American Staghound

American Staghound pojawił się w XIX wieku, stając się niezastąpionym pomocnikiem dla amerykańskich farmerów, osadników z Dzikiego Zachodu i miłośników wyścigów psów. Historia tej rasy jest ściśle związana z zagospodarowywaniem terytoriów, gdzie drapieżniki, w szczególności kojoty i wilki, wyrządzały znaczne szkody w inwentarzu. Zwykłe psy pasterskie nie potrafiły dogonić szybkiego kojota, a klasyczne charty, sprowadzone z Europy, często były zbyt delikatne na surowe warunki terenowe lub niewystarczająco silne do starcia z dzikim zwierzęciem.

Rasa powstała jako wynik pragmatycznej i twardej selekcji. To połączenie cech trzech wybitnych ras. Podstawą genetyczną stał się legendarny Greyhound, który dał potomstwu wybuchową prędkość, oraz Szkocki Deerhound, który przekazał wytrzymałość, szorstką sierść chroniącą przed kolcami i niepogodą, a także ostry wzrok. W niektórych liniach można również dostrzec krew wilczarza irlandzkiego, co dodało psom masywności i siły szczęk.

American Staghound okazał się zadziwiająco skuteczny. Połączył w sobie „sprint” greyhounda z „maratonem” deerhounda. Zaczęto je masowo wykorzystywać do walki z populacjami kojotów, które terroryzowały stada owiec. Ta praca wymagała od psa nie tylko szybkości, ale i zdolności do samodzielnego podejmowania decyzji z dala od właściciela, wchodzenia w walkę i wygrywania.

Pod względem zasady hodowli American Staghound przypomina inny typ psów myśliwskich – formował się podobnie jak Lurcher, który również jest wynikiem krzyżowania chartów z innymi rasami. Jednakże, o ile lurcher to często mieszanka charta z owczarkiem czy terierem, to Staghound jest „super-chartem”, mieszanką dwóch lub trzech gatunków chartów.

XXI wiek American Staghound powitał już nie tylko jako myśliwy, ale i jako domowy pies do towarzystwa. Chociaż pasja łowiecka nigdzie nie zniknęła, coraz więcej ludzi ceni te olbrzymy za ich spokojne domowe usposobienie. Rasa istnieje oficjalnie w rejestrach niektórych amerykańskich klubów, ale do tej pory nie została uznana przez Międzynarodową Federację Kynologiczną (FCI), ponieważ pula genowa pozostaje otwarta na dolewanie nowej krwi w celu utrzymania cech użytkowych.

Ten piękny, umięśniony pies ma harmonijną budowę o wydłużonych proporcjach, co jest charakterystyczne dla wszystkich przedstawicieli grupy Sighthounds (chartów polujących „wzrokiem”). Z wyglądu American Staghound najbardziej przypomina szorstkowłosego charta, ale często ma mocniejszy kościec niż czystej krwi deerhound.

• Głowa: Długa, wąska, ale nie tak wyrafinowana jak u greyhounda. Część czaszkowa płaska, przejście od czoła do kufy (stop) umiarkowanie zaznaczone.
• Szczęki i zęby: Na wyciągniętej kufie znajdują się bardzo silne szczęki. Jest to krytycznie ważne, ponieważ pies musiał utrzymać dużą zdobycz. Zgryz zazwyczaj nożycowy.
• Oczy: Ciemne, z inteligentnym i uważnym spojrzeniem. Oczy osadzone tak, aby zapewniać szeroki kąt widzenia – American Staghound dostrzega najmniejszy ruch na horyzoncie.
• Tułów: To prawdziwe arcydzieło aerodynamiki. Głęboka klatka piersiowa mieści pojemne płuca i wielkie serce. Brzuch mocno podkasany, co pozwala tylnym nogom wchodzić daleko do przodu podczas galopu, zapewniając efekt sprężyny.
• Kończyny: Smukłe, ale dysponujące wyjątkową siłą i muskulaturą. Uda długie, potężne. Łapy zwarte w „kocią łapę”, z mocnymi pazurami, które działają jak kolce w butach biegowych.
• Ogon: Długi i cienki, służy jako ster przy wysokich prędkościach. W stanie spoczynku American Staghound zazwyczaj trzyma go opuszczonego lub podwiniętego pod brzuch.

Gęsta, częściej szorstka sierść (choć zdarzają się osobniki bardziej gładkowłose, w zależności od dominacji genów greyhounda) bywa ubarwiona na rudo, szaro, płowo, pręgowano i w inne odcienie brązu. Często spotykane są białe znaczenia na piersi i łapach. Sierść w dotyku jest szorstka, co chroni skórę przed skaleczeniami trawą i ukąszeniami owadów. American Staghound odziedziczył arystokratyczny wygląd greyhounda i grację deerhounda. To prawdziwy atleta ogromnych rozmiarów, stworzony przez naturę i selekcję w jednym celu – by dominować prędkością.

Charakter American Staghounda można opisać jako „podwójny”. Na polowaniu i w domu – to dwa zupełnie różne psy. Nieustraszony łowca kojotów, który pokonuje przestrzeń prerii szybciej niż inne psy, w życiu codziennym wykazuje zadziwiającą powolność, a nawet lenistwo.

W domu: kanapowy filozof

W domu American Staghound to cichy, nienarzucający się „mebel”. Mogą godzinami spać na kanapie (jeśli im pozwolisz, a prawdopodobnie pozwolisz, bo tym oczom nie sposób odmówić). To towarzyski pies, przyjaciel rodziny i przyjemny sąsiad dla ludzi. Nie jest dla nich typowa nerwowość, rzadko szczekają bez poważnego powodu. Staghoundy są bardzo łagodne wobec dzieci, ale ze względu na ich rozmiary warto nadzorować zabawy z maluchami – pies może przypadkowo popchnąć dziecko.

Na zewnątrz: niespożyta energia

Wystarczy wyjść w pole, a „kanapowa poduszka” zamienia się w rakietę. Charakterystycznie dla ras myśliwskich, American Staghoundy mają niezależną naturę, potrafią błyskawicznie podejmować decyzje bez komendy właściciela. To nie sługa, a partner. Pies jest bystry i samodzielny, nie cechuje go agresja wobec człowieka, ale instynkt łowiecki względem zwierzyny jest kolosalny.

Ważny niuans: Instynkt pościgu (prey drive) mają we krwi. Wszystko, co ucieka – musi zostać dogonione. Mogą to być sąsiedzkie koty, wiewiórki, a czasem i małe pieski. Dlatego spacery w mieście – tylko na smyczy. Swoją potężną siłę taki domowy ulubieniec realizuje w swobodnym biegu na ogrodzonych terenach. Może rzucić się w pogoń, wyskakując z klatki samochodu w biegu, jeśli zobaczy potencjalną zdobycz.

Swoim temperamentem przypominają nieco inne aborygeńskie lub specyficzne rasy amerykańskie, takie jak American Tundra Shepherd lub rzadki American Indian Dog, gdzie połączenie dzikich instynktów i oddania człowiekowi tworzy unikalny portret psychologiczny.

Psy rasy American Staghound to z reguły bardzo zdrowe zwierzęta. Dzięki temu, że hodowano je dla funkcjonalności, a nie dla eksterieru, są pozbawione wielu wad genetycznych, typowych dla „przerasowionych” psów wystawowych. Heterozja (siła hybrydowa) działa na ich korzyść. Niemniej jednak, specyficzna anatomia charta niesie ze sobą pewne ryzyka.

Największą radością dla tego psa jest bieg, ale może on też zaszkodzić szczeniętom tej rasy. Układ kostny w fazie aktywnego wzrostu jest bardzo wrażliwy. Jeśli przemęczymy młodego psa treningami, może to zrujnować jego zdrowie na całe życie. Słabym punktem wszystkich przedstawicieli rasy są stawy w okresie wzrostu. Uchronić je pozwoli tylko umiar w wysiłku fizycznym, zwłaszcza gdy pupil jest w młodym wieku (do 1-1,5 roku).

Biorąc przykład z amerykańskich farmerów, rasę American Staghound warto trzymać w domu podmiejskim z dużą działką. To opcja idealna. Być może Twoje życie to nie ciągłe polowanie, ale otwarta przestrzeń pozwoli psu zrealizować swój potencjał. Czy American Staghound może mieszkać w mieszkaniu? Teoretycznie tak, w końcu w domu są spokojne. Wymaga to jednak od właściciela codziennych, długich spacerów z możliwością swobodnego wybiegania się w bezpiecznym miejscu.

Pielęgnacja sierści

Szorstką sierść psa okresowo czyści się szczotką lub specjalną rękawicą, aby pozbyć się martwych włosów. Linieją, ale nie katastrofalnie. Jeśli pies ma sierść bardziej w typie deerhounda, może wymagać lekkiego trymowania (skubania) raz na pół roku, aby wyglądać schludnie. Kąpać psa należy tylko w razie potrzeby – ich sierść ma właściwość samooczyszczania się z brudu po wyschnięciu.

Obok niego w domu mogą komfortowo mieszkać inne czworonożne zwierzaki (psy), tworząc własne małe stado. Do kotów stosunek jest indywidualny: jeśli szczeniak dorastał z kotem, nie będzie go ruszał, ale obcy kot na ulicy zawsze będzie zwierzyną.

Szkolić American Staghounda powinien profesjonalista lub doświadczony właściciel, który rozumie psychologię chartów. Ta rasa sprawia trudności w wychowaniu nie dlatego, że jest głupia, a wręcz przeciwnie – jest zbyt samodzielna i niezależna. Staghound nie będzie wykonywać komendy „Siad” czterdzieści razy z rzędu tylko po to, by Cię zadowolić, jak zrobiłby to owczarek niemiecki. Zapyta wzrokiem: „Po co? Przecież już siedzieliśmy”.

Nowicjusz raczej nie zdoła okiełznać jego temperamentu bez błędów. Trzeba bowiem zbudować własny autorytet, nie obrażając psa. To kluczowy moment. Charty są bardzo wrażliwe na niesprawiedliwość i szorstkość. W odpowiedzi na twarde metody szkoleniowe, krzyk czy kary fizyczne American Staghound może zareagować agresją albo zamknąć się w sobie i przestać ufać człowiekowi na zawsze.

Ucząc psa, należy go łagodnie zachęcać słowami i smakołykami. Metoda pozytywnego wzmocnienia działa najlepiej. Najważniejsza komenda dla tej rasy to „Do mnie!” (Recall). Przez instynkt pościgu osiągnięcie idealnego wykonania tego polecenia jest niezwykle trudne, dlatego trening przywoływania musi trwać przez całe życie psa.

American Staghound zazwyczaj nie stwarza problemów przy misce. Zje wszystko, co zaoferuje mu właściciel – dlatego najlepiej podawać tylko posiłki odpowiednie dla jego typu i wagi. Ważne, by rozumieć, że to pies o przyspieszonym metabolizmie.

• Wysoka kaloryczność: Aktywne psy potrzebują karmy z wysoką zawartością jakościowego białka zwierzęcego i tłuszczów. Węglowodany (kasze) grają drugoplanową rolę.
• Dieta naturalna vs Karma: Wielu hodowców tej rasy preferuje system BARF (surowe mięso, kości, podroby), ponieważ jest to maksymalnie zbliżone do naturalnej diety drapieżnika. Jeśli wybierasz suchą karmę, powinna to być klasa „holistic” lub „super-premium” dla aktywnych ras dużych rozmiarów.
• Reżim: Dorosłego psa należy karmić dwa razy dziennie po spacerze (nie wcześniej niż godzinę po bieganiu), aby uniknąć skrętu kiszek.

Zbilansowana dieta pozwoli psu zachować imponujący eksterier i cechy użytkowe. Podczas zajęć można go motywować czymś smacznym (kawałki suszonego mięsa lub twardego sera). Wodę w misce należy wymieniać częściej, by zawsze była świeża, gdyż po intensywnym dyszeniu z otwartą paszczą woda szybko zanieczyszcza się śliną.

Wybierając tę rasę, trzeba zważyć wszystkie „za” i „przeciw”, gdyż rezygnacja z psa to tragedia dla zwierzęcia.

Zalety:

• Doskonałe zdrowie i genetyka.
• Spokojny i łagodny charakter w domu.
• Praktyczny brak specyficznego zapachu „psa”.
• Minimalna pielęgnacja sierści.
• Ekskluzywność i efektowny wygląd.

Wady:

• Bardzo silny instynkt łowiecki (ryzyko dla kotów i małych zwierząt).
• Potrzeba dużych, bezpiecznych terenów do swobodnego biegania.
• Trudność w szkoleniu dla nowicjuszy.
• Skłonność do kradzieży jedzenia ze stołu (dzięki wzrostowi jest to bardzo łatwe).
• Nie nadaje się do stróżowania (zbyt przyjacielski wobec ludzi).

1. Historyczne zamieszanie: Często Staghoundami nazywano jakiekolwiek duże mieszańce chartów. Nawet pies generała Custera, o którym często wspominają kroniki historyczne, był prawdopodobnie pierwowzorem współczesnego American Staghounda.
2. Wzrok-teleskop: Psy te widzą obiekty z odległości do kilometra, jeśli obiekt się porusza. Ich pole widzenia wynosi około 270 stopni (u człowieka – 180).
3. Podwójne zawieszenie: Podczas galopu u American Staghounda występuje faza, kiedy wszystkie cztery łapy znajdują się w powietrzu dwa razy w ciągu jednego cyklu ruchów (raz – podciągnięte pod ciało, drugi raz – wyciągnięte). Pozwala to rozwijać ogromną prędkosć.
4. Status nieuznany: Brak uznania przez FCI nie smuci właścicieli. Wręcz przeciwnie, uważają oni, że ratuje to rasę przed degeneracją i przekształceniem w dekoracyjne „psy wystawowe” o przerysowanych cechach.

Czy ten pies nadaje się dla rodziny z dziećmi?
Tak, są bardzo cierpliwe i delikatne wobec dzieci. Warto jednak nauczyć dzieci szanować przestrzeń osobistą psa, zwłaszcza gdy śpi.

Ile kosztuje szczeniak American Staghound?
Cena może się mocno wahać, ponieważ oficjalnych hodowli jest mało. Zazwyczaj w USA koszt wynosi od 1200 do 4000 złotych (300-1000 dolarów), w zależności od cech użytkowych rodziców. W Europie znalezienie szczeniaka jest niezwykle trudne.

Czy marzną zimą?
Te, które mają szorstką sierść i podszerstek (spuścizna po deerhoundzie), znoszą zimno lepiej niż gładkowłose greyhoundy. Jednak podczas silnych mrozów lub przy powolnych spacerach lepiej zakładać psu derkę, ponieważ mają mało tłuszczu do termoregulacji.