate, per evitare traumi.

Condizioni di vita

Il luogo ideale per tenere un boerboel è una casa privata con un ampio cortile ben recintato. L’altezza della recinzione dev’essere di almeno 2 metri. Questo cane ha bisogno di un proprio territorio da sorvegliare. La vita in un appartamento di città è possibile solo a condizione di passeggiate quotidiane lunghe e intense, ma non è l’opzione migliore per una razza così grande e territoriale. Simili esigenze di spazio ce le ha anche il bankhar buriato-mongolo.

Una corretta alimentazione è la base della salute e della longevità del boerboel. Il proprietario può scegliere tra i mangimi secchi pronti e l’alimentazione naturale. Nella scelta del mangime secco conviene preferire prodotti di classe super-premium o holistic per razze giganti.

Nell’alimentazione naturale la base della dieta (circa il 60-70%) dev’essere carne cruda magra (manzo, tacchino, pollo) e frattaglie. Il resto della dieta è costituito da:

• Latticini fermentati (ricotta, kefir).
• Pesce di mare (1-2 volte a settimana, senza lische).
• Uova (2-3 volte a settimana).
• Cereali (riso, grano saraceno).
• Verdure (carota, zucca, zucchina, cetrioli).

Importante! Per evitare la torsione dello stomaco, alimentate il cane adulto due volte al giorno (mattino e sera) in piccole porzioni e non consentite giochi movimentati subito dopo il pasto. La ciotola con acqua pulita dev’essere sempre a disposizione, giorno e notte.

Il boerboel è un difensore contadino africano dal cuore di leone: potente, sicuro e fedele molosso sudafricano, allevato per difendere le fattorie dai predatori. È equilibrato e tenero con la famiglia, più atletico di molti molossi, ma la forza e l’istinto di guardia lo rendono inadatto al principiante — servono esperienza e una socializzazione precoce. Sul fronte della salute sono caratteristiche la displasia delle articolazioni, l’iperplasia vaginale nelle femmine, l’entropion e l’epilessia giovanile.

I boerboel, di norma, hanno una salute robusta, frutto della selezione naturale. Tuttavia, come tutte le razze giganti, hanno una predisposizione a certe malattie:

• Displasia dell’anca e del gomito: Il problema più diffuso dei cani grandi. È importante scegliere un cucciolo da allevatori affidabili, che eseguono i test sui genitori.
• Torsione dello stomaco (dilatazione): Condizione che mette in pericolo la vita. La prevenzione consiste in un corretto regime alimentare.
• Cardiomiopatia: Malattia del muscolo cardiaco.
• Infezioni auricolari (otite): Per la forma pendente delle orecchie serve una cura regolare.
• Entropion ed ectropion: Rovesciamento verso l’interno e verso l’esterno delle palpebre.
• Allergie: Possono essere alimentari o da contatto.
• Iperplasia vaginale nelle femmine: Problema specifico della razza.

Visite veterinarie regolari, vaccinazione tempestiva, trattamenti antiparassitari e il mantenimento di un peso ottimale aiuteranno a preservare la salute del vostro beniamino per lunghi anni.

1. Il nome “Boerboel” si traduce letteralmente dall’afrikaans come “cane del contadino” (“boer” – contadino, “boel” – cane grande, mastino).
2. Il boerboel veniva impiegato per la guardia non solo dagli animali selvatici, ma anche per rintracciare la selvaggina ferita durante la caccia.
3. Questa razza è una delle poche nate in Sudafrica.
4. Nel 2010 il boerboel è stato inserito nell’elenco delle razze del Foundation Stock Service dell’American Kennel Club (AKC), un passo verso il suo pieno riconoscimento.
5. Malgrado la sua forza, i boerboel sono noti per la loro sorprendente agilità e velocità sulle brevi distanze.

Il boerboel è adatto a proprietari inesperti?
Categoricamente no. Questa razza ha bisogno di un proprietario sicuro ed esperto, che comprenda la psicologia dei cani grandi e dominanti e possa diventare per loro un leader autorevole.

Si può tenere un boerboel in appartamento?
È altamente sconsigliato. Il boerboel ha bisogno di spazio, di un proprio territorio e della possibilità di trascorrere molto tempo all’aria aperta. Le condizioni dell’appartamento possono incidere negativamente sulla sua psiche e sul suo comportamento.

I boerboel perdono molto pelo?
La muta dei boerboel è moderata. Una spazzolatura regolare aiuta a tenerla sotto controllo. Mutano più intensamente in modo stagionale, in primavera e in autunno.

Come scegliere un cucciolo di boerboel?
Rivolgetevi a un allevatore responsabile: contano il pedigree, i risultati dei test di salute dei genitori e la reputazione dell’allevamento. Vale la pena mettere in conto non solo l’impegno dell’acquisizione, ma anche le future esigenze di mantenimento, alimentazione e assistenza veterinaria di un cane così grande.

I boerboel sono aggressivi?
Con una corretta educazione e socializzazione il boerboel non è aggressivo senza motivo. È un cane tranquillo e sicuro. L’aggressività può essere conseguenza di un’educazione sbagliata, della paura o della mancanza di socializzazione.